Bab 103: Menonton Pertunjukan-Bentangan negeri yang luas, kata-kata terucap dengan lembut.(Angin menari di antara bambu, aroma harum pun mengalir lembut.)

Kedai Teh Yayuan.

Tembok halaman yang rendah dikelilingi oleh pohon-pohon dedalu hijau yang rindang. Di dalam halaman terdapat sebuah kolam teratai. Cuacanya agak sejuk, bunga-bunga teratai sudah lama mekar dan gugur, menyisakan pemandangan kolam yang bergoyang ditiup angin. Polong-polong biji teratai yang hijau segar dan padat tampak berkilau, bagaikan lampu gantung yang terbalik, bergoyang ditiup angin, membuat siapa saja tergoda untuk mencicipi keharuman segar biji teratai tersebut.

Di dalam ruang pribadi, Xia Qingyu tidak henti-hentinya memuji hidangan lezat yang tersaji di hadapannya.

"Wah, enak sekali!"

"Ayo, cobalah yang ini..."

Melihat Qingyu makan dengan lahap, Chu Yuanqiao merasa sangat senang.

Semangkuk kecil bubur pati akar teratai yang diolah dengan cermat, dipadukan dengan buah goji dan kismis, perpaduan warna merah dan hijau yang sangat memikat mata.

Akar teratai diisi dengan daging cincang, dipotong-potong lalu digoreng hingga berwarna kuning keemasan, disajikan di atas daun teratai yang hijau segar. Ada juga ruas akar teratai yang diisi beras ketan harum, diiris tipis-tipis, lalu disiram madu...

Biji-biji teratai yang manis bagaikan "didekap" oleh kelopak bunga teratai merah muda keputihan yang sedang mekar, tampak seperti mutiara putih bersih. Ditambah dengan irisan akar teratai, paprika warna-warni, dan udang kupas, hidangan itu terlihat sangat indah.

Setiap tahun di sekitar awal musim gugur adalah waktu terbaik untuk menikmati hidangan teratai.

Untuk menarik perhatian para pengunjung, kedai teh tersebut menyajikan "Perjamuan Teratai". Akar teratai yang paling terkenal dapat dimakan mentah maupun matang. Setelah diolah dengan cermat oleh koki menjadi hidangan lezat, makanan ini tidak hanya memuaskan selera tetapi juga memanjakan mata.

Seketika itu juga, para pengunjung datang berbondong-bondong tanpa henti untuk mencicipi hidangan tersebut.

Terdengar suara tabuhan gendang dan simbal yang bertalu-talu.

Di atas panggung pertunjukan di lantai satu, seorang aktor terkenal muncul menyanyikan lakon "Selir Agung Dinasti Tang".

"Bunga pir mekar, musim semi membawa hujan,
Bunga pir gugur, musim semi melebur ke dalam tanah;
Kehidupan ini hanya dipersembahkan untuk satu orang,
Betapa sang baginda juga mabuk kepayang oleh cinta, mabuk kepayang...
Kecantikan alami yang tak mungkin diabaikan,
Lagu penyesalan abadi menjadi misteri sepanjang masa..."

Nyanyian melankolis dari karakter Selir Agung Yang, meskipun agak merusak suasana yang ceria, tetap memuaskan hati banyak pencinta opera. Walau tidak bisa mendengar nyanyian Kaisar Meng, dapat menikmati pertunjukan opera tradisional yang autentik ini pun sudah cukup lumayan.

Pelayan masuk membawa senampan teh segar, teh Biluochun kualitas terbaik. Dia meletakkan teko dan camilan, lalu membereskan piring-piring kosong yang tersisa.

Yuanqiao mengangkat teko, menuangkan secangkir teh lalu menyodorkannya, "Qingqing, minumlah teh."

"Terima kasih!"

Xia Qingyu menyesapnya dengan nikmat, matanya tak berkedip menatap aktor yang sedang bernyanyi di panggung.

Chu Yuanqiao makan sedikit dan tidak banyak bicara. Dia merawat wanita itu dengan lembut dan penuh perhatian.

Dia berbalik, dan tanpa sengaja pandangannya menangkap sesosok bayangan. Kelopak matanya seketika berkedut.

Posisi tempat duduknya tepat menghadap ke pintu kamar pribadi di seberang.

Seorang pria yang mengenakan kemeja sutra kancing depan berwarna biru danau duduk tegak di depan. Jari telunjuk dan jari tengahnya sesekali mengetuk-ngetuk mengikuti irama, kepalanya bergoyang-goyang selaras dengan tabuhan gendang dari panggung. Pria itu tampak seperti seorang pengunjung biasa yang datang untuk minum teh dan menikmati pertunjukan.

Ketika lagu berakhir dan babak opera selesai, aktor di atas panggung pun turun.

Para pencinta opera merasa sangat puas mendengarnya. Tidak ada yang berniat pergi; mereka meminum teh untuk membasahi tenggorokan, menunggu babak berikutnya dimulai.

Pria itu mengeluarkan sekotak cerutu, mengambil sebatang lalu menjepitnya di bibir. Dia menunduk mencari pemantik api ke sekeliling, lalu meraba-raba sakunya, namun akhirnya hanya bisa menggelengkan kepala dengan kecewa.

Pria itu melirik ke arah kamar pribadi tempat Yuanqiao berada.

Chu Yuanqiao mengeluarkan pemantik apinya, lalu menjentikkannya dengan santai.

Terdengar suara klik kecil, dan api biru pun menyala.

Dengan sebatang rokok terselip di sudut mulutnya, Chu Yuanqiao menundukkan kepala mendekati api yang menyala, mengisapnya beberapa kali hingga rokoknya menyala.

"Tuan, boleh saya menumpang korek api?"

Chu Yuanqiao mendongak tiba-tiba, wajahnya menunjukkan sedikit keterkejutan.

Jelas sekali, dia agak terkejut dan tidak siap.

Namun hanya dalam beberapa detik, dia kembali normal, dan ekspresi terkejut di wajahnya sirna.

Yuanqiao mengangkat alisnya, menyodorkan pemantik api itu, "Ini, silakan."

"Terima kasih, saya akan menyalakannya di koridor luar..."

Orang itu menerima pemantik api tersebut, mencuri pandang ke arah Xia Qingyu, lalu menatap Chu Yuanqiao dengan raut wajah penuh beban pikiran.

"Silakan!"

Chu Yuanqiao tersenyum tipis, membuat isyarat mempersilakan. Dia menoleh dan melirik Xia Qingyu, "Qingyu, aku mau pergi ke koridor sebentar..."

"Ya, baiklah!"

Xia Qingyu mengangguk tanpa mendongak sedikit pun. Dia menundukkan kepala, begitu fokus menikmati sepiring manisan buah seperti anak ayam yang sedang mematuk makanan.

Kedua pria itu berjalan keluar dari kamar pribadi beriringan dan berhenti di sudut koridor.

Tempat ini cukup jauh dari keramaian, memiliki jarak pandang yang luas, tidak mudah terlihat oleh orang lain, namun dari sana mereka bisa melihat ke bawah ke arah penonton di bawah panggung.

Pria itu menyalakan rokoknya, mengembalikan pemantik api kepada Chu Yuanqiao, lalu berbisik dengan suara rendah, "Usulanmu ditolak oleh organisasi tingkat atas!"

"Ditolak? Mengapa?" Chu Yuanqiao mengernyitkan dahi.

"Organisasi tidak akan dengan mudah melepaskanmu. Sehebat apa pun orang itu, organisasi tidak akan menelantarkan kawan sendiri!" Dia menunduk dan mengisap rokoknya dalam-dalam. "Terlebih lagi, kamu adalah kader yang kembali dari Yan'an. Membiarkan orang sehebat dirimu tidak digunakan dan malah memilih orang lain, organisasi tidak akan mengambil keputusan seperti itu!"

"Li Jiepu, agen rahasia Juntong memaksaku untuk naik jabatan. Mereka mungkin akan menggunakan cara-cara ekstrem. Misalnya, menyingkirkan Chen Yongjie agar aku bisa naik..." Chu Yuanqiao berpura-pura merokok, membuka lalu menutup pemantik apinya. "Jika aku terlalu terekspos di pemerintahan baru, atau dengan kata lain, langsung berhadapan dengan tokoh-tokoh penting Jepang dan pemerintahan boneka, aku akan menjadi pusat perhatian banyak orang. Ini sangat tidak menguntungkan bagi pekerjaan kita ke depan. Apakah kamu tidak melaporkan hal ini dengan jelas kepada organisasi?"

"Maksudmu, menjadikan Wu Shanyun sebagai anggota organisasi, dan fokus pekerjaan ke depan akan berpusat padanya?"

Li Jiepu mengisap rokoknya perlahan, lalu mengembuskan lingkaran asap tipis. "Organisasi tidak menyangkal kehebatan Wu Shanyun. Namun, organisasi lebih menghargai pentingnya dirimu. Kamu sangat cakap, dan lebih cocok untuk menjalankan rencana kita dibandingkan dia..."

"Dia berada di wilayah konsesi, lebih bebas dan bisa bergerak dengan lebih leluasa dibanding aku..." kata Yuanqiao.

"Kawan Yuanqiao," Li Jiepu meliriknya lalu berkata, "Organisasi tingkat atas memintaku menyampaikan kepadamu bahwa setelah berdiskusi, diputuskan untuk mempertahankan rencana semula tanpa perubahan. Jalankan saja tugasmu dengan baik..."

"Tapi..." Chu Yuanqiao masih ingin mendebat.

"Tidak ada tapi-tapi. Laksanakan keputusan organisasi!" Li Jiepu mengisap rokoknya untuk terakhir kali, membuang puntungnya ke lantai, lalu menginjaknya dengan keras hingga padam. "Waktu istirahat sudah habis, Tuan Chu. Mari kita kembali ke tempat masing-masing dan melanjutkan menonton pertunjukan!"

Dia sama sekali tidak ingin mendengar penjelasan Chu Yuanqiao lagi.

"Baiklah kalau begitu," Chu Yuanqiao mengangguk pasrah.

Yuanqiao kembali ke ruang pribadi.

Xia Qingyu menyambutnya dan bertanya dengan heran, "Kak Qiao, siapa dia? Mengapa aku belum pernah melihatnya?"

"Hei, mengapa istriku bertanya seperti itu?" Chu Yuanqiao mengedikkan bahu dan berkata dengan santai, "Heh, dia hanya meminjam korek api padaku dan mengobrol sedikit. Apa sih yang ada di dalam kepalamu itu? Mengapa selalu penasaran pada segalanya?"

"Aku punya firasat aneh, kamu terlihat sangat tegang saat berbicara dengannya. Kalian seperti sedang memperdebatkan sesuatu dengan sengit. Hubungan kalian pasti tidak biasa!"

Indra keenam seorang wanita memang luar biasa, dan Chu Yuanqiao harus mengakuinya. Namun, dia tidak ingin membuat wanita itu khawatir tentang dirinya.

"Yah, bisa dibilang kami saling mengenal," dia berbicara dengan santai dan tenang. "Dia adalah kepala pemangkas rambut di sebuah salon. Mengenakan pakaian seperti itu membuatnya tampak sangat terpelajar, aku bahkan hampir tidak mengenalinya. Dia tidak membawa korek api, tetapi langsung mengenaliku begitu melihatku."

"Oh, begitu rupanya."

Qingyu tersenyum manis.

Apa pun yang dikatakan pria itu, dia selalu bersedia memercayainya.