Bab tiga puluh tiga: Membujuk untuk Pergi

Sesampainya di ruang samping Istana Pemeliharaan Jiwa, pintunya tertutup dan lampu di dalam sudah padam. Mungkin ia sudah tidur… Ia berdiri di luar pintu cukup lama. Apa saja yang ia lakukan malam ini, bagaimana perasaannya… Perempuan itu kerap menyembunyikan kepedihan di balik sikap tenangnya.

Ia menghela napas pelan lalu melangkah pergi dengan tenang. Ia membaca dan memeriksa dokumen di ruang baca istana, hanya beristirahat sebentar ketika sangat lelah. Keesokan pagi, ia kembali ke Istana Keberuntungan dan Kebahagiaan, membersihkan diri, lalu berangkat ke sidang pagi.

...

Pagi itu, Wei Zixin bangun agak terlambat karena mabuk alkohol semalam. Ia menepuk kepalanya yang masih berat, menyesali keputusan melarikan diri dalam minuman. Untungnya, sang Kaisar baru datang ke ruang baca setelah sidang pagi, masih ada waktu untuk memperbaiki keadaan.

Memikirkan Kaisar, hatinya masih terasa sakit. Namun, hidup harus terus berjalan… Apa yang telah terjadi tak bisa diulang, ia hanya bisa memikirkan langkah berikutnya dengan baik.

Di ruang baca, ia belum sempat merapikan dokumen dan buku, hanya sempat membakar dupa dan menyeduh teh, ketika Kaisar sudah tiba setelah sidang pagi.

“Salam hormat, Yang Mulia!” Ia memberi salam sesuai kebiasaan.

“Xin’er, tak perlu formalitas!” Ia menatapnya lama sebelum duduk di kursi utama ruang baca.

Beberapa saat kemudian, “Perdana Menteri telah menyetujui, Pu Yiyun akan menjadi Menteri Kehakiman berikutnya…” Suaranya dalam, jelas ditujukan untuknya.

“Selamat, Yang Mulia. Semoga harapan Anda terpenuhi!” Ia berkata hormat.

“Xin’er, semalam… kau baik-baik saja?” Akhirnya ia menanyakan tentang malam sebelumnya…

“Xin’er baik-baik saja, Yang Mulia tak perlu khawatir.” Ia menunduk sedikit, bulu matanya bergetar, suaranya datar tanpa emosi.

“Baguslah… semalam, aku…” Ia ingin mengatakan bahwa ia tidak mengecewakannya. Namun, sebagai pria dan sebagai Kaisar, bagaimana ia bisa mengutarakan rahasia seperti itu…

“Yang Mulia, tak perlu merasa sulit. Xin’er tahu batasannya.” Ia berkata dengan patuh dan menenangkan, sadar akan posisi dirinya hanya sebagai pelayan istana, ia memahami dan menerima kenyataan itu.

“Xin’er…” Ia memanggil dengan nada tersentuh. Bagaimana caranya membuatnya tetap tenang dan bahagia? Dulu, ia memindahkannya ke sisinya demi keamanan, tapi tak pernah menyangka situasi akan secepat ini berubah…

Keduanya terdiam…

Saat itu, Pangeran Kelima, Xiao Qi, meminta izin masuk ke ruang baca untuk memberi salam, dan Liu Yu mengizinkannya.

Begitu masuk, Xiao Qi langsung merasakan suasana muram di ruang baca.

“Hamba, memberi salam kepada Yang Mulia! Salam hormat kepada Kakak Kaisar!” Xiao Qi memberi hormat.

“Tak perlu!” sahut Liu Yu, wajahnya tersenyum tipis melihat Xiao Qi.

“Xiao Qi, bagaimana pelajaranmu akhir-akhir ini?”

“Beberapa hari ini, guru mengajarkan ‘Analek Konfusius’.” Ia dengan percaya diri berkata, “Hamba sudah hafal luar kepala, guru sering memuji hamba!”

“Bagus!” Senyum Liu Yu semakin dalam, ia berpikir sejenak lalu berkata, “‘Analek Konfusius’ adalah kumpulan ajaran dan perbuatan Nabi Kong dan para muridnya, Xiao Qi, apakah kau menemukan makna tentang kehidupan dari situ?”

“Xiao Qi tidak terlalu pandai. Menurut hamba, Nabi Kong mengajarkan bahwa dasar kehidupan adalah ‘kebaikan’.” Ia berbicara dengan lancar.

“Apa itu ‘kebaikan’?” Liu Yu menuntut.

“Dalam bab Yanyuan yang kedua belas, Guru berkata: ‘Menahan diri dan menjalankan tata krama adalah kebaikan’.” Xiao Qi menjawab cepat.

“Lalu, apa arti ‘menahan diri dan menjalankan tata krama’?” Liu Yu melanjutkan.

“Menahan diri agar perilaku dan ucapan sesuai dengan tata krama, itulah ‘menahan diri dan menjalankan tata krama’…”

“Sangat baik!” Nada suaranya penuh pujian, lalu ia bertanya lagi, “Aku bertanya padamu, sebagai anggota keluarga kerajaan, putra pilihan langit, berada di posisi tinggi, mudah melupakan asal-usul, bagaimana bisa selalu menahan diri dan menjalankan tata krama?”

“Ini…” Xiao Qi berpikir sejenak, menggaruk kepala, tak menemukan jawaban.

“Sebagai pemimpin dan pelayan rakyat, harus rajin dan mencintai rakyat, baru mendapat cinta rakyat. Rakyat harus selalu diingat dalam hati, agar mereka pun mengingatmu.” Liu Yu menyampaikan pemahamannya tentang “kebaikan”.

“Baik, Liu Qi akan mengingat ajaran Yang Mulia!” Xiao Qi menjawab sungguh-sungguh. Dengan kata-kata sang kakak, Xiao Qi semakin percaya pada Kaisar; kakaknya memang Kaisar yang penuh kebajikan.

Wei Zixin yang berdiri di samping juga tergerak oleh kata-kata Kaisar, ia yakin keputusannya mendukung dan membantu Kaisar adalah benar. Dalam kepentingan bangsa dan rakyat, luka cinta sesaat tak ada artinya.

“Kakak Kaisar, hari ini hamba ingin bertemu Kakak Xin’er, sudah lama hamba dan para Permaisuri di Istana Terasing tidak bertemu dengannya.” Ekspresi Xiao Qi penuh makna.

“Baik!” Ia menatap Wei Zixin dengan lembut, “Xin’er, hari ini kau mendapat izin, pergilah bersama Xiao Qi ke Istana Terasing…”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Senyum tipis muncul di wajahnya.

...

Dalam perjalanan ke Istana Terasing, Xiao Qi dengan ceria bertanya banyak hal pada Wei Zixin: bagaimana kabarnya, apakah sempat membuat makanan lezat, apakah ia merindukan mereka, dan lain sebagainya…

Wei Zixin berpikir sejenak lalu menjawab dengan tepat.

Melihat Wei Zixin begitu sopan dan berhati-hati, Xiao Qi jadi ragu bagaimana cara menghiburnya.

Setelah diam beberapa saat, Xiao Qi akhirnya berkata, “Kemarin, Kakak Kaisar mengangkat tiga permaisuri. Xiao Qi tahu, Kakak Kaisar dan Kakak Xin’er saling menyukai, pasti semalam Kakak Xin’er tidak nyaman, bukan?” Meski ia belum benar-benar memahami soal cinta, dulu saat ulang tahun ia membantu mempertemukan kakaknya dan Wei Zixin, dalam hati ia yakin mereka akan bersama.

Kini, tiba-tiba Kaisar mengangkat permaisuri lain, dan dari pembicaraan para Permaisuri di Istana Terasing, ia bisa merasakan kesedihan Wei Zixin.

“Terima kasih atas perhatian Pangeran Kelima, aku sudah memikirkannya…” Wei Zixin menunduk sedikit, “Xin’er hanya pelayan Kaisar, tak memikirkan hal lain.”

“Kakak Kaisar, mungkin tidak berpikir demikian.” Xiao Qi berkata berat.

“Kaisar menghadapi banyak kesulitan, aku tahu isi hatinya sudah cukup.” Tak bisa memilih nasib sendiri, bahkan seorang Kaisar pun demikian di istana ini.

“Sebenarnya, Xiao Qi paling khawatir bukan soal pengangkatan permaisuri…” Ia mengutarakan kekhawatirannya, “Xiao Qi takut, teknik menyamar Kakak Zixin, seiring waktu, akan terungkap. Saat itu…” Ia berhenti sebentar, lalu melanjutkan, “Xiao Qi tahu, Kakak Zixin tidak sengaja menipu Kakak Kaisar, tapi jika Kaisar tahu orang yang ia cintai, bahkan wajah asli pun belum pernah dilihat…” Xiao Qi jadi membela Kaisar.

“Apa yang Pangeran Kelima katakan, Xin’er simpan di hati…” Wei Zixin terkejut, hal ini adalah jurang lain antara dirinya dan Kaisar. Mungkin, sejak pertama bertemu Raja Terang Liu Yu, sudah ditakdirkan mereka tak akan bersama, itulah mengapa ia tak menampilkan wajah aslinya. Ia menghela napas dalam hati…

“Xin’er akan menjaga batasan, Pangeran Kelima tak perlu khawatir.” Ia berjanji pada Xiao Qi, dan dalam hati memutuskan, hubungan mereka hanya akan menjadi Kaisar dan pelayan istana, tak boleh lebih dekat lagi.

“Kakak Zixin, orang bilang lebih baik menyatukan daripada memisahkan.” Ekspresi Xiao Qi sedih, “Hari ini, Xiao Qi, maafkan, harus menyarankan untuk berpisah…”

“Pangeran Kelima, jangan merasa bersalah.” Ekspresi Wei Zixin tenang, senyum lembut muncul di wajahnya, “Zixin mengerti, ini yang terbaik untuk semua…” Namun hatinya tetap terasa sakit.

Sesampainya di Istana Terasing, Wei Zixin memberi salam kepada para Permaisuri. Permaisuri De, Permaisuri Huang, Yu Baolin dan lainnya mengajaknya duduk, setelah bertanya kabar, Permaisuri De berkata penuh nasihat, “Nona Lan, aturan istana memang seperti ini… Kaisar, penguasa tertinggi, mana mungkin hanya milik satu perempuan…”

“Xin’er mengerti, Xin’er sudah bisa menerima, para Permaisuri tak perlu khawatir.” Ia tersenyum menenangkan.

“Itu benar…” Permaisuri Huang berkata keras, “Setelah awan berlalu, bulan akan terlihat, Kaisar mengangkatmu, hanya soal waktu…”

Mendengar Permaisuri Huang berkata demikian, Wei Zixin tak segera membantah, “Xin’er merasa, menjadi pelayan istana pun tidak buruk.” Ia mengingat masa-masa di Istana Terasing, meski singkat, penuh kebahagiaan.

Yu Baolin berkata penuh makna, “Ya… jadi pelayan istana juga tidak buruk!” Saat itu, Permaisuri Huang menarik lengan Yu Baolin dan buru-buru menambahkan, “Menjadi pelayan istana memang baik, tapi dalam cerita selalu dikatakan, kekasih harus bersatu. Kau dan Kaisar, kami semua tahu, kalian saling mencintai, seharusnya bersama…”

Saling mencintai? Lalu apa? Cinta datang tanpa sebab, mendalam; cinta tak tahu akhir, hanya membawa kerugian. Cinta dalam, jodoh tipis, entah kapan waktu akan menghapus perasaan itu, pada akhirnya akan pudar seiring waktu.

Para Permaisuri melihat Wei Zixin tampak sedih karena ucapan itu, mereka tak lagi membahasnya, beralih membicarakan hal-hal menarik sehari-hari…

Hingga matahari hampir terbenam, Wei Zixin berpamitan dan kembali ke Istana Pemeliharaan Jiwa.

...

Tak lama setelah makan malam, seorang kasim membawa nampan berisi tiga papan nama ke hadapan Kaisar Liu Yu, tertulis nama Permaisuri Zhao, Permaisuri Yu, dan Permaisuri Liang.

“Silakan Yang Mulia memilih papan,” suara kasim penuh hormat.

Kaisar mengambil papan Permaisuri Yu, “Hari ini, yang ini saja.” Suaranya datar tanpa emosi.

“Baik!” Kasim segera menuju Istana Bambu Beruntung untuk memberitahu.

...

Istana Keharmonisan.

“Hari ini, Kaisar pergi ke mana?” Zhao Jiejun duduk di depan cermin perunggu, pelayan istana membantunya berdandan.

“Kaisar pergi ke Istana Bambu Beruntung.” Jawab pelayan.

“Kaisar benar-benar adil…” Zhao Jiejun berkomentar, kemarin ke tempatnya, hari ini ke Istana Bambu Beruntung, besok pasti ke Istana Huilan…

“Semalam, Kaisar dipanggil Jenderal Li?” Zhao Jiejun bertanya ragu kepada pelayan.

“Ya,” pelayan juga tampak bingung, “Kaisar bilang kepada kami, Anda kelelahan setelah pengangkatan, tertidur, dan meminta kami jangan mengganggu…”

“Oh…” Ia secara refleks meraba gelang emas di pergelangan tangannya, masih belum tahu bagaimana ia bisa tertidur semalam.

“Majikan, Anda dan Kaisar, semalam… tidak terjadi apa-apa?” Pelayan melihat Zhao Jiejun bingung, bertanya lagi.

Ia teringat ajaran petugas istana tentang urusan kamar pada malam pengangkatan, tampaknya kenyataan sangat jauh dari ajaran itu… Memikirkannya, pipinya memerah.

“Apa yang bisa terjadi, aku kan tertidur!” Ia hanya ingat minum arak bersama Kaisar lalu diantar ke tempat tidur… setelah itu, ia tak ingat apa-apa, membuatnya kesal.

“Jangan sebarkan hal ini. Siapa pun yang membocorkan, akan kuhukum potong lidah!” Sejak membunuh kasim dapur istana dulu, Zhao Jiejun merasa memotong lidah orang bukan perkara sulit. Jika kabar ia tidak diperlakukan Kaisar sampai ke Permaisuri lain, ia pasti akan menjadi bahan olok-olok.

“Baik!” Pelayan langsung membisu setelah mendapat perintah.