Pemandangan Alam Baka

Rombongan yang terdiri dari empat orang itu memasuki kawasan pinggiran kota akhirat. Mereka menapak di atas jalan raya yang rata dan keras, memandangi rumah-rumah yang tampak kacau di sekitar serta kawanan arwah yang lalu-lalang, membuat mereka merasa sedikit gentar.

Xiao Wei menggenggam erat tangan Xu Wushuang, tubuhnya gemetar hebat. Wajah Li Gang tampak pucat pasi dengan butiran keringat dingin membasahi sekujur mukanya.

Orang yang paling tenang adalah Heya, sementara penampilan Xu Wushuang juga tidak kalah baik.

Beberapa penduduk setempat sedang bermain dan berlari sambil bersenda gurau. Tanpa sengaja, mereka meluncur ke arah kelompok ini. Karena gerakannya yang begitu cepat, mereka tidak sempat menghindar dan tampak akan segera bertabrakan.

Xiao Wei memeluk pinggang Xu Wushuang, membenamkan wajahnya di pelukan sang guru seolah-olah dengan cara itulah ia akan merasa aman.

Sebuah pemandangan yang tak terduga terjadi. Penduduk setempat dan keempat orang pendatang itu saling menembus satu sama lain, lalu tidak terjadi apa-apa—sama sekali tidak merasakan apa pun.

Penduduk setempat yang berwajah kebiruan dan ke abu-abuan itu berlari ke sisi lain dan melanjutkan permainan kejar-kejaran mereka.

Di dalam benaknya, Heya bertanya kepada Pendeta Yang mengenai apa yang sedang terjadi. Pendeta Yang menjawab bahwa di akhirat, para arwah tidak dapat melihat manusia. Situasi ini persis seperti di dunia orang hidup, di mana manusia tidak dapat melihat maupun menyentuh arwah. Tempat ini adalah dunia milik para arwah. Setelah manusia masuk ke dalamnya, wujud mereka akan berubah menjadi sesuatu yang berwujud namun tak bersenyawa.

Heya bertanya, "Pendeta, apakah Anda pernah datang ke tempat ini sebelumnya?"

Pendeta Yang menjawab, "Pernah beberapa kali semasa muda."

Heya bertanya lagi, "Apakah ini akan mendatangkan bahaya bagi tubuh?"

Pendeta Yang menjawab, "Ya, tetapi tidak terlalu parah. Kalian berempat masih muda, setelah kembali nanti, kalian hanya perlu memulihkan diri selama beberapa hari dan kondisi kalian akan pulih kembali. Dalam jangka panjang, datang ke sini mungkin akan mengurangi umur kalian satu atau dua tahun. Kuduga kalian tidak akan terlalu ambil pusing mengenai hal ini."

Heya berkata, "Ada banyak hal lain yang dapat memperpendek umur. Kebiasaan hidup yang buruk, malas berolahraga, merokok, minum alkohol secara berlebihan, terlalu banyak mengonsumsi makanan berminyak dan daging, serta polusi udara yang parah di dalam kota—semua ini bisa membuat orang mati lebih cepat. Jadi, benar-benar tidak perlu memusingkan pengurangan satu atau dua tahun itu."

Pendeta Yang menimpali, "Pikiranmu sangat terbuka, itu bagus."

Pada saat ini, sebuah kereta kuda melintas. Kuda itu tampak cukup kokoh, tetapi kedua ekor kuda yang menariknya jelas-jelas sudah mati. Nanah mengalir dari tubuh mereka, dan gerombolan belatung merayap di sekujur tubuhnya. Seiring dengan gerakan lari kuda-kuda itu, banyak belatung yang berjatuhan ke tanah.

Xu Wushuang berkata, "Kereta kuda ini sungguh aneh, dua ekor kuda mati dan satu kereta reot."

Li Gang bertanya dengan suara pelan, "Kenapa tidak ada mobil?"

Heya menjawab, "Ini mungkin karena tidak ada bensin."

Mengingat mereka tidak akan mengalami tabrakan dengan penduduk setempat, maka tidak ada perlunya untuk bersembunyi. Mereka pun bisa berjalan dengan santai dan angkuh.

Berdasarkan pandangan umum manusia, kondisi para penduduk di sini secara umum tampak tidak begitu baik. Sebagian kepalanya sudah membusuk, sebagian tertusuk belati di tubuhnya, sebagian mengenakan pakaian pasien rumah sakit dengan luka menganga di perut hingga jeroan mereka tampak keluar, dan ada pula yang kurus kering seperti mummi.

Berbagai jenis pakaian tampak dikenakan di sini. Arwah dengan dandanan era Dinasti Qing jumlahnya tidak sedikit, bahkan ada pula yang mengenakan jubah berleher lebar dan lengan longgar bergaya Dinasti Han, entah merupakan orang-orang yang mati pada masa Dinasti Song atau Ming.

Dari waktu ke waktu, tampak pula beberapa prajurit berseragam militer dari tujuh puluh tahun yang lalu berjalan lewat sambil memanggul senapan antik yang panjang. Sebagian besar dari mereka mengalami luka-luka di tubuhnya. Ada satu yang tampak sangat tidak masuk akal—di dadanya terdapat sebuah lubang sebesar mangkuk, entah peluru jenis apa yang telah merusaknya.

Manusia dari era modern adalah yang paling mendominasi, mencakup sekitar sembilan puluh persen dari total yang ada. Di antara mereka, kaum muda dan paruh baya mendominasi sembilan puluh persen bagian. Hal ini terasa sedikit aneh, pikir Heya. Seharusnya sebagian besar orang baru meninggal dunia setelah menginjak usia senja. Tempat ini seharusnya menjadi dunia bagi para ubanan, mengapa begitu banyak orang yang mati di usia muda? Jangan-jangan, seseorang bisa menjadi muda kembali setelah mereka mati?