Bab Tiga Puluh Delapan: Membalas dengan Siasat yang Sama

Malam di Gunung Qingfeng terasa begitu pekat. Di satu sisi, Fan Mingqian sedang berdiskusi secara tertutup dengan gurunya, Guru Yu. Sementara itu, di sisi lain, Cui Min dan rombongannya juga tidak tinggal diam. Cui Min duduk tegak di kursi kayu di koridor wisma tamu Istana Houqing dengan wajah muram. Di sampingnya berdiri Komandan Jiang, sementara dua pemimpin pasukan berjaga di pintu masuk pekarangan.

Semua orang tahu bahwa malam ini, Fan Mingqian sedang berbincang sepanjang malam dengan gurunya. Cui Min sempat melirik sekilas ke arah paviliun tempat Yu Xiugu tinggal, lalu mengurungkan niat untuk memata-matai. Halaman itu terbuka di keempat sisinya dan berbatasan dengan tebing curam di bagian belakang, sehingga sulit untuk menguping. Lagipula, apa hal penting yang bisa dibicarakan oleh seorang gadis muda dengan gurunya? Tidak lebih dari tujuan perjalanan ini, gosip tentang sang putri dan pendeta muda Cui Min, atau mungkin perselisihan dengan adik angkatnya. Apa lagi yang bisa dia lakukan? Tidak perlu disadap pun tidak apa-apa.

Begitu teringat pada sang adik angkat, Cui Min segera teringat akan hal mendesak lainnya yang harus diselesaikan. Ia memerintahkan anak buahnya untuk membawa Cheng Yuqian secara diam-diam. Dua agen Jinyiwei dengan senyap melumpuhkan pelayan yang menjaga paviliun dan membawa Cheng Yuqian ke hadapannya.

Cahaya bulan terang benderang menyinari kelenteng tua yang sunyi itu, menciptakan suasana yang agung dan mencekam. Cheng Yuqian, dengan wajah pucat pasi dan terbalut jubah tebal, berdiri gemetar di tengah halaman. Hari ini, ia juga terjatuh ke dalam sungai di tepi jurang dan kepalanya terbentur batu hingga terluka.

Tatapan Cui Min setajam elang saat menatapnya.

Yuqian terisak dan menangis, "Tuan Muda, ini benar-benar bukan salahku. Aku hanya ingin menghampirinya untuk berbicara, tetapi dia berdiri dan mencoba menarikku, lalu kehilangan keseimbangan dan jatuh ke air. Aku tidak tahu apa-apa..." ucapnya dengan tergesa-gesa. Ia sempat pingsan setelah diselamatkan oleh orang-orang dari tepi sungai. Ia belum sempat menjelaskan apa pun kepada Mingqian, jadi ia langsung membela diri begitu melihat Cui Min.

"Tidak perlu menjelaskan lagi," Cui Min mengangkat tangan untuk menghentikan ucapannya. "Aku tidak datang untuk menuntut pertanggungjawabanmu. Kamu tidak perlu bicara. Satu hal yang bisa kukatakan mengenai kejadian ini adalah: 'Nona Fan tidak sengaja terjatuh ke air, tidak ada yang memperhatikan, dan akhirnya aku yang menyelamatkannya ke tepi. Ini adalah kecelakaan.' Tidak ada yang perlu memikirkannya lagi."

Isak tangis Yuqian seketika berhenti, berubah menjadi rasa lega yang luar biasa. Sesaat kemudian, dengan wajah cemas, ia bertanya, "Tetapi, bagaimana jika Mingqian bersikeras bahwa itu salahku? Akankah dia membalas dendam padaku? Aku sangat takut."

Wajah Cui Min sedingin es, tatapannya yang dingin hampir membuat Yuqian membeku. "Dia tidak akan melakukannya. Dia tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu. Hanya kata-katanya saja, siapa yang akan percaya? Lagipula, dia tidak memiliki posisi untuk berselisih dengan kita. Jadi, apa pun fakta yang sebenarnya, dia harus menelan pil pahit ini. Bahkan jika dia mengaku didorong ke sungai pun tidak masalah, kita semua tidak melihatnya, bukankah kamu juga tidak melihatnya?"

Cheng Yuqian menatap Cui Min dengan rasa takjub dan lega, lalu menghela napas panjang. "Benar! Tuan Cui benar. Bahkan jika dia berkata begitu, harus ada orang yang mempercayainya. Mana mungkin kata-katanya lebih berbobot daripada kata-kata Tuan Cui? Terima kasih Tuan Cui karena telah membelaku dan membersihkan namaku dari fitnah ini."

Komandan Jiang hanya bisa ternganga melihat pemandangan itu.

"Namun, apakah kamu tahu kesalahan apa yang telah kamu perbuat kali ini? Aku ingin bertanya padamu," ucap Cui Min tenang.

Setelah memahami batasan masing-masing, Yuqian merasa lebih percaya diri. Ia meliriknya diam-diam, bahkan memberanikan diri untuk tersenyum. Ia tahu dirinya adalah wanita yang sangat cantik, dan kecantikan adalah modal terbesarnya untuk memikat pria. Dengan ragu ia berkata, "Aku tidak tahu. Aku tidak melakukan apa-apa..."

Hmph, masih bersikeras "tidak melakukan apa-apa" di saat seperti ini, sungguh bodoh! Cui Min tidak sudi bertele-tele dengannya. Di bawah cahaya bulan yang terang, ia berkata tanpa basa-basi, "Cheng Yuqian, biar kuberitahu kesalahanmu hari ini. Kamu terlalu terburu-buru. Pertama, di sekitar sana banyak orang luar yang menjadi saksi. Kedua, kamu tidak memahami kondisi geografisnya; kamu tidak tahu seberapa dalam atau ke mana arah arus jurang itu. Ketiga, kamu menempatkan dirimu dalam situasi yang sama dengannya. Jika sesuatu terjadi padanya, kamulah tersangka utamanya. Satu kalimat 'aku tidak tahu' tidak akan bisa menipuku. Jika kami menyiksamu, kamu tidak akan sanggup menahannya."

Cui Min menasihati dengan tegas, "Bahkan jika kamu ingin melakukan sesuatu, kamu membutuhkan waktu, tempat, dan situasi yang tepat. Jika kamu bertindak gegabah tanpa syarat yang memadai, kamu hanya akan menjebak dirimu sendiri dalam jalan buntu. Itu adalah cara terburuk untuk menyingkirkan seseorang. Cara menengah adalah dengan menyuruh orang lain melakukannya sehingga tidak ada hubungannya dengan dirimu. Cara paling cerdas adalah membiarkannya memilih kematiannya sendiri, sehingga tidak ada hubungannya dengan siapa pun. Itulah tiga contoh cara bertindak. Dan kejadian hari ini, jika memang kamu pelakunya, kamu menggunakan cara yang paling buruk dan hampir menyeret semua orang di sekitarmu. Jika dia mati di jurang itu, kita semua akan sulit membersihkan diri. Kamu pun tidak akan bisa lolos dari tuntutan kantor Jinyiwei. Apakah kamu mengerti?"

Wajah Yuqian memerah, merasa takut sekaligus curiga, namun hatinya sedikit melonjak. Apakah Cui Min sedang membantunya? Apakah dia menganggapnya sebagai putri kandung Fan Xiang? Dengan penuh syukur, Yuqian berkata, "Aku mengerti. Lain kali aku tidak akan sebodoh ini."

Plak! Cui Min memukul meja teh di sampingnya dengan keras, wajahnya yang tampan membiru karena marah. Mata hitamnya memancarkan sorot yang mengancam. "Masih ada lain kali"? Dia sama sekali tidak mengerti maksudnya.

Yuqian terpaku karena ledakannya.

Cui Min menatapnya dengan marah, lalu setelah beberapa saat, ia tertawa dingin. "Sudahlah. Kamu tetap tidak mengerti kata-kataku. Aku juga malas bicara lebih banyak denganmu. Kamu tidak perlu takut, baik di Gunung Qingfeng maupun saat kembali ke rombongan putri, masalah ini tidak akan dibahas lagi, dan aku tidak akan menuntutmu atas sengaja atau tidaknya kamu membuatnya jatuh. Namun, ingatlah ini baik-baik."

Ia mengangkat matanya dengan dingin dan berkata dengan penuh aura pembunuh, "Jangan coba-coba membunuhnya lagi! Aku tidak tertarik dengan dendam pribadi kalian. Aku setuju bekerja sama denganmu untuk memeriksa kasus ini demi mendapatkan kebenaran, bukan untuk melihat kematian seseorang."

"Setiap orang punya prinsip. Prinsipku adalah mengungkap kebenaran kasus penculikan putri menteri dan memberikan keadilan yang sesungguhnya bagi kalian berdua. Apa pun faktanya, betapapun tidak masuk akalnya, aku akan menyelidikinya dan mengembalikannya kepada kalian. Kasus ini sangat penting bagiku, dan aku tidak akan membiarkan siapa pun menghalangiku mendapatkan kebenaran. Termasuk kamu, dia, bahkan diriku sendiri. Siapa pun yang berani menghalangi jalanku mendapatkan kebenaran, akan kubunuh! Itulah prinsipku, seorang petugas Jinyiwei yang bertugas menegakkan hukum di bawah langit."

"Jadi aku bekerja sama denganmu, tapi tidak boleh ada pembunuhan. Apalagi upaya untuk membungkam saksi sekarang. Jangan katakan omong kosong bahwa kamu tidak membunuhnya. Aku beritahu, apa yang kamu lakukan sudah melampaui batas! Caranya terlalu ceroboh, terlalu terburu-buru, dan terlalu dipaksakan. Bukan hanya memberiku masalah, tapi juga membuatku sangat meragukan niatmu. Mengapa begitu terburu-buru ingin mencabut nyawanya? Apakah dia memegang rahasiamu, atau kamu memegang rahasianya? Atau apakah kamu punya keuntungan tertentu dengan membunuhnya dan menggantikannya? Pria atau uang?" Sepasang matanya yang jernih dan dalam menatap langsung ke dalam jiwa Yuqian.

Yuqian bergidik ngeri, ia bahkan tidak berani menatap mata yang tajam itu. Ia menangis karena malu dan takut, "Ti, tidak. Aku hanya terlalu cemburu padanya. Saat memikirkan dia merampas identitasku dan berbicara dengan Guru Yu, aku merasa sangat cemburu... Kali ini aku salah, aku bersumpah lain kali aku pasti akan melindungi kakak..."

"Baik. Aku ingat sumpahmu, dan kamu ingat kata-kataku," Cui Min tetap tenang seperti gunung. "Siapa pun yang menghalangi jalanku mendapatkan kebenaran akan kubunuh!"

Yuqian merasa lemah hingga nyaris tidak bisa berdiri. Ia menyadari satu fakta yang mengejutkan. Cui Min berasal dari faksi kasim, namun ia memiliki prinsip layaknya seorang cendekiawan. Ia mengejar prinsip dan kebenaran. Bukankah itu sangat merepotkan? Hal ini menguntungkan sekaligus merugikannya. Menguntungkannya adalah bahwa ia akan memeriksa ulang kasus ini dengan adil, namun merugikannya adalah bahwa Fan Mingqian juga akan aman. Dia tidak akan membiarkan Fan Mingqian mati. Sungguh menyebalkan, ia menatap Cui Min dengan rasa marah dan benci sambil menangis.

Cui Min menatapnya, merasa gelisah, dan gelombang kekesalan yang tak tertahankan muncul di hatinya. Ia segera menenangkan diri. Bagi petugas hukum, hal terpenting adalah "adil dan jujur". Pantang baginya untuk memiliki rasa suka atau benci, karena begitu ia memiliki perasaan terhadap tersangka, tindakannya akan menjadi bias dan sulit untuk menyelidiki kasus secara adil. Ia melambaikan tangan, memerintahkan Yuqian untuk kembali ke kamarnya.

Cheng Yuqian pergi dengan wajah muram, namun hatinya merasa sedikit bangga. Setelah kejadian seperti ini, Cui Min hanya bisa menegurnya dan tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Sebelum kebenaran terungkap, dia tidak akan menyentuh mereka. Sebuah pikiran baru muncul di benaknya: alangkah baiknya jika ia bisa membuat Cui Min jatuh cinta padanya. Orang ini cerdas, berkuasa setara dengan pangeran, dan tampan. Sepanjang hidupnya, ia paling mengagumi pria yang cakap... Sambil berpikir demikian, suasana hati dan langkahnya menjadi jauh lebih ringan. Seorang wanita cantik selalu punya cara untuk menghadapi pria.

Komandan Jiang dengan malu-malu memohon ampun, "Tuan, ini semua salahku, hampir menyebabkan Nona Fan tenggelam. Aku merasa kemungkinan besar dia memang sengaja melakukannya."

"Tidak perlu menebak, apakah itu dia atau bukan sudah tidak penting lagi. Ini bukan salahmu, ini karena aku kurang perhitungan," Cui Min berkata datar. "Aku tidak menyangka dia bertindak secepat itu. Apa lagi masalah di antara mereka?" Ia berpikir sejenak lalu berhenti memikirkannya. Petunjuknya terlalu sedikit, ia tidak bisa memahaminya. Lebih baik nanti mencari kesempatan untuk menggali kebenaran dari Yuqian. Dia masih menyimpan banyak rahasia.

***

Tiba-tiba alisnya berkerut, ia menoleh ke arah dinding bayangan tidak jauh dari sana. "Pendeta kecil, apakah kamu sudah cukup mendengar?"

Zhang Lingmiao menjulurkan kepalanya dari balik dinding, tersenyum lebar dan berkata, "Apakah Tuan Cui merasa aku sudah cukup mendengar? Jika begitu, maka aku sudah cukup mendengar. Wah, aku sedang menikmati bulan di sini larut malam, kenapa lagi-lagi terganggu oleh kalian?" Ia balik menyerang, menyalahkan Cui Min karena mengganggunya melihat bulan di tengah malam.

Cui Min berkata dengan tenang, "Karena kamu sudah tahu kebenarannya, tidak masalah. Aku tahu Guru Nasional Zhang adalah sosok yang memiliki pengaruh luas di Dinasti Ming, dihormati oleh rakyat, dan tetap netral dalam perselisihan antara kaum cendekiawan dan faksi kasim di istana. Pendeta kecil pun tidak ingin ikut campur urusan orang lain, bukan? Hmph, aku juga tahu kamu meramalkan 'nasib berbalik antara yang mulia dan yang hina' untuk Nona Fan di Kelenteng Biyun. Aku tidak peduli apa tujuanmu, tapi jangan campuri kasusku! Menjauhlah dari tersangka-tersangkaku. Lagipula, jika kamu pergi melapor pada Nona Fan sekarang, kamu tidak akan diuntungkan. Sebagai pengecut yang melihatnya jatuh ke air tapi pura-pura tidak tahu, kamu sudah kehilangan kepercayaan. Dia tadinya cukup mempercayaimu, sekarang mungkin dia sudah mencoret namamu."

Wajah Zhang Lingmiao yang biasanya selalu ceria itu membeku. Kilatan rasa malu muncul di matanya, namun sesaat kemudian rasa bersalah itu hilang. Ia tersenyum, "Hehe, tentu saja aku tidak akan bicara sembarangan. Aku hanyalah pendeta kecil yang suka mengarang, kata-kata dan ramalanku sama sekali tidak akurat. Sebaiknya Tuan Cui berhati-hati, jangan sampai memelihara harimau yang nantinya malah menggigit dirimu sendiri."

Cui Min tertawa, "Aku punya seribu cara untuk menghadapi wanita yang tidak tahu berterima kasih. Pendeta kecil juga berhati-hatilah, jangan sampai si pemburu angsa malah dipatuk matanya oleh angsa. Bukankah kamu sangat 'akrab' dengannya? Jangan sampai dirimu terjebak, hingga membuat posisimu sendiri sulit."

Zhang Lingmiao terdiam sejenak, lalu berbisik pelan, "Pertemuan singkat, awalnya hanyalah orang asing. Apa yang sulit dari itu? Hidup pada dasarnya adalah sebuah panggung sandiwara. Aku bukan orang dalam sandiwara ini."

"Baguslah jika kamu tahu kamu bukan bagian darinya. Jangan sampai terlalu larut dalam sandiwara hingga menganggap dirimu pemeran utamanya."

"Tuan Cui juga jangan sampai menjadi orang yang terperangkap dalam sandiwara."

"Kamu..."

Keduanya saling menatap, hati mereka bergetar dan tubuh mereka terasa dingin. Di bawah bulan yang terang, keduanya terdiam. Apakah sandiwara ini sudah terlalu jauh? Apakah mereka berdua sudah terlalu mendalami peran?

Sesaat kemudian, pendeta kecil itu tiba-tiba berubah ceria. Sambil tersenyum, ia mendekat dan merangkul bahu pejabat Jinyiwei itu, lalu berbisik pelan, "Karena situasinya sudah menjadi kacau balau, mari kita tambahkan kayu bakar lagi agar keadaannya menjadi lebih buruk. Adik punya satu rencana untuk membalas mereka demi Tuan Cui."

Cui Min menatapnya dengan tenang.

Zhang Lingmiao tersenyum, "Aku juga selalu penasaran siapa di antara mereka yang merupakan putri kandung perdana menteri yang asli. Aku punya cara untuk menguji Fan Mingqian. Menguji apakah dia tahu jati dirinya sendiri, dan apakah dia mulai curiga. Setelah kejadian jatuh ke air ini, dia pasti mulai menaruh curiga. Bagaimana kalau aku membantu mereka, mendorong mereka sedikit, dan melihat apakah dia akan membalas dendam? Jika Fan Mingqian membalas dendam karena kejadian ini, berarti dia memang curiga dan mengambil kesempatan untuk bertindak. Jika dia tidak membalas, berarti hatinya tulus dan tidak curiga. Lagipula, bagaimanapun juga, membuat mereka semakin saling membenci bukankah lebih mudah untuk mengungkap kebenaran? Bagaimana menurutmu?"

Cui Min menatapnya dengan dingin, lalu memuji, "Rencana yang bagus. Pendeta kecil sungguh Zhuge di antara manusia, sungguh menyayangkan jika hanya menjadi pendeta."

Wajah Zhang Lingmiao berubah sedikit, ia menebalkan muka dan tertawa, "Aku terlahir sebagai orang yang penasaran, semakin rahasia itu tidak diketahui, semakin aku penasaran, dan harus mengungkapnya sampai tuntas. Aku juga membantumu."

Cui Min mencemooh, "Terima kasih. Apa imbalan yang kamu inginkan?"

"Aku ingin bertaruh dengan Tuan Cui, memenangkan sesuatu."

Cui Min tertawa, "Baiklah. Aku bertaruh Fan Mingqian tidak akan membalas dendam pada adik angkatnya, dia akan menjadi orang yang terlalu baik. Jika aku menang, pendeta kecil harus menjauh dari Nona Fan dan tidak mengganggu tersangka-tersangkaku lagi."

Zhang Lingmiao terkekeh, "Kalau begitu, aku bertaruh Nona Fan tidak akan membalas dendam, dan juga tidak akan membawanya meninggalkan Gunung Qingfeng. Dia akan membiarkan Cheng Yuqian tetap di Gunung Qingfeng dan menyelesaikan masalah besar ini. Orang pintar sepertinya tidak akan selalu mengalah, dia pasti akan melakukan serangan balik di saat yang tepat. Dan begitu dia bertindak, dia akan langsung mengenai sasaran! Aku percaya padanya." Ia menatap Cui Min sambil tersenyum, "Jika aku menang, aku mohon Tuan Cui bermurah hati. Aku tidak meminta Tuan memalsukan kasus, tapi saat menyelidiki, mohon berikan aku petunjuk agar aku bisa membantu. Kamu tahu... kamu tahu aku selalu menyukai Nona Fan."