Bab Dua Puluh Dua: Dia, Kepribadian Berlapis
Tuan Besar Chu dan Nyonya Chu telah kembali ke desa. Chu Yuanqiao mengantar kedua orang tuanya pergi, lalu dengan penuh kesungguhan menjemput pulang Xia Qingyu.
Nyonya muda keluarga Chu punya gaya tersendiri. Ia meniru kebiasaan pasangan Barat yang menjaga privasi, sehingga masing-masing memiliki ruang pribadi dan kamar tidur sendiri. Ia merasa ranjang kayu tua terlalu kuno, lalu menggantinya dengan ranjang besi ala Barat.
Apa pun yang ia katakan, begitulah yang terjadi—Chu Yuanqiao tidak berani membantah.
Di malam hari, kadang mereka akan saling berinteraksi selama dua atau tiga jam, menimbulkan sedikit keramaian, lalu kembali ke kamar masing-masing. Semua ini, masih tetap ide Xia Qingyu.
Para pelayan dibuat terkejut oleh kebiasaan mereka; namun, apa yang bisa mereka katakan? Pasangan muda senang mengikuti tren, meniru orang Barat, rasanya wajar saja.
Dalam hati, Chu Yuanqiao sangat berterima kasih. “Qingqing, terima kasih!”
“Kenapa berterima kasih padaku?” ujarnya. “Kak Yuanqiao pasti akan menyukaiku, aku cukup sabar untuk menunggu.”
Chu Yuanqiao memandang wajahnya yang tersenyum, merasa ia benar-benar menggemaskan. Namun, untuk benar-benar menerima dirinya, ia masih butuh waktu.
“Qingqing, sejak kapan kau mulai menyukaiku?”
Ia menatapnya penuh perasaan.
Wajahnya merona malu, dadanya berdebar kencang. “Suka ya suka, tak tahu pasti kapan mulainya, juga tak tahu alasannya. Mungkin sejak kau menolongku;... Aku sering bermimpi bertemu denganmu. Perasaan samar di usia muda, tak tahu itu suka atau cinta; tapi, hatiku sudah terpaut padamu, tak bisa lagi melirik orang lain.”
“Qingqing, aku tidak sebaik yang kau katakan,” Yuanqiao merasa canggung.
“Kak Yuanqiao, kau layak, sungguh layak untuk kucintai!”
Xia Qingyu menunduk, malu-malu berkata, “Saat SMP, aku dan Kakak Kedua sering pergi ke rumah seorang Amerika menghadiri pesta. Di sana, kami harus melewati gang panjang sebelum tiba di halaman mungil yang indah, fasilitas di dalam rumah sangat bagus. Suatu kali, banyak orang berkumpul; ada yang membaca buku dan surat kabar, ada yang asyik minum teh, ada yang ngobrol ramai-ramai...”
Mata Xia Qingyu bersinar, tenggelam dalam kenangan masa lalu...
Di sudut ruangan, beberapa orang berbincang dengan hangat, Xia Qingyu perlahan mendekat untuk mendengarkan.
“Pada akhir abad ke-18, Eropa sudah melewati revolusi industri. Negara tetangga kita, Jepang yang kecil itu, setelah Restorasi Meiji, dasar ekonomi industrinya sudah sangat maju, kalian tak melihatnya? Negara kita begitu lemah, butuh pemuda berbakat untuk belajar ilmu, membangun pondasi industri. Berapa pun banyaknya alasan, intinya kita tertinggal dalam teknologi, dan yang tertinggal pasti akan dipermalukan!”
Seorang pemuda berdiri, mengepalkan tinju dan berbicara lantang penuh semangat.
Xia Qingyu menengadah; terkejut mendapati bahwa yang berbicara adalah Chu Yuanqiao.
Ia menahan napas, terus mendengarkan.
“Para pelajar harus belajar dengan sungguh-sungguh, demi kekuatan bangsa agar tak mudah diinjak asing! Pemuda seperti kita harus memikul tanggung jawab membangun negeri, berjuang demi kebangkitan bangsa!”
Mata Chu Yuanqiao memancarkan cahaya antusias. Ia berbicara penuh keyakinan; segala pemikiran dan pemahamannya tentang realita, ia utarakan tanpa ragu.
Ia selalu melontarkan kata-kata mengejutkan, seolah memiliki semangat yang tak pernah habis.
Kata-katanya terdengar sangat indah, seperti alunan musik yang merdu. Hatinya tiba-tiba tersentuh, seolah secercah cahaya menyinarinya.
Xia Qingyu tumbuh bahagia, dilindungi orang tua. Ia tak pernah sungguh-sungguh memikirkan, masa depannya akan terkait dengan bangsa dan negara.
Dulu, ia tak pernah mendengarkan, bahkan tak suka berita dan isu nasional.
Namun, kini ia merasa kata-katanya penuh makna.
Ia menatapnya penuh harap, hendak mendekat.
“Qingqing, ayo kita pulang!” Xia Liren menariknya keluar. “Mereka itu pelajar yang terlalu radikal, jangan dekat-dekat!”
“Kakak Kedua, itu Kakak dari keluarga Chu!”
“Aku tahu itu dia!” Xia Liren mengerutkan dahi. “Tapi caranya tidak baik...”
“Oh, Qingqing juga pernah ikut pertemuan pelajar?” tanya Chu Yuanqiao sambil tersenyum. “Waktu itu aku masih penuh semangat muda, gayanya sangat pelajar; sekarang kalau diingat, terasa konyol!”
“Kenapa begitu?” Xia Qingyu tersadar dari lamunan, tersenyum berkata, “Aku kagum pada Kak Yuanqiao, satu kata dariku: ‘Indahnya, masa muda!’”
“Hahaha, jangan menggodaku!” Wajah Chu Yuanqiao memerah, agak malu.
“Kakak Qiao, aku benar-benar serius...” Xia Qingyu takut ia tak percaya, bersumpah dengan menunjuk langit, bumi, dan dadanya; ia pun kehabisan kata-kata.
“Aku percaya!” Ia menunduk, tersenyum memandangnya. “Kalau tidak, kenapa kau rela menikah denganku? Qingqing, sungguh aku harus berterima kasih. Bagaimana aku harus berterima kasih padamu?”
“Qingqing tak menuntut apa-apa, cukup jadi istrimu...” Ia menatapnya penuh cinta; matanya berkilau, bibirnya yang ranum mendekat...
Ekspresi Chu Yuanqiao berubah, ia menoleh canggung. “Qingqing, aku... maaf...”
Ia merasa aneh; ia memang belum siap.
“Tak apa...” Ia menunduk, tampak kecewa; menghela napas. “Aku... aku yang tak baik...”
Matanya yang bening menatapnya; bibirnya setengah terbuka, tersenyum pahit, ingin bicara namun tak jadi. Ia menunduk, memainkan kancing bajunya. Kadang tersenyum, kadang menggeleng, lalu mendadak cemas...
Ia menggigit bibir lembutnya, kembali menatapnya.
“Kak Yuanqiao, apa aku sangat menyebalkan?”
“Qingqing, mana mungkin? Aku bersumpah, seumur hidup ini, aku tak akan memperlakukan wanita lain seperti ini!” Yuanqiao berbisik, “Aku memang butuh waktu.”
“Benarkah?” Ia sangat bahagia; namun masih ragu, bertanya lagi, “Hanya butuh waktu? Kau benar-benar menepati janji?”
“Tentu, tak perlu ragu!” Ia tersenyum padanya.
“Ya, aku mengerti.” Qingyu mengangguk.
Ia memahami perasaannya. Apa yang ia lakukan, tulus dari hati; apa lagi yang harus ia keluhkan?
Namun entah mengapa, ia tetap merasa sedih, air mata pun mengalir...
“Qingqing, jangan begini!” Ia merasa bersalah; menghapus air matanya, memeluknya erat. “Qingqing, maafkan aku! Sudah menikahimu, namun belum bisa...”
Ia memeluk pinggang rampingnya, berharap pelukannya memberinya kekuatan.
Qingyu pun memeluknya erat. “Kak Yuanqiao, seperti ini saja sudah cukup. Dekat seperti ini, saling berpelukan; mendengar detak jantungmu, aku sudah merasa sangat bahagia... sungguh, aku senang sekali.”
“Qingqing... kita, perlahan saja...” Ia memeluknya lebih erat.
“Ya, kita masih muda...” gumamnya.
Mereka saling berpegangan erat, hingga malam larut di bawah cahaya rembulan, dan bintang-bintang bertaburan di langit... Ia tertidur di sampingnya, terdengar dengkuran halus.
Ia memeluknya dengan perasaan campur aduk, diliputi berbagai emosi...
Chu Yuanqiao menikahi putri keluarga Xia, menjadi berita besar di Markas Besar Keamanan. Siapa yang tak tahu hubungan Komandan Chen dan Xia Chushi? Si Chu itu pasti akan naik jabatan dalam waktu dekat.
Lembaga Mei telah menyetujui penilaian terhadap Chu Yuanqiao, sehingga Chen Yongjie bisa dengan tenang memanfaatkannya.
Chu Yuanqiao pun semakin lancar di Markas Keamanan. Tak lama kemudian, ia benar-benar dipromosikan. Dari ruang arsip pindah ke sekretariat, langsung dibimbing oleh sekretaris pribadi Komandan Chen, Lu Ming.
Menjaga hubungan baik dengan atasan adalah tugas utama seorang sekretaris. Chu Yuanqiao sudah memahami kesukaan Chen Yongjie, seperti opera Beijing, serta beberapa hal yang digemari orang Barat... Ia sering menemaninya nonton pertunjukan, dan melalui Pastor McCall membeli barang asing langka yang tak bisa didapat di Shanghai, lalu diberikan kepada Chen Yongjie.
Chen Yongjie sangat memujinya; sering mengajaknya ke jamuan makan bersama tokoh terkenal atau pejabat pemerintahan boneka Jepang.
Xia Qingyu kadang menemaninya, perlahan memasuki lingkaran sosial kelas atas. Dalam situasi seperti itu, Chu Yuanqiao kurang pandai bersosialisasi. Para wanita penghibur dan sosialita itu bukan orang mudah; Xia Qingyu pun tak tenang membiarkannya sendiri. Setidaknya, dengan hadirnya gadis bangsawan dan istri sah di situ, para wanita itu tak bisa berbuat apa-apa.
Berbaur dengan kalangan atas, ia tampak seperti pemuda kaya yang hidup sembarangan, menghadiri berbagai pesta dan perjamuan mewah. Hari-harinya dipenuhi kemewahan dan kesenangan.
Atasan tidak pernah memberinya perintah khusus. Sampai suatu hari, saat keluar dari Markas Besar Keamanan, ia bertabrakan dengan seseorang.
Wajah yang dikenalnya sekilas melintas di depan matanya. Ia tertegun sebentar, tapi tak berusaha mengejarnya.
Ia berjongkok, pura-pura mengikat tali sepatu, matanya mengamati sekitar.
Mobil-mobil hilir mudik, becak lalu-lalang, orang-orang berjalan tergesa; di pinggir jalan, penjual rokok mengantuk dengan mata setengah terpejam... Semua tampak normal; tak ada yang mencurigakan.
Ia berdiri, melangkah cepat, berbelok ke sudut sepi. Baru di sana ia menunduk, memeriksa saku dan menemukan secarik kertas. Itulah catatan yang tadi diselipkan orang itu.
Ia membuka kertas itu, tertulis: “Jam lima sore, temui di alun-alun tengah Taman Jalan Jinjiang!”
Tulisan tangannya rapi, ia sangat mengenalinya. Hatinya bergetar, tak sampai hati untuk membuangnya, ia masukkan kembali ke saku dan melangkah riang.
Taman kota, hamparan rumput hijau segar membentang di depannya. Rumput dipangkas rapi, taman bunga dipenuhi bunga-bunga bermekaran, saling berlomba menampilkan keindahan.
Di bawah lorong bunga, deretan bangku dan sosok menawan langsung menarik perhatiannya.
Sosok itu memancarkan semangat muda; seperti bunga yang tengah mekar, tiada cacat.
Ia menunduk, serius membaca buku. Mata beningnya bergerak cepat di atas halaman; kadang menemukan bagian lucu, ia tersenyum diam-diam. Senyumnya, sangat cerah dan hidup.
Senyuman itu begitu menular; hatinya pun jadi ceria.
“Nona, bolehkah aku duduk di sini?” Chu Yuanqiao berhenti sejenak, lalu menyapa.
“Oh, silakan,” ia menutup buku, menjawab ramah. “Tuan, sedang berwisata? Anda orang sini, atau dari luar kota; sedang mengunjungi keluarga?”
“Yuni, aku sudah seharusnya menemuimu, tapi tak bisa lepas!” Ia langsung duduk tanpa bicara sandi. Ia menunduk; duduk begitu dekat, ia agak gugup. “Sudah lama kita tak bertemu, apa kabar?”