Bab Empat Puluh Dua: Menginap

“Hanya itu saja? ...” Kaisar Liu Yu bertanya dengan suara pelan, tampak tidak rela.

“Menurut Baginda, apa lagi alasannya?” tanyanya lembut.

“Tidakkah kau punya sedikit pun perasaan pada diriku?” Ia mengutarakan pertanyaan yang lama terpendam di hatinya. Wanita di hadapannya seolah tak pernah benar-benar menunjukkan perasaannya pada dirinya.

“Aku dulu memang pernah mengagumi Baginda, tetapi sekarang, rasa sakit tak bisa kuatasi, cinta sudah menjadi luka, bagaimana mungkin aku terus mencintai Baginda?” Wajahnya yang cantik memancarkan kepedihan, tampak rapuh dan menimbulkan rasa iba.

Ia melangkah maju beberapa langkah, meraih dan memeluknya ke dalam pelukan.

Ia membiarkan dirinya dipeluk begitu saja, namun matanya sudah dipenuhi air mata.

“Jangan menyebut dirimu rakyat biasa, kau masih tetap menjadi Xiner-ku, jangan tinggalkan aku...” Ia memeluknya erat, seolah takut ia akan lenyap di detik berikutnya. Ia ingin memeluknya seperti itu, hingga akhir zaman...

“Baginda,” ia memanggil sambil perlahan mendorongnya, dan ketika ia merasakan dorongan itu, ia pun dengan berat hati melepaskannya.

“Kini, Xiner ingin mengetahui satu hal.” Ia berkata dengan nada serius, “Saat aku jatuh ke air dulu, apakah Baginda pernah menemukan kebenaran di balik peristiwa itu...”

Liu Yu mendengar ia menyinggung hal tersebut, tanpa sadar mengerutkan alis, lalu ia jujur berkata, “Sebenarnya sudah ditemukan orang kunci, seorang pelayan muda di dapur istana pernah meminta Xiao Qi menulis beberapa bait puisi. Ia adalah orang yang paling mungkin mendapatkan tulisan tangan Xiao Qi dan meniru gaya menulis untuk menulis surat padamu. Namun, keesokan harinya, ia ditemukan tewas di sumur, sehingga jejak pun terputus.”

Ia terdiam sejenak. “Kemudian, setelah penyelidikan lebih lanjut, ditemukan seseorang yang pernah melihatmu beberapa hari sebelum kau jatuh ke air, Zhaojieyun pernah memanggil pelayan muda itu ke paviliun istana para kandidat selir.”

“Hanya saja, jika langsung menanyakan pada Zhaojieyun, ia pasti tidak akan mengaku. Tak mungkin begitu saja menyiksa untuk memaksa pengakuan.” Apalagi ayahnya adalah Perdana Menteri, dan dengan statusnya sebagai selir utama, menguasai bagian dalam istana, tanpa bukti yang jelas, hanya dengan kecurigaan, penggunaan kekerasan tidaklah tepat.

Semua itu, meski Baginda tak mengatakan, Xiner pun bisa memahaminya.

“Kalau begitu, Xiner akan menciptakan sebuah kesempatan, agar Baginda bisa menjatuhkan hukuman padanya. Berat ringannya, semua tergantung Baginda.”

“Bagaimana Xiner akan melakukannya?” Liu Yu bertanya, tidak mengerti. Xiner-nya selalu punya cara, dan ia merasa bahagia akan hal itu.

“Mohon Baginda bermalam di Paviliun Tinglan malam ini,” kata Xiner dengan serius.

“Apa... apa?” Ia takut mendengar salah, hatinya langsung dipenuhi kegembiraan yang tak bisa dijelaskan.

“Ya, mohon Baginda bermalam di Paviliun Tinglan,” menyadari kegembiraannya, pipi Xiner pun memerah, tampak sangat memesona. Ia kembali berkata dengan serius, “Tentu saja ini hanya untuk Zhaojieyun melihat, antara aku dan Baginda, sudah tak mungkin lagi.”

“Xiner...” Ia memanggil dengan penuh perasaan.

“Baginda!” Ia merengut manja, “Hanya dengan cara ini, Zhaojieyun akan tersulut amarah, saat ia menghukumku, mohon Baginda segera datang.”

“Xiner, kau ingin menjadikan dirimu umpan, agar ia menghukummu? Lalu... menghilang?” Ia terkejut melihat wajahnya yang teguh.

“Ya.” Ia mengangguk.

“Itu terlalu berisiko! Aku tidak setuju!” Membayangkan ia akan dihukum, apapun bentuknya, ia tak rela Xiner menderita sedikit pun. Alisnya pun semakin berkerut.

“Baginda, tanpa masuk ke sarang harimau, bagaimana mungkin mendapatkan anak harimau?” Ia berkata dengan tegas.

“Aku... tak rela... Xiner terluka.” Melihat kecantikannya yang tiada dua, wanita yang sangat dicintainya, bagaimana mungkin ia tega melihatnya terluka.

“Baginda, Xiner bisa saja berpura-pura sakit, tapi dengan begitu, kebenaran yang dulu takkan terungkap, dan aku pun tak rela.” Ya, orang yang mendorongnya ke air, selama belum terungkap dan dihukum, hatinya takkan tenang.

“Xiner...” Ia menyadari, selama ini ia telah lalai, tak pernah berpikir dari sudut pandangnya, dan juga karena ketidakmampuannya, sehingga tak menemukan pelakunya, membuat Xiner harus menjadi umpan. Dikelilingi perasaan pilu, Liu Yu menyalahkan dirinya sendiri, diam-diam mengepalkan tangan.

“Baginda jangan menyalahkan diri, Zhaojieyun didukung oleh kekuatan Perdana Menteri, memang sulit untuk dihadapi, apalagi kini ia menguasai bagian dalam istana, tanpa alasan yang luar biasa, mana mungkin bisa menyentuhnya.” Ia menyadari kepedihan dan penyesalannya, tak kuasa untuk menghibur.

Ia tiba-tiba maju dan memeluknya erat, “Xiner, jangan tinggalkan aku, janji padaku, setelah semua urusan ini selesai, aku akan memanggilmu kembali ke istana, dengan nama dan identitasmu sendiri, menjadi permaisuriku. Aku hanya ingin kau menjadi permaisuriku...”

Karena emosinya yang begitu menggebu, matanya pun berkaca-kaca, tak tahu bagaimana harus menjawab.

Jika menerima, ia tidak ingin menjadi salah satu dari banyak wanita di istana, sedangkan sang Kaisar yang belum benar-benar berkuasa, entah apa pengorbanan yang harus dilakukan agar ia bisa menjadi permaisuri.

Jika menolak, menepis perasaan tulusnya, bagaimana mungkin ia tega?

“Baginda...” Ia hanya bisa memanggil lembut, memeluknya pelan.

Merasa Xiner menyetujui, Liu Yu pun dalam hati bertekad, harus mempertahankannya...

...

Malam itu, Kaisar Liu Yu bermalam di Paviliun Tinglan.

Untuk pertama kalinya, mereka berdua, pria dan wanita, berada dalam satu ruangan. Xiner yang kembali berwajah Lan Xiner, tanpa sadar merasa canggung dan malu.

Cahaya lilin menyala terang, bayangan malam samar-samar, suasana penuh ambiguitas memenuhi ruangan. Duduk di sana, Xiner menatap ke bawah, lalu menoleh, ia mendapati Kaisar Liu Yu menatapnya penuh perasaan, wajahnya yang tampan, tatapan dalamnya, membuat jantungnya berdegup kencang.

“Baginda, bagaimana kalau kita bermain catur?” Xiner memecah suasana, bertanya lembut.

“Baik.” Ia menjawab dengan semangat.

Mereka mengeluarkan papan catur, menyiapkan bidak. Bidak hitam tentu diberikan pada Xiner, ia yang memulai.

Setelah beberapa permainan, Liu Yu terkejut, kemampuan mereka ternyata seimbang, saling menang dan kalah. Gaya bermain Liu Yu luas dan agresif, menang dengan indah, sementara Xiner bermain dengan kecerdikan, sering membalikkan keadaan dan menguasai pertahanan.

Beberapa kali, Kaisar merasa sudah mengalahkan semua bidak Xiner, tapi ternyata ia tak tergesa, membangun strategi cerdik, perlahan membalikkan keadaan. Benar-benar penuh perubahan, sangat menarik.

Mereka bertanding belasan ronde, benar-benar seimbang, tak ada yang unggul.

Tanpa sadar malam sudah larut, Liu Yu masih fokus pada papan catur, namun melihat tangan Xiner yang memegang bidak, sedikit ragu, tak kunjung bergerak. Ketika menoleh, ia melihat tangan Xiner yang lain menopang dagu, matanya setengah terpejam, menguap, ternyata ia sudah lelah dan mengantuk.

Liu Yu tersenyum melihat wajahnya yang mengantuk, matanya penuh kasih sayang.

Ia berdiri, berjalan ke meja tulis, membuka kertas putih, mengambil kuas, mencelupkan tinta, lalu mulai melukis. Gerakannya lincah, seperti aliran air, hanya dengan beberapa goresan, ia sudah melukis sosok wanita yang sedang mengantuk, mengenakan gaun lengan lebar, rambut diikat tinggi, satu tangan menopang dagu, satu tangan di atas papan catur, wajah manis, ekspresi menggemaskan. Sangat menarik, bila diamati, dapat terasa cinta pelukis pada sosok wanita di lukisan itu.

Usai melukis, ia tidak memberi warna, karena melihat Xiner sudah tertidur lelap, takut ia kedinginan, segera mendekat, lalu dengan lembut mengangkatnya.

Ia berjalan ke ranjang di ruangan dalam, meletakkannya di atas ranjang.

Saat Liu Yu hendak pergi, Xiner merasa dingin, tanpa sadar menarik sehelai kain untuk menutupi tubuhnya.

Ternyata yang ditarik adalah lengan bajunya. Ia pun duduk di sisi ranjang karena tarikan itu. Liu Yu menggelengkan kepala, tapi wajahnya penuh kebahagiaan.

Melihat wajahnya yang tidur, hatinya merasa tenang dan puas. Ia menyelimuti Xiner dengan selimut, namun tangan Xiner tetap memegang lengan bajunya.

Saat tertidur, Xiner bergerak ke sisi ranjang, menyisakan ruang kosong, Liu Yu pun berbaring di sisi itu.

Tubuhnya yang tinggi tiba-tiba bersentuhan dengan tubuh Xiner yang lembut, aroma harum tubuhnya, kulit lehernya yang putih indah, Liu Yu merasa tubuhnya memanas.

Ia menarik napas dalam, mengalihkan pandangan, lalu menatap lama cahaya bulan yang masuk ke ruangan, tubuh dan hati perlahan tenang.

Bersandar pada dada hangatnya, Xiner yang tertidur merasa nyaman, lalu semakin mendekat ke pelukannya.

Tubuh Liu Yu kembali memanas, ia pun mundur sedikit. Tak lama kemudian, Xiner kembali bergerak, hampir saja Liu Yu terjatuh dari ranjang, akhirnya ia berbalik, tidur di sisi dalam, berhadapan dengannya.

Saat itu, Xiner kembali berbalik, membelakangi Liu Yu. Tak menyangka Xiner tidur begitu aktif, Liu Yu terpaksa meraih pinggangnya dengan kedua tangan.

Dipeluk erat oleh Liu Yu, Xiner pun berhenti bergerak, tidur dengan tenang seperti seekor kucing di pelukannya...

Ia menahan gejolak hatinya, mengingat bahwa Xiner besok harus menghadapi bahaya, nasib belum pasti, hatinya pun menjadi berat, rasa pilu menyelimuti.

Ia menyembunyikan wajah di lehernya, memeluk tubuhnya yang kurus dengan lebih erat...

Apa yang harus ia lakukan agar Xiner bisa selamat dan bahagia...?

...

Keesokan pagi, Xiner sudah bangun, namun tak melihat Kaisar Liu Yu.

Seperti dugaan, pagi ini Zhaojieyun pasti akan datang, Xiner berpikir bagaimana mengulur waktu sampai Kaisar turun dari sidang pagi...

Benar saja, setelah selesai sarapan, ia melihat pelayan istana bernama Ruyi berjalan masuk dengan ketakutan, melapor, “Putri, Zhaojieyun sudah datang.”

“Baik.” Ia bangkit dengan tenang, belum sampai ke pintu, Zhaojieyun sudah masuk dengan marah.

“Lan Xiner!” Zhaojieyun berteriak keras.

“Xiner menghaturkan salam, Yang Mulia!” Ia tetap memberi hormat.

“Berani sekali kau, Lan Xiner, masih berani berpura-pura di depan istana ini!” Zhaojieyun melihat Xiner begitu tenang, hatinya dipenuhi kemarahan.

“Xiner tidak tahu apa yang Yang Mulia maksud?” Xiner menatapnya dengan polos.

“Beberapa hari lalu, aku sudah memperingatkanmu agar tidak melakukan hal yang melampaui batas!” Ekspresi wajahnya berubah semakin seram karena marah, “Kemarin, kau membiarkan Kaisar bermalam di tempatmu!”

“Baginda semalam bermalam di mana, bagaimana Yang Mulia bisa mengetahuinya?” Ia bertanya perlahan pada Zhaojieyun.

“Aku...” Ia terdiam. Diam-diam mengutus orang untuk mengintai gerak-gerik Kaisar, merupakan pelanggaran terhadap Baginda...