Bab Tiga Puluh Satu: Penobatan

Keesokan harinya, titah kerajaan pun turun, mengangkat putri perdana menteri, Zhao Jiejun, menjadi Zhao Jeyu, dan memberinya tempat tinggal di Istana Yihua. Dua wanita cantik lainnya juga diangkat, yakni putri kepala urusan militer, Yu Zhanguo, menjadi Yu Meiren, dan tinggal di Istana Huizhu; serta putri menteri urusan pegawai negeri, Liang Dong, menjadi Liang Meiren, dan tinggal di Istana Huilan. Urusan militer memiliki wewenang mengatur pasukan resmi Dinasti Daxing. Menteri urusan pegawai negeri bertanggung jawab atas penunjukan, penilaian, promosi, pemberian gelar, dan mutasi pejabat sipil di seluruh negeri. Kedua pejabat ini adalah pendukung penting dari kubu perdana menteri.

Sisanya, para gadis terpilih dijadikan sebagai pelayan istana, dibagikan ke Enam Departemen Pelayan, sehingga memperkuat barisan pelayan di istana.

Hari upacara pengangkatan ditetapkan oleh Departemen Ritual, jatuh pada tanggal dua puluh enam bulan pertama.

Pada hari itu, Departemen Ritual mengatur prosesi pengangkatan Zhao Jeyu, Yu Meiren, dan Liang Meiren. Rombongan kerajaan mendatangi Istana Yihua, Huizhu, dan Huilan; alat perayaan dipasang di depan setiap pintu istana. Ketiga selir mengenakan pakaian upacara, naik kereta kerajaan menuju Balairung Taihe untuk mengikuti seremoni pengangkatan.

Setibanya di luar Balairung Taihe, Zhao Jeyu, Yu Meiren, dan Liang Meiren menunggu di luar. Tak lama kemudian, pejabat astronom kerajaan melaporkan waktu baik telah tiba. Ketiga selir membawa simbol dan kitab pengangkatan memasuki balairung; kepala pelayan mengambil simbol dan kitab dari tangan mereka, lalu meletakkannya di meja kuning.

Petugas wanita upacara memberi aba-aba, “Berlutut,” maka semua berlutut.

Aba-aba berikutnya, “Baca titah,” petugas wanita pembaca titah membacakan isi pengangkatan.

Petugas wanita upacara memberi aba-aba lagi, “Serahkan kitab,” petugas pembaca titah menyerahkan kitab kepada pelayan wanita di kiri, pelayan itu berlutut menerima dan menyerahkan kepada ketiganya.

Zhao Jeyu berdiri di depan, Yu Meiren dan Liang Meiren di belakang. Mereka menerima simbol dan kitab, lalu menyerahkan kepada pelayan wanita di kanan, yang berlutut menerima dan berdiri.

Petugas wanita upacara kembali memberi aba-aba, “Bangkit,” ketiganya berdiri.

Terakhir, petugas wanita upacara memberi aba-aba, “Bersujud,” ketiganya melakukan tiga kali berlutut dan sembilan kali sujud.

Upacara pengangkatan pun selesai. Petugas wanita mengantar Zhao Jeyu, Yu Meiren, dan Liang Meiren menaiki kereta kerajaan keluar istana, menuju depan Balairung Yaxin, menunggu. Kepala pelayan memohon agar Kaisar duduk di atas singgasana. Kepala pelayan memandu ketiganya melakukan tiga kali berlutut dan sembilan kali sujud di hadapan Kaisar, setelah selesai Kaisar memberikan tempat duduk.

Hari ini, Kaisar mengenakan jubah kerajaan sutra kuning bermotif naga biru, membuatnya tampak gagah dan berwibawa.

“Hari ini adalah hari baik pengangkatan kalian bertiga. Sejak masuk ke keluarga kerajaan, kalian harus menjaga diri, bertindak anggun, dan hidup rukun,” suara Kaisar lembut namun tegas.

“Kami mengikuti titah!” ketiganya membungkuk hormat.

“Zhao Jeyu, engkau diangkat paling awal. Mulai sekarang, sementara waktu, engkau yang mengatur urusan istana, membantuku mengurus kediaman kerajaan,” ucapnya sambil menatap Zhao Jiejun.

“Baik, hamba akan berusaha sepenuh hati, membantu Kaisar mengatasi kekhawatiran,” Zhao Jeyu berdiri dan memberi hormat.

“Duduklah, tidak perlu terlalu formal!” Kaisar mengangguk dan tersenyum padanya.

Melihat senyum Kaisar, Zhao Jeyu merasa seluruh penderitaan yang dialaminya selama ini tak lagi berarti. Pria yang mempesona di hadapannya adalah Kaisar masa kini, sekaligus suaminya.

Sudut mata Zhao Jeyu tiba-tiba menangkap sosok pelayan wanita di belakang Kaisar, yang ternyata adalah Lan Xiner.

Sejak kapan Lan Xiner ditempatkan di sisi Kaisar? Dan dirinya sama sekali tidak tahu. Wanita itu ternyata begitu dihargai oleh Kaisar; hati Zhao Jeyu pun terguncang hebat, kegembiraannya tadi segera sirna.

Setelah keluar dari Balairung Yaxin, ketiganya berjalan di jalan keluar istana.

“Adik-adik, sebelumnya hanya aku satu-satunya selir di istana. Kini kalian berdua telah masuk, aku tak merasa sendiri lagi,” Zhao Jeyu tersenyum pada Yu Meiren dan Liang Meiren.

“Benar, Kakak,” Yu Meiren, putri pejabat militer, memiliki wajah tegas dan berbicara dengan semangat. “Mulai sekarang, kita bertiga pasti membuat istana jadi lebih meriah!”

“Dan selamat juga untuk Kakak, mendapat kepercayaan dari Kaisar, mengatur urusan istana. Kami akan bergantung pada Kakak untuk bimbingan,” Liang Meiren yang lembut, putri pejabat sipil, pandai berbicara dan menyenangkan hati.

“Adik Liang Meiren memang pandai bicara!” Zhao Jeyu tertawa, lalu pura-pura bertanya, “Kalian sadar tidak?” Ia menatap Yu Meiren dan Liang Meiren, dengan nada misterius, “Hari ini, pelayan wanita kecil di belakang Kaisar…”

“Tidak,” Yu Meiren dan Liang Meiren menggeleng.

“Kalau aku tak salah lihat, dia adalah pelayan wanita yang dulu dinilai jelek dan bersuara kasar oleh Kaisar, Lan Xiner…” Zhao Jeyu menjawab sendiri.

“Ternyata dia…” Yu Meiren menyadari.

“Katanya, awalnya dia dihukum Kaisar untuk bertugas menyalakan lampu, lalu dipindahkan ke istana dingin!” Liang Meiren bingung.

“Lalu bagaimana dia bisa muncul di Balairung Yaxin, berdiri di sisi Kaisar?” Liang Meiren juga heran.

“Aku pun tak tahu apa yang terjadi,” Zhao Jeyu berkata jujur, “Namun, bisa melayani di sisi Kaisar di Balairung Yaxin, pasti bukan hal biasa…” Tujuannya tercapai; tak perlu berkata lebih jauh, Yu Meiren dan Liang Meiren pasti akan memperhatikan gerak-gerik Lan Xiner ke depannya. Sama-sama wanita Kaisar, Zhao Jeyu yakin kedua adik itu akan waspada terhadap Lan Xiner.

Benar saja, Yu Meiren dan Liang Meiren berubah ekspresi setelah mendengar ucapannya.

...

Di ruang baca kerajaan, Kaisar Liu Yu telah menyelesaikan banyak dokumen dan merasa lelah, ia mengambil cangkir teh di mejanya dan meminumnya. Ia mencari sosok Wei Zixin, yang tengah berdiri dengan hormat di sudut ruangan.

“Xiner, kemari…” Suaranya lelah namun tetap lembut.

“Baik.” Ia mendekat dengan patuh.

Kaisar meraih tangan Wei Zixin, menariknya ke sisinya. Seolah dengan dia di sisi, memegang tangannya, hati Kaisar terasa tenang.

“Tadi aku minum teh ini, rasanya ada yang kurang…” Ia berkata serius padanya.

“Ah!” Ia terkejut. “Xiner baru saja mengganti teh, bagaimana bisa…” Ia berusaha mencari tahu di mana letak kesalahannya.

Melihat wajahnya yang bingung, Liu Yu tersenyum.

Wei Zixin semakin tidak mengerti melihat senyum di wajahnya.

“Apa Kaisar merasakan ada rasa aneh?” Ia benar-benar tak tahu di mana letak kesalahannya.

“Hmm…” Kaisar pura-pura berpikir, memperpanjang suara, “Biar aku pikir…” Tatapan nakal menyapu wajahnya, lalu tertawa, “Rasanya asam.”

“Bagaimana mungkin ada rasa asam?” Ia bingung, lalu mengambil cangkir dan mencicipinya.

“Tidak ada!” Ia mencicipi lagi, “Benar-benar tidak ada rasa asam, Kaisar…” Melihat senyum nakal Kaisar, Wei Zixin mulai menyadari sesuatu.

“Orang bilang, rasa teh bisa berubah sesuai suasana hati pembuatnya.” Kaisar perlahan berkata, “Ternyata, benar juga.”

“Kaisar!” Ia memanggil lembut, wajahnya cemberut, yang bagi Liu Yu sangat menggemaskan.

Kaisar berdiri, tubuhnya yang tinggi dan tegap membayangi Wei Zixin, yang hanya setinggi bahunya.

Wei Zixin memandangnya, nyaris tenggelam dalam senyumnya, namun teringat akan candaan barusan, terutama tentang tiga selir baru, hatinya terasa perih, air mata hampir menetes, ia segera membalik badan, tak lagi menatapnya.

Kaisar melihat ia membelakangi dirinya, menundukkan kepala, hatinya terasa iba. Ia merangkulnya dari belakang, kepalanya bersandar di leher Wei Zixin, menghirup aroma hangat dari tubuhnya.

“Xiner sedang cemburu…” Kaisar berkata lembut.

“Benar…” Meski ide mengambil selir berasal darinya, namun setelah benar-benar terjadi, menghadapi tiga wanita secantik itu, melihat senyum lembut Kaisar pada mereka, ia tak bisa menahan perasaan pahit di hati. Ia ternyata meremehkan perasaannya sendiri terhadap Kaisar.

Air mata hampir menetes, ia segera menghapusnya dengan sapu tangan.

“Xiner, jangan menangis…” Suara hangat Kaisar terdengar, pelukannya semakin erat, hatinya tersentuh oleh ketabahan Wei Zixin selama beberapa hari terakhir. Wanita ini, terlihat ceria, ternyata selalu menyimpan luka di hati.

“Kaisar, Xiner tahu, Anda juga menghadapi banyak kesulitan, tapi tetap saja hati ini tak bisa menahan sedih…” Mengapa ia harus lahir di keluarga kerajaan? Mengapa ia menjadi Kaisar? Mengapa ia ingin menjadi penguasa yang baik… dan dirinya, sungguh telah menaruh hati padanya.

“Aku mengerti semuanya,” Kaisar berkata dengan penuh perasaan, “Aku berjanji, tidak akan mengecewakanmu…”

Bagaimana bisa tidak mengecewakan? Bagaimana caranya? Wei Zixin bertanya dalam hati, namun tak mengutarakannya. Mereka adalah selir yang diangkatnya, sementara dirinya hanya pelayan wanita kecil. Meski di masa depan mungkin Kaisar akan memberi perhatian, bahkan mengangkatnya menjadi selir, namun apakah itu yang benar-benar diinginkannya?

Sejak kecil ia tumbuh di Kota Yunlong, ibunya berasal dari masa seribu tahun ke depan, kota itu menganut sistem monogami. Bagaimana mungkin ia rela menjadi salah satu selir di istana, berbagi suami dengan wanita lain, meskipun pria itu adalah Kaisar…

Awalnya, ia hanya ingin menjadi pelayan istana beberapa tahun dengan tenang, namun gagal. Setelah ketahuan, sebelum sempat memikirkan jarak antara mereka, ia sudah jatuh cinta padanya.

Mungkin, sudah saatnya menahan perasaan ini… Di sisinya, menjadi pelayan beberapa tahun dengan tenang, mungkin ada jalan keluar, membuat Kaisar rela membiarkannya kembali ke Kota Yunlong… Memikirkan itu, hatinya sedikit tenang, namun tetap terasa kosong.

“Kaisar tak perlu berjanji pada Xiner, Xiner akan selalu mendukung Anda.” Ia menahan perasaan kehilangan, menghibur Kaisar.

“Xiner memang baik…” Kaisar tak tahu betapa rumit isi hati Wei Zixin, hanya menganggapnya bijak dan dewasa, membuatnya semakin sayang.

Ia pura-pura ceria, “Tehnya sudah dingin, biar Xiner buatkan lagi untuk Anda.” Suaranya bahkan terdengar riang, “Kali ini, pasti tidak asam.”

“Baik, hahaha…” Kaisar melepaskan pelukan, membiarkannya sibuk.

...

Menjelang malam, kepala pelayan membawa nampan berisi tiga papan nama ke hadapan Kaisar Liu Yu, masing-masing bertuliskan Zhao Jeyu, Yu Meiren, dan Liang Meiren.

“Silakan Kaisar memilih,” suara kepala pelayan penuh hormat.

Liu Yu mengalihkan pandangan dari dokumen ke papan nama, tanpa berpikir ia mengambil papan Zhao Jeyu, “Yang ini saja…” Setelah berkata, wajah Liu Yu tetap serius.

“Baik!” Kepala pelayan menerima perintah, segera pergi ke Istana Yihua untuk menyampaikan kabar.