Bab Empat Puluh: Pemaksaan

Ya, dia menyesal. Sepanjang hidupnya, tak pernah ia merasa menyesal seperti sekarang. Hanya satu hari berlalu, ia sudah tak mampu menahan rindu padanya, datang ke kediaman barunya, hanya untuk menemuinya.

Sang Kaisar mengisyaratkan pada para kasim dan dayang yang hadir untuk mundur. Ia sama sekali tak berniat melepaskannya, melangkah perlahan, hingga wanita itu terdesak ke dinding. Tubuhnya yang tinggi menjulang menutupi ruang di depannya, kedua tangan bertumpu di sisi wanita itu, sorot matanya penuh gairah menatapnya, berharap dapat membaca kerinduan yang sama dalam lirikan atau bahkan ekspresi sekilas, ingin tahu apakah rindu itu sedahsyat miliknya sendiri, sulit dikendalikan.

Ikat rambutnya terjatuh, rambut hitam bak awan mengurai, membuatnya tampak makin lembut dan menawan. Matanya basah oleh air mata; mendengar langsung pengakuan penyesalan dari sang Kaisar, hatinya tak diliputi sukacita, justru kian pilu.

Dia adalah Kaisar—ucapan dan janjinya seberharga emas, mana mungkin, dan bagaimana bisa, ia menyesal?

Tahukah dia, satu kata penyesalan itu akan menuntut pengorbanan seperti apa untuk menebusnya?

“Paduka, Anda tak boleh menyesal…” ucapnya tersendat. “Kita… tak boleh menyesal…”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu…” Tangan kanannya mengepal meninju dinding. Tatapannya padanya penuh keputusasaan, namun juga kelembutan dan cinta yang tak mampu ia sembunyikan.

Wajah rupawannya kian mendekat, ia refleks memejamkan mata. Dalam sekejap, dua aliran air mata menetes dari sudut matanya.

Tidak boleh! Sebuah suara rasional dalam hatinya menjerit.

Tepat ketika bibirnya hampir menyentuh bibir wanita itu, ia memalingkan wajah. Karena jarak yang terlalu dekat, bibirnya justru menyentuh pipi wanita itu, dan sentuhan hangat itu membuat hati mereka sama-sama tergetar seolah tersengat listrik.

“Aku semula mengira bisa menahan diri untuk tidak mencarimu, tapi aku gagal…” Kedua lengannya melingkari tubuh mungil wanita itu dari belakang, memeluknya erat.

“Jangan tinggalkan aku, jangan menikah dengannya…” Suara Kaisar begitu tak berdaya dan penuh duka, membuat hati wanita itu nyaris hancur.

“Paduka…” Ia tak tahu harus menjawab apa, hanya memanggil pelan. Ia membalas pelukan itu, dan ketika mendapat balasan, Kaisar memeluknya makin erat, seolah takut wanita itu akan lenyap kapan saja…

Pelukan itu seakan mengobati dua hati yang terluka.

Lama mereka saling mendekap, baru akhirnya melepaskan diri.

Kaisar menarik tangannya, bertanya lembut, “Xiner, sudah terbiasa tinggal di sini?”

“Ya, Xiner sangat suka tempat ini.” Ia menjawab jujur.

“Tanganmu?” Ia menggenggam jemarinya, bertanya khawatir.

“Hanya luka kecil, tidak apa-apa.” Ia menggampangkan, tak ingin bicara lebih jauh.

“Mengapa bisa terluka?” Ia tak menyerah, tetap bertanya.

“Tersandung.” Ia berbohong.

“Tersandung kok bisa terluka di sini?” Ia tetap tak percaya.

Ia menunduk, air mata tumpah, “Ini… aku sendiri yang menggigitnya… hatiku terlalu sakit…”

“Xiner…” Mendengar pengakuannya, Kaisar merasa hatinya terbakar.

Ia mengambil tangan itu, mengecup lembut bekas lukanya.

“Masih sakit?” Bisiknya pelan.

Ia menjawab lembut, “Sudah tidak.”

Kaisar menggenggam erat tangannya, “Kau boleh marah padaku, membenciku, bahkan melukaiku, tapi mulai sekarang, jangan pernah lagi melukai dirimu sendiri.”

Ia mengangguk patuh, “Xiner mengerti…” Dalam hati, kata-kata Kaisar menghangatkannya.

Sayangnya, kehangatan itu hanya seperti embun di atas rumput—seumur hidup hanya sesaat, tak akan bertahan lama. Kebersamaan di depan mata ini mungkin adalah kehangatan terakhir.

“Sudah ditetapkan tanggal pernikahannya?” Ia menarik tangannya, bertanya pada Kaisar dengan tegas.

Saat tangannya terlepas, dan mendengar pertanyaan itu, hati Kaisar terasa nyeri. Menatap wajah wanita itu yang tegas, ia menarik napas dalam-dalam. “Kementerian Upacara sudah menetapkan. Dua puluh delapan bulan ketiga.”

Dua bulan lagi, Lan Xiner akan menikah dengan pria lain, meninggalkan istana, menjadi istri orang lain…

“Mengapa, Xiner? Perasaan hatiku padamu, tidakkah kau tahu? Aku tidak pernah mengkhianatimu. Aku tidak pernah… bersama mereka. Malam-malam itu, aku selalu di Ruang Baca Kekaisaran.”

Matanya menampakkan keterkejutan—ternyata buku dan dokumen di Ruang Baca Kekaisaran yang pernah ia lihat memang benar-benar tanda kehadiran Kaisar di sana.

Namun, lalu apa? Bagaimanapun, mereka tetap istri-istri Kaisar, soal malam pertama, bisa terhindar hari ini, tak mungkin selamanya…

Melihat wajah wanita itu penuh keraguan dan beban, Kaisar tidak rela. Ia ingin tahu isi hati sesungguhnya.

“Mengapa kau menerima pemberian Raja Negeri Emas, taring serigala untuk calon istrinya?” Ia bertanya blak-blakan, kedua tangannya menggenggam pundak wanita yang tampak kurus itu.

Taring serigala itu memang hadiah Raja untuk calon istrinya. Wei Zixin berpikir sejenak, hatinya pun dipenuhi berbagai pertimbangan.

Menghadapi tatapan tajam Kaisar, ia akhirnya mengambil keputusan, menjawab dingin, “Paduka dan aku, mustahil bersama. Dulu tak mungkin, sekarang tak mungkin, di masa depan… lebih tidak mungkin.” Kata-katanya bagai pisau yang menancap di hati Kaisar, membuat luka menganga.

Melihat betapa pilunya ekspresi Kaisar, ia sedikit menengadah, menahan air mata.

Lama, tangan Kaisar terkulai lemas dari bahunya.

“Xiner, jaga dirimu baik-baik, aku pamit…” Wajah Kaisar yang lesu dan tak berdaya itulah yang menjadi kenangan terakhir baginya.

Setelah kepergian Kaisar, ia terduduk di pojok ruangan, menangis sejadi-jadinya.

……

Keesokan harinya, Wei Zixin baru saja selesai sarapan, seorang kasim melapor bahwa Selir Zhao datang.

Hari ini, Selir Zhao tampil memukau dalam balutan gaun ungu muda, hiasan kepala berbentuk burung phoenix berayun-ayun seiring langkahnya, kilaunya hampir menyilaukan mata.

Wei Zixin merasa, hari ini Selir Zhao tampak berbeda dari kemarin, baik dari raut wajah maupun sikap tubuh.

“Salam hormat, Yang Mulia!” Wei Zixin seperti biasa membungkuk memberi hormat.

“Tak perlu formalitas.” Suara Zhao Jieyun datar, tidak hangat maupun dingin.

Zhao Jieyun langsung menuju ruang tamu lantai dua. “Semua keluar!” perintahnya pada para kasim dan dayang yang ada.

“Baik!” Para kasim dan dayang, termasuk dayang kepercayaannya, segera mundur.

“Adik, duduklah!” Selir Zhao lebih dulu duduk di kursi kiri tengah ruang tamu.

Wei Zixin diam-diam duduk di kursi kanan.

Selir Zhao memperhatikan wajahnya, tak tampak sesuatu yang aneh, hanya matanya saja yang tampak sedikit sedih. “Adik, tidurmu nyenyak semalam?” Ia mulai membuka pembicaraan.

“Baik.” Ia tetap menunduk, suaranya lirih.

“Itu bagus.” Selir Zhao menghela napas lega, lalu berkata, “Aku dengar semalam Kaisar datang ke sini?” Usai bertanya, ia mengamati ekspresi Wei Zixin.

“Benar.” Wei Zixin menjawab pelan, tanpa nada emosi.

Tak menemukan petunjuk apa pun, Selir Zhao melanjutkan, “Kaisar, dia…” ia terdiam sejenak, “semalam mengatakan sesuatu padamu tidak?”

“Kaisar hanya menjenguk Xiner, tidak membicarakan hal khusus.” Wei Zixin tahu orang di sekitarnya adalah orang Selir Zhao, apa pun yang dikatakan Kaisar pasti akan sampai juga ke telinga mereka.

Namun kali ini, ia sengaja tak menjelaskan, menunggu melihat bagaimana Selir Zhao akan membuka mulut.

Suasana hening sejenak, Selir Zhao yang tak mendapat jawaban, akhirnya berkata blak-blakan, “Adik, aku bicara terus terang saja, aku tahu Kaisar memang menyukaimu.” Di sini, hati Selir Zhao terasa getir. Ia melanjutkan, “Namun kini, kau telah dijodohkan dengan Raja Negeri Emas. Demi Kaisar dan demi Da Xing, perasaan itu tak boleh diteruskan.”

Wei Zixin hanya membelalakkan mata polos, menatap Selir Zhao tanpa berkata apa-apa.

“Adik, apa kau tidak mengerti?” Selir Zhao tampak tak percaya, sedikit putus asa, lalu menata kembali emosinya dan berkata, “Karena Kaisar menyukaimu, kau harus menolaknya, bahkan harus menasihati Kaisar agar tidak berbuat sesuatu yang melampaui batas…” Ia merasa kini sudah cukup jelas.

“Apa yang kau maksud dengan melampaui batas?” suara lembut Wei Zixin balik bertanya.

“Uh…” Selir Zhao merasa sangat frustrasi. Ia sendiri masih seorang gadis yang belum pernah berurusan dengan urusan laki-laki dan perempuan, bagaimana ia bisa menjelaskan semuanya pada Wei Zixin?

Setelah ragu sejenak, Selir Zhao menjawab, “Pokoknya kau jangan pernah terlalu akrab dengan Kaisar. Jika Kaisar menyesal dan ingin mengambilmu masuk ke istana, kau harus menolak…”

Setelah jelas tujuan kedatangannya hanyalah untuk menarik batas antara dirinya dan Kaisar, agar tetap menjaga diri dan menikah dengan tenang ke Negeri Emas, Wei Zixin pun tak ingin bicara lebih jauh dengannya. Ia berdehem, lalu berkata dengan suara lembut, “Kaisar adalah penguasa dunia, berkuasa atas hidup matinya semua orang. Jika menurutmu aku harus menolak keinginan Kaisar, bukankah itu sama saja dengan mencari mati?”

“Kau!” Selir Zhao tak menyangka akan menerima jawaban seperti itu, sampai-sampai kehabisan kata.

“Selain itu, jika Anda benar-benar peduli pada Kaisar dan Da Xing, mengapa tidak langsung menasihati Kaisar sendiri? Bukankah itu seratus kali lebih efektif daripada menasihati perempuan lemah seperti aku?” Kata-kata dingin Wei Zixin membuat Selir Zhao bungkam.

Selir Zhao geram mendengar jawabannya, butuh waktu lama untuk menenangkan diri. Ia menepuk meja keras-keras, wajahnya menunjukkan ketegasan yang kejam, suaranya melengking, “Adik, sungguh kau tak tahu diri! Aku menasihatimu demi kebaikanmu, agar tak melakukan kesalahan fatal. Jika tidak, Kaisar, bahkan seluruh Da Xing, akan terseret ke dalam malapetaka karena ulahmu!”

Jika matanya tidak salah, Selir Zhao seolah melihat sekilas kepedihan di mata Lan Xiner. Namun sekejap kemudian, wajahnya kembali dingin dan angkuh.

“Apa yang harus kulakukan, akan kulakukan. Silakan Yang Mulia kembali, maaf aku tak bisa mengantarkan.” Nada suaranya sedikit melunak, namun jelas bermakna pengusiran.

Melihat Lan Xiner yang tak bisa dibujuk bahkan mengusir dirinya, Selir Zhao makin marah.

“Hmph, sungguh seorang Putri Lan Xiner! Hari ini aku datang dengan niat baik, kau tidak terima. Suatu saat, jika kulihat kau melakukan sesuatu yang melampaui batas, sebagai penguasa istana perempuan, akulah orang pertama yang tak akan mengampuni!” Setelah melontarkan ancaman itu, Selir Zhao berbalik pergi dari Paviliun Ting Lan.

……

Setelah Selir Zhao pergi, Wei Zixin perlahan duduk kembali di tempat semula, terdiam lama.

Raja Negeri Emas menunggunya menikah, Kaisar menunggunya menyesal, Selir Zhao menunggunya berbuat salah—satu, dua, tiga—seolah tak ada yang benar-benar peduli pada hatinya, semua hanya memaksanya ke sudut sampai ia sendiri pun tak tahu harus melangkah ke mana…

Apa yang harus ia lakukan, agar tak mengkhianati segala jerih payah, air mata, juga tawa bahagia yang telah ia jalani, agar tak mengkhianati hatinya sendiri…