Bab Tiga Puluh Empat: Rasa Jijik Tanpa Alasan

Debu beterbangan, tanah kuning berhamburan, ratusan kereta kuda berbaris panjang meliuk-liuk di sepanjang jalan. Keluarga Xun dan seluruh penduduk Kabupaten Yuman melepas kepergian iring-iringan kereta Putri dengan upacara yang megah. Ming Qian tidak lagi melihat Tuan Muda Ketujuh Xun, Xun Yu, muncul. Mungkin seperti yang dikatakan oleh Pendeta Muda, dia telah ditangkap dan dikurung oleh kepala keluarga. Lukisan yang dibuatnya untuk Putri dan Ming Qian pun belum selesai dan tidak sempat diberikan. Semua orang tutup mulut, seolah-olah telah melupakan kejadian itu.

Meninggalkan Yuzhou yang berpemandangan indah, rombongan memasuki dataran tengah yang tampak sedikit gersang. Pegunungan yang kosong, tanah yang luas tak bertepi, semuanya adalah pemandangan alam yang kasar dan sederhana. Baru saat itulah Ming Qian merasa benar-benar telah meninggalkan ibu kota dan memasuki tempat yang asing. Jika terus melangkah ke utara, apakah akan menjadi lebih tandus dan terpencil?

Kondisi Putri tidak begitu baik. Dari jendela kereta, Ming Qian memandang ke arah kereta emas utama. Putri Yiyang tampak lesu dan murung. Ming Qian tentu tahu alasannya, namun ia bersikap dingin dan tidak terlalu menaruh simpati. Seorang putri kerajaan yang berdarah biru, anggun, terhormat, cantik, dan kaya raya, yang dipuja oleh semua orang, hanya karena pergi jauh ke utara untuk beribadah dan berselisih paham dengan kekasihnya di jalan, ia sudah menjadi begitu kehilangan semangat dan bermalas-malasan. Itu terlalu konyol. Dibandingkan dengan Ming Qian yang sedang berjuang melarikan diri, hidup sang Putri jauh lebih nyaman.

Perjalanan ke "Taman Keluarga Xun" ini membuat suasana hati semua orang berubah dari ceria menjadi suram, dari bahagia menjadi sedih.

***

Begitu seseorang memiliki isi hati, cara memandang orang lain pun menjadi sepenuhnya berbeda. Setelah Ming Qian mengetahui hubungan gelap antara Putri dan Cui Min, caranya memandang mereka berdua pun berubah drastis.

Putri dan Cui Min tidak tahu bahwa jejak mereka telah terungkap, dan tetap menjalani kehidupan seperti biasa. Namun, hal-hal sepele dalam keseharian itu—cara Putri memberikan makanan, percakapan mereka, cara mereka saling menyambut, hingga gerak-gerik saat memberikan cangkir atau pakaian—setiap tindakan dan langkah mereka dipenuhi dengan makna mendalam yang membuat orang lain merasa risi melihatnya.

"Cui Min, cobalah ini."
"Cui Min, pakaianmu terlalu tipis. Apakah kau kedinginan?"
"Cui Min, kakiku sepertinya terkilir, bisakah kau membantuku berdiri?"

Tatapan mata keduanya saling bertemu, membawa aroma kemesraan yang tak bisa diusir.

Fan Ming Qian yang biasanya tenang pun mulai merasa tidak tahan. Apakah mereka harus bermesraan dan memamerkan kasih sayang di depan umum, seolah-olah orang-orang di sekitar hanyalah latar belakang? Li Zhishan, Kasim Guan, dan Dayang Wei yang menyaksikan tidak menunjukkan reaksi aneh; Pendeta Muda memiliki pengendalian diri yang luar biasa, sementara Komandan Chen adalah pria kasar yang tidak peka. Hanya Fan Ming Qian yang tahu kebenarannya dan memiliki perasaan halus yang menderita.

Sebuah keraguan yang tak bisa dimengerti muncul di hatinya. Apa yang sebenarnya terjadi? Hubungan macam apa ini? Jika saling mencintai, mengapa tidak mencari cara untuk menempuh jalan yang benar dan menikah secara terang-terangan? Dengan status Cui Min sebagai anak angkat kepala kasim, bukankah ia bisa menjadi suami seorang putri? Jika tidak ada cinta, mengapa mereka harus berpelukan erat dan menyebut diri sebagai "sahabat karib yang rela mati demi satu sama lain"? Mungkin ada hambatan, rahasia, atau mungkin mereka memang tidak bisa menikah. Jika tidak bisa bersatu dan tidak bisa memberikan janji, mengapa harus membiarkan perasaan diri sendiri dan orang lain meluap? Berpelukan tanpa bisa hidup bersama, bersumpah "mati demi dia", tetapi bahkan tidak berusaha untuk hidup demi dia dan mencari cara untuk menikahinya. Apa arti hubungan seperti itu? Itu benar-benar menyia-nyiakan kasih sayang yang mendalam dari satu sama lain.

***

Ming Qian benar-benar bingung. Ia adalah orang yang berhati-hati, berwatak lugu, dan belum pernah mengalami hubungan pria dan wanita. Ia bersikap sangat rasional sekaligus naif terhadap perasaan. Ia memiliki kepolosan untuk percaya pada cinta yang mendalam di dunia ini, sekaligus sikap rasional yang harus mematuhi norma-norma dan hanya menjalin hubungan dengan orang yang tepat. Itulah sebabnya ia tersentuh oleh ketulusan Tuan Muda Ketujuh Xun, namun tetap menolaknya dengan halus secara rasional. Sekarang, ia justru menemukan jenis hubungan aneh yang tidak pernah ia lihat sebelumnya—sebuah hubungan yang tidak bisa berhasil namun juga tidak mau dilepaskan. Hatinya merasa sangat tidak nyaman.

Yang lebih membuatnya muak adalah bahwa Putri Yiyang bersikap proaktif menunjukkan kasih sayang kepada Cui Min, dan Cui Min justru menerimanya. Ia menemani sang Putri tanpa menunjukkan keanehan apa pun, menerima kasih sayang istimewa dari sang Putri. Sesekali ia menatap sang Putri, ekspresinya tampak intim dan tatapannya jujur, seolah-olah ia menerima semuanya dengan tenang.

Wajah Ming Qian berkedut, hatinya merasa mual. Rasa sesak yang tak bisa dijelaskan memenuhi hatinya. Ia tidak membenci keberanian sang Putri dalam mengungkapkan cinta, tetapi ia merasa sangat muak dengan Cui Min tanpa alasan yang jelas! Sebuah kemarahan muncul, di mana ia tahu seharusnya ia tidak menyalahkan pria itu, namun ia tidak bisa menahan diri.

—Tidak proaktif, tidak menolak, tidak menjanjikan. Ternyata dia adalah bajingan seperti itu!

***

Tiba-tiba di sisi lain meja perjamuan, Pendeta Muda Zhang Lingmiao memegang dadanya, tenggorokannya mual, wajahnya pucat pasi dengan ekspresi yang sangat tersiksa.

Putri Yiyang tampak baru menyadarinya dan berkata dengan terkejut, "Pendeta Muda, ada apa denganmu?"

Zhang Lingmiao menutupi tenggorokannya, dengan wajah pahit ia berkata, "Pagi tadi saya terlalu banyak minum bubur dingin. Sekarang merasa ingin muntah, maafkan ketidaksopanan saya." Ia berbalik dan melangkah cepat keluar. Ming Qian juga segera berdiri, berpura-pura peduli dan mengikuti Pendeta Muda itu keluar dari ruangan utama.

"Apakah Ming Qian juga sakit perut dan ingin muntah?" tanya sang Putri dengan heran, lalu tersenyum menatap Cui Min. "Hubungan mereka berdua benar-benar akrab, ya." Kasim Guan dan para dayang di sampingnya tertawa. Cui Min menatap punggung mereka dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Zhang Lingmiao dan Ming Qian berdiri di luar rumah, membelakangi pintu ruang perjamuan, menatap pegunungan dan ladang yang luas di kejauhan. Keduanya menghela napas panjang. Zhang Lingmiao memegang cangkir teh dengan tangan kiri, meminumnya sedikit untuk menekan rasa mual. Ia bergumam, "Tidak bisa terus begini. Jika begini terus, aku tidak akan bisa makan kenyang lagi nantinya."

Ming Qian dengan "baik hati" mengingatkannya, "Kau bisa makan diam-diam di belakang mereka."

"Tapi membayangkannya saja aku sudah mau muntah! Keterlaluan sekali, bermesraan di siang bolong, apa mereka menganggap kita buta? Mataku sakit sekali, benar-benar tidak sanggup melihatnya."

"Bukan menganggap kita buta, tapi mereka sama sekali tidak menganggap kita ada. Seorang putri agung dan putra kepala kasim, apa gunanya jika kita melihat atau mendengar skandal mereka? Kemarahanmu tidak ada gunanya, Pendeta Muda, berpikirlah lebih terbuka," sindir Ming Qian dingin.

***

"Jadi kita harus menahan ini sepanjang jalan sampai ke perbatasan utara? Masih ada lebih dari sebulan lagi, perjalanan ini akan sangat sulit. Apa kau punya cara yang bagus? Ah, kenapa aku tidak tahu sebelumnya bahwa dua orang yang saling mencintai bisa begitu menjijikkan."

"Tidak ada. Apa kau punya cara? Kau adalah calon pendeta agung, bukankah kau harus tetap diam dan menonton? Huh, memang benar-benar membuat merinding dan menjijikkan."

Nada bicara ini terasa janggal. Keduanya tidak bisa menahan diri untuk saling menatap, dan keduanya melihat kemarahan yang tak bisa disembunyikan di mata satu sama lain. Mereka merasa terkejut, curiga, dan penasaran. Keduanya bertanya serempak, "Kenapa kau begitu membenci mereka?"

"Cui Min pernah membuat masalah denganku di Kuil Biyun," ucap Zhang Lingmiao spontan, lalu menjawab pertanyaannya sendiri, "Setiap melihat wajah tampan yang menggoda wanita itu, serta taktik sok polos untuk menarik perhatian, amarahku langsung meledak. Aku tidak bisa menahannya lagi."

"Cui Min pernah menyuruh orang menamparku saat aku masih kecil," ujar Ming Qian dengan wajah serius dan penuh kebencian, "Wanita itu pendendam, aku sudah membencinya. Dendam ini tidak akan terbalaskan jika aku tidak bisa menahannya."

Eh, keduanya terdiam sejenak, lalu saling memandang dengan meremehkan di dalam hati. Mereka sama sekali tidak percaya pada ucapan satu sama lain. Sudahlah, kau pasti membenci Cui Min karena alasan lain.

Ming Qian menoleh menatap sang Putri yang cantik jelita di ruang perjamuan, sebuah ide melintas, dan ia berkata dengan terkejut, "Pendeta Muda, jangan-jangan kau cemburu? Aku mendengar dari para dayang bahwa saat di ibu kota, Putri sangat memanjakanmu. Sekarang dia menyukai Cui Min dan tidak menyukaimu lagi, kau kalah dalam memperebutkan perhatiannya dan merasa tidak terima? Tidak apa-apa, aku akan membantumu."

*Pfft*, Zhang Lingmiao menyemburkan tehnya, tersedak hingga memegangi dadanya sambil terbatuk. Ia pun membalas dengan tidak kalah sengit. Sambil melirik wajah tampan dan pucat Cui Min, ia mencibir, "Begitu juga denganmu. Jika Nona Fan jatuh hati pada pria berwajah tampan seperti Cui Min, aku juga akan membantumu melawan sang Putri. Anak angkat kepala kasim yang hebat seperti itu, setidaknya layak diperebutkan dari sang Putri. Tenang saja, aku akan membantumu."

*Huek*. Wajah keduanya memucat dan merasa ingin muntah. Sudahlah, orang ini bermulut tajam dan otaknya gesit, tidak mungkin bisa dikorek informasinya, dan mereka juga tidak akan menang berdebat dengannya. Keduanya saling menatap dengan penuh hinaan, mengibaskan lengan baju, lalu pergi.

Zhang Lingmiao berjalan sambil menahan tawa, namun ia merasa ada kegelisahan tipis yang muncul di hatinya. Aneh, suasana hatinya akhir-akhir ini berubah-ubah antara senang dan sedih. Ia ingin merenungkan perasaannya dengan saksama, tetapi akhir-akhir ini terlalu sibuk dan tidak punya waktu. Akhirnya, ia menyimpan perasaannya dengan hati-hati dan berhenti memikirkannya.

Manusia, jangan berpikir terlalu banyak, lebih baik menjalani hidup dengan sedikit tidak peduli. Jika terlalu sadar, melihat segala sesuatu terlalu jelas, dan berpikir terlalu dalam, hidup akan menjadi sangat menyakitkan hingga tidak sanggup untuk dijalani. Pendeta Muda Zhang adalah orang yang mengerti seni hidup dalam ketidakpedulian.