Bab Enam Puluh Dua: Serangan dari Dua Arah

Seiring penuturan Wu Jie Lin, Liu Yu seolah kembali merasakan pahit getir perjalanan yang telah dilaluinya, serta kehadiran dan dukungan seorang wanita tangguh dan bijaksana di sisinya sepanjang jalan itu... Sepertinya setiap langkah yang ia tempuh, selalu terpatri jejak wanita itu...

Liu Yu kembali menghela napas, pikirannya beranjak ke kenyataan. Ia melangkah mendekati Wu Jie Lin, mengangkatnya dengan tangannya sendiri, lalu berkata lembut, "Kakak ipar, bangkitlah. Aku tidak menyalahkanmu. Dahulu kau kecewa bukan tanpa sebab, melainkan karena kecemasanmu terhadap keluarga kerajaan, itu hal manusiawi. Kini, kau rela memimpin seratus ribu prajurit mendukungku, itu saja sudah membuktikan segalanya."

Wu Jie Lin sangat tersentuh, suaranya agak bergetar namun tegas, "Paduka, hamba bersedia membawa seluruh pasukan setia dan mengabdikan diri sepenuhnya. Semoga Paduka menjadi raja bijaksana sepanjang masa!"

...

Setelah mengejar sekitar sepuluh hari, mereka telah memasuki wilayah Negeri Liao, tiba di Enam Belas Provinsi Yanyun. Pasukan Daxing menggiring tentara Liao hingga terdesak ke sebuah lembah. Lembah itu dinamai karena bentuknya menyerupai baskom.

Tempat itu dikelilingi gunung di tiga sisi, bagian tengahnya cekung, hanya ada satu jalan keluar yang disebut Lembah Yunzhou.

Saat ini, jalan keluar itu telah diblokir pasukan Daxing. Sementara tentara Liao terus terdesak mundur, prajurit Daxing pun mulai masuk ke lembah, langsung menggempur kekuatan utama tentara Liao.

Kaisar Liu Yu memimpin langsung bersama Wu Jie Lin, Li Jilong, dan Shi Baoji, memacu kuda di barisan terdepan, tak terkalahkan. Park Iyun menyusul di belakang, terus membuntuti.

Di belakang formasi tentara Liao, Kaisar Liao, Yelü Longqing, yang mengamati situasi, tak kuasa menahan kegelisahan. Ia menoleh ke Permaisuri Xiao di sampingnya; wajah Permaisuri masih tampak tenang.

Melihat pasukan Daxing yang dipimpin Liu Yu semakin dekat, "Ibu, kapan dua ratus ribu pasukan bantuan akan tiba?" Yelü Longqing akhirnya tak tahan dan bertanya.

"Jangan cemas, yang harus datang pasti akan datang..." jawab Permaisuri Xiao dengan wibawa.

Ternyata, dari pihak Daxing, Perdana Menteri Zhao Puyuan sendiri mengirim surat pada Li Jilong dan Shi Baoji, menghasut mereka agar mendesak kaisar mengejar tentara Liao, merebut kembali Enam Belas Provinsi Yuyun. Sementara dari pihak Liao, Zhao Puyuan meminta Kaisar Liao Yelü Longqing dan Permaisuri Xiao memimpin tentara Liao pura-pura mundur, sambil diam-diam mengumpulkan dua ratus ribu pasukan di wilayah Liao.

Begitu memasuki Lembah Yunzhou, mereka akan melancarkan serangan dari depan dan belakang, membuat pasukan Daxing terjebak dan dihancurkan sekaligus.

Awalnya, tentara Liao memimpin dua ratus ribu pasukan menyerang Daxing, namun gagal menaklukkan Kota Chanzhou meski sudah lama mengepungnya dan kehilangan puluhan ribu prajurit terbaik. Setelah itu, Liu Yu memimpin dua ratus lima puluh ribu pasukan mengejar Liao, ditambah sepuluh ribu pasukan Pengawal Kerajaan yang dipimpin Wu Jie Lin dari Hebei, sehingga kini di lembah tersebut, pasukan Daxing berjumlah tiga ratus lima puluh ribu orang. Mereka seharusnya memiliki keunggulan mutlak. Namun, jika dua ratus ribu bala bantuan Liao tiba, kekuatan kedua pihak menjadi hampir seimbang. Apalagi tentara Liao terkenal tangguh, dan mendapat posisi mengapit, maka andai bala bantuan Liao tiba, secara teori, peluang menang Liao jauh lebih besar.

Jelas, jika Wu Jie Lin tidak tiba-tiba membawa bala bantuan, Liu Yu dan pasukannya yang hanya dua ratus ribu orang pasti akan mengalami kekalahan telak.

Benar saja, "Serang! Serang! Serang!" Dengan teriakan menggema, suara gemuruh peperangan terdengar dari mulut lembah.

Bala bantuan Liao menyerbu dari belakang pasukan Daxing seperti harimau dan serigala, di antara mereka, ada ribuan pasukan besi berat yang sangat ganas.

Pasukan berat ini, disebut Besi Menara, adalah kavaleri berat, baik penunggang maupun kuda dilapisi zirah tebal, berat total bisa mencapai ratusan kilogram, daya gempurnya luar biasa. Penunggang bisa memakai berbagai senjata panjang maupun pendek. Pasukan biasa yang menghadapi mereka nyaris tak punya daya lawan, langsung dilindas hingga rata.

Banyak prajurit Daxing belum sempat memahami situasi, sudah terinjak-injak kuda hingga hancur lebur. Ada yang tewas di tebas pedang, menjadi arwah di negeri asing.

Para prajurit Daxing ada yang langsung kehilangan kepala, ada yang lengannya terpenggal tinggal kulit dan daging, ada pula yang pahanya tertusuk tombak hingga berdarah-darah, pemandangan mengerikan, tak sanggup dilihat...

"Ada apa ini?" Liu Yu yang menunggang kuda menarik tali kekang, menoleh ke belakang, terkejut menyaksikan situasi yang terjadi.

"Celaka, bala bantuan Liao telah tiba!" seru Wu Jie Lin, segera memacu kuda ke depan sang kaisar, mengayunkan pedang menangkis anak panah yang melesat ke arah Liu Yu.

Tak jauh dari situ, Park Iyun juga segera menyadari perubahan situasi, berteriak, "Lindungi Yang Mulia!", berpura-pura menyerang beberapa jurus, lalu menjepit perut kuda dan bergegas ke arah Liu Yu. Park Iyun ditugasi Kota Yunlong untuk menjaga keselamatan kaisar, maka tugas utamanya adalah melindungi sang raja.

Sementara itu, Li Jilong dan Shi Baoji menjadi panik, menyaksikan pasukan Liao kian mendekat, terutama ketika melihat barisan pasukan berat Besi Menara yang berlari kencang, kilatan dingin di baju zirah membuat mereka gentar. Mereka tak pernah menyangka, mengikuti saran Perdana Menteri Zhao Puyuan untuk mendesak kaisar mengejar Liao, berharap bisa mendapatkan prestasi besar usai merebut Enam Belas Provinsi Yuyun, justru kini terjebak dalam situasi genting seperti ini.

"Waktunya telah tiba, Yang Mulia, serang bersama saya!" Permaisuri Xiao saat itu menaiki kuda, berkata pada Kaisar Liao Yelü Longqing.

"Baik!" Yelü Longqing yang semula murung, kini penuh semangat, segera naik kuda dan mengikuti Permaisuri Xiao menggempur barisan Daxing...

...

Di dalam Kota Yunlong, dari kamar putri tertua Wei Zixin, terdengar lagi suara kecapi yang telah lama tak terdengar. Suara musiknya kadang gagah membara, kadang pula sendu pilu, menyentuh hati dan membangkitkan emosi.

Di depan kecapi kuno, Wei Zixin yang mengenakan pakaian sederhana, tampak semakin anggun dan tak tercemari dunia. Wajahnya tenang, lagu yang ia mainkan adalah "Sepuluh Sisi Terkepung", menggambarkan pertempuran terakhir antara Raja Xi Chu dan Raja Han Liu Bang di Gaixia. Setelah pertempuran sengit, Raja Xi Chu akhirnya bunuh diri di Sungai Wu, meninggalkan duka mendalam sepanjang sejarah.

Ketika nada musik memuncak, tiba-tiba seutas senar putus, lagu terhenti seketika. Xiao Yao yang tengah asyik mendengarkan segera menghampiri, khawatir bertanya, "Nona, apakah tangan anda terluka?"

"Tidak," jawab Wei Zixin lirih, ada firasat buruk melintas di hatinya. "Xiao Yao, menurutmu, sekarang pasukan Daxing sudah sampai ke Enam Belas Provinsi Yuyun, bukan?"

"Ya," Xiao Yao mengangguk, sambil menarik tangan Wei Zixin dan memeriksa dengan saksama, baru lega setelah yakin tak ada luka, lalu berkata, "Kalau dihitung, seharusnya sudah sampai."

"Saat ini, tentara Negeri Jin pun seharusnya sudah tiba..." gumam Wei Zixin.

Xiao Yao menjawab, "Benar, Negeri Jin sudah menerima persediaan makanan, emas, dan meriam dari kita, serta berjanji mengirim seratus lima puluh ribu pasukan untuk membantu Daxing mengepung dan memusnahkan Liao."

"Dengan bantuan meriam, meski hanya seratus lima puluh ribu, kekuatannya sudah cukup besar. Seharusnya tidak akan terjadi sesuatu, bukan?" Wei Zixin mendongak, seolah meminta kepastian dari Xiao Yao, matanya penuh kekhawatiran.

"Nona... Jangan terlalu risau," hibur Xiao Yao. "Yang Mulia dilindungi keberuntungan besar, pasti tidak akan terjadi apa-apa. Lagi pula..." ia terhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Nona, meski anda cemas, anda tak bisa terbang ke Negeri Liao, jadi kekhawatiran pun sia-sia!"

"Benar! Xiao Yao, kau benar, menunggu di sini tanpa berbuat apa-apa memang tak ada gunanya." Wei Zixin segera bangkit, berkata, "Xiao Yao, aku harus segera pergi ke Negeri Liao... Aku akan bicara pada ayah tentang hal ini." Sambil berkata demikian, Wei Zixin pun melangkah menuju ruang kerja ayahnya di balai kota.

"Nona..." Xiao Yao yang sedang merapikan kecapi buru-buru meletakkannya, lalu mengikuti dari belakang.

...

Di medan perang Lembah Yunzhou, pertempuran semakin sengit.

Jenderal Daxing, Wu Jie Lin, menebas beberapa tentara Liao di sekitarnya, lalu berseru pada kaisar, "Paduka, tampaknya tentara Liao siap bertarung mati-matian, mereka mengerahkan pasukan Besi Menara, nasib Daxing kali ini sungguh mengkhawatirkan!"

"Aku akan bertarung bersama kalian, siapa yang berani pasti menang! Jangan buru-buru menyerah." Kaisar Liu Yu memanah beberapa kali, suara panah melesat tiada yang meleset, kekuatan busur logamnya sangat besar, bahkan zirah Besi Menara pun tertembus, beberapa dari mereka roboh. Namun, busur seperti milik kaisar hanya ada satu, jumlah Besi Menara sangat banyak, yang roboh hanya sedikit, ibarat setetes air di lautan, mayoritas dari mereka tetap tak terbendung, terus menyerbu...

Dari sisi lain, Kaisar Liao dan Permaisuri Xiao memimpin pasukan Liao memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan balasan, semangat tempur mereka membara, membuat pasukan Daxing makin terdesak ke tengah lembah.

Melihat situasi makin memburuk, Wu Jie Lin berteriak pada kaisar, "Paduka, biar hamba yang menahan musuh, cepatlah bawa pasukan keluar menembus kepungan!", lalu menoleh pada Park Iyun yang terus melindungi kaisar, "Cepat lindungi Paduka keluar!"

"Baik!" Mata Park Iyun bersinar tajam, menjawab sambil mengayunkan pedang panjang, gerakannya cepat hingga tak terlihat jelas, selalu bersiaga agar tentara Liao tak mendekat ke kaisar.

"Aku tidak akan pergi!" Kaisar Liu Yu terus memanah, suaranya tegas dan penuh keyakinan.

"Paduka!"

"Paduka!" seruan serempak dari Wu Jie Lin dan Park Iyun, wajah mereka penuh kecemasan...

"Boom!"

"Boom!"

"Boom!" Suara ledakan dahsyat bagai petir menggelegar. Beberapa butir peluru meriam bulat meluncur dari mulut lembah ke arah belakang bala bantuan Liao. Setiap kali mendarat, tanah terbelah membentuk lubang besar, para prajurit di dalamnya hancur tak bersisa, tubuh tercerai berai, bahkan tentara di sekitar lubang pun terlempar beberapa meter jauhnya. Kavaleri Besi Menara yang tangguh pun jungkir balik, formasi mereka kacau balau.

"Itu apa?!" Kaisar Liu Yu memandang kejauhan, samar-samar melihat deretan kendaraan aneh yang belum pernah ia lihat, di atasnya terdapat tabung-tabung, dan peluru meriam dahsyat itu keluar dari sana. Setiap kali menembakkan peluru, tabung-tabung itu memuntahkan asap putih.

Semua orang memperhatikan senjata aneh yang sangat mematikan ini. Walau mereka tak tahu namanya, jelas bahwa pasukan yang mengoperasikannya membantu Daxing menghancurkan Liao.

"Itu pasukan Negeri Jin!" Wu Jie Lin berseru setelah melihat bendera yang berkibar di kejauhan.

"Wan Yan Guangying..." Kaisar Liu Yu bergumam. Wan Yan Guangying benar-benar datang membantu di saat genting seperti ini, dan Negeri Jin ternyata memiliki senjata canggih yang tak tertembus...

(Bersambung)