Bab Delapan: Nama Kodenya adalah "Ikan Terbang"

Saat malam semakin larut, para tamu yang menghadiri pesta di kediaman keluarga Xia perlahan-lahan berpamitan dan meninggalkan tempat itu. Di bawah koridor paviliun, deretan lentera istana menggantung, memancarkan cahaya lembut yang membuat malam musim dingin tampak tak terlalu dingin. Musik lembut mengalun perlahan di udara, membawa kehangatan yang memabukkan.

Di dalam ruang baca, jam duduk bergaya Barat di atas lemari berdetak dengan ayunan bandulnya, mengeluarkan suara tik-tok yang teratur. Yuan Qiao dan Qing Yu duduk berhadapan, saling menatap dalam diam.

Yang satu punya banyak kata yang tak terucap; yang satu lagi tak tahu harus berkata apa.

Jam duduk bergema, menandakan pukul sembilan malam. Yuan Qiao berdiri dan memberi hormat, “Qing Qing, terima kasih atas jamuannya, aku harus pergi.”

Mata Qing Yu yang bening bersinar, wajahnya memancarkan kebahagiaan. Ia sama sekali enggan melepas kepergian Yuan Qiao, namun tak punya pilihan, “Kak Yuan Qiao, biar sopirku mengantarmu! Sering-seringlah datang menemuiku, ... kalau tidak, aku yang akan mencarimu!”

“Qing Qing, ... kau, jangan...” Yuan Qiao menatapnya, hendak bicara namun akhirnya terdiam.

“Yuan Qiao, benar-benar mau pergi?” Xia Chushi masuk ke ruang baca sambil mengisap cerutu, matanya tajam menatap Yuan Qiao dari ujung kepala hingga kaki. “Paman ingin menanyakan beberapa hal padamu. Sekarang ada waktu?”

“Silakan, Paman!” Yuan Qiao mengangguk hormat.

“Yuan Qiao, duduklah dulu.” Xia Chushi melambaikan tangan dengan senyum ramah. “Tadi tamu terlalu banyak, paman ingin bertanya padamu tapi selalu terpotong orang lain. Paman ingin tahu, kau akan tinggal di Shanghai berapa lama? Masih ada rencana pergi?”

“Terima kasih atas perhatiannya, Paman. Kalau Paman bertanya, akan saya jawab,” Yuan Qiao menatap lurus padanya, tenang dan sopan. “Orangtuaku sudah lanjut usia, aku harus berbakti. Negeri ini penuh luka dan perang tak ada habisnya, mana ada tempat seaman Shanghai? Setelah kembali dari belajar di luar negeri, aku juga ingin mengamalkan ilmu yang dimiliki—mencari pekerjaan yang stabil, lalu membawa orangtuaku untuk menikmati masa tua dengan tenteram.”

“Yuan Qiao, kau sungguh anak yang berbakti. Beberapa tahun di Barat pun tak mengubah sifat baik bangsa sendiri.” Xia Chushi mengisap cerutu, mengangguk puas. “Dulu, aku dan ayahmu belajar bersama di Beiping, sahabat lama sekaligus teman sejati. Waktu berlalu begitu cepat, sudah tiga puluh tahun lebih, hanya persahabatan lama yang terasa paling tulus. Jika kau menetap di Shanghai, orangtuamu pasti bahagia. Aku dan ayahmu juga bisa sering bertemu, mengenang masa lalu, itu sangat baik.”

“Benar, Paman.” Yuan Qiao tersenyum, mengangguk berkali-kali.

“Kau sangat realistis, itu bagus! Jangan seperti anak muda zaman sekarang yang suka berlebihan,” Xia Chushi melanjutkan, “Kau sudah kembali beberapa waktu, sudah dapat pekerjaan yang cocok?”

“Aku sudah mencoba ke beberapa perusahaan dan surat kabar di Shanghai, ... tapi hasilnya kurang memuaskan.” Yuan Qiao menghela napas, mengerutkan kening. “Beberapa tahun di Barat, tak menyangka mencari kerja di sini begitu sulit; situasi tegang, pesaing banyak, tak punya pilihan.”

“Itu bukan hanya masalahmu.” Xia Chushi mengangguk. “Shanghai penuh dengan pemuda berbakat, tapi yang pulang dari luar negeri tidak banyak. Jangan buru-buru...”

“Papa, Kak Yuan Qiao kan belajar ekonomi,” Qing Yu duduk di sisi ayahnya, tersenyum manis. “Pa, bagaimana kalau mengajak Kak Yuan Qiao bekerja di perusahaan keluarga Xia?”

“Hei, perusahaan Xia terlalu kecil untuk kau, Yuan Qiao. Bukankah itu merendahkan bakatmu?” Xia Chushi menepuk tangan putrinya, tersenyum, “Kau punya kelebihan yang tak dimiliki orang lain, mengapa tidak dimanfaatkan?”

“Kelebihan? Kelebihan apa?” Qing Yu menatap ayahnya bingung, manja, “Papa, jangan bikin penasaran...”

Yuan Qiao juga tampak heran. “Paman, saya kurang paham, boleh dijelaskan?”

Tatapan Xia Chushi berkilat, ia tersenyum, “Markas Keamanan sedang butuh seorang penerjemah bahasa Inggris. Gajinya bagus, fasilitasnya juga baik. Kau tertarik?”

“Paman, yang barusan Paman katakan, benarkah?”

“Tentu saja benar!” Xia Chushi tersenyum tenang, menghembuskan asap cerutu perlahan. “Posisi itu diumumkan secara resmi, mana mungkin bohong?”

“Benarkah?”

Mata Yuan Qiao langsung berbinar, tampak secercah harapan yang cepat sirna dan digantikan oleh keraguan. Ia menunduk pelan, berkata, “Penerjemah di Markas Keamanan? Itu pekerjaan pemerintah yang mapan dan menjanjikan, pasti banyak yang berebut. Saya tak punya siapa-siapa yang bisa membantu, ayah saya pun sudah pensiun...”

Xia Chushi menatapnya tajam. Rona gembira di wajah Yuan Qiao, kilat di matanya, juga keraguannya, tak luput dari pengamatannya.

“Tak perlu terlalu dipikirkan. Kau cukup jawab, apakah tertarik dengan pekerjaan itu?” Xia Chushi berkata sambil tetap tenang mengisap cerutu.

“Kalau bisa bekerja di Markas Keamanan, tentu sangat baik! Itu pekerjaan yang sesungguhnya!”

Yuan Qiao menatap Xia Chushi penuh harap. Tiba-tiba ia menepuk dahinya. “Paman, apakah Paman punya cara? Jika Paman bisa membantu, saya pasti akan berterima kasih. Tentu saja, berapapun biayanya, keluarga kami masih sanggup.”

“Yuan Qiao, berbicara seperti itu, apa kau tak terlalu resmi?” Xia Chushi menyipitkan mata, tersenyum, “Jika kau memang ingin, paman akan bantu. Tapi, tak bisa menjamin pasti berhasil atau tidak. Tenang saja, paman akan berusaha sekuat tenaga!”

“Paman, saya...” Yuan Qiao sangat terharu, berdiri dan membungkuk dalam-dalam, “Terima kasih banyak, Paman!”

“Yuan Qiao, jangan terlalu sungkan!” Xia Chushi menahan bahunya, berkata dengan penuh makna, “Aku punya hutang budi padamu, tentu harus aku bayar. Tak perlu berterima kasih padaku. Kalau mau berterima kasih, ucapkan pada Qing Qing saja!”

“Paman...” Yuan Qiao tertegun, tak mengerti maksudnya.

“Yuan Qiao,” Xia Chushi melirik putrinya, menepuk bahu Yuan Qiao sambil tersenyum, “Lihatlah Qing Qing... Paman hanya punya satu putri, keinginannya adalah harapanku juga. Haha, pikirkan baik-baik!”

Kata-kata Xia Chushi mengandung makna ganda, membebani hati Yuan Qiao seperti sebuah tanggung jawab berat yang menyesakkan dada.

“Papa, kalau mau membantu ya bantu saja, kenapa pakai syarat?” Qing Yu mengerucutkan bibir, tak senang.

“Haha, papa salah bicara!” Xia Chushi menenangkan putrinya, “Anakku, kau sudah tak berpihak pada ayahmu lagi!”

“Papa, sudah cukup belum?”

“Baiklah, kalian lanjutkan saja bicara, papa tak akan bicara lagi.”

Xia Chushi benar-benar kalah oleh putrinya, sama sekali tak punya kuasa.

...

Yuan Qiao duduk sebentar lagi, berbicara hal-hal ringan dengan Qing Yu, lalu segera pamit.

Keluar dari kediaman keluarga Xia, angin malam yang dingin langsung menusuk, membuatnya menggigil.

Ia merapikan jasnya, tak naik becak yang menunggu di pinggir jalan, melainkan berjalan kaki menyusuri jalan kecil di tepi sungai.

Setelah melewati dua ruas jalan, ia sampai di sebuah perempatan, berhenti dan melihat ke kiri dan kanan, memastikan tak ada yang mengikutinya. Tak ada orang mencurigakan di sekitar, ia pun mempercepat langkah.

Di depannya, jalan besar yang teduh, dipayungi pohon-pohon platanus yang rimbun. Di ujung jalan, sebuah mobil hitam terparkir.

Yuan Qiao mempercepat langkah mendekat.

Mobil itu tiba-tiba menyala. Jendela bagian belakang perlahan terbuka, memperlihatkan wajah seorang wanita muda. Wanita itu bukan orang lain, melainkan Gu Yuni.

Gu Yuni mengangguk padanya, Yuan Qiao segera masuk ke dalam mobil.

Mobil pun melaju perlahan.

“Apakah Xia Chushi sudah berjanji akan membantumu mendapatkan posisi penerjemah di Markas Keamanan?” tanya Gu Yuni lirih.

“Ya, Paman Xia memang berkata demikian.” Yuan Qiao mengangguk, menoleh dengan terkejut, “Tapi, itu baru saja ia sampaikan padaku, bagaimana kau bisa tahu secepat ini?”

“Itu semua sudah diatur oleh Kawan A,” Gu Yuni tersenyum, “Kawan A adalah atasan saya. Ia sangat memahami Xia Chushi. Jika Xia Chushi mau turun tangan langsung, itu yang terbaik. Rekan-rekan kita tak perlu muncul, kau bisa segera menyusup tanpa mencurigakan siapa pun. Bukankah itu menguntungkan kedua belah pihak?”

“Kawan Gu Yuni, saya... saya ingin melapor sesuatu!” Mata Yuan Qiao berkilat-kilat, ia berkata buru-buru, “Bisakah ini dilakukan lewat jalur lain? Saya tak ingin berhutang budi pada keluarga Xia!”

“Kenapa? Karena Nona Xia yang keempat?”

“Itu...” Yuan Qiao mengangguk, “Saya khawatir setelah ini, saya tak bisa memutus hubungan dengan keluarga Xia.”

“Kenapa harus memutus hubungan dengan mereka?” Gu Yuni tersenyum, “Nona Xia yang keempat menyukaimu, mengagumimu; kau takut tak tahan dengan pesonanya, lalu terjebak dalam perasaan yang ia ciptakan?”

“Kau... kau sudah tahu?” Yuan Qiao membelalakkan mata, sungguh-sungguh kagum.

“Jangan menatapku seperti itu! Kawan A bilang, Xia Chushi bukan orang jahat. Dulu, ia adalah pejuang anti-Penjajah yang gigih, orang yang ingin kita dekati. Menyusup lama di posisi seperti itu tanpa pernikahan atau pasangan, hampir mustahil. Kau berhak memilih pasangan revolusioner. Nona Xia berhati tulus dan tegas, ia bisa diajak bergabung, menambah kekuatan untuk perjuangan kita.”

“Pasangan revolusioner? Qing Qing, dia tidak bisa!” Yuan Qiao menatap Gu Yuni dengan gelisah, “Kawan Gu Yuni, tolong sampaikan pada Kawan A, di hati saya sudah ada seorang gadis. Dia... dia adalah...”

“Sekarang kau bicara, sudah terlambat! Kehadiran orang asing di sekitarmu sangat berbahaya!” Gu Yuni tetap menatap lurus ke depan, tenang, “Kawan A sudah memutuskan; Xia Chushi membantu, rekan kita pun akan membantu. Tugasmu hanya menyusup dan bertahan sampai aman! Kode namamu adalah Ikan Terbang! Jalani peranmu perlahan-lahan. Selama ini, atasan tak akan memberimu tugas lain. Ingat, mulai sekarang, di manapun dan kapanpun, kita adalah orang asing, seolah tak pernah saling mengenal!”

“Jangan menoleh ke kiri dan ke kanan, teruslah berjalan ke depan.” Suara Gu Yuni rendah dan datar, “Kau tak punya pilihan lain; ... bersikaplah seperti seorang pejuang sejati, siap menghadapi medan perang.”