Bab Empat Puluh Enam: Penetapan Permaisuri

“Paduka, sebelum Nona Besar pergi, ia secara khusus berpesan agar hamba berusaha membantu Paduka. Ia juga menitipkan sebuah pesan: pertemuan kembali hanya menambah luka, tak perlu bersua lagi dengan Paduka!” Sambil berkata demikian, Pu Yi Yun mengeluarkan sebuah kantong harum dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya kepada sang Kaisar.

“Ini adalah titipan Nona Besar untuk Paduka…” Kantong harum itu terbuat dari kain biru gelap dengan motif tersembunyi, aroma wanginya lembut dan tahan lama. Di permukaannya, terdapat sulaman naga emas bermata lima dengan benang emas, hasil sulaman yang sangat halus dan hidup. Di sebelah naga, disulam pula satu huruf ‘Yuk’ yang anggun.

Menggenggam erat kantong kecil itu, Kaisar Liu Yuk tak mampu menahan perasaannya; hatinya penuh kesedihan.

Melihat ekspresi duka sang Kaisar, Pu Yi Yun memilih diam.

“Benarkah ia berkata demikian?… Tak perlu bersua lagi dengan Paduka berarti ia tak ingin bertemu selamanya. Mengapa ia begitu tegas?”

Pu Yi Yun mengangguk perlahan.

“Mengapa?…” Tanpa sadar Kaisar bertanya, baru setelah bertanya ia menyadari, pertanyaan itu seharusnya ditujukan pada Wei Zi Xin, bukan pada Pu Yi Yun yang berdiri di hadapannya.

“Hamba berpikir, jalan hidup Paduka dan jalan Nona Besar tidaklah sama,” Pu Yi Yun ragu sejenak, lalu akhirnya menjawab.

“Maksudmu?” Liu Yuk tak menyangka jawaban itu, ia pun menuntut penjelasan.

“Paduka adalah penguasa negeri, hati Paduka memikirkan rakyat, dan istana belakang pasti menjadi medan perebutan kekuasaan dari berbagai pihak, alat bagi Paduka untuk menyejahterakan bangsa.”

Kaisar mengangguk pelan, “Memang demikian. Namun, jika Xin Er masuk istana, hamba akan melakukan segalanya untuk melindunginya. Hamba hanya ingin ia menjadi Permaisuri hamba…”

Pu Yi Yun tidak menjawab, hanya melanjutkan, “Namun, Kota Yunlong adalah tempat yang damai, warganya berpikiran sederhana, dan sejak dulu menganut sistem satu suami satu istri. Membiarkan Nona Besar terjebak dalam persaingan terang dan gelap di istana belakang, jelas bukan keinginannya.”

“Sistem satu suami satu istri?” Kaisar mengulang istilah itu.

“Benar, di kota itu, seorang suami hanya boleh memiliki satu istri,” Pu Yi Yun menjelaskan.

Akhirnya Liu Yuk memahami akar masalahnya. Tak heran Xin Er selalu berkata hubungan mereka mustahil, namun tidak pernah menjelaskan alasannya. Rupanya, karena hal itu.

“Dinasti Da Xing selalu menganut sistem satu istri banyak selir, mengapa Kota Yunlong berbeda dengan luar sana?”

“Paduka sendiri pernah mengunjungi Kota Yunlong, perbedaannya dengan dunia luar sangat banyak. Mengenai alasannya, hamba tidak berwenang menjelaskan. Jika kelak ada kesempatan, Paduka akan mengerti sendiri,” Pu Yi Yun menolak menjelaskan lebih jauh.

Liu Yuk memikirkan ucapannya, lama ia terdiam. Ia memang pernah ke kota itu; kota yang makmur dan damai, penuh hal-hal yang tak pernah ia lihat di luar.

“Kau boleh pergi,” Liu Yuk berkata pada Pu Yi Yun.

“Hamba mohon pamit.” Dengan kedua tangan saling merapat, Pu Yi Yun keluar dari ruang baca kerajaan.

Menjelang senja, bulan perak menggantung di langit biru tua, bintang-bintang jarang. Angin musim semi berhembus lembut, namun tak mampu menghilangkan kegundahan di hati.

Di sudut terdalam taman kerajaan, terdapat sebuah gazebo segi delapan, dikelilingi bayang-bayang pepohonan yang dalam dan semak-semak tinggi.

Kaisar Liu Yuk duduk tenang di sana.

Tempat itu adalah tempat ia pertama kali bertemu Wei Zi Xin di istana ini. Saat itu ia masih berwajah Lan Xin Er.

Waktu itu, ia baru saja kehilangan ibunda, menenggelamkan duka dalam minuman, mabuk antara sadar dan tidak.

Tiba-tiba ia bertemu seorang pelayan istana muda, yang berani menyebut mendiang Permaisuri dan menghibur serta menyemangatinya.

Hati yang setengah mabuk itu tiba-tiba tersentuh. Saat itu seharusnya ia sadar, suara yang mirip, aroma yang menenangkan, adalah sosok Wei Zi Xin yang pernah ia temui di Kota Yunlong.

Saat itu ia berkata, “Jika Paduka tak takut, hamba pun tak takut.”

Kini, hanya ia yang sendiri di istana yang luas, sementara sang gadis telah pergi.

Ia ingin bertanya langsung, apakah kata-kata itu masih berlaku?

Ia tidak takut, tidak takut pada kekuasaan agung sang Perdana Menteri, tidak takut pada intrik di istana belakang, tapi ia yang menghindar dan pergi…

Tak ada lagi yang memikirkan dirinya dengan tulus, tak ada lagi yang mampu menghangatkan hatinya…

Jika dipikirkan lagi, pasti ia telah mempertimbangkan semuanya; ia tak pernah menyatakan ingin hidup bersama, tak pernah meminta agar dirinya hanya mencintainya, semata agar tak menjadi batu penghalang di jalan kekuasaan, semata agar mewujudkan cita-citanya menjadi Kaisar yang baik.

Namun, ia tak rela, ia ingin berjuang sekuat tenaga, ingin meninggalkan alat kekuasaan istana belakang, ingin mengosongkan istana hanya untuk satu wanita…

Hanya ia tak tahu, apakah sang gadis mau tetap di sisinya, mendukungnya hingga akhir…

Tangannya yang bertumpu di meja batu mengepal, wajahnya menunjukkan tekad.

Ia akan mencari sang gadis, bertanya langsung tentang keinginannya. Meski ia telah pergi, Kota Yunlong tak akan pergi.

Itulah rumah sang gadis, ia akan kembali ke sana suatu hari.

Maka, ia hanya perlu pergi sekali lagi ke Kota Yunlong.

Memikirkan itu, gejolak di hati akhirnya mereda, seperti kapal yang menemukan jangkar.

…

Di ruang baca kerajaan, saat Kaisar Liu Yuk mengutarakan pada Perdana Menteri bahwa ia ingin pergi ke Kota Yunlong, sang Perdana Menteri langsung menentang.

“Paduka, tahukah paduka, jalan menuju ke sana penuh gunung dan sungai, mencari Kota Yunlong tidaklah mudah,” Perdana Menteri Zhao Pu Yuan mengerutkan keningnya, berkata berat.

“Hamba tahu jalan ke kota,” jawab Liu Yuk.

“Lagi pula, urusan negara begitu banyak, negeri tak boleh sehari tanpa raja. Mengapa paduka meninggalkan semua ini demi Kota Yunlong?” Zhao Pu Yuan tak paham, mengungkapkan keraguannya.

“Hamba mengagumi seorang gadis, ia ada di Kota Yunlong,” Kaisar Liu Yuk langsung mengutarakan alasannya.

Seolah tak percaya apa yang didengar, Zhao Pu Yuan tak pernah membayangkan, Kaisar yang agung, rela merendah demi seorang wanita.

Ia teringat pada putrinya, Zhao Jie Yun, yang masih dikurung di Istana Yi Hua, hatinya terasa getir.

Namun, kini bukan saatnya Zhao Pu Yuan bersikap angkuh, Kaisar memegang bukti kejahatan putrinya; jika ia menentang, maka putrinya bisa kapan saja dihukum…

Menahan diri demi rencana besar, itulah yang diketahui Zhao Pu Yuan yang licik.

Dan Kota Yunlong, menurut rumor, penuh misteri, selama puluhan tahun mengalami banyak liku.

Sebagai Perdana Menteri, ia tahu beberapa rahasia tentangnya. Kaisar sebelumnya juga pernah diselamatkan oleh Kota Yunlong.

“Paduka, jika paduka mengagumi gadis itu, panggil saja ia ke istana. Istana belakang Dinasti Da Xing penuh dengan para wanita, tak akan kekurangan satu orang saja. Mengapa harus pergi sendiri?” Zhao Pu Yuan tersenyum penuh basa-basi, memberi saran.

“Ia… berbeda.” Wajah Liu Yuk menunjukkan perasaan yang dalam, terlihat oleh Zhao Pu Yuan. Ia pun menyadari, Kaisar telah jatuh cinta.

“Paduka…” Zhao Pu Yuan hendak bicara,

“Hamba telah memutuskan, Perdana Menteri tak perlu membujuk lagi!” Liu Yuk memotong tegas.

Melihat ketegasan Kaisar, Zhao Pu Yuan terdiam sejenak.

Kemudian, ia mencoba membujuk, “Paduka, gadis itu memang baik, namun paduka adalah Raja, seharusnya mengutamakan kepentingan negara. Urusan pribadi, tak sebanding dengan bangsa dan negeri, bukan?”

“Hamba akan mempertimbangkan sendiri…” Liu Yuk tak mau berdebat, hanya menjawab pelan.

“Bolehkah hamba tahu, bagaimana paduka akan memperlakukan gadis itu?” Zhao Pu Yuan menurunkan suara, wajahnya menyanjung.

“Hamba… akan mengangkatnya sebagai Permaisuri.”

“Paduka, paduka berkata apa?!” Zhao Pu Yuan terkejut, kehilangan ketenangan.

“Hamba akan mengangkatnya sebagai Permaisuri,” Liu Yuk menegaskan.

“Paduka! Tidak boleh!” Zhao Pu Yuan menentang keras, “Tak peduli bagaimana sifat dan penampilannya, Kota Yunlong tempat ia berasal tidak layak menjadi Permaisuri.”

Melihat Kaisar tetap diam, tak terpengaruh.

Zhao Pu Yuan kembali berkata, “Paduka tahu, Kota Yunlong dulu pernah diserbu dan dicari oleh pemerintah, menjadi tempat berkumpulnya para perampok. Bagaimana mungkin orang dari sana menjadi Permaisuri, memimpin istana belakang?”

Liu Yuk menjawab tenang, “Hamba tahu semua kejadian masa lalu, banyak rahasia yang tak diketahui dunia luar. Tiga tahun lalu, Kota Yunlong berjasa menumpas Kelompok Elang Langit, Kaisar sebelumnya telah mencabut semua pencarian terhadapnya.”

Perdana Menteri Zhao Pu Yuan terdiam.

Lalu, Kaisar Liu Yuk berkata satu per satu, “Hamba akan mengangkatnya sebagai Permaisuri, bahkan rela mengosongkan istana belakang demi dirinya.”

Perdana Menteri Zhao Pu Yuan begitu terkejut hingga berdiri terpaku.

Mengosongkan istana belakang…

Beberapa saat, “Paduka, paduka baru saja berkata apa?” Zhao Pu Yuan tak percaya, “Paduka bilang… mengosongkan istana belakang…”

“Benar.” Kaisar menegaskan tanpa ragu.

“Putri hamba, juga… dua wanita istana lainnya… bagaimana paduka akan memperlakukan mereka?”

“Hamba belum pernah mengasihi para selir istana. Dua wanita itu akan diberi hadiah berlimpah dan dijodohkan dengan baik, sementara Zhao Jie Yu…” Kaisar berhenti sejenak.

Mendengar Kaisar belum pernah mengasihi para selir, Zhao Pu Yuan dari terkejut menjadi tenang, lalu menunggu dengan sabar.

Kaisar berpikir sejenak, lalu berkata, “Hamba akan memaafkan kesalahannya, mengirimnya pulang ke rumah.”

Mendengar itu, hati Zhao Pu Yuan terasa berat. Meski putrinya bebas dari hukuman, ia tak akan pernah punya kesempatan menguasai istana belakang, selamanya tak mungkin menjadi Permaisuri.

“Paduka, sudah benar-benar mantap?” Perdana Menteri sekali lagi meminta kepastian.

“Benar! Hamba sudah memutuskan.” Liu Yuk menegaskan.

“Baiklah, hamba akan mengatur segalanya, menunggu Paduka kembali,” mata Zhao Pu Yuan berkedip, ia menyembunyikan ekspresi kelam, suaranya datar.

Perdana Menteri Zhao Pu Yuan pun keluar dari ruang baca kerajaan.

…

Larut malam, di kediaman Perdana Menteri.

Duduk membungkuk di meja kerja, cahaya lilin menciptakan bayangan berat di jendela.

Perdana Menteri Zhao Pu Yuan menulis sesuatu dengan pena. Di tengah tulisan, ia mengangkat kepala, matanya penuh kemuraman.

“Paduka, paduka begitu tak berperasaan, jangan salahkan diri ini…” Suara berat terdengar, Zhao Pu Yuan menggumam, lalu kembali menulis.

Selesai menulis, ia mengambil kertas, menekan cap, menunggu hingga kering, lalu menggulungnya, membuka kotak besi kecil di atas meja, mengambil sebuah tabung bambu sebesar jari, memasukkan gulungan kertas ke dalamnya.

“Gao Lu,” Zhao Pu Yuan memanggil dengan suara berat.

“Hamba di sini.” Dari bayangan, muncul seseorang, wajah tertutup, tubuh tinggi dan kurus. Hanya sepasang mata tajam yang terlihat.

Zhao Pu Yuan membisikkan sesuatu ke telinga Gao Lu…

“Hamba mengerti, akan segera melaksanakan!” Ia pun menerima tabung bambu dari tangan Perdana Menteri, lalu menghilang dalam bayang-bayang…