Bab delapan belas: Menikahinya, Tiada Pilihan Lain-Bentangan negeri yang luas, kata-kata terucap dengan lembut.(Angin menari di antara bambu, aroma harum pun mengalir lembut.)

Chu Yuanqiao meninggalkan rumah teh Wanxi Yuan dengan kepala pusing.
Melewati ujian yang diadakan oleh markas militer Jepang memang bukan perkara mudah. Mengganti pemimpin di tengah jalan bukanlah tindakan bijak; satu-satunya pilihan adalah terus maju tanpa ragu.
Xia Qingyu terlihat lembut dan ceria, kadang-kadang terkesan tak beraturan; namun ia mampu menjaga rahasia tentang dirinya dengan sangat baik. Ia tak punya pilihan lain, harus membuatnya tergerak hati; menariknya ke dalam barisannya sendiri. Demi bisa menyusup lebih dalam di barisan tentara boneka, pengorbanan sebesar apapun layak dilakukan.
Ia tak perlu melakukan apapun; cukup tenang berada di sisinya.
Ia tidak mencintainya; namun harus menikahinya! Baginya, itu sangat berat. Bagi Qingyu, sebenarnya juga tidak adil. Di dalam hati, Chu Yuanqiao mulai merasa iba padanya. Ia berpikir, dirinya pasti akan memperlakukannya dengan baik.
Qingyu selalu setia padanya, tanpa pernah berubah.
Mungkin, suatu hari nanti, ia benar-benar akan tersentuh; bahkan bisa jatuh cinta padanya, siapa tahu.
Mereka berdua sudah saling mengenal sejak kecil; kalau pun tak bisa timbul cinta sejati, mungkin bisa terjalin rasa kekeluargaan, saling mendukung dalam kehidupan?
Di markas komandan keamanan, Chu Yuanqiao mendapat kepercayaan besar; urusan pernikahannya dengan Nona Xia segera masuk agenda.
Xia Chushi menyelenggarakan acara pertunangan besar di rumahnya.
Acara sebesar ini membuat kedua orang tua Chu datang dari desa ke Shanghai.
Kediaman mewah keluarga Xia di tepi Sungai Pujiang kedatangan pasangan-pasangan paruh baya yang berusia sekitar lima puluh tahun. Para pria adalah sosok tua yang ramah; memakai jubah panjang warna biru, wajahnya tenang dan damai. Para wanita berwajah bulat, lembut dan tenang, mengenakan cheongsam bermotif gelap yang menambah simpati bagi siapa pun yang melihatnya.
Pasangan tersebut adalah orang tua Chu Yuanqiao.
“Kakak Huaijin!”
Xia Chushi menyambut dengan hangat, menggenggam tangannya erat-erat dan tertawa, “Kakak, pulang ke rumah tua di Liuyang tanpa memberitahu dulu; saya tak sempat mengantar! Tiga tahun tak bertemu, badan masih sehat?”
“Hahaha, kau masih ingat?” Chu Huaijin tersenyum lebar. “Benar sekali, Chushi! Dulu, kami berdua di Universitas Yan, tinggal sekamar, makan dari panci yang sama; rasanya seperti baru kemarin saja!”
Setelah lama tak bertemu, Chu Huaijin jadi banyak bicara, bahkan sulit menghentikan kata-katanya.
...
Chu Huaijin dan Xia Chushi saling mengenal saat belajar di Beiping. Pertemuan antar teman lama sungguh terasa akrab; Xia Chushi mengundangnya masuk ke ruang buku.
Nyonya Chu bertemu dengan para wanita, menyapa dan berbasa-basi dengan beberapa orang.
Nyonya Xia, Mei Liwan, duduk dengan anggun, sedikit acuh tak acuh terhadap orang lain.
Di bibirnya tersungging senyum, “Nyonya Chu benar-benar beruntung, punya anak lelaki yang baik! Qingyu adalah permata hati keluarga Xia, ia hidup dengan penuh kehormatan di rumah sendiri; nanti menikah ke keluarga Chu, keluarga Chu harus memperlakukannya dengan baik!”
“Tenang saja, nyonya!” Nyonya Chu menatapnya sambil tersenyum, “Terima kasih sudah setuju menikahkan putri tercinta dengan Yuanqiao. Keluarga Chu pasti tidak akan mengabaikannya. Memang keluarga kami tak sehebat keluarga Xia; tak punya gunung emas atau perak, tapi berapapun yang kami punya, akan kami berikan kepada Qingyu!”
“Kalau begitu, saya tenang!” Mei Liwan melirik Nyonya Chu, “Aduh, anak perempuan memang tak bisa ditahan! Qingyu suka Yuanqiao, mau bagaimana lagi? Tapi, apa kau tidak menyisakan sesuatu untuk anak sulungmu?”
Mei Liwan bicara dengan makna terselubung; Nyonya Chu tersenyum tipis, tidak terlalu memperdulikannya. “Tenang saja, nyonya Xia, mahar yang harus diberikan, uang untuk menantu baru, semuanya tidak akan kurang. Sedangkan He Yu, dia di Amerika. Berapa pun ayahnya memberinya, saya tak masalah.”
“Oh, itu kata-katamu?” Mei Liwan mengangguk, menampakkan ekspresi tak percaya; “Keluarga Chu sudah jatuh, masih bisa memberi banyak mahar?”
“Nyonya, Anda bercanda!” Nyonya Chu berkata lembut, “Keluarga saya bergerak di bidang usaha, uang anak-anak sudah siap di rekening bank Standard Chartered; ...”
“Ibu, kalian bicara apa? ...”
Xia Qingyu mengenakan pakaian modern, penuh semangat datang ke ruang utama. Ia melihat calon ibu mertuanya lalu mendekat. “Selamat siang, ibu Chu!”
“Qingyu, harusnya langsung panggil ibu saja.” Nyonya Chu menarik tangannya, memandangnya dengan penuh kasih. “Qingyu, saya melihatmu tumbuh besar, anak yang cerdas dan manis, pintar dan perhatian, jauh lebih baik dari anak saya yang pendiam! Nih, hadiah pertemuan untukmu!”

“Ibu, ...” Qingyu menerimanya dengan senang hati, menundukkan kepala dengan malu-malu.
Nyonya Chu mengeluarkan sebuah liontin giok dan meletakkannya di tangan Qingyu, “Nih, dari ibu untuk calon menantu.”
Xia Qingyu menunduk, liontin giok itu berwarna hijau bening, bercahaya halus, sangat indah dan lembut; ketika disentuh terasa hangat di tangan. “Ini barang yang sangat bagus, saya tidak bisa menerimanya!”
“Anak bodoh, kalau kamu tidak mau, ... ibu akan berikan ke siapa?” Nyonya Chu memegang tangannya dengan kasih sayang yang tak terbatas, memandangnya dengan hangat.
“Wah, ini giok kuno yang bagus sekali, ya?”
Mei Liwan terkejut, matanya membesar menatap Nyonya Chu; tak menyangka ia masih punya barang antik semacam itu.
“Ya! Ini warisan dari ayah saya; ... sudah lama sekali!”
“Giok memang baik untuk tubuh, apalagi giok kuno!” Mei Liwan dengan senang hati membantu putrinya mengenakan liontin di lehernya.
“Ibu, kalian semua di sini?”
Chu Yuanqiao mengenakan pakaian pesta baru, melangkah mantap ke arah mereka.
“Kak Yuanqiao!” Xia Qingyu tersipu malu, menunjuk liontin giok, bertanya, “Bagus nggak?”
“Bagus! Qingyu pakai apapun pasti bagus!”
Chu Yuanqiao sekilas melihat liontin itu; liontin yang selama ini disimpan ibunya dan bahkan tak rela memakainya sendiri. Ibunya mengeluarkannya, benar-benar membuatnya merasa dihargai.
Mei Liwan berbalik, memuji dengan penuh suka cita, “Yuanqiao baru pulang dari luar negeri, berprestasi, tampan dan gagah, ramah dan berwawasan luas, hatinya dalam, masa depan cerah!”
Mei Liwan memandang calon menantunya yang tampan, sangat serasi dengan putrinya yang cantik menawan. Ia pun merasa sedikit tersentuh; “Anak baik, kita harus menjaga kalian baik-baik! Nih, hadiah pertemuan dari Yuanqiao!”
“Terima kasih!”
Chu Yuanqiao menerima angpau dari Nyonya Xia, mengucapkan terima kasih dengan tulus. Bagaimanapun, putri keluarga Xia yang secantik bunga, akan menjadi istrinya. Ia punya tanggung jawab membuatnya bahagia, yang membuatnya agak khawatir.
...
Setelah pertunangan, sekitar setengah bulan kemudian, upacara pernikahan resmi digelar di Gereja Santo Fia.
Xia Chushi sebenarnya ingin mengadakan pesta besar untuk putrinya. Xia Qingyu tidak setuju.
Xia Qingyu berkata, “Pernikahan adalah urusan aku dan kak Yuanqiao, buat apa mengundang banyak orang yang tidak ada hubungannya? Capek sekali; aku nggak mau!”
“Qingyu, aku, Xia Chushi, menikahkan putri, haruslah dengan meriah!” Xia Chushi menganggap putrinya sebagai permata hati; “Pernikahan kakakmu yang pertama dan kedua, meski tidak bisa dibilang paling mewah di Shanghai, di seluruh konsesi Prancis pun sempat jadi perbincangan; ... Qingyu adalah satu-satunya putri papa; papa, bagaimana bisa tega?”
“Papa, lihat, aku perempuan, menikah tentu tak sebanding dengan kakak-kakak!”
Xia Qingyu punya alasan sendiri; ia tak mau membuat keluarga Chu merasa malu, kalau bisa dihindari, ia akan menghindari. Mengadakan pesta pernikahan, jamuan makan; semuanya butuh biaya; belum lagi jadi bahan omongan orang; ... belum menikah saja, keluarga Chu sudah mendapat tekanan. Ia tidak mau!
Xia Chushi tak bisa memaksa putrinya; akhirnya mengikuti keinginannya.
Xia Qingyu romantis, penuh harapan terhadap pernikahan; ia menyukai upacara pernikahan ala Barat, dan Chu Yuanqiao memutuskan untuk mengadakan pernikahan di aula gereja.
Keluarga dan sahabat yang diundang tiba di gereja, masuk ke aula dan duduk.
Saat waktu tiba, Xia Qingyu mengenakan gaun pengantin putih yang indah melangkah masuk ke ruang pernikahan. Pastor memberikan doa dan ucapan selamat kepada kedua pengantin. Mereka saling bertukar cincin dan simbol cinta; setelah berciuman dan berpelukan, upacara pernikahan selesai.
Keluarga Xia tetap bersikeras mengadakan acara kecil di rumah.
Di taman keluarga Xia, sebuah area kecil di depan platform didekorasi dengan bunga membentuk pola hati.

Kedua orang tua keluarga Chu dan Xia duduk di kursi utama.
Chu Yuanqiao mengantar Qingyu pulang dari gereja; semua orang berdiri dan bertepuk tangan meriah.
Semua menahan napas; menatap pasangan pengantin baru itu.
Pengantin wanita mengenakan gaun pesta modern, menonjolkan tubuhnya yang ramping dan indah. Kulitnya putih bersih dengan semburat merah; mata hitamnya berkilauan seperti permata.
Pengantin pria mengenakan pakaian pesta yang rapi; matanya yang dalam menatap pengantin wanita sambil tersenyum. Sang pengantin wanita tersenyum malu, pipinya memerah seperti mabuk.
“Pengantin pria dan wanita mulai bersumpah!” Xia Liwei tak sabar berteriak.
“Kamu ini, ribut saja...?” Tao Yufen meliriknya; menyenggolnya dengan siku, “Pengantin pria akan menghampiri kedua orang tua dulu, kenapa buru-buru?”
Xia Chushi menggandeng putrinya, menyerahkan tangan putri tercinta ke tangan Chu Yuanqiao; kemudian memegang erat.
Xia Chushi sebenarnya ingin berkata sesuatu, namun tenggorokannya tercekat; tak ada kata yang bisa keluar.
“Upacara pernikahan resmi dimulai!” MC dengan suara lantang mengumumkan.
Kedua orang tua keluarga Chu maju, berdiri berdampingan dengan keluarga Xia. MC membacakan rangkaian upacara pernikahan sesuai aturan.
Xia Chushi melihat putrinya akhirnya menjadi milik orang lain; perasaannya sangat campur aduk. Ia tidak ingin melepas putrinya; tapi tak bisa menahan.
“Papa, Mama; ...”
Yuanqiao dan Qingyu maju, menyajikan teh kepada Xia Chushi dan istrinya.
Xia Chushi minum teh; menatap Qingyu, menepuk pundak Yuanqiao; “Yuanqiao, Qingyu aku serahkan padamu!”
“Baik, Papa tenang saja!”
Chu Yuanqiao dengan berat hati mengucapkan kalimat itu, lagi-lagi merasa tak tega; ... Aku membawa putri tercinta orang lain ke rumah, tapi tak mampu memperlakukannya dengan baik; harus bagaimana?
Chu Yuanqiao dan Qingyu menyajikan teh kepada kedua orang tua Chu; mereka menerimanya dengan bahagia.
Nyonya Chu melirik suaminya, mengeluarkan sebuah angpau dan menaruhnya di tangan menantu, “Nih, untuk pasangan pengantin baru -- semoga bahagia dan penuh keberuntungan.”
“Terima kasih, Papa, terima kasih, Mama!”
Xia Qingyu dengan senang hati menerima dan menyimpannya, diam-diam melirik Chu Yuanqiao. Tak sengaja melihat ada sedikit kesedihan di wajahnya; Xia Qingyu pun tertegun.
Setelah menghormati kedua orang tua dan saling bersujud, upacara selesai; para keluarga dan sahabat menikmati jamuan dengan gembira.
Saat jamuan makan, pasangan pengantin baru menyajikan minuman kepada semua orang.
Para tamu tak pernah melepas pengantin pria; satu gelas demi satu gelas, akhirnya ia mulai mabuk dan kehilangan kendali.
Xia Qingyu berkata, “Kakak pertama, kedua, ketiga; masa kalian membiarkan adik ipar mabuk?”
Xia Liwei segera maju; “Adik, bilang saja, harus bagaimana?”
“Kakak, tanya aku bagaimana?” Xia Qingyu manja; “Kakak, dia cuma anak buku, mana kuat minum? Tolong bantu, hadang orang-orang yang ingin menyajikan minuman!”