Bab Empat Puluh Empat: Interogasi

“Aku tidak menyangka... ternyata Lan Xiner begitu rapuh...” Begitu menerima tatapan tajam dari Liu Yu dan Wanyan Guangying, Zhao Jieyu langsung terdiam, tak berani melanjutkan ucapannya.

“Kau... kau perempuan kejam!” Wanyan Guangying menunjuk Zhao Jieyu dengan marah, “Apa sebenarnya kesalahan Lan Xiner hingga kau memukulinya seperti itu?”

“Itu... itu...” Melihat raut kaku Kaisar, Zhao Jieyu tak berani bicara terus terang bahwa itu karena Kaisar menghabiskan malam bersama Putri Lanxin, hanya menggumamkan beberapa kata.

“Seret selir berdosa ini ke luar, tahan di Istana Yihua. Tunggu keputusan selanjutnya!” Ekspresi dingin dan kata-kata tak berperasaan Kaisar Liu Yu membuat Zhao Jieyu terjerembap dalam putus asa yang dalam.

Sebelum tubuhnya diseret pergi, ia berteriak sekuat tenaga, “Baginda bermalam bersama Lan Xiner, hamba tidak terima... hamba tidak terima, kenapa dia... kenapa harus dia…”

Suara pilu Zhao Jieyu menggema di Paviliun Tinglan, alis Kaisar berkerut tipis.

Mendengar itu, benar saja Wanyan Guangying berbalik menatap Kaisar Liu Yu, dengan raut hati tersayat ia bertanya, “Tadi, perempuan itu berkata kau bermalam satu ruangan bersama Lan Xiner?”

Kaisar Liu Yu tidak membantah, “Benar, tetapi kami tidak melakukan apa-apa.”

Ekspresi Wanyan Guangying berubah dari sedih menjadi marah, lalu kembali lagi ke kepedihan. Hatinya terasa sepi dan sunyi, ia berkata lirih, “Benar, aku memang tahu kau dan Lan Xiner saling menaruh hati. Aku sengaja membuatmu melihat dia mengenakan taring serigala yang kuberikan, padahal dia tidak tahu itu untuk calon istriku. Aku juga sengaja meminta dia berjanji akan datang ke Negeri Jin melihatku, agar kau salah paham. Semua ini, aku yang merancangnya…”

Kaisar terkejut mendengar pengakuannya, sekaligus marah. Namun melihat Wanyan Guangying yang hancur hati, ia menahan diri untuk tidak memperpanjang urusan.

Wanyan Guangying mengusap air matanya, berkata lagi, “Kini, akibat pahit ini memang sudah sepantasnya kuterima. Hanya saja, kasihan Lan Xiner. Sepertinya ia lebih rela mati daripada ikut bersamaku. Ia sudah benar-benar putus asa, makanya pergi begitu tergesa…”

Konon, air mata pria tak mudah tumpah, kecuali hatinya benar-benar hancur. Kini, Wanyan Guangying benar-benar tenggelam dalam kesedihan.

“Sudahlah... sudahlah...” Ia melangkah ke jasad Lan Xiner, “Aku memang marah, tapi tak berhak menuntut penjelasan dari kalian. Lagi pula, dulu kau pernah menyelamatkan nyawaku, Kaisar…”

Tangannya gemetar saat menyentuh pipi Lan Xiner. Ia tak bisa menahan air mata dan suara sesenggukannya, “Tak kusangka, yang kuimpikan bisa hidup bersama selamanya, ternyata hanya mimpi indah belaka. Kasihan Lan Xiner…”

Seolah ikut terbawa suasana, wajah Kaisar pun berubah sendu. Membayangkan gadis kesayangannya telah menjadi korban rekayasa Raja Negeri Jin, sementara dirinya justru menyalahkan dan tanpa ampun menyerahkan gadis itu pada orang lain, hatinya terasa perih tak terperi.

“Aku ingin membawanya pergi...” ucap Wanyan Guangying, hendak mengangkat jasad Lan Xiner.

“Tidak boleh...” Kaisar segera bersuara tegas, “Lan Xiner belum resmi menikah denganmu. Membiarkanmu membawa jasadnya pergi sungguh tidak pantas. Kumohon Raja dapat memaklumi...” Andai jasad itu benar-benar dibawa pergi dan ternyata hanya pura-pura mati, akibatnya akan sangat fatal.

“Tapi…” Wanyan Guangying masih berat hati, namun melihat ekspresi sedih dan teguh Kaisar, ia pun memahami. Rupanya Kaisar juga mencintai Lan Xiner, dan gadis itu pun sebenarnya menaruh hati pada Kaisar, bukan dirinya. Membiarkan Lan Xiner tetap di sisi Kaisar mungkin memang keinginan terbesar gadis itu.

“Baiklah…” Wanyan Guangying mengurungkan niatnya, “Setelah Lan Xiner dimakamkan, aku akan kembali ke negeriku.”

“Aku gagal menjodohkan Raja, aku menyesal. Mohon Raja tabah,” ucap Kaisar Liu Yu lirih, penuh duka.

“Perempuan kejam itu, mohon hukum setimpal!” ujar Wanyan Guangying penuh wibawa.

Kaisar Liu Yu berseru tegas, “Baik, aku pasti akan menghukum berat dan memberi penjelasan pada Raja.”

***

Istana Yihua.

Di aula utama, Kaisar duduk di kursi utama. Zhao Jieyu yang berlutut di bawah, tampak lesu dan muram. Sanggul barunya pun sudah awut-awutan, rambut berantakan, tampak kusut dan tak terawat.

“Zhao Jieyu, apa kau ada yang ingin dikatakan?” Suara tegas Kaisar Liu Yu menggema di atas kepala Zhao Jieyu.

Lima hari ini, Zhao Jieyu hidup dalam ketegangan. Setiap hari mendengar kabar penyakit Lan Xiner yang kian parah di Paviliun Tinglan, ia hanya bisa berdoa dalam hati. Di satu sisi ia cemburu dan berharap Lan Xiner celaka, di sisi lain ia ingin gadis itu cepat sembuh. Perasaan rumit dan bertentangan itu membuatnya sangat lelah.

Saat kabar kematian Lan Xiner datang, harapannya yang terakhir pun pupus. Mental Zhao Jieyu yang memang sudah di ambang batas, semakin runtuh kala melihat ekspresi dingin Kaisar Liu Yu. Ia merasa seolah jatuh ke jurang gelap dan membeku, tanpa harapan.

Karena itu, yang semula tak berani berkata jujur, akhirnya Zhao Jieyu memberanikan diri mengungkapkan bahwa Kaisar pernah bermalam bersama Lan Xiner.

Ia membenci Kaisar, mengapa cinta tulusnya diabaikan, sementara perasaan Kaisar hanya untuk Lan Xiner yang tampak biasa saja.

Ia juga benci pada gadis yang selalu tersenyum itu, mengapa harus merebut perhatian dan kasih yang seharusnya miliknya. Kini Lan Xiner sudah mati, bukankah itu lebih baik?

Walau harus dihukum, dengan kekuasaan ayahnya yang seorang perdana menteri, ia yakin Kaisar pun tidak akan berani berbuat terlalu jauh.

Memikirkan itu, senyum tipis muncul di bibirnya. Dengan santai ia berkata, “Hamba hanya menjalankan perintah Baginda untuk mengurus istana. Memang benar Baginda pernah bermalam bersama Putri Lanxin di Paviliun Tinglan. Hamba hanya memberi hukuman untuk mengusut kebenaran, tidak ada yang salah.”

“Tak usah bicara Putri Lanxin adalah calon pengantin yang harus dijaga keselamatannya. Lagipula dia sudah berkata tidak terjadi apa-apa dengan aku. Kau tidak seharusnya bertindak sendiri. Ini menyangkut aku, seharusnya menunggu aku untuk memutuskan.” Meski Zhao Jieyu mencoba berargumen, Kaisar tetap membuatnya tak bisa membantah.

Zhao Jieyu terdiam, air mata mengalir deras karena marah dan sedih, ia berkata dengan emosi, “Hamba tidak percaya! Lan Xiner itu penuh tipu daya. Hamba tidak percaya dia tidak berbohong!”

“Kau juga tidak percaya kata-kataku?!” Kaisar Liu Yu menepuk meja dan berdiri dengan marah.

Ia melangkah ke depan Zhao Jieyu, mencengkeram wajah perempuan yang dulu begitu menawan, kini gemetar ketakutan, “Dulu, saat Lan Xiner didorong ke kolam di istana terpencil, apakah kau yang menyuruh pelakunya?”

“Tidak, tidak, hamba tidak melakukannya...” Zhao Jieyu spontan menyangkal.

Ia menatap wajah Zhao Jieyu yang berlinang air mata, “Kalau kau bicara jujur, kau masih bisa mengurangi penderitaanmu. Kalau tidak...” Ia segera melepaskan cengkeramannya dan memerintah, “Pengawal, jalankan hukuman cambuk!”

Bangku hukuman segera diletakkan, tongkat kayu sebesar lengan anak-anak pun sudah siap. Dua pelayan laki-laki berdiri di kiri kanan, bergantian mencambuk.

“Pak! Pak! Pak…” Suara cambukan menggema di aula.

“Aaah!... Aaah!... Aaah!...” Setiap cambukan membuat Zhao Jieyu menjerit keras. Tak lama, bagian bokongnya sudah berlumuran darah, luka menganga terlihat menembus pakaian.

“Aku mengaku! Aku mengaku!” Belum banyak cambukan, Zhao Jieyu sudah tak kuat lagi. Kini ia paham mengapa Lan Xiner begitu lemah menerima hukuman, ternyata benar-benar menyakitkan...

“Berhenti!” Kaisar mengangkat tangan, para pelayan segera menghentikan cambukan.

Zhao Jieyu terengah-engah, menahan