Bab Kedua: Keluar dari Kota

Dengan tergesa-gesa kembali ke kamar pribadinya di kediaman wali kota, Yao kecil segera mengelilinginya, bertanya dengan penuh rasa ingin tahu dan semangat, bahkan lebih bersemangat daripada Wei Zixin sendiri, sang pemilik cerita.

Setelah segala pertemuan dijelaskan dengan rinci, Yao kecil menyimpulkan bahwa sang pangeran pasti menyukai kecantikan, tetapi orangnya cukup baik.

"Yao kecil, aku punya sebuah gagasan. Aku ingin keluar kota dan mencari Zi Jia sendiri."

"Nona, apakah Anda sedang tidak sehat? Bagaimana bisa berpikir seperti itu?! Tubuh Anda! Wali kota dan nyonya pasti tidak akan mengizinkan."

"Justru karena tubuh ini, apakah aku harus terkurung di kota ini seumur hidup?!" Ia tidak rela, ia ingin sekali mencari Zi Jia. Zi Jia sudah dua tahun tak ada kabar.

"Yao kecil, kau harus membantuku!" Alisnya berkerut dalam, menunjukkan tekad yang luar biasa.

"Nona..."

"Jangan khawatir, kau lupa, aku memiliki kemampuan merubah wajah, bisa melindungi diri." Barusan saja, bukankah ia berhasil menipu pangeran dengan teknik merubah wajah?

Melihat tak bisa membantah Wei Zixin, Yao kecil berkata, "Kalau begitu biarkan aku menemani Anda. Aku memang tak punya banyak keahlian, tetapi sedikit ilmu bela diri masih ada. Jika bertemu orang jahat, aku bisa melindungi Anda." Benar saja, tubuh Yao kecil memang lebih kekar dibandingkan Wei Zixin.

"Baiklah," memang lebih baik ada satu orang lagi untuk saling menjaga di perjalanan. Ia tahu, kemampuan Yao kecil memang tidak lemah.

"Jadi, apa rencana Anda, Nona?"

...

-------------------------------------------------

Ketika rombongan kereta perlahan bergerak di jalan berbatu, Liu Yu yang duduk di dalam kereta tak dapat menahan rasa ingin tahunya. Ia mengangkat sedikit tirai, mengamati pemandangan unik kota itu.

Pakaian yang aneh, beragam alat dan benda yang belum pernah ia lihat, membuatnya agak kewalahan. Saat datang dulu, ia terkena racun yang parah, setelah sembuh ia hanya bisa berdiam diri di dalam rumah untuk menghindari kehangatan para gadis dan ibu-ibu, baru sekarang ketika hendak pergi ia bisa menikmati pemandangan. Tak henti-hentinya ia merasa kagum.

Dari sudut matanya, ia melihat dua pelayan kecil yang berjalan di samping kereta, satu lebih kekar, satunya tampak lebih kurus, seperti pernah dilihat, namun juga terasa asing. Ketika kedua pelayan itu melihat Liu Yu, mereka segera menundukkan kepala dengan sikap sangat sopan. Ia mengerutkan kening, tapi akhirnya tidak berkata apa-apa.

Ketika gerbang Kota Yunlong terdengar suara keras tertutup, Wei Zixin tak tahan menengadah memandang dunia di sekitarnya. Ia dan Yao kecil akhirnya berhasil keluar dari kota.

Apa yang akan terjadi ke depan, ia tidak bisa memprediksi. Tapi ia ingat pernah ada kabar di kota, bahwa seseorang pernah melihat adiknya, Wei Zijia, di wilayah Shu.

Karena itu, tujuan pertama mereka adalah wilayah Shu. Saat ini, langkah pertama adalah mencari kesempatan untuk meninggalkan rombongan kereta Pangeran Liu Yu...

Satu dua hari kemudian, ketika komandan pengawal melapor bahwa rombongan kehilangan dua pelayan wanita, Liu Yu mengerutkan kening, berusaha mengingat sesuatu, tapi untuk sesaat ia tidak bisa. Ia hanya terdiam dalam pemikiran.

"Jangan-jangan mereka dibawa pergi serigala liar di gunung?" Komandan pengawal menebak.

"Sudah mencari di sekitar?" tanya Liu Yu.

"Sudah, hanya ditemukan beberapa potongan kain dan bercak darah di lereng gunung."

Benarkah mereka dimakan serigala? Dua wanita, mana mungkin bisa keluar dari gunung yang besar ini, apalagi ia tidak pernah memaksa atau menyakiti pelayan wanita, mereka tidak punya alasan untuk kabur.

"Jika memang dimakan serigala, biarkan saja. Panggil semua pengawal, berjaga lebih waspada, jangan sampai binatang buas mendapatkan kesempatan lagi." Mereka harus segera meninggalkan tempat itu dan kembali ke ibu kota.

"Setelah kembali ke ibu kota, beri santunan besar kepada keluarga mereka."

"Baik."

-------------------------------------------------

Ketika para pengawal yang mencari mereka kembali, Wei Zixin dan Yao kecil yang bersembunyi di hutan akhirnya bisa bernapas lega.

"Nona, Anda benar-benar cerdas! Yang nyata dibuat seolah-olah palsu, yang palsu dibuat seolah-olah nyata, sengaja menyuruhku meninggalkan potongan kain dan bercak darah di hutan, kalau tidak, takkan ada jejak, mereka pasti tidak akan menyerah semudah itu." Yao kecil memandang nona mudanya dengan rasa kagum. Cantik dan cerdas, andai saja tubuhnya tidak lemah, dia akan sempurna...

"Kau memang pandai bicara..." Wei Zixin tersenyum tipis, lalu menatap hutan lebat di sekitarnya dengan alis berkerut, "Kita harus mempercepat perjalanan, kalau tidak benar-benar ada serigala datang, kita akan celaka."

"Baik, Nona," jawab Yao kecil.

-------------------------------------------------

Kediaman wali kota Yunlong.

"Apa! Nona besar hilang?!" Wali kota Wei terkejut dan marah.

"Ya, hanya ditemukan sebuah surat," kata pengurus rumah.

Wali kota menerima surat, membukanya dan membaca dua baris tulisan indah:

Cermin bunga teratai, memantulkan riasan merah, putri hanya bisa mengeluh, tugas berat tak dapat dipercaya pada tubuh yang sakit.

Permata indah, gelang berdering. Pantang menyerah, sekeras baja, sendiri mencari saudari yang sangat dirindukan.

"Apa yang dikatakan oleh Xinerku?!" tanya istri wali kota yang berdiri di sisi, melihat suaminya lama tak berkata-kata sambil mengerutkan kening, ia pun semakin cemas.

"Zixin telah membawa simbol keberuntungan, ia pergi mencari Zijia."

"Apa!" Istri wali kota merasa kepalanya bergetar, tubuhnya pun lemas.

Wali kota dengan sigap segera menopangnya, menenangkan dengan suara lembut, "Aku tahu kau khawatir, Zixin memang anak yang punya pendirian, hanya saja tubuhnya lemah. Dia pasti tidak akan apa-apa..."

Tak lama kemudian, pengurus rumah melapor bahwa pelayan Yao kecil juga ikut menghilang, dan di ruang pengobatan ditemukan dua gadis yang pingsan, setelah ditanya ternyata mereka adalah pelayan pangeran.

"Tempatkan mereka berdua di kediaman wali kota, sebelum ada kabar pasti tentang nona besar, jangan biarkan mereka keluar kota," perintah wali kota dengan suara tegas.

"Baik!"

-------------------------------------------------

Semak berduri, jalan pegunungan terjal.

Pertama kali menempuh perjalanan sejauh dan selama itu, bahkan Yao kecil mulai kelelahan, apalagi Wei Zixin yang selalu hidup di balik dinding.

Wei Zixin merasa telapak kakinya sangat sakit, betisnya pun pegal luar biasa. Keringat membasahi dahinya, menetes di pipi, tangannya luka tergores rumput liar.

"Nona, bagaimana keadaan Anda? Masih bisa lanjut?" Yao kecil mengusap keringat.

"Ya." Ia mengangguk mantap.

"Lihat, setelah melewati satu bukit lagi, kita akan keluar," Yao kecil yang pernah keluar kota tahu jalannya.

"Mm." Wei Zixin juga sudah mempelajari peta sebelum keluar kota.

Saat itu, langit mulai gelap. Hutan lebat tampak semakin muram. Suara binatang misterius dari dalam hutan mulai terdengar, membuat bulu kuduk merinding.

Harus mempercepat langkah. Jika benar-benar gelap, binatang liar akan keluar, dan mereka akan menghadapi masalah lebih besar.

Keduanya pun mempercepat langkah...

Akhirnya, ketika malam tiba, mereka turun ke kaki gunung dan tiba di sebuah desa kecil di pinggir hutan. Saat keluar dari hutan, kaki Wei Zixin lemas, hampir saja jatuh.

Yao kecil segera menopangnya, ia tahu nona mudanya yang lemah dan belum pernah keluar kota selama ini benar-benar bertahan dengan tekad.

Saat itu, mereka harus segera mencari tempat istirahat.

Desa di kaki gunung itu tidak besar, penduduknya adalah orang-orang yang hidup dari hasil hutan.

Mereka berhenti di depan rumah yang paling besar di desa itu, halaman rumahnya tidak terlalu tinggi, cahaya dari dalam rumah paling terang di desa kecil itu. Setelah mendapat persetujuan Wei Zixin, Yao kecil maju dan mengetuk pintu.

"Siapa di sana?" terdengar suara seorang kakek dari dalam.

"Kakek, kami sedang dalam perjalanan mencari keluarga, ingin menumpang satu malam," jawab Yao kecil dengan lantang.

Pintu terbuka, seorang kakek ramah muncul di balik pintu.

"Oh, oh, dua gadis muda," kakek itu mengundang mereka masuk ke halaman.

Seorang nenek juga keluar dari rumah, mengamati Wei Zixin dan Yao kecil sejenak, lalu tersenyum, "Dua gadis, silakan masuk."

"Nenek, bisakah kami minta makanan, kami sudah seharian belum makan," Yao kecil sambil membantu Wei Zixin, mengambil beberapa keping perak dari kantong dan menyerahkannya pada nenek.

"Nona, tidak perlu," nenek menolak perak itu sambil menggenggam tangan Yao kecil, "Menyiapkan makanan bukan hal sulit, hanya saja makanan kami sederhana, jangan sampai tidak cocok dengan selera kalian..."

"Nenek, Anda terlalu baik..." Saat itu suara Wei Zixin yang lemah terdengar, wajahnya yang pucat menampilkan senyum tipis, "Kami berdua sudah sangat berterima kasih atas bantuan Anda berdua hari ini, bagaimana mungkin kami mengeluhkan makanan Anda." Meski suara lemah, tetap terdengar merdu. Nenek pun menatapnya beberapa kali lagi.

"Baiklah, saya akan segera menyiapkan makanan," kata nenek, lalu sigap pergi.

Setelah makanan siap, mereka berdua makan hingga cukup kenyang, kemudian datang empat orang ke rumah itu, dua laki-laki dan satu perempuan yang menggendong bayi.

Setelah dikenalkan oleh kakek, ternyata ia memiliki dua putra, orang-orang itu adalah putra sulung, menantu sulung, cucu sulung, dan putra bungsu. Rumah itu pun menjadi ramai. Ternyata desa itu bernama Desa Kaki Gunung, kakek adalah kepala desa bernama Li, dan ia serta kedua putranya adalah pemburu, putra sulung bernama Li Daniu, putra bungsu bernama Li Erniu.

Mereka semua menyambut dengan ramah, terlihat sederhana dan hangat. Desa kecil itu jarang didatangi orang luar, terutama yang menumpang, namun penduduknya jujur dan baik hati.

Setelah berbincang sebentar, nenek mengatur tempat tidur di kamar samping. Meski sederhana, setelah dibersihkan oleh nenek dan menantu sulung, kamar itu cukup bersih.

Setelah berterima kasih pada nenek dan menantu, Wei Zixin dan Yao kecil segera beristirahat. Karena sangat lelah, mereka cepat tertidur.

Keesokan pagi, ketika Wei Zixin hendak bangun melanjutkan perjalanan, ia mendapati telapak kakinya penuh dengan lepuh yang pecah, sakitnya luar biasa. Setelah Yao kecil melihatnya, ia menyarankan agar mereka beristirahat beberapa hari sebelum melanjutkan perjalanan.

Nenek dan suaminya kebetulan masuk ke kamar, ikut menyarankan agar Wei Zixin tinggal beberapa hari lagi.

Wei Zixin merasa bersalah sekaligus terharu, saat berdiri sakitnya menusuk, akhirnya ia pun setuju.