Bab Empat Puluh Lima: Penghalang

Di sisi dalam Gerbang Merak, di antara deretan panjang orang yang menunggu pemeriksaan, sebuah kereta kuda sederhana tampak tak menarik perhatian. Di dalamnya, Wei Zixin, yang telah mengubah penampilannya, duduk dengan tenang.

“Nona, di depan adalah pintu gerbang kota. Ada tentara yang sedang memeriksa, sepertinya sedang mencari seseorang,” ujar pria paruh baya yang duduk di depan sebagai kusir.

“Baik,” jawab Wei Zixin dengan datar.

Tak lama kemudian, giliran kereta kuda yang ditumpangi Wei Zixin semakin mendekat ke pos pemeriksaan. Beberapa prajurit tampak memegang sketsa wajah, membandingkannya dengan orang-orang di antrian. Pada dua gambar itu, satu adalah Lan Xing’er, satu lagi adalah wajah asli Wei Zixin. Setelah membandingkan, mereka juga mengamati wajah setiap orang dengan saksama, seolah mencari ciri-ciri khusus...

Jika seseorang memakai penyamaran, tentu sangat mudah ketahuan oleh mereka…

Kusir itu merasa jantungnya nyaris loncat ke tenggorokan karena tegang.

Tepat di depan kereta mereka, ada satu kereta lagi. Begitu seorang prajurit mengangkat tirai kereta itu, tampak seorang gadis cantik bak dewi duduk di dalamnya. Semua orang terpana, segera menyadari bahwa wajah gadis itu persis sama dengan gambar yang dicari.

Seruan gembira terdengar dari barisan prajurit, “Ketemu! Ketemu!”

“Cepat, laporkan ke Jenderal!”

“Siap!”

Kereta itu segera dipisahkan dan dikelilingi ketat oleh para prajurit, seolah takut penghuni di dalamnya menghilang seketika...

Kereta-kereta di belakang, termasuk kereta yang ditumpangi Wei Zixin, diperbolehkan lewat begitu saja...

Berhasil keluar dari ibu kota, Wei Zixin mengangkat tirai, menoleh ke arah kota yang gemerlap itu, kini semakin jauh dari pandangan.

Selamat tinggal, ibu kota! Selamat tinggal, Liu Yu, tak akan pernah kembali!

Di dalam hatinya ia bergumam, dan matanya terasa panas menahan tangis...

...

Di ruang kerja istana.

“Paduka, hamba gagal menjalankan tugas, mohon hukuman dari Paduka!” Li Dan berlutut, mengepalkan tangan, memohon ampun pada Kaisar Liu Yu.

“Apa yang terjadi? Orangnya tidak ditemukan?” Hati Liu Yu dipenuhi kekecewaan.

“Benar, awalnya sesuai rencana, para prajurit membandingkan gambar dan memeriksa apakah ada yang memakai penyamaran,” lapor Li Dan dengan jujur, “Siapa sangka, tiba-tiba muncul seorang gadis di dalam sebuah kereta yang wajahnya persis dengan gambar, para prajurit pun terlalu gembira, mengira sudah menemukannya, sehingga lupa memeriksa apakah itu hasil penyamaran atau bukan. Gadis itu langsung ditahan, tapi orang-orang di belakangnya malah dibiarkan lewat.”

Li Dan terdiam sejenak, lalu berkata lesu, “Sepertinya Putri Lan Xing memanfaatkan kesempatan itu untuk meninggalkan ibu kota. Saat hamba tiba, baru sadar gadis itu mencurigakan. Setelah diperiksa, ternyata memang memakai penyamaran. Setelah diinterogasi, ia hanya berkata bahwa seseorang memberinya uang agar ia menyamar dan sengaja melewati gerbang kota. Hamba tak bisa berbuat apa-apa.”

Dengan nada kecewa, Li Dan mengakhiri, “Mungkin kini kereta Putri Lan Xing sudah jauh pergi.”

Sekali saja ia berhasil berbaur dengan keramaian, jika ia memang berniat, maka tak peduli ia berubah seribu kali pun, Liu Yu tak akan mampu menemukannya lagi... Dan dia, benar-benar setega itu, meninggalkan cinta di antara mereka, benar-benar pergi tanpa menoleh lagi.

Memikirkan hal ini, hati Liu Yu serasa terjatuh ke jurang tak berdasar...

Tiga hari kemudian, setelah upacara pemakaman Putri Lan Xing selesai, Wanyan Guangying meninggalkan ibu kota Daxing dengan perasaan rindu yang tak berujung. Karena negeri Jin tidak berbatasan langsung dengan Daxing, perjalanannya harus menempuh darat ke pelabuhan terdekat, lalu naik kapal menuju ibu kota Jin. Perjalanan panjang ini akan memakan waktu sekitar sebulan.

...

Sore itu, Kaisar Liu Yu berdiskusi tentang urusan negara bersama Perdana Menteri Zhao Puyuan.

Setelah membahas beberapa perkara, sang Perdana Menteri membersihkan tenggorokannya, tampak sedikit canggung, lalu berkata, “Upacara pemakaman Putri Lan Xing sudah selesai, arwahnya sudah tenang bersemayam dalam tanah, bolehkah hukuman bagi anak perempuan hamba dicabut?” Untuk pertama kalinya, Zhao Puyuan memohon dengan suara rendah hati kepada Kaisar.

Namun kata-katanya membuat suasana terasa panas, bahkan menimbulkan kemarahan dan keheranan atas keberaniannya yang luar biasa.

“Perdana Menteri, apa maksud Anda?!” Kaisar Liu Yu menarik napas dalam-dalam, bertanya dengan suara berat.

“Hamba hanya… mohon hukuman bagi anak hamba diringankan…” Mendengar nada Kaisar, Zhao