Bab Enam Puluh: Armada Kapal

Dengan sedikit tergesa dan tangan yang bergetar halus, Wanyan Guangying membuka surat itu, membaca isinya baris demi baris...

Xiao Zhen mengamati perubahan ekspresi di wajah Wanyan Guangying: ada keterkejutan, kesedihan, kebingungan, dan beban berat... Butuh waktu kira-kira selama menyesap secangkir teh hingga ia selesai membaca surat yang cukup panjang itu.

Saat ini, wajah Wanyan Guangying tampak sangat serius. Ia merenung sejenak, lalu akhirnya berkata, "Kota Yunlong... Aku memang pernah mendengarnya, kota itu selalu diselimuti misteri. Tak kusangka, Xiner ternyata adalah orang dari kota yang hanya hidup dalam cerita itu..."

"Kota Yunlong menganggap tugasnya adalah menegakkan keadilan dan membantu dunia, sangat mencintai perdamaian, berharap rakyat hidup tenteram dan makmur. Karena itulah aku datang ke sini," ujar Xiao Zhen dengan suara lantang.

"Kalian ingin aku segera mengirim pasukan ke Negeri Liao? Bersekutu dengan Daxing untuk menumpas Liao?" tanya Wanyan Guangying dengan sungguh-sungguh.

Xiao Zhen mengangguk mantap dan menjawab, "Benar. Seperti yang tertulis dalam surat itu, Kota Yunlong akan menghadiahkan teknologi meriam yang baru ditemukan ini, dan untuk ekspedisi kali ini akan memberikan seratus meriam, juga bekal makanan dan perak..."

Melihat gadis kecil di depannya yang bertubuh kurus, berpakaian lusuh namun cekatan, Wanyan Guangying sulit mempercayai bahwa Kota Yunlong benar-benar memiliki kekayaan dan sumber daya sebesar itu. Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya, "Tahukah engkau berapa banyak kebutuhan logistik untuk sekali berperang?"

Menyadari ketidakpercayaan Raja Jin, Xiao Zhen mengerutkan alis tipisnya. Matanya yang bulat menyipit tajam menatap lurus Wanyan Guangying, yang pun tidak menghindari tatapan itu, menunggu jawaban dengan kesungguhan.

"Jika Paduka bersedia mengirim pasukan, seratus meriam, jutaan tael emas, puluhan ribu pikul bahan makanan, tiga hari lagi semua akan tiba di pelabuhan Haishenwai milik negeri Anda. Jika tidak percaya, boleh datang sendiri untuk mengawasi," jawab Xiao Zhen, menyebutkan angka-angka yang kembali membuat Wanyan Guangying terperangah. Angka itu sama persis seperti yang tertulis dalam surat. Memiliki kekayaan sebesar itu, berarti kekayaannya bisa menandingi sebuah negara.

Namun Wanyan Guangying adalah raja sebuah negeri, ia segera menenangkan diri dan bertanya lagi, "Apa itu meriam? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya." Dalam hal sebesar perang, pikirannya tetap rasional dan teliti.

"Itu adalah senjata baru, dipasang di atas kereta, berbentuk tabung, peluru bundar diletakkan di dalamnya, dinyalakan lalu ditembakkan ke sasaran, setelah meledak daya hancurnya sangat besar, jangkauannya bisa mencapai satu atau dua li."

"Satu atau dua li?" Wanyan Guangying terheran hingga mengulangi jarak tembak itu. Mendengar penjelasan Xiao Zhen, ia merasa, andai meriam itu benar seperti yang dikatakan, senjata ini pasti akan menjadi penentu kemenangan di medan perang masa depan, tak terhitung nilainya...

"Kota Yunlong bersedia memberikan teknologi meriam kepada Negeri Jin setelah aku berangkat perang?" Wanyan Guangying tak bisa menahan pikirannya, senjata secanggih itu, bila kelak dapat digunakan oleh negerinya, akan membawa pengaruh besar bagi kekuatan Jin.

Jika memiliki senjata sehebat ini, siapa lagi dari negeri tetangga yang berani memandang rendah Jin, atau berani menjarah dan menindas rakyatnya, atau menganggap remeh negeri yang dulu kecil dan miskin ini?

Negeri Liao adalah tetangga Jin, sekaligus ancaman terbesar. Perang melawan Liao kali ini tidak hanya tidak menguras sumber daya Jin, tapi juga bisa memperoleh teknologi meriam. Memikirkan hal itu, Wanyan Guangying tak mampu menyembunyikan kegembiraannya, bahkan mulai merasa bersemangat...

"Benar!" jawab Xiao Zhen dengan sangat mantap.

Melihat ekspresi kegembiraan yang tak bisa disembunyikan di wajah Wanyan Guangying, Xiao Zhen tahu tujuan perjalanannya kali ini hampir pasti tercapai.

Benar saja, terdengar suara Raja Jin yang sedikit berat namun tak mampu menutupi kegembiraannya, "Baik, aku setuju mengirim pasukan menyerang Liao."

"Ma Zhen, mewakili Kota Yunlong, mengucapkan terima kasih kepada Paduka!" Xiao Zhen meletakkan tangan kanan di dada kiri, membungkuk hormat.

"Namamu Ma Zhen?" Raja Jin Wanyan Guangying kembali menatapnya, gadis ini mengantarkan surat dari ribuan li, bisa tiba di Jin dengan selamat di masa penuh kekacauan seperti ini, jelas bukan orang biasa.

"Benar." Xiao Zhen menundukkan kepala, mengalihkan pandangan.

...

Tiga hari kemudian.

Pelabuhan Haishenwai adalah pelabuhan terbesar di Jin, air lautnya tak pernah membeku sepanjang tahun, empat musimnya jelas, udaranya lembap.

Pagi itu, angin di dermaga masih terasa dingin. Matahari yang baru terbit di kejauhan mewarnai langit dengan merah lembut, air laut biru membentang hingga batas cakrawala. Ombak pelan menyapu tepi tanggul, menimbulkan suara gemercik lembut berirama. Di jembatan kayu panjang yang menjorok dua li ke laut, tampak segelintir nelayan, buruh angkut, dan para pedagang lalu-lalang.

Pada tiang-tiang tambatan di kedua sisi jembatan, hanya ada dua tiga perahu kecil tertambat. Dibanding keramaian biasanya, hari itu dermaga terlihat sepi.

Raja Jin, Wanyan Guangying, didampingi Wanyan Heda, beberapa pengawal, serta Xiao Zhen, tiba di dermaga.

Wanyan Guangying menangkupkan tangan di atas mata, menatap ke laut lepas, tapi tak melihat satu pun kapal mendekat. Ia pun bertanya pada Xiao Zhen di sisinya, "Hari ini, benar-benar akan datang?"

Xiao Zhen tetap tenang, tak tergesa menjawab. Ia menatap ke kejauhan, tak lama kemudian ia menunjuk ke arah laut dan berkata lantang, "Armada sudah tiba."

Wanyan Guangying dan rombongan mengikuti arah tunjukannya. Tampak satu demi satu kapal laut raksasa membentuk barisan armada yang sangat panjang, haluan dan buritannya sambung-menyambung hingga tak terlihat ujungnya. Setiap kapal besar dikawal beberapa kapal kecil. Dari jauh, armada yang terdiri dari ratusan, bahkan ribuan kapal besar kecil itu, bergerak cepat dan lincah seperti kawanan ikan raksasa menuju teluk dermaga. Kecepatan kapal-kapal itu jauh lebih tinggi dari kapal biasa. Layar-layar putih mereka diterpa cahaya pagi, tampak seperti gunung-gunung berlapis mendekat serempak ke pelabuhan.

Melihat pemandangan spektakuler itu, Wanyan Guangying, para pengawalnya, bahkan semua orang di dermaga, tertegun dan berdiri membeku. Armada kapal yang begitu banyak, teratur, gesit dan mantap, benar-benar tampak bagai barisan dewa...

Ketika kapal pertama mulai mendekati dermaga, Wanyan Guangying segera memberi perintah. Para buruh angkut yang sudah disiapkan pun naik ke jembatan, bersiap untuk bongkar muat.

Dermaga pun berubah menjadi sangat sibuk, ribuan pria bertubuh kekar berbaris, mengangkut peti-peti kayu dan karung bahan makanan dari kapal ke darat, lalu diangkut lagi ke pedalaman menggunakan kereta kuda oleh para prajurit.

Karena kapal terlalu banyak, dermaga tidak mampu menampung seluruhnya. Maka, kapal yang sudah selesai membongkar muatan, segera berangkat lagi setelah mengisi logistik secukupnya.

Banyak sekali barang yang dibongkar, seratus meriam terakhir, membuat semua orang yang hadir terperangah.

Pekerjaan bongkar muat berlangsung dari fajar hingga senja memenuhi langit. Di tengah-tengahnya, Wanyan Guangying bahkan menambah tenaga kerja, jika tidak, satu hari pun takkan cukup.

Di atas jembatan, kain penutup pada meriam-meriam dibuka. Wanyan Guangying menyentuh laras besi hitam itu. Ia yang sebelumnya hanya melihat gambarnya di surat yang dibawa Xiao Zhen, kini kagum dan gembira. Meriam itu beratnya ratusan kati, dibuat sangat rapi dari bahan berkualitas, untungnya dilengkapi roda sehingga mudah dipindah-pindah. Menatap ke ujung laras gelap itu, ia membayangkan berapa banyak musuh yang akan tumbang oleh senjata ini, dan tak bisa menyembunyikan kegembiraan yang meluap...

Barulah kali ini, Wanyan Guangying benar-benar yakin, Xiner—atau Wei Zixin—memang benar putri penguasa Kota Yunlong. Kota yang selama ini hanya jadi kisah, ternyata benar-benar mampu memenuhi janjinya seperti dikatakan Xiao Zhen, benar-benar memiliki kekuatan sebesar negara.

Ia menengadahkan kepala, menyapu kerumunan di sekitarnya, namun tidak menemukan gadis kecil yang selalu tenang itu. Ia pun bertanya pada Wanyan Heda di sampingnya, "Di mana Nona Ma Zhen?"

Wanyan Heda berpikir sejenak, menggaruk kepala, tampak ragu menjawab, "Sepertinya Nona Xiao Zhen pergi bersama salah satu pemimpin armada, tidak tahu apakah nanti akan kembali..."

...

Saat itu, tak jauh dari dermaga, di tepi pantai, matahari senja mewarnai seluruh teluk dengan emas. Air laut berkilauan memantul cahaya, perlahan menyapu kerikil-kerikil di pinggir pantai, yang telah menjadi bulat dan halus karena terkikis ribuan tahun. Sepasang ayah dan anak berjalan perlahan di tepi pantai, di sekeliling mereka banyak camar terbang. Burung-burung camar itu bulunya putih bersih, hanya bagian ujung sayap dan ekor yang bergradasi hitam, menjerit nyaring.

Di depan berjalan seorang pria paruh baya bertubuh tinggi tegap, mengenakan pakaian kasar biru keabu-abuan, wajah sedikit termakan usia, namun di antara alis matanya masih tampak ketampanan dan kelembutan masa mudanya, terlebih saat ia tersenyum, pesonanya tak dapat disembunyikan. Ia memandang Ma Zhen yang berjalan di belakangnya dengan wajah penuh kebanggaan dan kasih sayang.

Ma Zhen sendiri, berpakaian ringkas warna hijau, tampak kecil namun tidak lemah, punggungnya tegak, langkahnya ringan dan mantap. Kali ini ia sedikit menunduk, seolah menghindari tatapan hangat penuh senyum dari pria paruh baya di depannya.

Terdengar suara pria itu, lembut dan dalam, "Xiao Zhen, kita ayah-anak sudah bertahun-tahun tak berjumpa, tak adakah sepatah dua kata yang ingin kau sampaikan pada Ayah?" Benar, pria ini adalah ayah Ma Zhen, Ma Luyao, pemimpin seluruh jalur pengangkutan darat dan laut di negeri Daxing, bahkan hingga jalur pelayaran luar negeri di sekitar Daxing.

"Ayah ingin aku bicara apa?" Ma Zhen tak berubah nada meski ayahnya begitu ramah, suara tetap cepat dan singkat seperti butiran kacang jatuh.

Ma Luyao tidak marah meski jawabannya tajam, justru tertawa semakin lepas. Putrinya, yang bersusah payah melintasi ribuan li mengantar surat, membuatnya sangat cemas... Kini ia masih punya tenaga untuk membalas dengan ketus, artinya semangatnya baik-baik saja, ternyata kekhawatirannya selama ini berlebihan...

"Meski kau tak ingin bicara pada Ayah, Ayah justru ingin bicara padamu..." Melihat Xiao Zhen menatapnya agak bingung, Ma Luyao tersenyum dan berkata pelan, "Ayah sangat merindukanmu, ibumu juga..."

Mendengar ayahnya mengungkapkan kerinduan secara langsung, Ma Zhen malah jadi canggung. Ia sedikit menunduk, menendang kerikil di kaki. Bertahun-tahun hidup di luar rumah, menghadapi kerasnya dunia, membuat Ma Zhen yang masih muda tumbuh menjadi pribadi yang tenang dan pendiam. Menghadapi tipu daya atau sindiran, ia bisa acuh tak acuh, atau membalas dengan dingin. Namun menghadapi sanak keluarga yang mengungkapkan perasaan tulus begitu, ia justru bingung harus bagaimana...

(Bersambung)