Bab Dua Belas Menyambut Tamu

Waktu berlalu dengan cepat, hari ini adalah awal bulan, hari kedatangan Raja Negeri Emas, Guangying, ke negeri kita untuk bertemu dengan kaisar. Pada pagi hari, kaisar telah bertemu dengan Guangying. Malam itu, kaisar mengadakan jamuan di Istana Guangde, menjamu Guangying dan rombongannya dengan jamuan kenegaraan sebagai penghormatan atas kedatangannya.

Saat malam tiba, suara alat musik dan lonceng bergema tiada henti di Istana Guangde, ribuan lampu istana menerangi aula besar hingga tampak terang benderang, sementara para pelayan istana, tamu, dan undangan lalu-lalang, membuat suasana sangat meriah.

Di tengah aula, kursi utama dan kursi kehormatan di sebelah kiri masih kosong, sementara kursi lainnya telah terisi penuh. Di kursi kehormatan kiri duduk panglima Negeri Emas, Hedah. Di bawahnya, beberapa pejabat penting Negeri Emas duduk berurutan. Di kursi kehormatan kanan adalah Perdana Menteri Zhao Puyuan, diikuti beberapa menteri negara.

Zhao Jieyun, wanita istana Zhao, malam ini juga menghadiri jamuan. Karena hanya dialah satu-satunya perempuan di sana dan pangkatnya tidak tinggi, ia ditempatkan di sudut belakang yang tidak terlalu jauh maupun dekat.

“Kaisar tiba! Raja Negeri Emas tiba!” Dengan seruan nyaring dari kepala pelayan, suara musik langsung terhenti, para tamu meninggalkan kursi masing-masing dan bersujud memberi hormat.

“Hidup kaisar, hidup kaisar, hidup kaisar seribu tahun!” Suara menggema di Istana Guangde.

“Bangkitlah semua!” Suara pria yang jernih namun penuh wibawa terdengar dari atas.

“Terima kasih, Yang Mulia!” Para tamu berdiri lalu kembali duduk.

“Hari ini, Raja Negeri Emas datang berkunjung, peristiwa besar ini adalah bukti persahabatan antara kedua negara kita, hati saya sangat gembira. Silakan santai saja, jamuan dimulai!”

Kaisar duduk tegak di kursi naga di tengah, Raja Negeri Emas duduk di kiri.

Kaisar malam ini mengenakan jubah merah gelap bermotif naga awan, mengenakan mahkota tinggi, tubuhnya tegap, alis terangkat, mata dalam, wajah putih bersih memancarkan wibawa sekaligus kecerdasan.

Zhao Jieyun, yang duduk di sudut, sering kali tanpa sadar memandang ke arah kaisar. Ia belum pernah melihat lelaki yang begitu gagah dan menawan. Melihat senyum kaisar, selalu terasa hangat dan terbuka, seolah tiada beban, namun kadang ada sekilas kesedihan samar di antara alisnya.

Ia selalu mengira kaisar sepatutnya kaku dan serius, tak pernah tersenyum, membuat orang segan. Tak pernah membayangkan bahwa kaisar bisa begitu rupawan, sehingga ia tak dapat menahan ketertarikan pada sosok itu.

“Terima kasih atas jamuan kaisar, Guangying sangat berterima kasih. Segelas ini untuk kaisar dan semua yang hadir!” Raja Negeri Emas mengangkat gelasnya, lalu meminumnya hingga habis. Ia mengenakan pakaian kulit, topi bulu ungu tua, kulitnya agak gelap, rambut terurai, alis dan mata dalam, hidung tinggi, bibir agak tebal. Jika bukan karena kaisar Liu Yu terlalu menonjol, ia juga bisa disebut lelaki tampan.

Kaisar Liu Yu memimpin meminum anggur, para tamu pun mengikuti.

Suara alat musik kembali mengalun, para pelayan wanita mulai menari satu demi satu. Suara basa-basi dan saling bersulang tiada henti, sungguh pemandangan kemakmuran yang meriah.

Setelah beberapa putaran minuman, para tamu mulai lebih santai karena pengaruh anggur.

“Kaisar, kedatangan saya ke sini juga membawa tujuan penting. Saya ingin meminang seorang putri dari negeri ini, bolehkah saya tahu siapa putri itu? Bisakah saya bertemu dengannya?” Guangying bertanya dengan bahasa yang cukup fasih, lalu memandang sekeliling. Hanya ada satu perempuan di sudut, yakni Zhao Jieyun.

Ia merasa semua mata tertuju padanya, termasuk kaisar. Ia pun menundukkan kepala, wajahnya memerah.

“Itu adalah wanita istana Zhao, milik istana saya,” Liu Yu berkata, lalu terhenti, “Putri belum keluar dari istana, tentu tidak bisa sembarangan tampil di depan umum. Besok saya akan atur pertemuanmu dengan putri.” Jelas, Zhao Jieyun jauh lebih cantik dari yang dilihatnya di lukisan, terutama sikap malu-malu tadi, semakin menimbulkan rasa belas kasihan. Namun, Liu Yu sama sekali tidak merasa kasih, mengingat ayahnya, Zhao Puyuan, adalah penyebab kematian permaisuri, ia hanya memandang dingin dan meneguk anggur.

“Wanita istana Zhao Jieyun menyapa Raja Negeri Emas!” Ia bangkit, membungkuk dengan hormat.

“Duduklah.” Kaisar memerintah. Zhao Jieyun pun duduk kembali dengan anggun.

“Saya dengar orang dari negeri ini banyak aturan, saya terlalu terburu-buru tadi.” Setelah berkata, Guangying menuang anggur sendiri dan meminumnya, “Segelas ini sebagai permintaan maaf saya.”

“Haha, Raja Negeri Emas begitu bersahabat, saya juga bersulang untukmu.” Liu Yu mengangkat gelas dan meminumnya.

“Saya dengar perempuan negeri ini pintar dan berbakat, benarkah begitu?” Guangying sama sekali tidak menyembunyikan harapannya pada calon istrinya.

Saat itu, Perdana Menteri Zhao Puyuan melangkah ke depan, “Yang Mulia, sebaiknya wanita istana Zhao memainkan sebuah lagu agar Raja Negeri Emas bisa melihat sendiri, dan merasa tenang.”

“Wanita istana Zhao adalah putri Perdana Menteri,” Liu Yu menjelaskan kepada Guangying. “Ayah paling mengenal putrinya, kalau Perdana Menteri setuju, silakan!” Ia menyetujui dengan senang hati.

Para pelayan wanita pun membawa alat musik guzheng, Zhao Jieyun melangkah ringan dan duduk di depan guzheng, “Saya akan menunjukkan sedikit kemampuan,” katanya lembut, lalu mulai memainkan lagu “Gunung Tinggi dan Air Mengalir”. Melodi indah dan merdu mengalun, membuat para tamu terbuai.

Setelah selesai, sebelum para tamu sadar, kaisar Liu Yu berkata, “Wanita istana Zhao memainkan ‘Gunung Tinggi dan Air Mengalir’ dengan sangat baik, harta bisa dicari, sahabat sejati sulit ditemukan. Keterampilan musik Zhao Jieyun luar biasa, menunjukkan kecerdasan dan keanggunan perempuan negeri kita. Beri hadiah!” Ia teringat pengalamannya dulu di Kota Naga Awan, merasa terharu. Dibanding keindahan musik Zhao Jieyun yang elegan, ia lebih menyukai kehalusan dan kelembutan seorang wanita yang selalu diingatnya.

“Terima kasih atas hadiah, Yang Mulia!” Mendengar pujian kaisar, ia merasa gembira.

Perdana Menteri Zhao Puyuan tersenyum puas melihat semuanya.

...

Laki-laki dari utara dikenal kuat minum, setelah jamuan selesai, Raja dan Panglima Negeri Emas pulang ke penginapan dengan diiringi nyanyian, dibantu para pengawal, menyanyikan lagu yang tak dimengerti. Kaisar Liu Yu merasa sedikit mabuk.

Ia dibantu pelayan masuk ke ruang dalam, mengusir pelayan dan wanita istana, memegang kepala dan duduk menyamping, memejamkan mata untuk beristirahat.

Zhao Jieyun entah kenapa tidak langsung pergi. Melihat Liu Yu tampak mabuk, ia mengikuti hingga ke ruang dalam, suatu keberanian yang belum pernah ia lakukan. Dalam hatinya, ia merasa senang dan bersemangat. Ia hanya ingin lebih lama melihatnya...

Liu Yu duduk menyamping di kursi naga, di bawah alis panjang, matanya tertutup, hanya bulu mata tebal yang membentuk bayangan. Hidungnya tinggi, bibir indah, kulit putih, fitur wajahnya jelas seperti patung.

Saat itu napasnya agak berat. Melihat kaisar tampak kesulitan karena mabuk, ia merasa sedikit iba.

“Pelayan, tuangkan air untukku.” Suara kaisar terdengar samar.

Zhao Jieyun melihat tidak ada orang, ia maju dan menuangkan air.

“Kaisar, ini airnya.” Melihat kaisar tidak minum, ia mengarahkan gelas ke bibirnya yang kering.

Saat kaisar merasakan gelas di bibirnya, ia mengerjap samar, jari panjangnya mengambil gelas dan meminum, tenggorokan bergerak, tangan Zhao Jieyun menyentuh jari kaisar, terkejut dan segera menariknya.

Setelah kaisar selesai minum, ia mengambil gelas kosong dan meletakkan di meja.

Menunggu kaisar sadar nanti, Zhao Jieyun khawatir akan penilaian kaisar atas tindakan nekatnya, maka ia berencana pergi diam-diam.

Liu Yu merasa lebih nyaman, bersandar di kursi naga, memegang kepala, seolah bermimpi.

“Jangan pergi...” Suara kaisar terdengar, “Jangan pergi...” Liu Yu mengulang perlahan.

“Baik, Yang Mulia,” ia terkejut, namun hatinya terasa manis.

“Jangan pergi...” Kaisar seolah mengigau, “Katakan namamu... Katakan padaku...”

“Saya...” Zhao Jieyun tiba-tiba sadar, ternyata kaisar tak memanggil dirinya. Di jamuan tadi, kaisar jelas tahu siapa dirinya. Tak tahu, siapa yang kaisar panggil dengan penuh perasaan? Seketika, rasa manis hilang, digantikan kepedihan.

Ia tergesa pergi dari ruang dalam.

---------------------------------------------------------

Di Istana Dingin, dari kejauhan terdengar musik dari Istana Guangde, suara alat musik dan ketukan, sangat meriah.

Namun di sini, sunyi senyap.

Ia sendirian di kamar, menjahit pakaian dengan cahaya lilin yang redup. Tidak ada api di ruangan, sedikit dingin, ia menutupi kakinya dengan selimut tipis.

Sudah beberapa hari ia tinggal di Istana Dingin. Kini, istana itu jauh lebih bersih dan hidup dibanding saat pertama datang. Setiap hari sibuk, tak terasa terlalu sulit.

Ia merasa tubuhnya mulai lebih kuat, mungkin dulu terlalu sedikit berolahraga. Di dekat orang tua, mendapat kasih sayang, memang bahagia, tapi tidak punya kesempatan menghadapi kesulitan sendiri. Sebagai manusia, kadang jika tidak dipaksa, tidak tahu seberapa besar kemampuan yang dimiliki.

Musik dari Istana Guangde perlahan berhenti. Pelayan kecil yang mengantar makanan mengatakan bahwa hari ini adalah hari Raja Negeri Emas datang, malam ini kaisar mengadakan jamuan di Istana Guangde.

Terpikir tentang kaisar Liu Yu, teringat pertemuan di taman istana pada malam serupa ini, saat ia menyelimutinya dengan jubah, mengingatkan agar memakai pakaian hangat, ia merasa pipinya memanas.

Ia adalah kaisar di zaman ini, tumbuh dalam lingkungan yang sama sekali berbeda dengannya. Hanya karena takdir, segala hal ini terjadi. Ia seharusnya marah pada kaisar, kalau bukan karena kaisar, ia tidak akan terdampar di Istana Dingin. Tapi kemudian ia berpikir, apa salahnya kaisar? Hanya karena lahir di keluarga kerajaan, menjadi kaisar, kehilangan keluarga tercinta, dipaksa oleh pejabat, namun tetap memikirkan rakyat, ingin menjadi kaisar yang baik, tetap tidak menyerah dalam kesulitan, itulah sebabnya ia berkali-kali membantu kaisar, meski hanya menemani dan berbicara...

Tanpa sadar, ia tersenyum puas memandang pakaian yang telah dijahitnya. Mungkin beginilah hidupnya, beberapa tahun lagi, ia akan tenang meninggalkan istana, kembali ke Kota Naga Awan, membiarkan orang tua melihat dirinya yang telah tumbuh dan menjadi kuat...