Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Permainan Strategi-Bentangan negeri yang luas, kata-kata terucap dengan lembut.(Angin menari di antara bambu, aroma harum pun mengalir lembut.)

Xia Qingyu menggandeng lengan Yuan Qiao, melangkah keluar dari kediaman Zhou dengan perasaan gelisah.

Yang Huiyi mengantar kepergian mereka dengan tatapan mata, lalu berbalik, melewati pelataran yang luas, dan melangkah masuk ke ruang kerja sembari mendorong pintu dengan perlahan.

Zhou Fohan bersandar di ambang jendela, menyipitkan mata, mengamati sepasang anak muda di luar sana dengan saksama. Ekspresi Xia Qingyu tampak agak murung, ia membisikkan sesuatu dengan suara rendah. Yuan Qiao menunduk dan membalas bisikannya, seolah sedang menghibur istri tercintanya.

Yang Huiyi memperlambat langkahnya, lalu maju ke depan dan berkata, "Tuan, bagaimana pendapat Anda mengenai pemuda ini?"

"Hmm, aku pernah melihat kasus-kasus yang ditanganinya, dia memang memiliki kemampuan," jawab Zhou Fohan sembari berbalik dan sedikit mengangguk. "Istriku memang pandai menilai dan membaca karakter orang, itu tidak perlu diragukan lagi. Namun, sikapnya tadi terlalu terburu-buru dan tidak rasional, terkesan terlalu dimabuk asmara."

"Jika Tuan ingin membina orang kepercayaan yang setia, pilihan yang tersedia sangat terbatas. Orang yang penakut dan plin-plan tidak bisa diandalkan; orang yang hanya tahu menerima perintah tanpa inisiatif juga tidak berguna; sedangkan orang yang terlalu mengejar nama dan harta justru sulit dikendalikan."

Yang Huiyi menuangkan teh ke dalam cangkir lalu menyodorkannya. "Bagi seorang pria, masa depan adalah hal yang sangat krusial. Hari ini saya mengundangnya kemari sebagai ujian penting baginya. Meski dia tahu harus bersikap baik demi masa depannya, dia tetap berani maju membela istrinya. Bahkan jika kariernya harus hancur, dia tidak takut menyinggung siapa pun. Benar-benar pria yang memegang teguh kesetiaan dan perasaan!"

"Justru karena terlalu mengedepankan perasaan, dia memiliki kelemahan," gumam Zhou Fohan sejenak. "Namun, keberaniannya untuk tidak takut menyinggung orang lain serta ketegasannya dalam bertindak, itu sungguh langka!"

"Saya sudah menyelidiki, pemuda itu tidak suka bermain hati, dia dan istrinya adalah teman masa kecil," ujar Yang Huiyi. "Saat dia pergi menuntut ilmu ke Amerika, Nona Xia pun ikut serta. Terlihat jelas bahwa hubungan mereka sangat kuat. Selama kita mengawasi istrinya dengan ketat, kita bisa mengendalikan dia dengan sangat baik."

Zhou Fohan tertegun. Wanita biasanya sangat emosional. Apakah karena usianya yang bertambah, pemikirannya pun mulai menurun? Ia menatap wajah istrinya dan tersenyum, "Apakah Istri sedang memikirkan sesuatu?"

"Saya tahu apa yang ingin Tuan katakan," Yang Huiyi berhenti sejenak, lalu berkata dengan wajah serius, "Dalam menghadapi masalah besar, kita tidak boleh gegabah! Tuan sedang merancang sebuah catur besar, sebuah strategi di puncak percaturan politik Tiongkok. Tuan membutuhkan seorang jenderal yang memiliki keberanian, daya ledak, dan kesetiaan yang mutlak kepada Anda; tentara biasa tidak akan mampu mengemban tugas tersebut."

"Hehe, penjelasan Istri terlalu umum, aku kurang memahaminya."

Zhou Fohan mengagumi ketajaman politik wanita ini. Sejak ia terjun ke pemerintahan nasional hingga kemudian bergabung di bawah naungan Ketua Wang, setiap langkahnya selalu melibatkan sang istri. Sudah lama ia tidak mendiskusikan politik dengannya, apakah ia tahu banyak hal, atau hanya sekadar menebak-nebak?

Zhou Fohan bertanya lagi, "Di kantor pemerintahan, sebagian besar hanyalah orang-orang yang tidak kompeten, sulit sekali mencari orang yang cakap. Mengapa Istri begitu yakin dia adalah orang yang bisa digunakan?"

"Dua tahun ini, kasus-kasus yang ditanganinya di kantor polisi sangat baik, dia layak digunakan," Yang Huiyi meliriknya sekilas. "Dia berbeda dengan pejabat di pemerintahan yang hanya tahu mengiyakan, dan dia juga tidak memiliki ikatan dengan orang-orang di militer. Dia pernah menuntut ilmu di luar negeri, berwawasan luas, memiliki koneksi di kalangan atas Shanghai, dan tidak kekurangan kemampuan untuk berurusan dengan pihak Jepang. Dia harus digunakan pada saat yang tepat, dan yang terpenting, dia harus setia kepada Tuan."

Zhou Fohan menatapnya dengan takjub; otak wanita ini luar biasa! Memiliki istri yang begitu cerdas membuat Zhou Fohan merasa bangga di dalam hatinya.

"Hanya Istri yang paling mengerti aku!" Zhou Fohan berkata dengan tulus, "Jika hal ini berhasil, Istri adalah orang yang paling berjasa!"

"Tuan bersedia mendengarkan saran saya saja, saya sudah merasa sangat terhormat sebagai seorang istri," Yang Huiyi merasa sangat gembira mendengarnya. "Bisa membantu suami adalah kehormatan terbesar saya. Soal jasa atau bukan, saya benar-benar tidak memikirkannya."

Wanita ini benar-benar tulus kepadanya. Dulu, saat ia hanyalah seorang pendatang yang belum sukses, Nona Yang rela meninggalkan kehidupan mewah demi dirinya dan pergi merantau bersamanya ke Jepang. Masa-masa itu memang sangat sulit. Untungnya, Yang Huiyi cukup cerdas dan memiliki tangan yang terampil; ia selalu punya cara untuk membuat kehidupan yang pahit menjadi lebih baik. Setelah dikaruniai sepasang putra dan putri, hati Zhou Fohan pun mantap.

"Istriku, kamu telah bekerja keras!" Zhou Fohan menggandeng tangannya, duduk, dan merangkul pinggangnya, memberikan pelukan hangat yang sudah lama tidak mereka lakukan.

Yang Huiyi bersandar di pelukannya dan memanfaatkan kesempatan itu untuk melingkarkan lengannya di leher sang suami, "Ada satu hal yang ingin saya tanyakan. Kapan Anda berencana membawa penyanyi wanita itu ke rumah?"

"Mengapa Istri bertanya seperti itu?" Ia tersentak. Tentu saja ia tahu bahwa Xiao Xiaohong telah dipukuli hingga masuk rumah sakit. Namun, ia tidak menjenguknya secara pribadi agar Yang Huiyi tidak semakin cemburu. Ia berpikir untuk menunggu suasana hati istrinya tenang terlebih dahulu. Mengingat watak Yang Huiyi, ia tidak akan pernah menyetujui kehadiran wanita baru.

Ia belum tahu bagaimana cara menangani kekasih gelapnya itu, namun istri sahnya sudah mendesaknya secara langsung. Ia merasa kesal, tetapi tidak menunjukkannya di wajah. Ia mengelus pinggang istrinya, "Xiao Xiaohong memiliki nasib yang tragis, aku hanya merasa kasihan padanya, bagaimana mungkin perasaanku padanya bisa dibandingkan dengan hubungan kita?"

"Benarkah?" Yang Huiyi sangat gembira, ia merangsek ke dalam pelukan suaminya dan berkata dengan manja, "Mengapa tidak mengatakannya lebih awal? Akibatnya, saya bertindak seperti istri yang pencemburu dan mencarinya. Dia malah bersikap sombong dan tidak mau mengalah, sehingga saya sempat terpancing emosi dan bertindak agak kasar... Bagaimana kondisinya sekarang? Ah, Han, hukum saja saya!"

Yang Huiyi sungguh hebat! Setelah memukul orang, ia masih bisa berbicara dengan begitu tegak dan beralasan.

"Ah, sudah tidak apa-apa..." Zhou Fohan memeluknya dengan lembut dan berusaha menenangkannya. Ia tidak bisa menyalahkan istrinya, apalagi setelah melihat betapa lihainya sang istri. Sebagai pasangan suami istri yang sudah lama menikah, gairah mereka memang telah memudar, namun mereka tidak mungkin berpisah. Bukan hanya karena anak-anak, tetapi juga karena banyak kepentingan yang saling berkaitan dan tidak bisa dipisahkan. Dengan pengaruh keluarga Yang yang sudah mengakar di Shanghai selama bertahun-tahun, Zhou Fohan membutuhkan Yang Huiyi untuk menjaga reputasinya di kalangan sosial elit.

Untuk wanita muda yang cantik, ia hanya menjadikannya pelampiasan sesaat dan tidak akan pernah membawa mereka ke rumah. Setelah sekian lama Yang Huiyi mengelola keluarga dengan susah payah, siapa yang bisa menggoyahkan posisinya di kediaman Zhou?

...

Chu Yuan Qiao duduk tegak di ruang kemudi, matanya menatap lurus ke depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Xia Qingyu merasa sangat cemas, sesekali ia menatap suaminya. Melihat ekspresi itu, ia tidak berani bersuara, ia menarik kerah bajunya dan meringkuk di kursi.

Tidak banyak pejalan kaki di jalan, mereka semua menghindar saat melihat mobil yang melaju kencang. Setelah mobil memasuki halaman kediaman keluarga Chu, pasangan itu turun dan berjalan kembali ke kamar satu per satu.

Xia Qingyu mengunci pintu kamar dan bertanya dengan terburu-buru, "Kak Qiao, di kediaman Zhou tadi, apakah kamu terlalu emosional? Kenapa harus berdebat dengan orang bermarga Huang itu?"

Yuan Qiao mengingat kejadian di kediaman Zhou, "Mereka telah menyusun sebuah sandiwara. Jika aku tidak berpartisipasi dengan aktif, bukankah itu berarti aku tidak menghargai mereka?"

"Apa?" Xia Qingyu tidak mengerti, "Sandiwara apa? Berpartisipasi dalam apa?"

"Kepala Bagian Huang itu hanyalah pegawai rendahan di Departemen Pendidikan pemerintahan baru, bagaimana mungkin dia bisa diundang ke kediaman Zhou? Dia merasa sangat tersanjung karena diundang, itulah sebabnya dia berusaha keras untuk menjilat. Mana mungkin dia tahu bahwa Yang Huiyi memiliki rencana tersembunyi?"

Xia Qingyu teringat bagaimana Kepala Bagian Huang itu berusaha menjilat dan mengelilingi Yang Huiyi seperti anjing kecil. Mungkin karena jarang diundang bertamu, wajar saja jika ia bereaksi seperti itu.

Xia Qingyu tertawa, "Jadi orang bermarga Huang itu dikendalikan oleh Yang Huiyi untuk bersandiwara?"

"Ya, dia orang yang kaku. Baginya, tindakanmu yang secara terbuka menentang pemerintah di surat kabar sudah sangat mengejutkan. Di kediaman Zhou, tentu saja dia harus dengan tegas menunjukkan kesalahanmu." Yuan Qiao mengangguk dan tertawa, "Aku tentu saja harus mendukungnya dengan sungguh-sungguh!"

"Oh, bagaimana kamu bisa tahu?" Qingyu mengerjapkan matanya, "Apakah ada informasi orang dalam?"

"Coba tebak!" Chu Yuan Qiao mengusap ujung hidung istrinya dan tersenyum, "Penampilan Qing Qing tadi sangat bagus, tidak ada rasa takut."

"Benarkah? Apakah aktingku tadi terlalu berlebihan?" tanyanya cemas.

Yuan Qiao menatapnya sambil tersenyum, "Penampilan yang apa adanya. Berhasil atau tidak, kita lihat saja hasilnya nanti."

"Menunggu hasilnya?" Xia Qingyu menggeleng, "Hasil apa, dan berapa lama?"

"Itu sulit dikatakan." Chu Yuan Qiao menatap tatapan ingin tahunya dan tertawa, "Aku bukan peramal, tidak bisa tahu segalanya sebelumnya. Hari ini penampilanmu sudah cukup baik, tidurlah yang nyenyak!"

Ia masih belum menyerah, "Hmm, tidak bisakah kamu memberikan sedikit bocoran?"

Ia menunduk dan meliriknya, "Kita punya disiplin, hal yang tidak boleh ditanyakan, jangan ditanyakan."

"Oh, baiklah." Ia menjulurkan lidahnya dan menarik lehernya, "Aku akan tidur..."

"Ya," ia mengangguk sambil tersenyum, lalu menambahkan, "Satu lagi, jika Xiao Xiaohong mencarimu atau mengajakmu bertemu... kamu harus berhati-hati!"

"Siap, Tuan!" Xia Qingyu dengan nakal memberi hormat, lalu menutup pintu kamar dan pergi ke kamar sebelah dengan tenang.

Chu Yuan Qiao menyalakan lampu meja, membuka buku kode rahasia, dan mulai merenung...

...

Zhou Fohan berpikir berulang kali dan memutuskan untuk menjenguk Xiao Xiaohong. Sejak ia dirawat di rumah sakit, ia belum pernah menjenguknya. Ia sudah keluar dari rumah sakit, jika ia tidak datang lagi, itu akan terlihat sangat tidak pantas.

Ia membeli banyak barang dan memerintahkan pelayan untuk membawanya masuk terlebih dahulu. Akhirnya,