Bab Satu: Sejiwa

Jalan pegunungan berkelok-kelok, pepohonan hijau tumbuh lebat di kedua sisi. Sebuah kereta kuda berlapis sutra melaju di jalan yang terjal itu; kemewahan kereta serta penampilan para pelayan yang mengikuti, semuanya menunjukkan kedudukan mulia sang pemilik kereta.

“Yang Mulia, benarkah di Kota Naga Awan ada seseorang yang mampu mengobati racun Anda seperti yang dikabarkan?” tanya pelayan muda dengan suara pelan.

“Kita coba saja, kalau tidak, apalagi yang bisa dilakukan?” jawab Liu Yu, sang Pangeran Cahaya, yang sudah sakit parah, terbaring lesu di dalam kereta. Wajahnya suram, napasnya berat, lebih banyak menghembus daripada menarik napas.

Tiga bulan pun berlalu.

Di Kota Naga Awan, seperti biasa, semua orang sibuk bekerja, lalu-lalang dengan teratur, suasana tampak tenang dan makmur.

Di kediaman Penguasa Kota, putri tertua keluarga Penguasa, Wei Zixin, duduk di depan guzheng kuno. Jari-jarinya yang lembut dan putih menari di atas senar, menghasilkan melodi yang indah dan penuh perasaan. Permainan musiknya memikat siapa pun yang mendengar—tidak sedikit yang terhenti dan terbuai akan keindahannya. Lagu yang ia mainkan, “Kerinduan,” adalah warisan dari ibunya, yang konon berasal dari seribu tahun kemudian dan tidak ada orang lain yang mengetahuinya.

Tak heran, banyak yang bertanya-tanya mengapa sang putri memainkan lagu yang begitu penuh haru dan kerinduan.

Usai memainkan lagu, Wei Zixin menghela napas ringan. “Zi Jia, di mana kau? Mengapa begitu lama tak ada kabar darimu…”

Ia berjalan ke jendela, memandang daun ginkgo yang keemasan, sebagian sudah gugur menutupi tanah. Cahaya matahari musim gugur membelai dirinya, dari kejauhan tampak seperti lukisan seorang perempuan cantik di musim gugur. Burung-burung di luar seolah menahan kicau, takut mengusik ketenangan dan keindahan suasana itu.

“Putri, jangan terlalu lama di jendela, angin musim gugur dingin,” bisik Xiao Yao, pelayan setia, sambil mendekat dan membantu Wei Zixin.

Ah, putri mereka memang cantik luar biasa, bagaikan peri dari langit, namun lahir dengan tubuh lemah dan sering sakit, membuat orang sangat mengasihinya.

“Apakah Anda sedang merindukan adik kedua lagi? Putri kedua akan baik-baik saja, Tuhan pasti menjaganya. Tapi Anda, jangan terlalu larut dalam pikiran hingga merusak kesehatan…” Xiao Yao menasihati dengan lembut.

Wei Zixin mengamati keramaian di luar jendela, senyum pahit tipis terukir di wajah cantiknya. Ia memilih kembali bermain musik, malas membantah omelan Xiao Yao.

Nada guzheng yang indah kembali memenuhi ruangan, membuat siapa pun betah mendengarkan berulang-ulang.

Eh, siapa yang juga memainkan guzheng? Melodinya persis sama. Ia segera berhenti bermain, namun di sisi lain musik tetap berlanjut, bahkan selesai dengan sempurna tanpa satu pun nada yang salah, tekniknya pun luar biasa.

Di sebelah kediaman Penguasa Kota ada Balai Seratus Ramuan.

“Yang Mulia, Anda memintaku menyiapkan guzheng hanya untuk membalas musik dari sebelah?” tanya pelayan dengan bingung.

Setelah selesai bermain, Liu Yu tersenyum. Berbeda jauh dengan tiga bulan lalu, kini ia tampak sehat, penuh energi, berusia sekitar dua puluh tahun, wajah tampan dan postur gagah, meninggalkan kesan mendalam bagi siapa saja.

Tak heran, sejak racunnya sembuh, Balai Seratus Ramuan ramai dikunjungi pasien perempuan, yang sebenarnya hanya ingin melihat sang pangeran. Kota Naga Awan memang dipenuhi orang-orang ramah, para wanita pun tak malu-malu, membuat mereka sering harus bersembunyi di dalam rumah. Pelayan tak bisa menahan senyum dan menggelengkan kepala.

“Muk Feng, percaya atau tidak, dalam tiga hari, pasti ada perempuan cantik yang datang berkunjung.” kata Liu Yu penuh keyakinan, senyumnya semakin memikat.

Pelayan dalam hati menggumam, senyum ini saja bisa membuat para perempuan di luar tergila-gila. Tapi, “Apa? Perempuan cantik? Yang Mulia, bukankah sudah terlalu banyak tamu wanita yang datang?” Muk Feng bertanya dengan nada tidak suka.

“Yang satu ini berbeda.” jawab Liu Yu dengan percaya diri dan misterius.

-------------------------------------------------

Keesokan harinya, kediaman Penguasa Kota Naga Awan.

“Putri, aku sudah menyelidiki. Belakangan Balai Seratus Ramuan hanya menerima satu pasien dari luar, seorang pangeran. Kemarin, pelayannya mencari sebuah guzheng.” Xiao Yao melapor dengan pelan.

“Pangeran?” Wei Zixin sedikit ragu.

Jika memang pangeran itu yang membalas musiknya kemarin, ia harus mempertimbangkan baik-baik apakah akan menemuinya atau tidak. Menemukan teman sehati memang sulit, tapi akibat dari pertemuan itu juga tak bisa diabaikan. Jika penduduk Kota Naga Awan tahu putri keluarga Wei hendak menemui seorang pangeran, tentu akan menimbulkan gosip, bahkan taruhan. Ia pun memutuskan untuk mengurungkan niat, apalagi ia mendengar kondisi pemerintahan sedang tidak stabil. Jika pangeran itu orang biasa, tentu akan lebih baik, pikirnya.

Melihat putri kebingungan, Xiao Yao segera mendekat dan membisikkan sesuatu di telinganya.

“Kau memang cerdik,” Wei Zixin tersenyum memuji.

Xiao Yao langsung memasang wajah bangga.

-------------------------------------------------

“Yang Mulia, perempuan cantik datang berkunjung,” lapor Muk Feng. Benar seperti dugaan sang pangeran, pagi itu seorang pelayan perempuan datang memberitahu bahwa majikannya ingin bertemu. Muk Feng berpikir, para perempuan di Kota Naga Awan memang berbeda, berani mengunjungi pria asing.

“Di mana dia?” tanya Liu Yu, suaranya sedikit tak sabar, tapi ia berusaha menahan diri.

“Di taman dalam sekarang,” jawab Muk Feng.

Liu Yu berjalan cepat menuju taman dalam.

Angin musim gugur berhembus, langit cerah, sebuah pohon ginkgo tua tumbuh di tepi kolam taman. Di bawahnya berdiri seorang gadis, membelakangi Liu Yu. Tubuhnya ramping, mantel putih yang ia kenakan melambai tertiup angin, rambut hitamnya mengalir di bahu, hiasan kepala berkilauan samar. Bayangan dirinya dan pohon ginkgo keemasan terpantul di permukaan air, bergelombang, tampak seperti mimpi.

Liu Yu terpana melihatnya.

“Gadis ini, apakah pemain musik kemarin?” ia bertanya pelan setelah terdiam cukup lama, takut mengganggu.

“Saya,” jawab Wei Zixin, berbalik dan menundukkan badan memberi salam.

Suaranya indah, tidak menggoda, menyejukkan hati, seperti suara surga.

Liu Yu terbuai mendengarnya.

“Bolehkah saya bertanya, Yang Mulia, apakah Anda yang membalas musik saya kemarin?” Wei Zixin menatap Liu Yu.

“Uh…” Liu Yu terdiam sejenak melihat wajah Wei Zixin. Kenapa? Bukankah seharusnya seorang perempuan cantik bagaikan dewi? Mengapa wajahnya biasa saja? Hanya matanya yang indah membuatnya terlihat lebih hidup.

“Benar, ia pangeran muda yang tampan dan luar biasa,” Wei Zixin berpikir dalam hati. Tak heran Balai Seratus Ramuan selalu ramai, seperti yang dikatakan Xiao Yao.

Liu Yu pun sadar, “Benar, itu saya.” Raut kecewa di wajahnya tidak luput dari perhatian Wei Zixin, namun ia tetap tenang.

Tak tahu harus berkata apa, Liu Yu yang semalam memikirkan pertemuan indah ternyata tak terjadi. Suasana pun sedikit canggung.

“Saya ingin tahu lagu apa yang Anda mainkan kemarin, saya sudah mendengar banyak musik, tapi belum pernah mendengar yang satu ini. Sangat indah, hingga saya tak bisa menahan diri untuk membalas. Maaf jika saya telah lancang.” Liu Yu kembali tenang dan sopan.

“Lagu yang saya mainkan bernama ‘Kerinduan’, diajarkan ibu saya. Tidak ada di luar sana.” Ia berhenti sejenak, lalu berkata,

“Saya yang tiba-tiba datang, sebenarnya saya yang lancang.” Ia menunduk hormat.

Liu Yu tersenyum dan berkata, “Tidak, tidak, jangan berkata begitu.”

Suasana kembali canggung.

“Bolehkah saya tahu nama dan identitas Anda? Bukankah kita sudah menjadi teman sehati? Bolehkah Anda memberitahu saya?” entah dari mana, Liu Yu tiba-tiba bertanya namanya.

“Saya Wei Zixin, putri tertua Penguasa Kota Naga Awan.” Ia menjawab tanpa ragu.

“Oh, jadi putri keluarga Wei, Wei Zixin, nama yang cocok dengan penampilannya, tenang dan anggun.”

“Bagaimana Yang Mulia mengetahui Kota Naga Awan?” Wei Zixin bertanya setelah diam sejenak.

“Guru bela diri saya yang memberi petunjuk.” Guru itu memang orang hebat, nanti ia harus berterima kasih.

“Yang Mulia, sejak kecil hidup di keluarga kerajaan, pernahkah Anda berpikir tentang arti kekuasaan?” pertanyaan itu membuat Liu Yu terdiam.

Liu Yu menatapnya lebih dalam. Matanya berbinar, menunggu jawaban dengan serius.

“Menurut saya,” ia berdeham, entah mengapa ingin menjawab pertanyaan gadis ini, lalu melanjutkan, “kekuasaan adalah rakyat.”

Mata Wei Zixin menunjukkan keheranan sesaat. “Pernahkah Anda berpikir suatu hari status kerajaan bisa membuat Anda kehilangan sesuatu?” ia bertanya lagi.

“Kehilangan?” Liu Yu balik bertanya. Sejak lahir sebagai pangeran, meski tak terlalu disayang, ia selalu mendapatkan apa yang diinginkan, jarang kehilangan apapun.

“Apa maksud Anda?” Kalau bukan karena Kota Naga Awan berjasa padanya, ia mungkin sudah sedikit marah.

“Saya hanya teringat pepatah lama: ‘Di balik musibah ada berkah, di balik berkah ada musibah’, maka saya bertanya. Maaf jika saya melukai perasaan Yang Mulia.” Ia menunduk.

“Oh begitu, tidak masalah.” Ia mendekati Wei Zixin, mengulurkan tangan menahan lengannya yang ramping, aroma harum menghangatkan hati hingga ia sedikit terbuai.

“Hidup memang penuh rintangan, kalau kehilangan, ya kejar lagi.” Liu Yu tertawa ringan.

“Semoga Yang Mulia saat kehilangan tetap mengutamakan rakyat.” Wei Zixin tetap menunduk.

“Baik!” Liu Yu menjawab mantap. Sebagai pangeran dan pejabat, mengutamakan rakyat dan menjaga negeri memang tugasnya. Tak pernah terpikir, suatu hari ia bisa membahas masalah kerajaan dengan seorang gadis muda, membuatnya benar-benar terkejut.

Sampai di sini, Wei Zixin menghela napas dalam hati. Semoga pangeran yang masih berharap kisah cinta sejati bisa memikul tanggung jawab menghadapi badai politik di luar sana…

Dalam perjalanan meninggalkan Balai Seratus Ramuan, Wei Zixin melihat para pelayan pangeran sedang menyiapkan kereta, menandakan hari kepergian dari Kota Naga Awan sudah dekat.

Dengan keadaan tubuhnya, mungkin ia tak akan pernah meninggalkan kota ini seumur hidup. Tiba-tiba muncul sebuah ide di benaknya, ide yang begitu berani hingga ia tak berani memikirkannya lebih jauh…