Bab Tiga Puluh Delapan: Mendirikan Sekolah Swasta

Mobil itu melaju ke jalanan tua bergaya Shikumen, di mana kendaraan sudah jauh berkurang. Di kedua sisi jalan, deretan pohon akasia berdiri tegak dalam keheningan, daun-daunnya berkilau hijau mengilap di bawah cahaya.

Chu Yuanqiao turun dari mobil dan melangkah masuk ke sebuah halaman kecil di dalam gang. Di dalamnya berdiri sebuah sekolah swasta. Begitu memasuki halaman, suara murid-murid yang membaca lantang langsung terdengar memenuhi udara.

Chu Yuanqiao telah disalahpahami oleh dinas intelijen militer, dan akibatnya Xia Qingyu pun ikut terseret, bahkan sempat diculik dan disandera. Xia Qingyu sangat mengkhawatirkan keadaan Chu Yuanqiao. Dia tahu, Yuanqiao kini sendirian, harus menghadapi agen rahasia, tentara Jepang, juga pejabat pemerintahan boneka—itu benar-benar beban berat baginya.

Xia Qingyu pun mengambil sebuah keputusan. Dengan alasan akan menikah, ia mengajukan permohonan kepada ayahnya, Xia Chushi, untuk mengundurkan diri dari perusahaan keluarga Xia; dan sekaligus mundur dari semua jabatan di perusahaan tersebut.

Xia Chushi sama sekali tidak setuju, bahkan tidak mengerti mengapa putrinya yang sangat disayanginya sampai berbuat sejauh itu. Xia Qingyu berkata ingin menekuni dunia pendidikan, ingin mandiri melakukan sesuatu. Ia memang mempelajari ilmu pendidikan di Columbia, dan kini ingin mengaplikasikannya secara nyata.

Akhirnya, Xia Chushi terpaksa mengabulkan permintaan putrinya.

Xia Qingyu sadar, ia telah memilih jalan hidup yang penuh liku, bahkan berlumpur. Demi Yuanqiao, ia rela tanpa penyesalan; namun, ia tak ingin menyeret keluarga Xia di kemudian hari.

Perusahaan keluarga Xia adalah hasil jerih payah ayahnya. Demi melindungi keluarga dan mempertahankan perusahaan, cara terbaik adalah melepaskan diri dari mereka.

Jika suatu saat nanti perusahaan Xia sampai harus menanggung kerugian karena dirinya, ia tak akan sanggup memaafkan diri sendiri.

Atas desakan ayahnya, rumah tua keluarga Xia yang terdaftar atas nama ayahnya pun diberikan kepadanya. Xia Qingyu menerimanya. Menyelenggarakan sekolah butuh gedung, dan rumah tua itu, meski sudah kuno, sangat cocok untuk dijadikan sekolah.

Chu Yuanqiao melangkah perlahan di atas jalan setapak dari batu. Dialah yang membawa Xia Qingyu masuk ke pusaran ini. Ia harus melindunginya. Mulai sekarang, hidupnya akan selalu bersinggungan erat dengan gadis itu.

Kini, selama ia punya waktu, ia akan lebih sering menemaninya; berusaha memperlakukannya dengan lebih baik, bahkan lebih baik lagi...

“Guru, ceritakan sebuah kisah, dong!” suara polos seorang murid terdengar.

Chu Yuanqiao mengikuti suara itu ke bagian dalam, berhenti di depan kelas. Ia berdiri di samping pintu, memasang telinga dan mendengarkan dengan tenang.

“Duduk yang rapi, dengarkan baik-baik,” ucap Xia Qingyu yang berambut pendek rapi, mengenakan cheongsam katun biru danau. Matanya berbinar, ia bercerita dengan penuh ekspresi...

Dahulu kala, di Benua Tengah, ada sebuah gunung tinggi. Di puncaknya berdiri sebuah kuil. Di dalam kuil itu tinggal seorang biksu tua dan seekor naga kecil. Naga kecil itu hanya memiliki biksu tua sebagai keluarga, setiap hari mereka hidup bahagia, si naga terbang kesana kemari.

Naga kecil itu sejak ingat, sudah tinggal di gunung itu. Ia sudah lama menempati sana. Hari berganti hari, musim silih berganti; naga kecil itu pun tumbuh dewasa. Saat ia terbang di langit, seringkali ia melihat sebuah gunung yang lebih tinggi di kejauhan.

Namun, naga kecil itu belum pernah pergi ke sana.

Naga kecil pun bertanya pada biksu tua: “Bagaimana rupa dunia di balik gunung itu?”

Biksu tua menjawab: “Seperti apa yang kau bayangkan, begitulah adanya.”

Naga kecil tak percaya; dikiranya biksu tua itu hanya berbohong, agar ia tetap tinggal di gunung. Naga kecil pun berpikir, ia ingin pergi dan melihat sendiri seperti apa dunia di balik gunung itu.

Suatu malam, naga kecil diam-diam meninggalkan biksu tua tanpa pamit. Ia terbang jauh, melintasi pegunungan, hingga tiba di sebuah kerajaan yang ramai dan makmur — Kerajaan Gunung Pasir.

Kerajaan Gunung Pasir terletak di daerah yang sangat dingin, sepanjang tahun gelap dan beku. Naga kecil lalu ingat, ia bisa menyemburkan api. Maka ia menyalakan obor besar, mengusir kegelapan.

Raja Hanwu sangat menghormati naga kecil, setiap hari ia disambut dengan makanan dan minuman lezat. Naga kecil pun menikmati hari-hari yang nyaman.

Namun, tiba-tiba musuh bebuyutan kerajaan datang menyerang. Raja Hanwu memimpin pasukan untuk melawan. Tak disangka, raja baru musuh sangat gagah perkasa, tak terkalahkan, menaklukkan satu demi satu benteng hingga kerajaan Gunung Pasir terus mundur sampai ke ibukota. Raja pun terluka parah, hingga koma.

Kerajaan Gunung Pasir tak punya cara bertahan. Mereka hanya bisa menggantung papan 'tidak menerima perang' di gerbang kota. Naga kecil sangat cemas. Kerajaan sedang dalam bahaya, masa ia hanya diam saja?

Naga kecil pun terbang kembali ke gunung, mencari biksu tua, memohon petunjuk untuk menyelamatkan kota.

Biksu tua bertanya: “Berapa luas wilayah kedua kerajaan, berapa hasil panen dan keuangan tiap tahun, berapa stok makanan di kota?” Naga kecil bingung, ia sama sekali tidak tahu.

Biksu tua kembali bertanya: “Dalam ilmu perang, pertama ukur, kedua timbang, ketiga hitung, keempat bandingkan, kelima menangkan. Sederhananya, beritahu aku jumlah pasukan musuh, waktu pasti setiap pertempuran.”

Naga kecil semakin bingung, ia bahkan tidak yakin, bahkan tak bisa menghitung berapa kali perang sudah terjadi.

Biksu tua bertanya lagi, “Di mana lokasi perang, di provinsi mana, bagaimana kondisi pegunungan atau dataran, bagaimana strategi masing-masing?” Naga kecil semakin malu, ia berkata bahwa meski ia suka terbang ke sana kemari, ia hanya bermain-main, tak pernah benar-benar memperhatikan hal-hal penting itu.

Biksu tua menghela napas, lalu berkata: “Setelah menganalisis waktu dan tempat, yang paling penting dan rumit adalah manusia. Setiap panglima, berapa usianya, bagaimana fisiknya, keahlian apa yang dikuasai, dari aliran mana mereka belajar? Setiap jenderal punya catatan perang, dalam kondisi apa ia menang, lawannya siapa, dan sebagainya...”

Seketika, para murid tertawa terbahak-bahak: “Bu Xia, naga kecil itu bodohnya keterlaluan! Dia sudah terbiasa hidup enak, ini tidak tahu, itu tidak paham. Dalam keadaan genting, semuanya jadi kacau.”

“Siapa di antara kalian yang bisa menjawab, apakah biksu tua bisa memberinya strategi untuk mengusir musuh?” tanya Bu Xia. “Andaikan biksu tua punya siasat jitu, apakah naga kecil bisa menggunakannya di sana?”

“Di kerajaan itu, selain raja yang menghargainya, siapa lagi yang menganggapnya penting? Raja pingsan entah kapan sadar.” Seorang murid laki-laki berdiri dan menjawab lantang: “Sekalipun naga kecil membawa siasat hebat, siapa yang akan percaya? Siapa yang berani menerapkan? Dia bahkan belum pernah masuk ke ruang sidang kerajaan, hanya jadi penghibur raja saja. Belum pernah ikut perumusan strategi. Tak akan ada yang percaya pada naga kecil yang tidak paham apa-apa. Raja boleh saja menyayanginya, tapi tetap butuh kepercayaan orang lain.”

Bu Xia mengangguk serius: “Ya, kamu mendengarkan kisah ini dengan sungguh-sungguh. Lalu, apakah naga kecil sudah belajar sesuatu setelah keluar melihat dunia? Apakah ia sudah tumbuh dewasa? Ia selalu bergantung pada orang lain; baik di gunung tinggi Benua Tengah, maupun di negeri pasir, naga kecil selalu bergantung.”

Seorang murid mengangguk, berkata: “Naga kecil itu sebenarnya istimewa, harusnya bukan cuma jadi penghibur, tapi bisa berbuat lebih besar.”

“Naga itu seharusnya bisa terbang tinggi menembus langit. Tapi kalau hanya jalan-jalan, bercanda, menghibur orang, tanpa belajar keahlian, hanya cari enaknya saja, akhirnya jadi tak ada nilai lagi. Paling parah, tak ada yang tahu kalau ia punya kemampuan, bahkan dia sendiri pun lupa,” ucap Bu Xia dengan penuh makna. “Karena itu, kalian harus rajin belajar, berusaha maju; supaya bisa melihat lebih dalam, menembus permukaan, dan memahami hakikat sesuatu. Misalnya saja, kemakmuran palsu Shanghai saat ini...”

“Ehem, ehem, ehem...”

Tiba-tiba, Chu Yuanqiao yang berdiri di pintu terbatuk-batuk keras.

Suasana di dalam ruangan langsung hening.

Xia Qingyu membuka pintu kelas, terkejut dan gembira memandang Chu Yuanqiao. “Kak Qiao, kenapa kamu datang?”

“Aku menjemputmu pulang, sebentar lagi selesai kan?” Chu Yuanqiao tersenyum padanya.

“Iya, dua menit lagi, kelas akan selesai!”

Xia Qingyu mengedipkan mata padanya, lalu segera kembali ke kelas.

“Kak Qiao, tunggu aku sebentar ya!”

“Anak-anak, pelajaran hari ini sampai di sini, kelas selesai!”

Suara ceria Xia Qingyu terdengar.

“Selamat tinggal, Bu Guru!” seru para murid serempak, mengemasi buku mereka dan berlari keluar kelas.

“Kak Qiao, kenapa hari ini sempat datang?”

Begitu turun dari kelas, Bu Xia langsung berubah menjadi gadis manis yang penurut.

Ia manja berkata, “Sudah sebulan aku buka sekolah dan mulai mengajar, ini baru pertama kalinya kamu datang.”

“Iya, aku memang seharusnya lebih sering datang menemuimu!” Chu Yuanqiao menunduk, meremas jemari halusnya, bertanya lirih, “Bagaimana rasanya? Capek nggak? Gugup nggak waktu mengajar?”

“Aku buka dua kelas, hanya ada tiga guru; jadwal mengajar penuh, tentu saja padat.” Xia Qingyu menjawab lembut, “Tapi karena aku melakukan hal yang kusukai, aku sama sekali tidak merasa lelah, malah sangat menikmatinya.”

“Kisah yang tadi kamu ceritakan, menurutku sangat menginspirasi. Naga kecil itu punya kemampuan tapi tak tahu cara memanfaatkannya. Bukankah itu mirip dengan Tiongkok yang kini di bawah penjajahan asing? Pemerintah di wilayah nasionalis lemah, pemerintah boneka penuh mental budak, hanya mencari kesenangan... Apakah memang itu maksud ceritanya? Untuk membangunkan rakyat dari ketidakpedulian?”

“Kak Yuanqiao, inti cerita itu adalah mendidik siswa agar menambah pengetahuan dan keterampilan, tidak boleh terlena dalam kemudahan hidup. Kalau tidak, pasti tertinggal zaman.” Xia Qingyu menatapnya, lalu berkata, “Aku mendirikan sekolah ini karena ingin melalui pendidikan membangkitkan hati anak-anak. Mereka adalah masa depan bangsa. Selama masih ada anak-anak Tiongkok yang punya cita-cita dan harapan, harapan bangsa masih ada!”

“Qingyu, kata-katamu sungguh luar biasa.” Dalam hati Chu Yuanqiao bergetar, “Anak-anak adalah masa depan dan harapan! Kamu yang lahir sebagai putri kaya, demi aku rela meninggalkan bisnis keluarga. Aku sungguh merasa...”

“Kak Qiao, setiap orang pasti tumbuh dewasa, tak mungkin selamanya berlindung di bawah naungan ayah dan ibu.”

Mata Xia Qingyu bersinar, terang seperti bintang di malam musim panas. Ia menatapnya dengan penuh kasih, berkata lembut, “Aku terjun ke dunia pendidikan, satu sisi untuk mendukungmu; satu sisi lagi demi diriku sendiri. Terima kasih atas dukunganmu; tanpa Kak Qiao, aku selamanya hanya akan jadi gadis manja. Kini, bisa melakukan apa yang kuinginkan dan kusukai; aku sungguh bahagia, sungguh!”

“Kalau kamu bahagia melakukan ini, itu sudah sangat baik! Aku akan selalu mendukungmu!” Yuanqiao merangkul tangan istrinya, berkata, “Hari ini aku datang menjemputmu, khusus untuk merayakan ulang tahunmu.”

“Ah, hari ini hari apa ya?” Xia Qingyu memiringkan kepala, tersenyum, “Astaga, hari ini ulang tahunku, aku sendiri sampai lupa. Kak Qiao, terima kasih!”

“Ayo, kita makan bersama.” Yuanqiao menggandeng tangannya masuk ke mobil. “Qingyu, kamu suka gaun model barat yang ini?”

“Wah, ini model terbaru tahun ini? ...Kak Qiao, cantik sekali!”

Xia Qingyu tampak sangat gembira memegang gaun itu; ia coba-coba di depan cermin, ingin segera mengenakannya.

Chu Yuanqiao menatap istrinya dengan bahagia. Melihatnya begitu ceria, ia pun ikut senang; kini mereka semakin sejalan satu sama lain.