Bab Lima Puluh Sembilan: Ketakutan

Keesokan paginya, rapat membahas bagaimana memandang perkembangan pers dan bagaimana memanfaatkan surat kabar untuk melayani masyarakat.

Sebagai sebuah fenomena baru, surat kabar telah mengalami perkembangan yang pesat sejak awal masa Republik. Di bidang politik, segala perubahan dan pergolakan, serta benturan budaya Timur dan Barat yang sangat tajam, semua tercermin di halaman surat kabar. Urusan keluarga, negara, hingga dunia, semuanya menjadi perhatian. Banyak kaum terpelajar yang mendedikasikan diri pada dunia pers, memberi arahan dan semangat melalui tulisan, membawa pengaruh besar.

“Kaum terpelajar seharusnya menjaga diri, menganggap mendidik sebagai tugas utama,” ujar seseorang dengan nada agak marah. “Dunia pers awalnya hanyalah pelarian bagi sastrawan yang tak punya jalan hidup. Banyak jurnalis menulis dengan nada sinis, hanya untuk melampiaskan dendam pribadi, dan perilaku semacam itu tidak patut didorong.”

“Banyak wartawan yang menulis ulasan mendalam dengan pengetahuan sejarah yang mumpuni. Ini adalah profesi mulia yang sangat diperlukan dalam upaya menyelamatkan bangsa. Tak sedikit anak muda yang benar-benar mendambakan pekerjaan seperti itu.”

Pendapat itu mendapat banyak dukungan.

Para peserta rapat saling menyampaikan pandangan satu demi satu.

Xia Qingyu mendengarkan diam-diam. Ia terus memikirkan persediaan obat itu, pikirannya sama sekali tidak fokus pada pembahasan. Sejak pagi, Xia Qiu belum kembali ke hotel, membuat Qingyu merasa gelisah.

Apakah Xia Qiu yang masih muda itu bisa menyelesaikan tugasnya? Ia tidak khawatir tentang izin perjalanan untuk naik kereta, melainkan tentang apakah obat-obatan barat itu bisa dikirim tepat waktu. Jika tidak, para korban di garis depan tidak akan mendapatkan perawatan secepatnya.

Xia Qingyu bisa membayangkan betapa pentingnya persediaan obat itu bagi Tentara Merah Baru di utara Sungai Su. Xia Qiu harus bertemu dengan utusan dari utara, baru kemudian obat itu bisa disalurkan ke garis depan dan menyelamatkan lebih banyak korban.

Sore harinya, panitia mengadakan acara perpisahan. Suasana begitu meriah dengan gelas-gelas yang saling bersahutan.

Setelah makan malam, banyak yang mengusulkan untuk melanjutkan pesta malam di restoran tepi Sungai Qinhuai, Nanjing. Namun, Xia Qingyu tidak bisa ikut. Ia beralasan kurang sehat dan kembali ke kamarnya.

Xia Qiu belum juga kembali, ke mana pun ia pergi, Qingyu harus menunggunya di sana.

Menjelang malam, Xia Qiu kembali diam-diam ke kamar.

Xia Qingyu segera menyambut, bertanya dengan cemas, “Apakah semuanya sudah beres?”

“Jangan khawatir, Nyonya. Semuanya sudah selesai,” jawab Xia Qiu cekatan, sambil berganti pakaian pelayan dari kain biru. “Kemarin, saya menumpang mobil Pak Yang ke utara. Orang yang hendak mengambil barang datang terlambat. Setelah serah terima, saya langsung bergegas kembali, tapi tidak sempat naik kapal terakhir. Saya terpaksa menginap semalam di penginapan kecil, lalu pagi ini menumpang kapal berikutnya. Tadi pagi, kabut tebal menyelimuti sungai, jadi kapal pagi tidak beroperasi. Baru siang kapal menyeberang.”

“Baik, yang penting kau sudah kembali.” Xia Qingyu mengangguk, beban di hatinya sedikit terangkat. Ia menggenggam tangan Xia Qiu, berkata, “Kau pasti lelah. Beristirahatlah dulu.”

“Nyonya…” Xia Qiu menunduk, tidak bergerak.

“Ada apa?”

Xia Qiu menahan pandangan, bibirnya bergerak, “Saya kehilangan izin perjalanan…”

“Izin perjalanan hilang? Hilang di mana?” Xia Qingyu benar-benar terkejut.

“Nyonya, setelah turun dari kapal, tiba-tiba saya dibuntuti polisi berbaju preman. Saya masuk ke gang untuk menghindar, tapi dia tetap mengikuti. Ia mempercepat langkah, menunjukkan kartu polisi.”

Wajah bulat Xia Qiu menegang, tampak sedikit trauma. “Orang itu adalah agen Jepang. Ia meminta saya menunjukkan identitas. Mau tidak mau, saya keluarkan izin perjalanan. Ia memeriksa dengan curiga, lalu memaksa saya ikut dengannya. Dalam keadaan terdesak, saya menghantamnya dengan tas yang saya pegang!”

Mata Xia Qiu memancarkan ketakutan. “Dia marah, langsung mencabut pistol. Ketika ia menarik pistolnya, saya segera menghunus pisau dari pinggang dan menusuknya dengan keras…”

“Bagaimana? Mengenai sasaran?” Xia Qingyu terperanjat.

“Tepat di jantungnya. Ia tewas seketika!”

“Apa?” Xia Qingyu tak menyangka.

Satu tusukan, langsung menewaskan. Cepat, tepat, tanpa ragu.

Xia Qiu yang bertubuh kecil dan tampak lemah ternyata memiliki kemampuan sehebat itu. Tak heran ia dipercaya mengantarkan obat-obatan sepenting itu.

“Nyonya, ini mungkin akan menyulitkan Anda!”

Xia Qiu menunduk, menanti kemarahan dan teguran dari majikannya.

“Xia Qiu, kau benar-benar membunuh antek Jepang itu?”

Nada Xia Qingyu tenang. Orang-orang semacam itu memang pantas mendapat balasan. Ia tak hanya tidak menyalahkan, di hatinya justru ada rasa puas.

“Ya.”

Xia Qiu mengangguk, lalu berkata, “Saya yakin, rekannya pasti berada di sekitar. Begitu tahu ia sudah mati, saya langsung lari tanpa menoleh ke belakang. Saking paniknya, saya lupa mengambil kembali tas saya. Isinya tidak masalah, tapi izin perjalanan Nyonya ada di dalamnya! Bagaimana ini?”

Usianya masih muda, wajar jika Xia Qiu merasa gugup menghadapi situasi seperti itu.

“Xia Qiu, adakah cara untuk mengatasinya?”

Anak semuda itu, keahliannya sungguh luar biasa! Mata Qingyu penuh kagum. Namun, di izin perjalanan itu tertulis nama ‘Xia Qingyu’.

Bisa jadi polisi militer Jepang akan segera datang.

“Tidak… tidak ada!” Xia Qiu menggeleng pelan. “Maaf, Nyonya…”

“Kau tidak perlu merasa bersalah. Kau bisa lolos dari bahaya, itu sudah berkat perlindungan Yang Mahakuasa!” Xia Qingyu menenangkan diri, lalu berkata, “Xia Qiu, sejak turun dari kereta di stasiun, aku memang sempat tersenggol seseorang. Setelah sampai di hotel, aku baru sadar izin perjalanan hilang.”

“Maksud Nyonya, izin perjalanan itu memang sudah hilang sebelumnya?” Xia Qiu menatapnya, tersenyum.

“Ya, aku orangnya memang ceroboh. Baru saat merapikan barang, aku sadar surat itu sudah tak ada. Kurasa terakhir kali surat itu masih di tanganku saat keluar dari peron. Mungkin tertinggal di sana, atau dicuri orang, atau terjatuh di dalam kereta…”

Xia Qingyu mengangkat bahu, “Siapa tahu hilangnya di mana? Kalau ada yang menggunakan surat itu untuk kejahatan dan ingin menjeratku?”

“Nyonya,” Xia Qiu menatap tajam, berbisik, “Kalau polisi militer Jepang menemukan mayat itu, mereka pasti segera melacak ke sini! Apakah Nyonya yakin bisa mengatasi? Atau, lebih baik…”

Xia Qingyu memotongnya, berkata pelan, “Apa yang sudah terjadi, tidak ada gunanya disesali. Kita harus bersatu mencari jalan keluar! Setelah rapat selesai, semua peserta memang harus pulang. Apa kita dilarang pulang?”

“Baik.”

Mata Xia Qiu berkilat. “Nyonya, apakah kita sebaiknya pergi malam ini saja? Kembali, dan minta bantuan Tuan…”

“Kita yang melakukan itu, masa mau menyerahkan beban pada dia?” Xia Qingyu menatapnya, menggeleng. “Jangan pikirkan apa-apa. Sebenarnya tidak ada apa-apa! Persiapkan barang-barang. Setelah rapat selesai, besok pagi kita kembali ke Shanghai.”

Ia mengucapkannya dengan ringan, seolah tak terjadi apa-apa, sikapnya tenang dan mantap.

“Baik!” sahut Xia Qiu.

Ia tetap tenang di tengah bahaya. Dalam hati, Xia Qiu diam-diam kagum dan semakin hormat padanya.