Bab Tujuh: Percakapan Malam
"Jika ada sesuatu yang ingin disampaikan, silakan bicara; jika tidak, bubarkanlah!" Dengan lantunan suara dari kepala pelayan istana, para pejabat mulai berbisik di bawah.
"Paduka, hamba tua ada hal yang ingin sampaikan!" Zhao Pu Yuan melangkah keluar dengan tenang dari barisan, kedua tangan diletakkan bersama.
"Silakan bicara, Perdana Menteri," ujar Kaisar Liu Yu.
"Hamba tua ada satu hal yang belum jelas, mohon Yang Mulia berkenan menjelaskan." Suaranya tidak tergesa-gesa.
"Perdana Menteri sudah melewati usia empat puluh, sudah memahami takdir, sedangkan hamba masih muda. Apa yang harus hamba jelaskan padamu?" Liu Yu berusaha menutup mulutnya.
"Kemarin hamba tua teringat, di dinasti sebelumnya ada seorang permaisuri yang karena kelalaian sang kaisar, akhirnya berkuasa menggantikan kaisar selama puluhan tahun. Jika Yang Mulia berada di posisi itu, apa yang akan Anda lakukan?" Zhao Pu Yuan terus berbicara tanpa menunggu tanggapan.
"Tentu harus segera menghindari agar tidak terjadi hal demikian," jawab Liu Yu dengan tenang.
"Hamba tua bodoh, jika di dalam istana terdengar pembicaraan mengenai peristiwa dinasti sebelumnya, bagaimana seharusnya ditangani?"
"Tentu harus diselidiki dengan ketat, dan jika ditemukan, diberi hukuman berat!" Pikirnya, saat ini istana belakang kosong, satu-satunya yang bisa diselidiki adalah putri Zhao Pu Yuan sendiri.
"Kalau orang itu adalah ibu Yang Mulia sendiri, bagaimana?" Suara Zhao Pu Yuan meninggi.
"Apa!?" Liu Yu sangat marah, tak menyangka sang perdana menteri berani menuduh ibunda kaisar. "Zhao Pu Yuan, berani sekali kau! Tanpa bukti, berani memfitnah ibunda kaisar!"
"Hamba tua bukan tanpa bukti, bahkan ada saksi. Mohon Yang Mulia memanggil pelayan istana yang berada di sisi ibunda, Xiao Fuzi, untuk ditanya. Segala akan jelas."
Tak lama kemudian, Xiao Fuzi dipanggil ke hadapan. Ia tidak berbohong, memang benar beberapa hari lalu ibunda kaisar membicarakan para pejabat, dan yang disebut adalah perdana menteri Zhao Pu Yuan.
"Benar-benar licik, itulah kata-kata ibunda kaisar tentang hamba tua. Hamba bertanya pada hati sendiri, setia pada raja dan negara, tidak pernah punya niat licik. Ucapan ibunda kaisar bukan hanya membicarakan pejabat, namun juga memfitnah hamba tua. Mohon Yang Mulia memberikan keputusan!" Saat itu, Zhao Pu Yuan langsung berlutut.
Liu Yu mengernyitkan alis, matanya dalam, wajah tampannya kini gelap dan muram.
"Perdana Menteri ingin agar aku melakukan apa?"
"Sejak dahulu, ibu menjadi mulia karena anak, namun di keluarga raja, ibu kaisar justru bisa campur tangan dalam pemerintahan, membuat kekuasaan kaisar terlepas. Hamba tua dengan segala keberanian, mengusulkan agar Yang Mulia mengikuti tradisi kuno, menetapkan anak dan membunuh ibu!" Empat kata terakhir diucapkan Zhao Pu Yuan dengan sangat lambat dan serius.
"Zhao Pu Yuan, berani sekali kau!" Berani meminta agar ia membunuh ibunya sendiri.
"Kesetiaan hamba pada raja dapat disaksikan oleh matahari dan bulan. Jika hari ini tidak bisa membersihkan fitnah, hamba akan mengakhiri hidup di sini!" Sambil berkata, Zhao Pu Yuan bangkit dan hendak membenturkan kepalanya ke tiang emas berukir naga.
Para pejabat lain segera menahannya, suara perdebatan pun menggema di bawah.
"Perdana Menteri sangat setia, kami semua bisa menjadi saksi. Ibunda kaisar telah melampaui batas, membicarakan pejabat, harus dihukum berat!" Para pejabat lain pun ikut berseru.
"Benar, harus dihukum berat..."
"Benar..."
"Bagaimana jika aku berkata tidak?" Suara dingin Liu Yu terdengar di balairung.
"Kalau begitu, kami para pejabat akan mengundurkan diri bersama, mengakhiri hidup di balairung..." Para pejabat seperti mendapat semangat, situasi pun nyaris tak terkendali.
Saat genting, "Lapor!" Seorang pelayan istana berlari terjatuh masuk, berkata dengan cemas, "Yang Mulia, ibunda kaisar di Istana Ci Ning telah meminum racun, kini sudah tiada."
"Ibu..." Liu Yu tidak mempedulikan siapa pun, ia berlari keluar balairung.
Tidak, ibunya, satu-satunya orang yang dapat ia dekati selama ini, kini juga telah meninggalkannya?!
-------------------------------
Di kediaman perdana menteri, Zhao Pu Yuan yang baru selesai mengikuti balairung duduk di ruang utama, di kanan kirinya duduk beberapa pejabat penting.
"Hari ini... Apakah kita terlalu berlebihan?" Menteri Kehakiman Zhang menyipitkan mata, tersenyum kepada perdana menteri.
"Berlebihan?" Zhao Pu Yuan mendengus dingin, "Ketika dia ingin menjadikan putriku sebagai pelayan istana, apakah dia tidak berlebihan, apakah dia memikirkan di mana wajahku sebagai perdana menteri?"
"Tapi, itu tetap ibunda kaisar... Apakah nanti ia akan membenci kita dan makin sulit dikendalikan?" Zhang bertanya dengan cemas.
Zhao Pu Yuan merenung sejenak, "Ibunda kaisar telah tiada, ia semakin sendiri, Yang Mulia orang cerdas, tidak akan bertindak nekat."
"Syukurlah..." Mendengar jawaban itu, para pejabat pun merasa lega, tertawa kecil.
Setelah beberapa obrolan, para pejabat pun meninggalkan kediaman perdana menteri dan pulang ke rumah masing-masing.
-------------------------------
Langit mulai gelap, Wei Zixin menggaruk kepalanya, bangkit dari tempat tidur yang nyaman, ah, ia ingin sekali tidur lebih lama. Sayang, kini ia harus menyalakan lampu.
Beberapa hari ini, ia memanfaatkan waktu siang untuk mengenal seluruh area istana, agar tidak tersesat saat malam. Istana besar ini, saat malam sangat gelap dan menakutkan!
Ia bertanggung jawab menyalakan lampu di koridor dan halaman istana.
Sampai di Taman Istana, ia menyalakan lampu satu per satu. Membungkuk, berdiri, mulai lelah. Sudah malam, jika terlambat, pelayan istana akan segera mencarinya.
Sampai di bagian terdalam taman, sebuah gazebo yang paling ia takuti, di sekelilingnya bayangan pohon lebat dan semak tinggi, setiap kali menyalakan lampu di sana, bulu kuduknya berdiri.
"Ibu..." Tiba-tiba suara terdengar, samar dan tidak jelas, namun seperti suara laki-laki.
"Ah!" Wei Zixin terkejut hingga menjatuhkan batu api dan lampu istana di tangan. Lampu padam, ia berdiri kaku.
"Ibu..." Ia menahan napas, seperti mendengar seseorang memanggil "ibu". Di istana, hanya satu orang yang menggunakan panggilan itu, yaitu Kaisar Liu Yu.
Ibunda kaisar hari ini wafat, dan meninggal dengan meminum racun, sangat tragis. Karena meninggal akibat membicarakan pejabat, bahkan upacara pemakaman tak berlangsung meriah.
Lalu, ia mencium bau alkohol yang kuat. Kaisar sedang minum.
Benar, saat ini hanya alkohol yang bisa membuatnya lupa dan merasa sedikit lebih baik.
Wei Zixin mulai menyesuaikan diri dengan gelapnya malam, melihat bayangan seseorang di meja batu gazebo.
Ia ingin diam-diam pergi dari sana...
"Demi kerajaan ini, terlalu banyak yang sudah aku korbankan..." Setelah berkata, ia menenggak alkohol dari botol.
Benar, dulu Wei Zixin meminta janji padanya, jika kehilangan sesuatu, utamakan kerajaan.
"Siapa kau?" Melihat bayangan samar di depan yang berdiri cukup lama, Liu Yu bertanya.
"Hamba perempuan istana yang bertugas menyalakan lampu, lewat sini, mengganggu perjalanan Yang Mulia, mohon ampun." Wei Zixin segera berlutut.
Suara ini terdengar familiar, begitu jernih dan indah, membuatnya teringat pada perempuan yang memainkan musik di kejauhan. Tapi perempuan itu ada jauh di luar sana, mustahil muncul di istananya saat ini.
"Yang Mulia, apakah Anda sendiri di sini untuk mengenang ibunda?" Wei Zixin bertanya pelan.
Keberanian perempuan istana ini memang luar biasa, di istana ini tak ada yang berani menyebut ibunda kaisar, apalagi di hadapan Liu Yu.
Liu Yu berjalan terhuyung, belum benar-benar tegak, Wei Zixin segera membantu, aroma lembut dari perempuan itu membuatnya merasa sedikit tenang.
Setelah membantunya duduk, Wei Zixin kembali berlutut. Tanpa dukungan darinya, Liu Yu merasa hampa.
"Berani sekali kau, tidak tahu kalau ibunda kaisar adalah hal yang tabu di istana sekarang?" ucapnya lembut.
"Yang Mulia, jika Anda seperti ini, ibunda kaisar yang kini di alam baka pasti tidak tenang." Wei Zixin tidak peduli akan peringatan itu, tetap melanggar pantangan. "Tindakan ibunda kaisar adalah untuk membantu Yang Mulia, agar tidak membuat Anda kesulitan, ia ingin Anda tetap bertahan, bukan?"
Sungguh langka, ada seseorang di istana ini yang benar-benar memikirkan dirinya, berkata begitu tulus. Ia selalu merasa, istana dan dunia mengawasinya, menekannya, membuatnya tak bisa bergerak, hanya menjadi boneka kaisar.
"Kau tidak takut?" tanya Liu Yu.
"Jika Yang Mulia tidak takut, hamba pun tidak takut." Wei Zixin menyemangatinya. "Anda adalah kaisar kami, pemimpin seluruh rakyat, hanya orang yang memikirkan rakyat yang pantas memimpin kerajaan." Ia berhenti sejenak, lalu berkata pelan, "Hamba percaya pada Yang Mulia."
Meski suaranya pelan, namun bergema di kepala Liu Yu.
Ia merasa sebagian mabuknya hilang, "Siapa namamu?" Suaranya kembali normal, namun jauh lebih lembut dari biasanya.
"Hamba tidak pantas diketahui Yang Mulia," ia mengelak.
Saat itu, terdengar suara dari sekitar, "Di mana Yang Mulia? Kalian cari ke segala penjuru... Cepat..." Para pelayan istana dan perempuan istana mencari kaisar ke seluruh taman.
"Hamba pamit." Tanpa menunggu perintah, Wei Zixin segera meninggalkan gazebo.
Liu Yu tidak menahan, ia tahu saat ini tak bisa melindungi siapa pun.
Malam terasa dingin, namun hati Liu Yu terasa panas karena alkohol.
-------------------------------
Kembali ke tempat tinggalnya, Wei Zixin terengah akibat berlari tadi.
Ia teringat kembali pertemuan empat bulan lalu dengan Liu Yu di Kota Yunlong, saat itu ia masih bergelar Raja Ming, penuh semangat dan ceria, sangat berbeda dengan keadaan hari ini yang muram dan tertekan.
Apakah kekuasaan itu sebuah kemuliaan, atau monster yang memakan manusia?
Ia masih ingat saat Liu Yu menjawab bahwa kerajaan adalah rakyat, ia terkejut. Tak menyangka seorang pangeran yang dididik dalam sistem feodal kuno, ternyata memandang rakyat sebagai hal terpenting, menyamakan kepentingan rakyat dan negara.
Karena itu, ia berani meminta janji padanya.
Dan hari ini, saat ia tenggelam dalam kebingungan dan penderitaan, Wei Zixin merasa ia tak bisa lepas tangan, ia percaya dan mendukungnya, walau hanya sedikit kehangatan, tetap menjadi cahaya di hati sang kaisar.