Bab Empat Puluh Sembilan: Kengerian di Alam Bawah (Bagian Pertama)

Larut malam, kediaman sang putri sunyi dan hening, para penjaga berkeliling memeriksa setiap pekarangan. Mingqian kembali ke kamarnya dari ruang putri dengan wajah suram dan semangat yang redup. Bahkan para pelayan dan pembantu di rumah keluarga Fan pun tampak gelisah. Ibu asuh Li pun ketakutan mendengar kabar tersebut. Putri Yiyang tiba-tiba mengumumkan kehilangan barang berharga, memerintahkan penggeledahan terhadap Nona Fan dan seluruh rombongan, bahkan telah memukul mati dua dayang istana. Ini adalah kemarahan dahsyat sang putri yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya. Semua orang merasa cemas, takut bencana itu akan menimpa mereka.

Li kembali ke kamar kecilnya dengan perasaan gelisah, mencari-cari sesuatu di dalam kamar, khawatir ada barang yang kurang atau malah berlebih, yang bisa menyeret keluarganya ke masalah. Kamar itu berantakan karena penggeledahan yang terburu-buru. Cheng Yuqian juga kembali ke kamar. Ia tinggal bersama ibunya dan satu pembantu kecil dalam satu ruangan. Melihat peti-peti terbuka dan barang-barang berserakan, hatinya semakin gelisah. Setelah menceritakan kejadian hari ini, ia berkata dengan nada kesal, “Sudahlah, jangan usik lagi. Kalau putri benar-benar berniat menyakiti kita, dia sudah bertindak saat jamuan tadi. Dia bahkan memukul mati dua dayang dan mematahkan lengan petugas wanita Wei. Sungguh menakutkan, untung saja dia tidak menyusahkan keluarga kita.”

Li mengusap dadanya dan menghela napas, “Untunglah Nona kita pintar dan cerdas, juga memiliki status yang mulia sebagai calon permaisuri pangeran wilayah. Putri Yiyang juga harus menghormati Perdana Menteri Fan dan Pangeran Liang. Benar-benar menakutkan, aku tidak menyangka sang putri sekeras itu… Sepanjang perjalanan ini sudah cukup melelahkan.” Yuqian mendengus pelan, membelakangi mereka dengan wajah muram. Selalu saja pujian untuk Mingqian, seolah hatinya sudah tenggelam di Sungai Kuning. Ia menahan amarah, langsung naik ke ranjang kayu, berbaring miring dan tertidur.

Li menyuruhnya untuk membersihkan diri dan berganti pakaian, tapi Yuqian pura-pura tidak mendengar, mengabaikan perintah itu. Li tahu belakangan ini suasana hatinya buruk, sehingga tidak berani lagi memarahi seperti dulu. Kini ia tak bisa memukul, memarahi, atau berbicara dengan lembut pada putrinya. Gadis itu sudah tumbuh dengan pikiran sendiri. Apalagi ada masalah besar yang belum selesai antara ibu dan anak itu.

Li menghela napas dalam-dalam. Peristiwa malam itu membuat semua orang gelisah dan kehilangan semangat, ia pun tidak bersemangat menggeledah kamar lagi. Dengan tergesa ia membereskan kamar, menyuruh pembantu kecilnya membersihkan diri dan berganti baju, lalu berbaring di ranjang besar tidur.

***

Malam gelap dan angin kencang, suara ketukan kayu dari kejauhan terdengar di kesunyian malam yang panjang.

Li berbalik-balik tak bisa tidur dengan tenang.

Chen Hucheng memimpin pasukan besar berkemah di luar kota. Sang putri dan rombongan yang datang ke Kabupaten Qiwu tinggal sementara di rumah seorang kaya di pinggiran kota. Seluruh rumah mewah itu sudah dibersihkan. Rumah itu tidak besar, jadi rombongan tidak seperti di Kebun Xun, di mana para pejabat dan putri masing-masing tinggal di pekarangan terpisah bersama pelayannya. Kali ini sang putri, para pejabat, Mingqian, dan Tian Shi tinggal di bagian atas rumah bersama pelayan pribadi mereka, sedangkan para pelayan lain tinggal di beberapa pekarangan berbeda. Li, Yuqian, dan pembantu kecil lain tinggal di kamar terpencil di salah satu pekarangan.

Malam makin larut, setiap pekarangan memadamkan lampu dan beristirahat. Li merasa sangat tegang setelah kejadian tadi malam, ia terus berbalik dalam tidur yang tidak nyenyak.

Ketika ia hampir tertidur, tiba-tiba terdengar suara petir yang menggelegar di telinganya, membuat Li terkejut membuka mata.

Ia terdiam terpaku. Lingkungannya berubah total, bukan lagi kamar kecil di rumah kaya, tidak ada ranjang kayu besar dan dua gadis yang tidur. Ia berada di tengah hutan dan pegunungan yang diselimuti kabut hitam pekat. Langit bergulung awan gelap, menggelegar dan sesekali kilat menyambar, menerangi langit dan bumi yang gelap gulita dengan cahaya putih menyilaukan. Tanah luas tak berujung, diselimuti kabut hitam yang membuatnya tak bisa melihat sekeliling. Li berdiri sendiri mengenakan pakaian tidur tipis, terpaku menatap hamparan luas itu.

Di manakah ia? Kenapa saat tidur ia bisa sampai di tempat ini?

Langit kembali menyambar kilatan petir yang menyilaukan. Li terkejut melihat di ujung hutan ada sebuah bangunan besar berwarna hitam yang menyeramkan.

Kabut hitam bergulung membuka jalan, keluar dua makhluk setinggi hampir tiga meter, tubuh mereka hitam legam, wajah biru dengan taring tajam, tulang tangan dan kaki yang terlihat dari jubah hitamnya sangat menyeramkan. Kedua makhluk itu berteriak kepada Li, “Apakah ini Cheng Li? Cepat ikut kami ke dunia bawah. Ada yang mencarimu.”

Dunia bawah, atau neraka, adalah tempat orang pergi setelah meninggal. Konon Raja Yama menguasai neraka dengan banyak pejabat dan hakim roh yang mengatur orang mati. Semua orang yang meninggal akan diadili menurut perbuatan baik dan buruknya oleh Raja Yama dan dihukum sesuai.

Li ketakutan setengah mati. Dua makhluk itu mendekat, mengikat lehernya dengan rantai, dan menyeretnya berjalan dengan goyah. Li hampir pingsan ketakutan.

Mereka masuk ke dalam dunia neraka, di mana pemandangan seperti neraka bergentayangan. Ada gunung-gunung api dan lautan api, lava dan gunung es, tungku penguapan dengan kobaran api, dan pohon besi berduri tajam. Ribuan arwah berkeliaran di padang, penjaga neraka yang menyeramkan memukul dan memaksa mereka berjalan. Di ujung pengusiran itu ada sebuah jurang besar dengan cakram enam jalan berputar di langit, di bawahnya bertingkat-tingkat neraka. Dari kejauhan terlihat para penghuni neraka hitam bergelut dan meraung kesakitan.

Li berjalan dengan gontai dan ketakutan. Ia tidak tahu berapa lama atau berapa tingkat neraka yang sudah dilalui. Suara jeritan para jiwa berdosa terdengar di sekelilingnya, ia menutup mata takut melihat. Ia merasakan kedua penjaga mendampinginya melewati neraka lidah terbelah, neraka gunting, neraka pohon besi, neraka cermin dosa, neraka tungku penguapan, neraka tiang tembaga, neraka gunung pisau, dan lainnya.

Akhirnya, kedua penjaga membawa Li ke tepi lautan besar yang berasap panas. Ia membuka mata dan melihat sebuah lautan minyak panas yang luas tak berujung, minyak hitam mendidih seperti gunung api. Para penjaga mendorong para jiwa dosa berbaris dan melompat ke dalam lautan minyak, mereka menjerit dan menolak, tetapi penjaga memukul dengan pedang dan cambuk memaksa mereka masuk. Mereka berguling di lautan minyak panas, terbakar menjadi abu dan hancur.

Para penjaga tertawa menyeramkan kepada Li, “Lihatlah, ini adalah neraka lautan minyak, tingkat kesembilan. Kami di dunia bawah memiliki kekuatan besar, selama seseorang berbuat jahat, tidak peduli dia hebat di dunia atau bisa memasuki langit dan bumi, tetap tidak bisa lolos dari genggaman Raja Yama. Ini adalah hukuman bagi para pencuri, penculik, fitnah, dan perampas harta. Mereka harus menderita di lautan minyak mendidih sampai menjadi arang dan debu sebagai pembalasan dosa mereka! Hukuman berbeda-beda tergantung berat dosanya. Kadang dosa sangat berat, mereka harus menjalani beberapa tingkat neraka, misalnya dulu di neraka gunung es, lalu neraka lautan minyak, menerima dua kali hukuman.”

“Waktu hukuman juga sangat lama. Tingkat neraka bukan soal lokasi, tapi lamanya waktu. Tingkat pertama setara dengan 3.750 tahun dunia sebagai satu hari, 30 hari satu bulan, dan 12 bulan satu tahun. Para jiwa dosa harus menjalani hukuman selama sepuluh ribu tahun, kira-kira 13,5 miliar tahun manusia. Tingkat kedua waktunya dua kali lipat, 7.500 tahun dunia sebagai satu hari, dan jiwa dosa harus menjalani dua puluh ribu tahun sebelum bebas. Hei, jangan kira para jiwa dosa yang berbuat onar di dunia bebas begitu saja setelah mati. Mereka harus melalui delapan belas tingkat neraka, menderita siksaan yang tak terlukiskan, baru bisa bereinkarnasi.”

Li menatap laut minyak mendidih, ombak besar bergulung dan para jiwa menangis kesakitan, hampir ketakutan sampai mati. Tiba-tiba ia melihat sosok yang dikenalnya di tepi lautan minyak itu. Ternyata Cheng Dagui! Cheng Dagui masih dalam keadaan menjelang ajal tujuh atau delapan tahun lalu, tubuhnya penuh luka, wajah hitam, mata merah menyala, berdarah-darah, tulang putihnya terlihat, sedang berjuang di tepi minyak.

Li berteriak ketakutan, “Suami, Dagui, Dagui, kenapa kau di sini?”

Petir menggelegar, di depan istana hitam muncul banyak pejabat roh yang mengiringi seorang Raja Yama. Raja Yama mengenakan jubah naga dan mahkota emas, wajah biru dengan taring tajam, tubuh besar dan menyeramkan berdiri megah di udara. Di sekelilingnya berkumpul para pejabat berkostum hitam memegang papan giok. Mereka sangat menakutkan.

Para penjaga roh berteriak bersama, “Yang Mulia Raja Yama, istri Cheng Dagui sudah dibawa. Setelah diperiksa, segera hukum dia masuk neraka lautan minyak.”

Raja Yama yang berwajah mengerikan memerintah dengan suara keras, “Cheng Dagui, kamu menculik wanita dan anak-anak, membunuh pedagang, dosamu sangat besar. Aku menghukummu masuk neraka lautan minyak tingkat sembilan untuk merasakan penderitaan direbus minyak panas. Selain itu, catatan perbuatan baik dan buruk menunjukkan kamu masih memiliki dosa yang belum selesai, jadi aku menambah hukuman di neraka gunung es. Jika kamu tidak terima, istrimu harus memberikan kesaksian. Sekarang istrimu sudah hadir, ada yang ingin kamu katakan?”

Para penjaga membawa Cheng Dagui ke lautan minyak panas dan menekan tubuhnya ke dalamnya.

Cheng Dagui ketakutan, wajahnya biru tua, tulangnya gemetar, ia berteriak pada Raja Yama, “Tunggu, tunggu, istriku sudah datang, dia akan bersaksi untukku. Aku sengaja menyuruh penjaga roh mengirim mimpi padamu agar jiwamu dibawa ke sini, agar kamu dapat membuktikan aku tidak punya dosa tambahan.”

Hakim roh dengan mata tajam membuka buku catatan kebaikan dan keburukan, “Cheng Dagui mengatakan ia pernah berjanji dengan istrinya untuk memperlakukan baik anak-anak yang diculiknya. Jika benar, dosanya bisa dikurangi sedikit.”

Raja Yama sedikit meredakan kemarahannya, “Jika istrinya benar-benar merawat korban dengan baik, itu bisa dianggap kebaikan dan mengurangi hukuman di neraka gunung es. Tapi kita harus bertanya kepada istrinya dulu untuk memastikan kebenarannya.”

Li mulai sadar. Ternyata Cheng Dagui setelah meninggal dibawa ke neraka, diadili oleh Raja Yama. Dia dihukum dua tingkat neraka, tapi tidak terima, sehingga mengirimkan mimpi agar istrinya datang memberikan kesaksian. Li pun merasa lega, ternyata ini hanya mimpi, bukan kematian.

Ia menahan ketakutannya dan berani berseru, “Yang Mulia Raja Yama, mohon ampun. Saya bersedia memberi kesaksian. Suami saya memang berpesan agar memperlakukan baik anak-anak yang diculiknya. Saya benar-benar melakukannya.” Ia berbalik dan menangis kepada Cheng Dagui, “Dagui, kenapa kau menjadi seperti ini? Bukankah katanya setelah mati semua selesai? Kau sudah mengorbankan nyawamu, mengapa para iblis ini masih menyiksamu?”