Bab Empat Puluh Tiga: Hukuman Cambuk

“Dari mana aku mengetahui hal ini tak penting, yang penting adalah kau telah melakukan perbuatan yang mencemarkan kehormatan istana!” Tatapannya penuh kebencian tertuju pada Weizi Xin.

“Paduka, sepertinya Anda salah paham pada hamba,” jawab Weizi Xin dengan tenang.

“Salah paham?!” Suara Selir Zhao naik satu oktaf. Begitu teringat semalam Kaisar menghabiskan malam bersama wanita di hadapannya ini, hatinya terasa seperti disayat-sayat.

Maka, begitu menerima laporan pagi-pagi, ia segera datang. Ia tak bisa menerima kenyataan bahwa mantan dayang istana yang wajahnya tak secantik dirinya, kini justru mendapat perhatian Kaisar.

“Mengapa hamba bisa melakukan perbuatan sekeji itu?” Weizi Xin balik bertanya dengan polos.

“Masih berani berpura-pura di hadapanku?!” Selir Zhao berpikir, jika tidak menunjukkan bukti, pasti dia tidak akan mengakui. “Sepertinya tanpa bukti, kau tidak akan mengaku juga?” Selir Zhao menunjuk pada dayang kecil di belakang Weizi Xin. “Ruyi, maju ke depan. Katakan apakah semalam Kaisar bermalam di Paviliun Tinglan?”

Dayang kecil bernama Ruyi yang gemetar itu melangkah maju, berlutut, lalu menjawab dengan suara bergetar, “Hamba... hamba tidak tahu...” Meski baru beberapa hari bersama Putri Lanxin, ia bisa merasakan bahwa sang putri bukanlah majikan yang sewenang-wenang, melainkan sangat memperhatikan bawahannya. Karena itu, ia tak ingin mengatakan hal yang sebenarnya agar Selir Zhao tak memanfaatkannya, maka ia hanya bilang tidak tahu.

Mata Weizi Xin sedikit menyipit. Ia tak menyangka dayang kecil itu akan melindunginya, tak sia-sia ia selama ini memperlakukan para pelayan dan kasim dengan penuh kasih sayang.

Selir Zhao tak menyangka dalam waktu singkat, orang yang ia kirim bisa berubah setia. Selain terkejut, ia pun tambah murka.

“Bagus, kau sebagai dayang pribadi putri, tidak tahu apakah semalam Kaisar bermalam di sini.” Selir Zhao menoleh pada dayangnya sendiri, “Karena kelalaian ini, hukum dia, tampar mukanya!”

Dayang pribadi Selir Zhao maju, lalu menampar wajah Ruyi yang lemah lembut itu bertubi-tubi.

Suara tamparan itu, setiap hentakannya, seolah menghujam ke dalam hati Weizi Xin.

Tak lama kemudian, wajah Ruyi membengkak, sudut bibirnya mengucurkan darah.

Melihat semua itu, wajah Weizi Xin dipenuhi amarah dan kesedihan.

Ruyi mulai tak kuat, suara isak keluar dari mulutnya, air matanya mengalir deras.

“Berhenti!” seru Weizi Xin, lalu melangkah ke depan Ruyi, meraih tangan sang pelaku, dan melepaskannya. Ia menyentuh lembut wajah Ruyi yang merah bengkak, jari-jarinya bergetar.

“Mau apa? Putri Lanxin hendak menyelamatkan budak berdosa ini?” Selir Zhao mencibir, “Mudah saja, asalkan Putri Lanxin mengakui semalam Kaisar memang bermalam di sini, aku akan mengampuninya.”

“Baik, aku mengaku. Memang semalam Kaisar bermalam di tempatku, tetapi kami tidak melakukan apa-apa.” Weizi Xin menjawab dingin.

“Tidak melakukan apa-apa? Laki-laki dan perempuan bersama dalam satu ruangan semalaman, tapi tidak terjadi apa-apa?!” Selir Zhao menatap sinis.

“Kalau begitu, tanpa hukuman, Putri Lanxin pasti tidak akan berkata jujur.” Senyuman dingin mengembang di wajah Selir Zhao.

“Pengawal, bawa Putri Lanxin ke bawah, cambuk dia sampai mengaku!” suara Selir Zhao penuh kebencian.

“Baik!” Melihat nasib Ruyi tadi, para kasim tak berani menunda, segera maju, menangkap lengan Weizi Xin dan menyeretnya pergi.

Di pelataran, bangku hukuman telah siap. Weizi Xin dipaksa membungkuk di atasnya, menggigit bibir, bersiap menahan sakit yang akan datang.

Tongkat sebesar lengan anak kecil itu telah berada di tangan kasim.

“Plak!” Satu cambukan mendarat, sakitnya jauh melebihi dugaan, tubuh lemah Weizi Xin menahan perih, bibirnya tetap terkunci tanpa suara.

“Plak!” Cambukan kedua hampir membuatnya pingsan.

“Plak!” Cambukan ketiga, bibirnya pecah, darah mengalir.

Berkali-kali cambukan berikutnya—empat, lima, enam, tujuh, delapan, sembilan...

Sampai cambukan kesepuluh, ketika Weizi Xin hampir tak sanggup bertahan...

“Tiba Yang Mulia Kaisar!” Suara seruan menggema dari bawah.

“Hamba menghadap Sri Baginda!” Selir Zhao segera memberi hormat kepada Kaisar Liu Yu.

“Zhao Jieyu, apa yang sedang kaulakukan?!” Tatapan Kaisar Liu Yu menyapu semua orang, suara marahnya membuat semua gentar.

“Paduka, hamba... hamba sedang mengurus urusan dalam istana...” Selir Zhao memberanikan diri menjawab.

“Di mana Putri Lanxin?” Suaranya sedikit merendah, menahan amarah.

“Paduka, karena Putri Lanxin melakukan kesalahan, hamba sedang menghukumnya,” jawab Selir Zhao tak jelas.

“Kesalahan apa yang dilakukan Putri Lanxin hingga kau berani menghukumnya?!” Nada Kaisar Liu Yu membara, “Pengawal, bawa Putri Lanxin ke sini!”

Tak lama, dua kasim menggotong Weizi Xin masuk ke aula. Napasnya sudah lemah, tak bisa berdiri lagi. Di gaun dan wajahnya tampak noda darah.

Liu Yu melihat kondisinya, hatinya seolah diremukkan. Ia segera memerintahkan, “Cepat panggil tabib istana!”

Ia menyalahkan dirinya sendiri—datang terlambat. Sejak pagi ia sudah mengikuti sidang, menugaskan orang berjaga di Paviliun Tinglan; jika Selir Zhao datang, segera laporkan. Tapi urusan negara sulit ditinggal begitu saja. Maka ia terlambat... Kini, penyesalan membanjiri dirinya.

“Baik!” Kasim di belakangnya segera bergegas memanggil tabib.

Weizi Xin dibaringkan di ranjang, tak lama tabib datang. Sepanjang penanganan, Weizi Xin tetap sadar, tanpa suara mengerang.

Tabib membawa salep luka luar. Semua orang diminta menunggu di aula luar, sementara para dayang mengobati luka Weizi Xin.

Di aula luar.

“Putri Lanxin memang tubuhnya lemah, kini terluka parah, keadaannya sangat mengkhawatirkan,” ujar tabib tua itu dengan wajah penuh kebingungan.

“Aku perintahkan kalian mengobatinya dengan segenap kemampuan! Jika terjadi apa-apa, kalian akan dihukum berat!” perintah tegas Kaisar Liu Yu.

“Baik, hamba akan berdiskusi dengan para tabib istana, berusaha keras menyelamatkannya!” Tabib itu langsung berlutut, keringat membasahi kening.

“Zhao Jieyu...” Tatapan dingin Kaisar Liu Yu mengarah pada Selir Zhao.

Mendengar itu, tubuh Selir Zhao yang berdiri di sampingnya gemetar.

“Apa sebenarnya kesalahan Putri Lanxin hingga kau menghukumnya dengan cambuk sampai seperti ini?” tanya Liu Yu dengan suara dingin.

“Hanya... hanya karena semalam ia membiarkan Kaisar bermalam di tempatnya... merusak tatanan istana...” jawab Selir Zhao, tubuhnya menggigil.

“Semalam memang aku bermalam di sana, tetapi sungguh tak terjadi apa-apa,” jawabnya jujur.

“Tapi... bagaimana mungkin... hamba...” Selir Zhao tergagap, tak menyangka Kaisar sendiri menyatakan tak terjadi apa-apa di antara mereka. Kata-kata Kaisar adalah hukum, tak mungkin bohong. Apakah ia telah salah menghukum? Tapi kenapa mereka berdua bisa berada dalam satu kamar semalaman...

“Putri Lanxin membawa misi penting, menjadi penjamin perdamaian negara. Jika karena perbuatanmu ia celaka, bagaimana aku harus menjelaskan pada Raja Negeri Jin?” Melihat luka berdarah di tubuh Weizi Xin, hati Kaisar seolah dirobek.

“Hamba tidak memikirkan akibatnya, hamba hanya mengira ia telah berbuat dosa besar, jadi... jadi hamba marah...” Baru sekarang Selir Zhao sadar ia mungkin telah berbuat salah besar.

“Aku dan Putri Lanxin sangat memahami tugasnya, mana mungkin kami melakukan hal tercela. Zhao Jieyu, kau terlalu tidak mempercayaiku.” Ucap Kaisar dengan tegas.

“Hamba... hamba mengaku salah...” Kini keberaniannya menghilang, ia menjawab pelan.

“Sudahlah, kau boleh pergi.” Suaranya terdengar jemu.

Saat hendak pergi, Kaisar Liu Yu kembali bersuara, “Tapi, sebaiknya berdoalah agar Putri Lanxin segera sembuh. Jika tidak, kau takkan mampu menanggung akibatnya.”

“...Baik,” suara Selir Zhao lirih.

Setelah ia pergi, Liu Yu masuk ke kamar, duduk di samping ranjang Weizi Xin, menatap penuh perhatian, bertanya pelan, “Xin’er, bagaimana keadaanmu sekarang?”

Dari atas ranjang, suara lemah Weizi Xin menjawab, “Aku masih bisa bertahan.”

Melihat ketabahannya, hati Liu Yu terasa nyeri.

“Bagaimana dengan rencana, Paduka?” tanya Weizi Xin.

“Semua berjalan sesuai rencana.” Ia mengangguk. Meski Selir Zhao tak bertanya lebih jauh, kelak jika Weizi Xin benar-benar berpura-pura mati dan Raja Negeri Jin bertanya, mengapa Kaisar sempat menghabiskan malam bersama Weizi Xin, ia khawatir akan sulit menjelaskan.

Sedikit menoleh, Weizi Xin menangkap keraguan di wajah Kaisar.

Tampaknya ia sudah menebak isi hati Kaisar, ia berbisik lirih, “Paduka, urusan dengan Raja Negeri Jin tak perlu Anda risaukan.”

“Baik.” Sekalipun Raja Negeri Jin menuntut, ia rela menanggung segalanya.

...

Hari-hari berikutnya, tersebar kabar bahwa luka Putri Lanxin semakin hari makin parah. Konon, para tabib istana pun tak mampu menyelamatkannya...

Akhirnya, lima hari kemudian, tersiar kabar bahwa Putri Lanxin, sang putri perdamaian yang baru diangkat, telah wafat.

Di Paviliun Tinglan, tirai-tirai putih berkibar, suara tangis samar-samar terdengar.

Tergopoh-gopoh datang, Wanyan Guangying berdiri tak percaya menatap jasad Lanxin yang terbaring di ranjang. Wajahnya pucat pasi, bibirnya tak berdarah, tak lagi bernyawa.

Ia terpaku, tak mampu menerima kenyataan.

Beberapa hari lalu, gadis yang ceria dan hidup kini telah layu seperti bunga yang gugur.

“Lanxin, dia... dia benar-benar telah tiada?” Suaranya penuh pilu, matanya menatap Kaisar Liu Yu yang berdiri di samping.

Liu Yu terdiam, lalu mengangguk pelan.

“Baru beberapa hari lalu ia masih sehat, mengapa tiba-tiba begini...” Wanyan Guangying bertanya pilu.

“Panggil Selir Zhao!” Suara Kaisar menggema, dingin dan berat.

Tak lama, Selir Zhao yang masih berlinang air mata dipanggil masuk.

“Paduka, hamba bersalah... mohon ampun...” Begitu masuk, Selir Zhao langsung berlutut, merangkul kaki Kaisar, memohon belas kasih.

“Kaisar, apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Wanyan Guangying dengan wajah sedih.

“Tanyakan padanya...” Kaisar menjawab dingin, menarik kakinya dari pelukan Selir Zhao.

“Hamba karena emosi, telah menghukum Putri Lanxin dengan cambuk... hingga menyebabkan beliau wafat...” Ia pun akhirnya mengakui segalanya...