Bab Tiga Puluh Dua: Kekacauan di Jalan Kota Selatan

Orang-orang yang lewat tidak menyukai perilaku polisi dan berpura-pura tidak melihat mereka. Para pejalan kaki tetap berjalan seperti biasa; yang bekerja pun tak menghentikan kegiatannya. Mayoritas orang tidak memberi reaksi.

Ting Bao Yi benar-benar frustrasi. Terpaksa ia mengeluarkan pistol dan menembakkan satu peluru ke udara.

“Dor...!” Suara letusan keras menggema.

Orang-orang di sekitar terkejut, meletakkan pekerjaan mereka; mendongak. Tatapan mereka serempak tertuju padanya; “Heh, rupanya seorang polisi wanita?”

“Bu Polisi, kenapa Anda menembak ke udara?” tanya seseorang yang tak takut masalah, mendekat untuk melihat lebih jelas.

“Mundur ke belakang, berdiri yang rapi! Sedang menjalankan tugas!” Ting Bao Yi membentak dengan suara keras dan wajah tegang.

“Tugas? Mau pungut pajak lagi? Baru saja kepala lingkungan menagih pajak, masih belum cukup juga?”

Orang-orang di sekitar dalam hati menolak; tak ada yang mau mendengarkannya. Melihat ia seorang wanita, banyak di antara mereka yang bicara tanpa sopan. Perkataan mereka tajam, tak memberi ampun padanya.

Keramaian dan suara yang beragam menyebar cepat, sehingga tersangka sudah lebih dulu melarikan diri.

Ting Bao Yi gagal menunjukkan wibawa, kembali dengan tangan hampa.

“Bu Ting, di kawasan Selatan itu orangnya beragam, sangat kompleks...” Chu Yuan Qiao menenangkannya dengan senyum.

Ia berbicara dengan tenang dan sopan, tidak sombong ataupun rendah diri; “Di masa sulit seperti ini, kebanyakan orang dari luar kota yang datang ke Shanghai untuk menghindari perang, yang kaya dan berkuasa bersembunyi di wilayah konsesi. Sementara keluarga miskin, mereka sudah bersyukur bisa punya tempat berteduh. Hidup mereka sangat berat, masih harus ditindas berkali-kali. Asal bisa makan hari ini saja sudah cukup, mana sempat mengurusi urusan orang lain? Belum lagi preman-preman yang suka menindas. Siapa yang punya waktu mengurusi urusan orang lain? Jika tersangka bersembunyi di antara mereka, warga tidak akan mau bekerja sama dengan polisi, jadi mudah bagi tersangka untuk lolos.”

“Tuan Chu, Anda benar-benar memahami tempat itu;... ke depannya, mohon bantuan Anda.” Ting Bao Yi mencibir pelan; dalam hatinya ia merasa tidak puas. Tak heran ia kembali dengan tangan kosong, di tempat seruwet itu, ia pun tak bisa berbuat apa-apa. Chu Yuan Qiao, seorang intelektual seperti itu, apa benar ia bisa melakukan sesuatu?

Karena gagal menangkap siapa pun, Ting Bao Yi kehilangan semangat di depan Chu Yuan Qiao, tidak bisa lagi bersikap tegas. Ia merasa terpuruk, namun hanya bisa diam.

Tadinya, Ting Bao Yi ingin mengambil tindakan mendadak, mengukir nama dan wibawa di kantor polisi. Tapi ternyata, urusan ini tidaklah mudah.

Di kantor polisi, dasar Chu Yuan Qiao lebih kuat darinya, itu adalah fakta yang tak perlu diperdebatkan.

Di markas agen khusus nomor 76, Ting Bao Yi dikenal karena tangan besi dan hati kejam. Namun, di kepolisian, dirinya tak bisa berdiri tegak hanya dengan reputasi itu, tak ada yang menghormatinya karenanya. Singkatnya, ia tak mendapat keuntungan apa pun.

Dengan kecewa, Ting Bao Yi kembali ke markas 76 untuk melapor pada Ding Mo Cun.

“Bao Yi, beberapa waktu ini kau terlalu sibuk, ya?” Kepala agen yang licik, Ding Mo Cun, menatapnya sekilas.

Ia berkata dengan nada penuh makna, “Bunga berduri dari markas 76, masa bisa gagal di awal tugas? Sepertinya kau terlalu meremehkan Chu Yuan Qiao, terlalu menganggap enteng anak muda itu! Orang yang diuji langsung oleh Tuan Yamamoto, jangan dianggap sepele. Dia tidak selemah penampilannya; kau harus memberi perhatian lebih padanya.”

“Benar, Mayor, Anda benar!” Ting Bao Yi membungkuk, tak berani membantah.

“Langkah selanjutnya, apa yang akan kau lakukan?” tanya Ding Mo Cun.

Ding Mo Cun tahu, inisiatif dari agen lebih efektif daripada hanya pasif. “Orang-orang di kepolisian bermacam-macam, atasan menugaskanmu ke sana, tujuan utamanya adalah mengawasi dan memantau;... urusan jabatan, semua itu hanya sementara. Jangan sampai kehilangan sesuatu yang besar karena mengejar hal kecil; seperti mengambil biji wijen dan kehilangan semangka.”

Ia cukup memahami pikiran keponakannya itu. Masih muda, wajar kalau ingin cepat mendapat hasil.

“Mayor, tenang saja, saya tahu batasnya!” Mata Ting Bao Yi tampak dingin, raut wajahnya masih menyimpan ketidakpuasan.

Ia terpaksa berpura-pura menerima saran; “Langkah berikutnya, saya pasti akan perlahan-lahan mencari jejak... Chu Yuan Qiao itu, bukan lawan yang mudah. Di kantor polisi, saya akan perlahan menemukan kelemahannya. Kalau dia berani macam-macam, jangan salahkan saya...”

“Chu Yuan Qiao itu direkomendasikan langsung oleh Tuan Yamamoto; jangan cari masalah dengannya...” Ding Mo Cun menatapnya, memperingatkan, “Ingat baik-baik, jangan kelewatan. Jika identitasmu terbongkar dan pihak Jepang tahu, kau pasti akan celaka!”

“Tenang saja, Tuan!” Ting Bao Yi mengangguk dan tersenyum, “Kalau ada keraguan, saya hanya akan menyelidiki dari berbagai arah.”

“Baguslah!” Ding Mo Cun mengangguk.

Chu Yuan Qiao akhirnya mengambil alih tugas pengejaran tersangka. Bukan karena ia ingin, namun perkara yang harus dihadapi terlalu banyak dan membingungkan.

Daerah permukiman liar di Pasar Selatan dan sekitarnya sangat kacau. Menangkap orang di sana, siapa pun akan merasa kesulitan.

Orang yang paling sering berurusan dengan wilayah itu, serta punya wewenang, tentu saja polisi sektor di kawasan Selatan.

Tugas polisi sektor sangat banyak, rumit, dan berat. Warga tak menyukai mereka; tapi, bagaimanapun, kepolisian adalah lembaga pemerintah kota. Ketika polisi bertugas, baik warga biasa maupun preman, tetap harus memberi mereka muka.

Saat Yuan Qiao dulu menjadi polisi sektor, pekerjaannya sangat menumpuk. Begitu ada perintah khusus dari atas, harus segera turun ke lapangan.

Bertarung pikiran dan strategi dengan para preman, tentu ia punya pengalaman sendiri. Untuk yang bandel dan tak jera, biasa saja mengundang preman ke pos polisi untuk makan nasi goreng telur; itu sudah sering terjadi.

Untuk menangkap tersangka di daerah itu, tentu perlu bantuan polisi sektor. Sejak kembali ke kantor pusat, Yuan Qiao belum pernah lagi kembali ke tugas polisi sektor. Kali ini, ia harus kembali berkunjung.

Chu Yuan Qiao naik mobil menuju pos polisi; ia masuk ke halaman.

Tak banyak yang berubah di sana. Halamannya masih sama; orang-orangnya pun masih itu-itu saja.

Di bawah tembok gerbang utama, Inspektur Hu berdiri sambil mengomel entah apa.

Chu Yuan Qiao segera menghampiri, “Pak Hu, apa kabar?”

“Kepala Chu berkunjung, kami benar-benar tersanjung!” Pak Hu terkejut mendengar suaranya; segera berbalik.

Ia menatap Chu Yuan Qiao, berkata dengan nada sinis, “Pak Kepala baru menjabat, bukankah harus membakar semangat? Kok sempat-sempatnya datang ke pos kami?”

“Pak Hu, jangan bicara soal jabatan! Saya ini bukan siapa-siapa, hanya pesuruh saja. Jujur saja, waktu pertama ditugaskan di pos ini, tak pernah terpikir akan menghadapi situasi sesulit sekarang!” Yuan Qiao mengangkat bahu, tersenyum pahit, “Mungkin memang sudah takdir;... saya ke sini bukan karena senggang! Sekarang sedang ada masalah, saya butuh bantuan kalian!”

Pak Hu tertawa, “Kau bicara seperti itu, terlalu sungkan! Kau di atas, jangan lupakan kami yang di bawah!”

“Tenang saja, saya bukan orang yang lupa teman begitu saja!” Yuan Qiao melanjutkan, “Kita ini polisi, kalau ada pelanggaran ketertiban, masa bisa diam saja?”

“Kepala Chu, itu baru benar! Kalau keamanan tidak dijaga, buat apa ada polisi?” Pak Hu tetap ramah, “Apa yang bisa saya bantu, silakan bilang!”

“Pak Hu, saya mau tanya sesuatu! Bagaimana kalau kita cari tempat makan dan sambil bicara?” Yuan Qiao tidak menyia-nyiakan kesempatan, “Saya benar-benar kesulitan, terpaksa meminta bantuan Anda!”

“Kepala Chu, tinggal bilang saja, tak perlu sungkan!” Pak Hu menimpali, “Silakan sampaikan saja!”

“Mari kita ke Restoran Ju Xiang Lou, bicara sambil makan!”

Tanpa banyak bicara, Chu Yuan Qiao menariknya ke Ju Xiang Lou. Ia memesan beberapa hidangan besar dan setengah kendi arak, meminta pelayan segera menghidangkannya.

Pelayan mengiyakan dan segera menyiapkan pesanan.

Pak Hu berkata, “Kepala Chu, Anda terlalu sopan;... silakan, saya mendengarkan!”

“Kepolisian mendapat kabar dari radio, ada orang yang sengaja membuat keonaran.” Chu Yuan Qiao mengangguk, bicara to the point, “Para tersangka itu menolak ditangkap, melarikan diri ke sekitar Jalan Selatan dan menghilang tanpa jejak...”

Chu Yuan Qiao tidak menutup-nutupi, ia menceritakan detail kegagalan operasi kepolisian pada Pak Hu.

“Benar, daerah Selatan itu memang kacau!” Pak Hu mengangguk, “Kami sering dibawa para penagih pajak ke sana, membantu pungutan. Warga di sana tidak suka kami;... apalagi orang dari kantor pusat datang, pasti makin sulit.”

“Betul, betul! Pak Hu, Anda benar sekali!” Yuan Qiao mengangguk, “Anak buah saya sudah dua kali mencoba menangkap, tetap saja gagal. Benar-benar buntu! Pak Hu, kalau Anda di posisi saya, apa yang akan Anda lakukan?”

Pelayan menghidangkan makanan dan arak ke meja.

Chu Yuan Qiao dengan hormat menuangkan arak ke cawan Pak Hu, dan mengisi cawannya sendiri, “Silakan, Pak Hu!”

“Hmm, tergantung situasinya juga;...” Pak Hu menyesap araknya, mengambil sepotong daging, “Tergantung seperti apa orang yang ingin Anda tangkap...”

“Hmm, soal itu... saya belum dapat informasi pasti;... hanya tahu kira-kira lokasinya, kami berusaha menangkap tersangka berdasar lokasi itu!”

“Hmm, itu terlalu samar, seperti mencari jarum di lautan;...” Pak Hu bicara blak-blakan, “Kalau targetnya saja tidak jelas, bagaimana mau menangkap? Dengar ada sedikit kabar, langsung sergap?”

“Pak Hu, kami memang terlalu gegabah mengurusnya;” Yuan Qiao merasa sangat malu, wajahnya memerah dan pucat silih berganti.

“Saya bicara terus terang; tapi bukan bermaksud menyinggung Anda!” Pak Hu menyesap arak lagi, tersenyum, “Mari kita analisis masalah Anda;... Banyak orang, banyak penyewa, pemilik rumah pun kewalahan. Gelombang pengungsi dari berbagai daerah masuk ke Shanghai. Tekanan populasi yang masuk lebih besar dari yang keluar, memperparah krisis perumahan yang sudah parah. Wajah para tetangga terus berganti, ruang yang padat terus dibagi-bagi lagi. Dulu sempat dicatat: pemilik rumah putar otak, menumpuk ranjang, menyusun tempat tidur bertingkat, rumah disewakan seperti penginapan kecil. Selain penghuni lantai dua dan tiga, bahkan di loteng pun disewakan untuk orang yang pulang pagi-pulang malam. Bahkan di teras pun dipasang atap seng, bikin gubuk juga disewakan.”

“Anda benar sekali, Pak Hu!” Chu Yuan Qiao mengangguk, “Dengan kondisi hunian sepadat itu, orang-orang merasa terancam; bagaimana mungkin mengenali para tersangka?”

“Penyewa, pemilik rumah,... mereka pasti tahu sedikit-banyak...”