Bab Tujuh: Berutang Budi Padanya

Paviliun Mendengar Hujan di samping taman jauh lebih ramai dibandingkan aula utama.

Di atas gramofon antik dekat jendela, piringan hitam berputar perlahan, mengalunkan lagu yang ringan dan ceria. Beberapa pasangan muda menari mengikuti irama musik dengan gembira.

Sebagian lagi duduk di depan meja, melayangkan tangan melakukan permainan minum, sesekali meledak dalam tawa riang. Wajah-wajah mereka tampak bersemangat dan memerah, suasana begitu santai dan bahagia.

Nyonya besar, Tao Yufen, sendiri yang menyeduh teh. Ia membawa setumpuk piring buah dan meletakkannya di hadapan Chu Yuanqiao. “Tuan Muda Chu, selamat datang! Kita semua di sini sudah seperti keluarga sendiri, jangan sungkan ya!”

“Terima kasih!” Chu Yuanqiao menjawab dengan malu-malu, “Anda sudah repot-repot.”

Sudah lama ia tak pernah menghadiri pesta seperti ini, membuatnya sedikit kaku.

“Jangan sungkan! Kau ini terlalu pendiam,” Nyonya Tao tersenyum dan menunjuk ke salah satu meja yang tengah riuh dengan minuman. “Lihat, betapa ramainya meja itu! Anak muda memang seharusnya banyak bercanda dan tertawa...”

“Kakak ipar, dia kan baru datang...” Xia Qingyu merangkul pinggangnya, manja, lalu menggoda, “Keluarga Chu memang terkenal dengan kebajikannya! Kakak Yuanqiao tidak seperti mereka itu. Mana bisa mereka dibandingkan dengan kakak Yuanqiao?”

“Aduh, adik kecil, pelankan suaramu...” Tao Yufen menegur pelan, mengerutkan dahi dan menunjuk dengan jarinya.

Di meja itu ada putra Kepala Dinas Keuangan. Jika sampai terdengar, mereka tersinggung saja sudah masalah; apalagi kalau sampai bersaing dengan keluarga Xia. Bukankah pesta silaturahmi ini malah jadi bumerang bagi Xia?

Tao Yufen sangat paham maksudnya, Xia Qingyu pun tentu mengerti. Ia tidak suka sikap Tao Yufen terhadap Yuanqiao, dalam hatinya ada sedikit rasa tidak senang. Ia pun berkata, “Baiklah, kakak ipar sebaiknya temani para tamu terhormat itu saja!”

“Qingqing, aku tak punya maksud lain kok,” Tao Yufen tak berani membantahnya. Melihat wajah Xia Qingyu yang mulai masam, ia segera berdiri dan tersenyum ramah pada Chu Yuanqiao. “Kalau begitu, aku permisi dulu. Tuan Muda Chu, silakan nikmati makanan dan minumannya. Kalau kurang, panggil saja aku!”

“Kakak ipar, silakan saja. Qingqing temani aku saja sudah cukup,” kata Chu Yuanqiao dengan ramah.

“Baik!” Tao Yufen mengangguk, lalu membuka sebotol minuman dan membawanya ke meja tamu yang lain.

“Qingqing, jangan begitu,” Chu Yuanqiao menepuk punggung tangannya, “Aku memang tidak terbiasa dengan suasana seperti ini...”

“Demi Qingqing, kakak Yuanqiao rela bertahan?” Xia Qingyu menatapnya dengan mata hitam yang berbinar, “Aku tahu, kakak Yuanqiao memang tidak bercita-cita di sini...”

“Qingqing, maukah kau menari satu lagu denganku?” Chu Yuanqiao memotong ucapannya, “Aku tak terlalu pandai menari, kau bisa mengajariku?”

Mereka berdua duduk begitu tenang; tak minum, tak menari; sungguh mencolok dan pasti menarik perhatian orang.

“Kakak Yuanqiao mau menari? …Baiklah!” Mata Xia Qingyu berkilat kegirangan, suaranya bergetar, “Kakak, ikuti aku saja... Tangan kiri di pinggang belakangku, tangan kanan... begini... ya, telapak tangan menahan tangan kiriku... ya, bagus... benar, bagus sekali!”

Chu Yuanqiao memang tangkas, tak sampai beberapa menit ia sudah menari dengan luwes. Ia menggiring Xia Qingyu menari memutar di tengah lantai dansa.

Jendela besar paviliun itu memantulkan bayangan mereka berdua yang tengah menari anggun.

Dong Weixun menggenggam gelas anggur, berdiri di depan jendela menghadap taman, kebetulan melihat pasangan muda itu.

Ia menoleh, lalu berkata, “Direktur Xia, Qingqing dan Tuan Muda Chu sudah menjalin hubungan bertahun-tahun? Menurutku, anak muda Chu itu tidak terlalu hangat pada Qingqing, tampak agak canggung. Tapi memang, orangnya sangat sopan dan berhati-hati. Mungkin terlalu hati-hati, jangan-jangan terlalu banyak belajar sampai jadi kaku?”

“Anak muda, punya ambisi itu bagus!” Xia Chushi berdiri, memandang pasangan muda di seberang, senyum lebar merekah di wajahnya. “Lihatlah, betapa bahagianya putriku! Itu karena aku juga, tak ingin dia menikah terlalu dini, melihatnya di rumah hati jadi senang; malah akhirnya menunda kebahagiaannya!”

“Direktur Xia memang memanjakan putri; takut meleleh kalau di mulut, takut jatuh kalau di tangan.” Dong Weixun menghela napas dan tertawa, “Chu Huaijin itu keras kepala, tak mau kompromi; sekarang, keluarganya tak punya usaha, juga tak banyak kenalan. Tuan Muda Chu sudah sekolah bertahun-tahun, pulang-pulang harus cari jalan sendiri, mungkin harus berjuang mencari kerja?”

“Mungkin saja!” Xia Chushi meneguk habis minumannya, lalu duduk kembali di sofa. “Lao Dong, ada yang ingin kau katakan?”

“Sekarang dia datang ke sini, apakah ada keperluan dengan keluarga Xia?” tanya Dong Weixun pelan. “Sekarang masa pengawasan di Kota Shen, cari kerja sangat sulit.”

Dong Weixun punya jabatan di Dinas Keuangan Pemerintah Kolaborator; Kota Shen sedang dikontrol ketat, barang langka, orang biasa bisa makan kenyang saja sudah bagus; mencari pekerjaan terhormat sekarang sangatlah sulit.

Ia yakin, Chu Huaijin yang kutu buku itu tak mau menunduk, tak pandai mengelola keuangan; keluarga Chu pasti hidup susah, Tuan Muda ini pun pasti kepepet.

“Itu tak perlu dikhawatirkan!” Xia Chushi mengangkat alis, tertawa santai. “Asal dia mau memperlakukan putriku dengan baik, meski dari keluarga miskin, aku tak akan mempermasalahkan. Justru karena dia putra Chu Huaijin, anak muda ini pasti tak akan macam-macam; karakternya pun tak diragukan. Sisanya, hanya tinggal membantu dia menapaki jalan.”

“Haha, Direktur Xia sungguh berpikiran luas!”

Xia Chushi memang jeli menilai orang, Dong Weixun pun kagum dalam hati. Ia menggoda, “Direktur Xia, benar-benar ingin membina dia? Hehe, tak takut ketiga putra lain keberatan?”

“Siapa di rumah yang tak tahu, ayah paling sayang adik bungsu!” Anak sulung, Xia Liwei, datang mendekat dan kebetulan mendengar percakapan mereka. “Aku putra sulung, aku menyatakan sikap. Aku hanya punya satu adik perempuan, kami mendukung keputusan ayah. Lagi pula, sebagai kakak, kalau bukan kami yang melindungi adik, siapa lagi?”

“Ucapan Liwei benar sekali!” Dong Weixun mengangguk setuju. “Sekarang aku tahu kenapa keluarga Xia makin kuat. Kemakmuran keluarga itu dari kerukunan antar saudara; semua kompak, tenaga bersatu...”

Dong Weixun tanpa henti melontarkan pujian. Ayah dan anak keluarga Xia tampak menikmati, tidak merasa terganggu.

“Direktur Xia, kenapa putri Anda begitu setia pada Tuan Muda Chu?” tanya Dong Weixun penasaran.

“Lao Dong, kita baru kenal belakangan; ini cerita lama...” Xia Chushi menyalakan cerutu, teringat peristiwa belasan tahun lalu...

Saat tentara Jepang menyerang Zhabei, Tentara Jalan Sembilan Belas bangkit melawan, Shanghai pun bergelora dengan aksi anti-Jepang. Para saudagar mendukung penuh militer, Xia Chushi memimpin penggalangan dana dan memberi saran menolak barang Jepang; mencegah para pedagang Jepang di Songhu menjadikan perdagangan sebagai kedok penjajahan.

Orang Jepang pun marah dan ingin memberi pelajaran. Tiga preman Jepang menyerbu rumah Xia, merusak dan menjarah semua yang ada.

Saat itu Xia Qingyu baru berusia delapan tahun; sedang belajar bela diri di taman bersama guru keluarga.

Preman Jepang itu masuk, langsung menyerang para pria. Guru bela diri yang hanya tangan kosong, tak sanggup melawan samurai Jepang; akhirnya tewas bersimbah darah...

Gadis kecil itu cukup berani; ia mengayunkan cambuk kuda mengenai wajah salah satu preman Jepang... Preman itu mengangkat pedang, hendak menebas.

Xia Chushi bersama satu regu tentara bersenjata tiba di rumah...

Orang Jepang itu menangkap Qingyu, menodongkan pedang ke lehernya, mengancam sambil berteriak, “Minggir! Kalau tidak, dia juga akan mati!”

Karena sangat menyayangi putrinya, Xia Chushi hanya bisa melihat anaknya disandera...

Beberapa preman Jepang membawa Xia Qingyu ke pinggiran kota; mereka lapar, lalu mampir ke warung makan.

Kebetulan, Chu Yuanqiao dan kakaknya sedang bertengkar, tak punya tempat bersih untuk pulang; tubuh mereka kotor dan kelaparan, ingin makan dulu sekadar mengganjal perut.

Chu Yuanqiao melihat Xia Qingyu, pura-pura tak mengenalnya. Ia segera masuk ke dapur, membantu pemilik warung menyiapkan makanan.

Para preman Jepang itu meremehkan anak kecil, menyuruhnya menjaga sandera; mereka duduk dan makan dengan lahap.

Siapa sangka, diam-diam Chu Yuanqiao telah menaburkan bubuk pencahar dalam makanan mereka.

Tanpa curiga, karena sangat lapar, mereka menghabiskan semua makanan. Mereka bahkan berencana menggunakan gadis kecil itu sebagai umpan untuk memeras uang dari keluarga Xia.

Tiga preman Jepang itu membawa Qingyu pergi... Chu Yuanqiao diam-diam mengikuti dari belakang. Ia menyuruh kakaknya, Liu Heyi, untuk melapor; sambil berjalan, ia menaburkan abu tanaman sebagai penanda.

Beberapa jam kemudian, perut para preman Jepang itu mulas, mereka semua mencret tak henti-henti... akhirnya tak bisa melanjutkan perjalanan.

Chu Yuanqiao tetap mengawasi, menjaga mereka sampai polisi datang.

“Anak itu dulu belum genap sepuluh tahun, tapi sangat berani dan cerdik. Qingqing sangat beruntung bisa diselamatkan olehnya; kalau tidak, entah apa jadinya...” Xia Chushi mengenang, hingga kini masih ngeri.

“Oh, jadi itu asal-muasal hubungan putri Anda dan Tuan Muda Chu...” Dong Weixun mengangguk-angguk. “Dia masih kecil sudah begitu cerdik; memang benar, generasi muda tak bisa diremehkan!”

“Keluarga Xia selalu berhutang budi pada anak itu... Entah dia nanti menikah dengan Qingqing atau tidak, Xia Chushi takkan pernah melupakan jasanya.”

“Anak muda ini, apa rencana Anda untuk membantunya? Apa benar akan membawanya masuk ke perusahaan Xia?” Dong Weixun tersenyum. “Kalau benar masuk ke perusahaan Xia, apakah putra-putra Anda bisa menerima?”

“Ini...” Xia Chushi terdiam. Jujur, ia agak bingung; jika masuk perusahaan Xia, putrinya jelas tak boleh jadi karyawan biasa. Tapi jika langsung masuk ke jajaran atas, apakah para putranya takkan merasa keberatan? Perusahaan keluarga, masa bisa membiarkan orang luar ikut campur?

Tak boleh, hanya karena dia, membuat suasana keluarga Xia jadi tak harmonis.

Xia Chushi mengisap cerutu, tenggelam dalam pikirannya...

“Direktur Xia, saya dengar Markas Komando Keamanan sedang merekrut orang,” Dong Weixun mendekat dan berbisik, “Mereka membutuhkan seorang penerjemah... itu pekerjaan penuh peluang, sering berhubungan dengan pejabat tinggi pemerintah!”

“Oh, Weixun, benarkah itu?”

“Tentu saja!” Dong Weixun tersenyum. “Dengan status Anda sebagai Ketua Dewan Xia, minta tolong pada Komandan Keamanan... Tuan Muda Chu calon menantu Anda, masa komandan tidak memberi muka?”

“Hahaha... urusan ini, bukan aku yang menentukan!” Xia Chushi mengisap cerutu, bersandar di sofa, tertawa. “Tak boleh memaksa, harus demokratis! Tanyakan dulu, apa mau dan cita-citanya!”

“Benar-benar... Demokrasi, kebebasan!” Dong Weixun menatapnya, tersenyum penuh arti.