Bab Enam Puluh Lima: Dewan Direksi Departemen Pekerjaan Umum

Rumah besar keluarga Xia ramai dikunjungi tamu, orang-orang datang silih berganti untuk menghadiri jamuan makan. Acara keluarga Xia selalu dipenuhi tamu-tamu terhormat. Xia Chushi sangat berambisi mendapatkan kursi di Dewan Direksi Biro Pekerjaan Umum di wilayah sewa publik. Demi memperjuangkan posisi itu, Xia Chushi mengerahkan segala upaya, hingga mendapat dukungan dari Ren Shijie, direksi Tionghoa. Jamuan hari ini di rumah besar Xia merupakan awal dari langkahnya menuju Dewan Direksi Biro Pekerjaan Umum.

Xia Chushi baru saja membuka sebotol anggur impor, sambil menikmati minuman bersama Ren Shijie, mereka mengobrol sambil menunggu kedatangan Ketua Dewan Direksi, John. John adalah pemimpin dewan, keberhasilan Xia Chushi bergabung sangat bergantung pada orang asing itu. Ia telah meminta putrinya dan menantunya untuk mengundang John. Namun, apakah John akan datang atau tidak, baik putrinya maupun menantunya tidak bisa memastikan. Xia Chushi merasa tidak tenang, hatinya diliputi kegelisahan.

Xia Chushi mengangkat gelasnya dengan rendah hati. “Direktur Ren telah bersedia hadir, membuat rumah kami bercahaya. Betapa beruntungnya saya mendapat kepercayaan dan rekomendasi dari Anda.”

“Saudara Xia terlalu merendah, Anda Xia Chushi punya reputasi nyata, tanpa rekomendasi saya pun orang lain akan melakukan hal yang sama,” Ren Shijie mengangguk dengan gaya seorang gentleman, tiga jari di tangan kanan memegang gelas tinggi sambil mencium aroma anggur. “Hmm, ini anggur yang sangat baik!”

Ren Shijie adalah generasi kedua dari keluarga Tionghoa yang bermukim di Inggris, sejak kecil tumbuh di sana. Orang Inggris terkenal konservatif dan eksklusif, ia tak pernah benar-benar masuk ke lingkungan elit London, bahkan untuk masuk ke beberapa asosiasi bisnis terkenal pun sangat sulit. Datang ke Shanghai untuk bekerja bagi Inggris sangat cocok baginya. Shanghai adalah pelabuhan penting di Timur Jauh, kota dengan pertumbuhan ekonomi pesat. Identitas Inggrisnya sangat dihargai di kalangan Tionghoa. Para orang kaya dan politisi di Shanghai berlomba-lomba mendekatinya, lewat dirinya mereka dapat berhubungan dengan orang Inggris.

Tinggi badannya tidak seberapa, mengenakan jas yang dijahit rapi. Matanya kecil namun tajam, berputar cepat, tampak cerdik dan licik.

“Rumah besar Xia memiliki perpaduan arsitektur Timur dan Barat, layak disebut rumah mewah di Shanghai. Saya pernah mendengar tentang rumah ini, dan hari ini saya melihat sendiri betapa reputasinya memang layak diterima!”

Ren Shijie tersenyum, “Saudara Xia mengelola keluarga dengan baik. Keluarga harmonis, anak sulung dan kedua membantu bisnis, anak ketiga menjaga keamanan, dan putri juga bisa diandalkan. Dengan keluarga seperti ini, apa perlu masuk Dewan Direksi?”

“Berbisnis di Shanghai tanpa dukungan orang asing, mana bisa berkembang? Direktur Ren, saya harap Anda bisa membantu bicara baik kepada para direktur lainnya!” Xia Chushi tersenyum, “Anak saya banyak, jadi saya tidak boleh malas, harus menjadi teladan. Kalau tidak, mereka bisa terjerumus jadi anak muda yang hanya tahu foya-foya, berapa pun penghasilan tidak akan cukup untuk dihamburkan!”

“Ha ha, saudara, anak-anakmu semuanya hebat, tak akan terjadi hal seperti itu!” Ren Shijie menyipitkan mata sambil tertawa.

“Direktur Ren, Ayah,” Tao Yufen membawa sepiring buah segar. “Ini buah musiman, ibu memintaku untuk menyajikan.”

“Baik, letakkan saja!”

Xia Chushi menatap menantu perempuannya dengan penuh pujian. “Qingqing dan Yuanqiao, apakah mereka sudah kembali?”

“Adik perempuan dan suaminya belum datang!”

Tao Yufen membungkuk, lalu bertanya pelan, “Ayah, para tamu hampir semuanya sudah hadir, apakah kita mulai makan?”

Saat itu, waktu makan siang sudah hampir tiba.

Xia Chushi melirik jam dinding, “Tidak perlu terburu-buru, tunggu sebentar lagi!”

“Baik, Ayah!” Tao Yufen menjawab sambil tersenyum, “Saya akan menghidangkan sedikit makanan penutup untuk para wanita. Direktur Ren, apakah Anda ingin satu porsi?”

“Terima kasih, saya tidak lapar!” Ren Shijie menjawab sambil tersenyum.

“Tao Yufen pamit!” Setelah Tao Yufen pergi, pintu ruang kerja terdengar diketuk keras.

Xia Qingyu masuk sambil tersenyum, “Ayah, coba lihat siapa yang datang?”

Di depan pintu, Chu Yuanqiao membungkuk memberi jalan untuk John masuk lebih dulu.

Xia Chushi berdiri, menyambut dengan penuh semangat, “Tuan John, selamat datang!”

“Tuan Xia, senang bertemu!” John menyapa, lalu menoleh ke Ren Shijie, “Direktur Ren, Anda datang lebih awal!”

“John, … betul!” Ren Shijie tersenyum malu, pikirannya cepat. “Saya dengar rumah Xia selalu ramai dan sering mengadakan jamuan; saya ingin ikut meramaikan dan mencicipi suasana.”

“Kamu memang punya naluri yang tajam!”

John berbicara dengan makna ganda.

Posisi di Dewan Direksi Biro Pekerjaan Umum terbatas, banyak orang berebut. Semakin banyak dukungan, peluang menang dalam pemilihan semakin besar.

“Tuan John, orang Tionghoa punya pepatah, kedatangan teman dari jauh adalah kebahagiaan,” kata Xia Chushi. “Direktur Ren memang besar di Inggris, tapi akarnya tetap di Tiongkok. Ia sangat suka bersahabat, saya juga punya watak serupa, jadi saya berani mengundangnya; … tak disangka ia langsung menerima undangan saya.”

Xia Chushi dengan cerdik membantu Ren Shijie keluar dari situasi canggung. Ren Shijie merasa tersentuh, menatapnya dengan penuh rasa terima kasih.

“Tuan John sangat mengagumi ayah!” Mata Xia Qingyu yang gelap berbinar, bulu matanya berkedip. “Di perjalanan kemari, John bahkan bertanya tentang toko dan usaha ayah, saya lalu menjelaskan apa yang saya ketahui.”

“Tuan John, silakan duduk!” Xia Chushi mempersilakan John. “Terima kasih telah menerima undangan ini, sebenarnya saya ingin mengundang Anda secara langsung. Aturan dan tata krama masyarakat Barat, saya kurang paham, jadi saya meminta putri saya untuk mengundang.”

“Nona Xia sangat berpengetahuan, berbicara dengannya membuat saya senang.” John menjawab dengan sopan.

“Banyak ilmu dan teknologi Barat yang patut kita pelajari!” Xia Qingyu menjawab dengan hormat, “Tuan John, Anda terlalu memuji saya, nanti saya jadi sombong.”

“Nona Xia memang pantas menerima pujian!”

John tersenyum puas, “Saya tidak pernah meragukan kemampuan Tuan Xia. Kekaguman dan kasih putri Anda kepada Anda juga mempengaruhi saya. Dalam pemilihan nanti, saya akan memberikan suara saya untuk Anda.”

“Benarkah? ... Luar biasa, terima kasih banyak!”

Dengan janji dari John, peluang Xia Chushi untuk mendapatkan posisi direksi Tionghoa semakin besar. Ia sangat gembira.

Xia Chushi menggenggam tangan John erat, membungkuk, “Tuan John, jamuan telah dimulai, silakan masuk ke ruang makan!”

“Baik, silakan Tuan Xia duluan!”

John mengikuti Xia Chushi ke ruang makan, Ren Shijie menyusul di belakang.

Melihat punggung mereka bertiga, Yuanqiao menunduk memandang istrinya, “Sayang, bagaimana penampilan saya hari ini?”

“Hmm, … bagus!” Qingyu sedikit memiringkan kepala menatapnya, “Kalau nilainya seratus, aku kasih sembilan puluh!”

“Kamu tahu aku orang yang mengejar kesempurnaan, kenapa hanya sembilan puluh, tidak boleh seratus?”

Yuanqiao sedikit tidak puas.

“Ha ha, kenapa tidak bisa seratus?” Qingyu tersenyum tipis, “Sikapmu memang baik, tapi masih terlalu banyak bersandiwara.”

“Dia orang asing, yang penting aku menunjukkan ketulusan!” Yuanqiao tampak tidak terlalu peduli.

“Aku bukan bicara soal sikapmu pada John, tapi pada aku; ...”

Qingyu meliriknya sekilas, lalu buru-buru menyusul ayahnya. Ayah dan anak itu melangkah ke ruang makan bersama.