Bab Tiga Puluh Enam: Niat Membunuh Terungkap

Mingqian duduk di tepi sungai kecil, mengusap wajah dan tangannya dengan air sungai untuk memulihkan tenaga secepat mungkin. Kali ini berhenti, dia merasa lega karena hampir tidak tahan dengan guncangan gerobak kuda. Gunung Qingfeng sangat curam dan hutan lebat, sinar matahari senja menyelimuti hutan dengan cahaya yang redup. Mingqian dengan hati-hati berjongkok di tepi aliran sungai di gunung, membungkuk mengambil handuk lalu membasahinya dengan air. Tiba-tiba dia berbalik dan melihat Yuqian berjalan dari kejauhan. Yuqian melambaikan tangan dengan senyum lebar dan berlari menuju Mingqian. Saat mendekat, langkahnya tiba-tiba terpeleset, tubuhnya goyah, dan dia terjatuh sambil berteriak, langsung jatuh ke arah Mingqian.

Mingqian sangat terkejut, secara naluriah cepat berdiri dan merentangkan tangan untuk menolong Yuqian. Namun Yuqian tubuhnya miring ke kiri dan tergelincir, sehingga tangan Mingqian meraih kosong, tubuhnya terlalu condong ke depan dan terjatuh ke tepi sungai sebelah kanan.

Tiba-tiba tubuhnya kehilangan keseimbangan, dengan suara “pluk” dia jatuh terjun ke sungai di tepi gunung dengan keras. Mingqian teriak ketakutan, arus deras segera membawanya menjauh sekitar tiga meter. Aliran sungai ini berasal dari air terjun di puncak gunung, airnya deras dan dalam, dengan kecepatan sangat tinggi. Setelah jatuh ke air, Mingqian langsung tertekan oleh gelombang deras, menelan beberapa teguk air, dan terbawa sangat jauh. Dia terapung-apung dalam arus deras, ketakutan menoleh ke belakang dan melihat Yuqian juga jatuh di tepi sungai, berpegangan erat pada sebuah batu besar.

Kejadian buruk terjadi, hati Mingqian seketika tenggelam ke dasar sungai.

Saat itu, orang-orang yang beristirahat di jalan gunung tidak menyadari perubahan situasi. Li Yunmo sedang diajak bicara oleh Fan Lingyan; Zhang Lingmiao, seorang pendeta kecil, dan seorang komandan pasukan Jinyiwei berdiri di sisi lain jalan gunung, berbincang tentang ramalan dan peruntungan. Kusir sedang membersihkan gerobak, para pengawal merawat kuda; hanya Jiang Qianhu bersama seorang komandan berdiri dingin di tengah hutan lebat, menatap pemandangan itu dengan tajam. Tidak ada yang melihat ke arah tersebut.

Setelah jatuh ke air, Mingqian segera berjuang berenang ke tepi, namun arus deras membuatnya pusing. Dia mencoba meraih batu dan pohon di tepi sungai, namun batang pohon yang basah dan berlumut licin sehingga tidak bisa digenggam kuat. Air yang beriak putih dan batu-batu tajam di dasar sungai menghantam tubuhnya, menyebabkan luka di sekujur tubuh. Dia berusaha sekuat tenaga berteriak minta tolong, suaranya terdengar kecil dan pilu di tengah deburan air.

Kenapa tidak ada yang menolongnya? Ke mana Yuqian, Zhang Lingmiao, Jiang Qianhu, Fan Lingyan, Li Yunmo? Dia hampir tenggelam!

Tiba-tiba tubuh Mingqian terasa seperti dibekukan es, seluruh badannya menggigil kedinginan. Lebih dingin daripada arus deras sungai, yang menusuk sampai ke dalam hatinya. Semua orang itu lenyap, matanya mulai berkaca-kaca, air mata mengalir deras di air sungai yang dingin. Betapa bodohnya dia, bagaimana bisa begitu mudah percaya pada orang asing ini? Dia bahkan tidak mengenal mereka dengan baik. Zhang Lingmiao adalah seorang dukun ramalan misterius; Jiang Qianhu adalah bawahannya Cui Min; Fan Lingyan sangat tergila-gila pada Yuqian, perhatiannya hanya tertuju pada Yuqian; Li Yunmo adalah orang asing yang baru pertama kali ditemui; dan Yuqian… Yuqian…

Sakit hati Mingqian begitu mendalam. Dia kira dengan berbicara dan berkomunikasi dengan mereka, akan tercipta kepercayaan; mengira pria jujur dan lurus akan melindunginya dengan setia; mengira orang yang paling peduli padanya akan menerima rasa terima kasih dan balasan; ternyata tidak seperti itu… Dia telah terlalu percaya pada mereka, menyerahkan keselamatannya kepada mereka, hampir membahayakan nyawanya sendiri. Hati manusia sulit ditebak, dia tak seharusnya mudah mempercayai mereka.

Mingqian menggigit giginya, mengepalkan tangan, meski kecewa, di dalam hatinya justru muncul keberanian berdarah. Di dunia ini, tidak ada yang berhutang pada siapa pun, tidak ada kewajiban untuk menolong orang lain. Ini adalah dunia yang kejam dan tanpa perasaan, hanya menghargai kekuatan. Dia harus menyesuaikan diri agar bisa bertahan hidup, tak bisa mengandalkan orang asing itu lagi.

Mingqian menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Dia melepaskan ketegangan tubuh dan mengapung di atas aliran sungai. Saat kecil di Teluk Long, dia adalah gadis dengan kemampuan berenang terbaik di desanya. Meski sudah tujuh tahun tidak berenang, kemampuan itu tak akan hilang. Mingqian merobek gaun sutra panjang yang dikenakannya, membuka tangan dan kakinya, mengayuh dan menendang air dengan kuat. Satu kaki, dua kaki, berusaha berenang ke tepi. Namun arus deras sungai terlalu kuat, menghantamnya dan terus mengembalikannya ke tengah sungai, menghantam batu di dalam air hingga hampir pingsan.

Hutan lebat, tepi sungai, jalan gunung sunyi senyap, hanya terdengar suara jangkrik yang menggema seperti petir mengguncang hati orang. Saat itu, Yuqian juga jatuh ke air, setengah badannya merayap di tepi sungai, berpegangan erat pada batu di tepi, tampak hampir pingsan karena ketakutan. Jiang Qianhu berdiri tegak di hutan dengan mata dingin memandang pemandangan itu. Zhang Lingmiao menunduk, memandang piring ramalan di tangannya, wajahnya berat dan ekspresinya dalam, pipinya tegang, seolah-olah ramalan yang dipegangnya sulit dimengerti. Fan Lingyan berbicara tidak nyambung dengan Li Yunmo. Li Yunmo mulai curiga dan melihat ke sekeliling, bertanya-tanya, ke mana perginya Nona Fan?

Gunung Qingfeng hening seperti kematian, langit dan bumi kehilangan warna, berubah menjadi lukisan hitam putih. Semua orang membeku di tempat, tak bergerak sama sekali.

Tiba-tiba, suara teriakan minta tolong di kejauhan berhenti mendadak. Jiang Qianhu terkejut menatap ujung sungai.

Di antara ombak sungai masih terlihat sosok yang bergelut. Mingqian masih berjuang di air, tidak lagi berteriak, berusaha berenang kuat dari tengah sungai menuju tepi. Sekali, dua kali, tiga kali, tubuhnya menghantam batu, kembali ke tengah sungai, tertekan ombak ke bawah air. Lalu dia mengitari batu itu, muncul ke permukaan dan terus berenang, tampak tak kenal lelah. Tubuhnya penuh luka dan darah mengotori arus deras.

Gadis itu… beberapa orang yang melihat pemandangan itu merasakan ada sesuatu yang aneh di dada mereka, seperti rasa penuh dan sesak, seperti getaran halus. Orang ini jauh lebih tahan banting dan gigih daripada yang mereka bayangkan. Bagaimana dia bisa begitu gigih berjuang untuk hidup? Apa yang tak bisa dia lepaskan sehingga seperti rumput liar di pegunungan, berjuang keras dan tak mau mati?

Mata harimau Jiang Qianhu menatap sungai, tiba-tiba sebuah tali di hatinya putus. Sebuah pikiran baru muncul dalam benaknya. Benar, entah apakah Cheng Yuqian ini benar putri Menteri Fan, atau memiliki perjanjian pembalasan dengan Tuan Cui. Sekarang dia seperti merencanakan agar Fan Mingqian jatuh ke air! Kalau tanpa sengaja, itu kecelakaan. Kalau disengaja, bukankah itu pembunuhan terang-terangan? Apalagi dilakukan di depan pasukan Jinyiwei! Kami Jinyiwei adalah bagian dari dinas penyidik, bagaimana bisa membiarkan pembunuhan terjadi begitu saja? Kenapa aku jadi bingung sekarang, tidak bisa melewati sudut pandang ini?

Alis tebalnya membuka seolah sudah memahaminya. Dia berteriak dan berlari ke arah dalam sungai. Sementara itu Li Yunmo juga sadar ada masalah, melepaskan Fan Lingyan dan berlari ke situ. Zhang Lingmiao menutup mata dengan berat, meletakkan piring ramalan. Wajah cantiknya penuh bayang-bayang, sedikit kecewa tapi juga seperti lega. Yuqian tampak tersadar dan terjatuh pingsan di tepi sungai. Orang-orang yang tadinya diam kini mulai bergerak lagi.

Mingqian terbawa ke sebuah tikungan di sungai gunung, dia terus berusaha berenang ke tepi. Di telinganya terdengar suara gaduh dari kejauhan. Setelah berenang cukup jauh, dia sudah minum banyak air, kelelahan, dan akhirnya tidak kuat lagi. Tubuhnya berat dan tenggelam ke bawah, hampir lenyap di air.

Arus sungai membawanya ke sebuah batu besar. Tak sengaja dia melihat seorang pemuda mengenakan jubah sutra merah gelap, berdiri di batu tepi sungai. Kulitnya putih seperti salju, mata hitam menunduk, pakaian merah gelapnya menambah kesan serius sekaligus bersemangat. Dia memegang sebilah pisau dengan satu tangan, dengan tatapan sinis tapi juga iba memperhatikan dia yang bergelut di air.

Pemuda itu melompat ke batu di tengah sungai, berjongkok, lalu mengulurkan tangan ke arah Mingqian dan berkata dengan suara datar, “Nona Fan, kamu nakal lagi… lompat ke air cari mati? Atau tidak sengaja jatuh? Hmph, kenapa setiap kali aku melihatmu, kamu selalu merepotkanku?”

Itu adalah Cui Min! — Cui Min ikut datang.

Fan Mingqian tiba-tiba merasa keberanian darah yang menopangnya hilang, hampir tenggelam oleh arus deras. Dia akan diselamatkan, tidak akan mati, Cui Min datang. Orang ini punya muka, tidak akan membiarkannya mati di siang bolong.

Dia buru-buru berenang dan menggenggam tangan Cui Min dengan kuat. Wajahnya basah kuyup, tak tahu air atau air mata. Air matanya mengalir deras, tapi dia tercekik dan sulit bicara, hatinya sangat sakit ingin menangis. Bajingan, bajingan bermuka dua. Ingin membunuhnya, hampir membunuhnya, sekarang malah menonton sambil tertawa! Mengejek perjuangannya yang putus asa, keinginannya untuk hidup. Jika dia bisa bertahan hidup dan punya kekuasaan kelak, dia tidak akan membiarkan para bajingan itu lepas begitu saja! Dia tiba-tiba merasakan kebencian ayahnya terhadap partai bersih yang berkonflik dengan kaum pejabat, pasti sama seperti kebenciannya yang ingin menghancurkan mereka sampai tulang belulang. Dia sangat membenci orang ini.

Cui Min mengangkatnya keluar dari air, menyeretnya ke tepi sungai. Gerakannya kasar, tapi suaranya lembut dan sopan, “Nona Fan, lain kali kalau mau mati, cari tempat yang sepi. Tidak semua tempat bisa mati dengan bersih dan rapi. Lain kali berbuat baik juga harus pastikan orangnya dulu, tidak semua orang tahu berterima kasih. Kamu selalu membuat kesalahan yang sama. Bunuh diri di rumah, itu demi negara dan rakyat, jangan membuat masalah untuk kami pejabat.”

Mingqian merasa ada rasa manis getir di tenggorokan, hampir muntah darah karena marah. Dia benci, marah, dan sedih, tidak bisa lagi berpura-pura tenang. Wajahnya memerah, napasnya terengah-engah, bahkan pingsan karena marah.

Cui Min terkejut, mengedipkan mata dan menutup mulut. Benar-benar pingsan karena marah? Secara naluriah dia ingin menepuk wajahnya, tapi tangannya berhenti di tengah jalan. Bukankah dia orang yang kuat? Baru tadi berenang dengan gigih menyelamatkan diri, menggetarkan semua orang. Sekarang malah lemah, pingsan hanya karena satu kalimat. Orang ini memang menarik. Sudahlah, tidak usah dibikin main-main lagi.

Matanya perlahan menunduk, memandang gadis itu yang terbaring di rumput dengan wajah pucat tanpa warna, tubuh lembutnya. Hatinya yang mati rasa bergetar sedikit, muncul dingin di hatinya. Apakah kali ini dia sudah merasakan pahitnya hidup, belajar menjadi dingin? Jika sudah belajar dari kesalahan, apakah gadis kecil ini nanti akan menjadi dingin dan licik?

Kalau begitu... akan terlalu... membosankan.