Bab Empat Puluh Dua: Rencana Kecil Xia Chushi

Akhir pekan di kediaman keluarga Chu dipenuhi suasana hangat dan akrab. Yuan Qiao tidak masuk kerja hari itu, ia dengan tenang menemani Qingyu sarapan pagi.

Tiba-tiba, denting bel pintu terdengar berulang-ulang dari beranda depan rumah.

"Masih pagi sekali, siapa ya yang datang?" tanya Xia Qingyu sambil mengangkat kepala.

Yuan Qiao juga merasa heran, ia baru saja hendak berdiri untuk melihat siapa yang datang.

Namun, Pak Li si kepala pelayan tua masuk dengan napas terengah-engah.

"Tuan muda, nyonya muda, ayah mertua sudah datang."

"Pak Li, ayahku datang?" tanya Xia Qingyu dengan penuh kegembiraan.

"Benar," jawab Pak Li dengan kaku.

Ayah mertuanya, Tuan Besar Xia, memang terkenal sangat kaya dan berwibawa, namun terhadap para pelayan ia kerap bersikap angkuh. Kepala pelayan itu merasa dirinya tak sebanding, sehingga bicara pun kurang percaya diri.

"Qiao, aku ingin menyambut ayahku," ujar Xia Qingyu tanpa menunggu jawaban suaminya, ia meninggalkan meja makan dan berlari penuh suka cita.

"Pak Li, ayah mertua datang sendiri?" tanya Yuan Qiao perlahan sambil berdiri. "Apa beliau mengatakan sesuatu?"

"Tidak, tidak ada," jawab kepala pelayan singkat, lalu segera mundur. Pada saat-saat seperti ini, tuan muda harus segera keluar menyambut tamu penting, kepala pelayan pun tidak boleh bertanya lebih jauh.

Ayah mertuanya, Xia Chushi, memang sangat jarang berkunjung ke kediaman keluarga Chu.

Sejak Yuan Qiao dan Qingyu menikah, inilah kali pertama Xia Chushi berkunjung. Yuan Qiao pun tak berani menunda, ia segera menyusul ke halaman depan.

Di bawah lorong rumah, Xia Chushi dan putrinya tampak sedang bercakap-cakap. Xia Qingyu mengenakan gaun panjang berwarna merah muda lembut, sinar matahari pagi membelai dahinya yang bersih, wajahnya berseri-seri dipenuhi kebahagiaan.

Ia menggandeng lengan ayahnya, manja dan ceria, lalu berkata, "Ayah, kalau mau datang ke sini, kenapa tidak memberi kabar dulu?"

"Ayah ada urusan di luar, sekalian mampir melihat kalian," jawab Xia Chushi sambil menatap halaman kecil keluarga Chu yang tampak sederhana dan sedikit usang, ia lalu mengerutkan kening. Ia menoleh pada putrinya, "Gadis kecilku, kamar pribadimu di rumah selalu ayah suruh bersihkan setiap hari. Kalau sewaktu-waktu ingin pulang, pintu selalu terbuka."

"Ayah, nanti kalau ada waktu aku pasti pulang," jawab Xia Qingyu sambil memiringkan kepala. "Halaman Shikumen itu sekarang sudah jadi sekolah, dan sudah menerima puluhan murid. Setiap hari harus mengajar dan memeriksa pekerjaan rumah mereka, benar-benar sibuk."

"Qing, jangan terlalu lelah ya? Jangan bebani dirimu sendiri," ujar Xia Chushi penuh kasih sayang. "Kalau kau merasa terlalu letih, pulang saja, nanti kakak-kakakmu akan mengajakmu berjalan-jalan untuk bersantai."

"Ayah, sejak terjun ke bidang baru dan mendirikan sekolah sendiri, benar-benar terjun ke dunia pendidikan itu jauh lebih sulit dari yang kukira. Walau lelah, hidupku jadi terasa penuh arti. Memang pekerjaan membuatku sibuk, tapi di rumah ini aku bisa beristirahat. Qiao selalu menemaniku bicara, jadi semua penatku rasanya sirna."

Mata Xia Qingyu yang hitam berkilau, lalu ia berkata lagi, "Ayah lihat, rumah ini masih punya sumur langit yang klasik. Kalau hujan, airnya menetes dari genteng ke sumur itu. Mendengar suara tetesan hujan itu, hatiku jadi sangat gembira!"

"Ayah senang melihatmu bahagia, itu sudah cukup membuat hati ayah tenang," kata Xia Chushi sambil mencubit pipi putrinya dengan sayang. "Qing, di mana Qiao? Ayah ingin bicara dengan kalian berdua!"

Kebetulan Yuan Qiao pun datang. Ia segera menghampiri dengan sopan.

"Ayah, Anda sudah datang? Mari masuk ke dalam, silakan duduk," ucapnya.

"Baik," Xia Chushi mengangguk padanya.

Yuan Qiao mempersilakan ayah mertuanya masuk ke ruang tamu dan menyuguhkan teh dengan hormat.

"Ayah, apakah kedatangan ayah hari ini ada hal penting yang ingin dibicarakan?" tanya Yuan Qiao dengan peka.

"Qiao, kau dan Qing kenal dengan John, direktur besar Dewan Perusahaan Sewa Umum, bukan?" Xia Chushi berbicara langsung ke pokok permasalahan.

"John orang Inggris itu?" Xia Qingyu tampak terkejut.

Xia Qingyu langsung sadar, ternyata ayahnya ingin bertemu John. Ia cepat-cepat menimpali, "Ayah ingin bertemu John? Qiao memang tidak bergerak di dunia usaha, tapi kami pernah bertemu beberapa kali. John itu teman seangkatan kami, dulu juga lulusan Universitas Columbia. Aku juga pernah bertemu dengannya di pesta, aku bisa bantu memperkenalkan."

"Oh, itu sangat baik. Tapi, kudengar John lebih menghargai Qiao," ujar Xia Chushi sambil melirik menantunya. "Dua tahun terakhir ini populasi di Perusahaan Sewa Umum bertambah hampir empat ratus ribu, mereka memang sedang ingin memperkuat kepolisian. Orang Inggris itu memang angkuh, tahu polisi perlu diperkuat, tapi gengsi untuk berunding dengan kepolisian setempat. Di saat seperti ini, kalau kau yang mendatangi dia lebih dulu, dia pasti akan sangat senang."

"Aku mengerti maksud ayah," ujar Yuan Qiao yang langsung menangkap maksud tersembunyi. "Ayah ingin aku menjadi perantara, mengenalkan ayah pada John? Tapi bolehkah ayah memberitahu, sebenarnya ayah ingin meminta bantuan apa pada John? Supaya aku juga tahu langkah apa yang harus diambil."

"Pertanyaan Qiao bagus," Xia Chushi mengangguk, lalu berkata, "Apakah menurutmu aku punya peluang untuk masuk sebagai direktur Tionghoa di Dewan Perusahaan Sewa Umum?"

"Ayah, siapa lagi yang lebih pantas? Kalau ayah tidak bisa masuk, siapa pula yang punya harapan?" jawab Yuan Qiao dengan tulus.

Xia Chushi memang sangat lihai. Ia sangat ingin menjadi direktur Tionghoa, sebuah posisi yang sangat sulit diraih. Ia ingin meminta bantuan menantunya, tapi tidak mengatakannya secara langsung, malah seolah menawarkan kesempatan baik untuk menantunya.

Langkah yang diambilnya sangat cerdik. Jika berhasil, keduanya akan mendapat keuntungan; jika gagal, ia pun tidak rugi apa-apa. Menantunya tidak mungkin menolak membantu. Seolah-olah ia menawarkan ranting zaitun.

Yuan Qiao pun harus menerima niat baik ayah mertuanya itu. Ia tak bisa terlalu banyak menebak isi hati sang mertua. Bagi dirinya, ini adalah tantangan.

Dengan penuh hormat, Yuan Qiao berkata, "Terima kasih ayah, sudah memikirkan masa depan dan karierku dengan begitu serius. Ini adalah sebuah kesempatan. Polisi, mau bisa masuk ke Perusahaan Sewa Umum atau tidak, tidak akan merugikan kepolisian. Tapi bagiku pribadi, ini peluang besar untuk naik pangkat."

"Qiao, ayo kita temui John, lihat bagaimana sikapnya. Kalau dia bersedia menjalin hubungan lebih lanjut, kita bisa melangkah perlahan. Kalau memungkinkan, kita bisa adakan jamuan di kediaman keluarga Xia dan mengundang John," usul Xia Qingyu tiba-tiba. "Saat itu, kita perkenalkan perusahaan keluarga Xia padanya, dan dengan resmi merekomendasikan ayah. Perusahaan Xia baik dari segi kekuatan maupun pengaruh, termasuk yang terdepan di kalangan bisnis Tionghoa di Shanghai, Dewan Perusahaan Sewa Umum seharusnya menerimanya, tak ada alasan menolak."

"Itu ide yang bagus, aku setuju! Kita memang harus lebih banyak mempromosikan pengusaha Tionghoa," Yuan Qiao menatap istrinya dengan penuh penghargaan. "Inggris-mu lebih baik dari aku, jadi untuk berkomunikasi dengan John tak ada hambatan. Ayah, mari kita mulai, lihat langkah selanjutnya, nanti kita tindak lanjuti sesuai situasi."

"Kalau kepolisian bisa bekerja sama dengan Dewan Perusahaan Sewa Umum, tentu akan memperluas pengaruh. Bagi menantuku, ini juga waktu yang sangat baik," ujar Xia Chushi sambil berdiri dan menepuk bahu Yuan Qiao. "Qiao, aku tenang karena Qingyu menikah denganmu. Silakan kalian mulai persiapkan. Kalau butuh bantuan, sampaikan saja. Aku menanti kabar baik dari kalian."

"Baik, ayah."

Yuan Qiao dengan penuh hormat mengantar ayah mertuanya bersama Qingyu hingga ke pintu.

Xia Chushi kemudian meninggalkan kediaman keluarga Chu, masuk ke dalam mobil hitam yang terparkir di pinggir jalan. Ia melambaikan tangan pada putri dan menantunya, lalu berangkat pergi.