Bab Dua Puluh Tujuh: Xiao Qi

Pada pagi hari kedua setelah Wei Zixin terbangun, ia masih berbaring di tempat tidur untuk memulihkan diri.

Angin musim semi dari luar mulai bertiup masuk, meski masih terasa dingin, namun sudah membawa sedikit kehangatan. Cahaya matahari yang cerah di luar membuat ruangan di dalam juga terang benderang.

Ia sedang berniat untuk bangun dan berjalan-jalan keluar.

Saat itu, Permaisuri De melangkah masuk ke kamar dengan tergesa-gesa, wajahnya penuh kecemasan dan ketegangan. Sampai di sisi ranjang, ia menggenggam tangan Wei Zixin, hampir menangis memohon, "Nona Xin, kumohon selamatkan Xiao Qi..."

"Ada apa? Apa yang terjadi pada Xiao Qi?!" Wei Zixin terkejut bertanya.

"Xiao Qi... dia ditangkap oleh para pengawal istana," jawab Permaisuri De dengan suara bergetar menahan tangis.

"Mengapa bisa begitu?!" Wei Zixin cemas.

"Aku sudah bertanya, katanya ada kaitannya dengan insiden saat kau tercebur ke danau, jadi dia dibawa untuk diinterogasi..." Ucapan itu membuat Permaisuri De meneteskan air mata, "Dia masih kecil, hubungannya denganmu juga sangat dekat. Mana mungkin dia tega mencelakaimu?"

"Aku mengerti..." Wei Zixin terdiam sejenak, lalu balik menggenggam tangan Permaisuri De, menenangkan, "Yang Mulia, mohon jangan terlalu cemas..."

"Tapi, untuk menyelamatkan Xiao Qi, Anda harus memberitahu aku..." Wei Zixin berhenti sebentar, menatap Permaisuri De dengan penuh keyakinan, "Siapakah sebenarnya Xiao Qi?"

Permaisuri De terkejut mendengar pertanyaan itu.

...

Di sebuah ruangan remang, Xiao Qi diikat dan dipaksa berlutut di tengah, pakaiannya sudah beberapa kali robek, bercak darah menodai kainnya. Di depannya ada satu set meja kursi.

Saat itu, pintu terbuka, para pengawal memberi hormat pada orang yang masuk, "Salam, Paduka Kaisar!"

"Ya," Kaisar Liu Yu melambaikan tangan, lalu bertanya, "Bagaimana? Apakah dia sudah bicara?"

"Belum, dia sama sekali tidak mau mengatakan apa pun!" jawab pengawal. Mereka tak menyangka, seorang anak kecil bisa sekuat itu, bahkan setelah disiksa, tetap tak mengucapkan sepatah kata pun.

Liu Yu juga tidak menduga.

Ketika ia mengetahui bahwa asal-usul Xiao Qi tidak jelas, ia sempat ragu. Ia tahu, hubungan Xiao Qi dengan Lan Xin'er sangat dekat, dan ia pun tak percaya Xiao Qi terlibat dalam insiden mendorong Lan Xin'er ke air. Namun, di satu sisi, tulisan pada secarik kertas memang mirip dengan tulisan Xiao Qi, meski apakah itu tiruan atau bukan masih belum jelas. Di sisi lain, identitas Xiao Qi sama sekali tak tercatat dalam dokumen istana, dan tak ada satu pun kepala pelayan yang mengenalnya di luar ruang isolasi istana.

Seorang pelayan muda yang tak jelas asal-usulnya, Liu Yu merasa harus menyelidikinya dengan tuntas. Ia tak ingin ada orang berbahaya di dekat Lan Xin'er, tak ingin Lan Xin'er berada dalam bahaya lagi.

Liu Yu duduk di kursi, menatap Xiao Qi yang sama sekali tidak mau menyerah, lalu berkata dengan suara dalam, "Xiao Qi, aku melihat hubunganmu dengan Lan Xin'er sangat baik, bahkan luar biasa. Dia juga sangat menyayangimu. Tapi siapa sangka, kau anak sekecil ini, di depan tampak baik, di belakang justru berkhianat. Menulis surat untuk memancingnya ke tepi kolam, lalu mendorongnya ke air?!"

"Tidak, aku tidak melakukannya!" Xiao Qi buru-buru membantah.

"Lalu dari mana asalmu? Mengapa tidak ada catatan tentangmu di dokumen istana? Tak ada seorang pun yang mengenalmu di luar ruang isolasi?" Liu Yu mempertegas intonasinya.

"Aku..." Xiao Qi terdiam, tidak menjawab lagi.

"Mengapa diam?" Liu Yu mengejar.

"Tidak ada yang perlu dikatakan. Jika Paduka ingin menghukum atau membunuh, terserah. Tapi, Xiao Qi tidak pernah mencelakai Kakak Xin'er, aku tidak akan mengakui tuduhan itu!" ujar Xiao Qi dengan suara tegas.

...

Saat itu, pintu terbuka, Jenderal Li Dan, kepala pengawal istana, masuk dan membisikkan sesuatu di telinga Kaisar.

"Suruh dia masuk!" titah Kaisar pada Li Dan.

"Baik!" Li Dan keluar.

Tak lama kemudian, Wei Zixin masuk dari pintu.

"Kakak Xin'er!" Xiao Qi melihat Wei Zixin seperti melihat penyelamat, langsung berseru memanggil.

Wei Zixin melihat Xiao Qi yang terikat dan terluka, hatinya terasa pilu. Namun, yang paling penting sekarang adalah meluruskan kesalahpahaman. Ia langsung berjalan ke depan Kaisar, hendak memberi salam, tapi Liu Yu berkata dengan lembut, "Kau baru sembuh, tidak perlu memberi salam."

"Terima kasih, Paduka," ia membungkuk sedikit.

"Tadi, Jenderal Li Dan bilang, kau ingin menyampaikan sesuatu yang penting padaku?" tanya Kaisar pada Wei Zixin.

"Benar, tentang Xiao Qi," jawab Wei Zixin sambil mengangguk.

Xiao Qi tampak bingung, menatap Wei Zixin, Kaisar pun tampak tak mengerti.

"Semua ini bermula tiga belas tahun lalu..." Wei Zixin hendak mulai bercerita, namun Xiao Qi tiba-tiba memotong, "Jangan!" Wajahnya tampak terkejut.

"Xiao Qi, tentang asal usulmu, Permaisuri De sudah menceritakan semuanya padaku. Hal ini harus dijelaskan pada Paduka Kaisar," ujar Wei Zixin.

Mendengar itu, Xiao Qi menundukkan kepala.

Ternyata, tiga belas tahun yang lalu, saat Kaisar sebelumnya masih hidup, Permaisuri De difitnah oleh Permaisuri yang cemburu, lalu dibuang ke ruang isolasi istana. Saat itu, Permaisuri De sedang mengandung, tapi ia berpura-pura tidak hamil dan diam-diam melahirkan anak ketujuh Kaisar di ruang isolasi, yaitu Xiao Qi.

Hidup di ruang isolasi sangat menderita, hingga Permaisuri De perlahan mengalami gangguan jiwa. Beruntung para selir lain membantunya, sehingga Xiao Qi dapat tumbuh hingga kini.

"Karena itu, Xiao Qi adalah anak ketujuh Kaisar sebelumnya, Pangeran Kelima." Selain Xiao Qi, Kaisar sebelumnya memiliki empat pangeran dan dua putri. Putri Sulung dan Putri Kedua sudah menikah. Dari empat pangeran, tiga tewas dalam perebutan takhta, yang tersisa hanya Pangeran Ming, Liu Yu, yang kini menjadi Kaisar.

"Jadi, Xiao Qi adalah adikku?" Liu Yu sangat terkejut.

"Benar," Wei Zixin mengangguk.

"Kakak Xin'er, meski kau sudah mengatakannya, tetap saja takkan ada yang mengakuiku..." Xiao Qi berkata lesu.

"Xiao Qi, Permaisuri De memberimu nama Liu Qi, yang berarti anak yang ditinggalkan."

"Liu Qi..." Liu Yu perlahan mengucapkan nama itu.

Saat itu, pintu kembali terbuka, Jenderal Li Dan masuk dan melapor, "Paduka, hamba barusan memeriksa lagi di luar ruang isolasi, dan menemukan sebuah lubang di dinding yang baru saja digali."

"Sepertinya malam itu ada orang yang masuk ke ruang isolasi lewat lubang itu," tambah Wei Zixin.

Liu Yu mengepalkan tangan, memukul meja dengan marah, "Menyebalkan!"

"Paduka, semuanya sudah jelas, mohon bebaskan Xiao Qi," pinta Wei Zixin.

"Bagaimana membuktikan Xiao Qi benar-benar Pangeran Kelima, adikku? Hanya kata-kata Permaisuri De saja belum cukup," Kaisar Liu Yu masih ragu.

Wei Zixin berpikir sejenak, lalu berkata, "Paduka, dalam catatan kuno ada cara pengakuan darah, bisa membuktikan kebenaran ucapan Permaisuri De." Ia yakin Permaisuri De tak mungkin berbohong. Meski ia pernah mendengar ibunya berkata bahwa pengakuan darah bukan metode ilmiah, karena darah siapa pun bisa bercampur, tetapi masyarakat masih mempercayainya. Maka, ia hanya bisa mengusulkan cara ini, demi menyelamatkan Xiao Qi.

"Baik. Bawa gelas air ke sini," titah Liu Yu.

Setelah gelas air dibawa, darah Liu Yu dan Xiao Qi masing-masing diteteskan ke dalamnya, kedua tetes darah itu segera menyatu di dalam air.

Liu Yu tertegun sejenak. "Ternyata benar seperti yang kau katakan." Liu Yu berkata, "Cepat, lepaskan ikatan Xiao Qi."

"Kakak Xin'er..." Xiao Qi yang baru saja dibebaskan, tubuhnya sangat lemah setelah disiksa, ia hanya bisa berdiri dengan bersandar pada Wei Zixin.

"Xiao Qi, kau tidak apa-apa?" Wei Zixin memeriksa luka-lukanya dengan cemas.

"Tidak apa-apa, terima kasih Kakak Xin'er..." Setelah berkata itu, ia langsung pingsan.

"Xiao Qi!"

"Segera panggil tabib istana!" perintah Liu Yu. Ia menatap Xiao Qi yang pingsan di pangkuan Wei Zixin, perasaannya campur aduk. Ia selalu mengira, dari semua pangeran, hanya dirinya yang masih hidup. Kini tiba-tiba muncul seorang adik, ia merasa terkejut dan juga senang. Namun, melihat Xiao Qi terluka seperti itu, ia juga merasa bersalah.

Mengetahui Xiao Qi tetap teguh meski disiksa, Liu Yu sadar dia adalah anak yang kuat.

Selanjutnya, bagaimana ia harus memperlakukan Xiao Qi? Mengakuinya sebagai adik, atau membiarkannya tetap hidup di ruang isolasi?

Tabib istana datang dan mengobati luka-luka Xiao Qi, serta memberikan resep obat. Setelah itu, ia pun pergi.

Wei Zixin dan Liu Yu berdiri di samping tempat tidur, menatap Xiao Qi yang belum juga sadar.

"Paduka, apa yang akan dilakukan terhadap Xiao Qi?" tanya Wei Zixin.

"Aku ingin mengakuinya," jawab Liu Yu, membuat Wei Zixin cukup terkejut. Di keluarga kerajaan, bertambahnya saudara berarti takhta semakin terancam, walaupun itu hanya seorang pangeran kecil. Namun, ia merasa keputusan itu sesuai dengan sifat Liu Yu, yang setia dan bertanggung jawab, inilah lelaki yang bisa membuatnya jatuh hati.

"Lalu, bagaimana rencana Paduka?"

"Aku akan mengumumkan hal ini pada sidang pagi, seperti saranku tadi, dengan pengakuan darah," jawabnya tegas. Ia berpikir, dalam hal ini, sang perdana menteri pasti juga menginginkan ada pangeran baru untuk menahan kekuasaan Kaisar. Jadi, hal ini seharusnya bisa dilakukan.

"Paduka..." Wei Zixin memanggil lembut. Ia tahu, keputusan ini menguntungkan semua orang, kecuali Liu Yu sendiri, yang justru terancam.

"Tak perlu khawatirkan aku," ujarnya dengan senyum hangat, menenangkan Wei Zixin, "Aku justru harus berterima kasih padamu, karena telah menemukan adikku."

"Hanya saja, aku belum menemukan siapa dalang yang menjatuhkanmu ke air." Liu Yu berkata dengan menyesal.

"Paduka, aku akan lebih berhati-hati ke depannya." Ia menggenggam tangan Wei Zixin, menariknya ke sisi, dan berkata lembut, "Maafkan aku telah membuatmu menderita..."

Ucapan dan perbuatannya membuat wajah Wei Zixin memerah, jantungnya berdebar kencang, ia hanya menunduk malu, tidak berani menatapnya.

Dalam hati, Liu Yu berpikir, meski ia telah menyingkirkan mata-mata perdana menteri di istana, ternyata masih ada orang jahat di dalam. Sepertinya, Zhao Jieyun tak bisa lepas dari kasus ini...

...

Setelah luka-luka Xiao Qi membaik, Kaisar mengumumkan asal-usul Xiao Qi di hadapan sidang pagi. Sontak, para pejabat ramai memperbincangkannya.

Liu Yu mengusulkan agar status Pangeran Kelima Xiao Qi dipulihkan. Benar saja, seperti yang ia duga, sang perdana menteri tidak menentang. Melihat perdana menteri tidak menolak, para pejabat lain pun langsung mendukung usul Kaisar.

Setelah dilakukan pemeriksaan pengakuan darah, semua orang mengakui Xiao Qi benar-benar Pangeran Kelima, putra Kaisar sebelumnya.

"Hamba tua berpikir, keputusan Paduka ini bijaksana dan penuh belas kasih, pasti akan tercatat dalam sejarah," ujar sang perdana menteri di sidang.

"Paduka bijaksana dan penuh kasih, namamu akan tercatat dalam sejarah!" seru para pejabat ramai-ramai.

Tak lama kemudian, kepala pelayan membawa dekrit kekaisaran ke ruang isolasi.

Semua orang berlutut, mendengarkan kepala pelayan membacakan dengan lantang, "Atas perintah langit, Kaisar memutuskan: Pangeran Kelima, Xiao Qi, telah hidup dua belas tahun di ruang isolasi, bagaikan mutiara yang terbuang, membuat hati hamba sangat menyesal. Kini, dipulihkan nama dan kedudukannya, dianugerahi nama Liu Qi, sebagai wujud kasih Kaisar. Demikianlah titah ini!"

"Terima kasih atas kemurahan Paduka, semoga Paduka panjang umur!"

...