Bab Seratus Empat: Kuda Berbakat

Pada awal musim panas, Xia Chushi resmi menjadi anggota dewan etnis Tionghoa di Badan Administrasi Konsesi Umum. Kekuatan keluarga Xia kian menonjol di Shanghai. Orang-orang yang datang meminta bantuan kepada keluarga Xia, atau ingin bergantung pada mereka, tak terhitung jumlahnya.

Di situlah kecerdikan Xia Qiu Shi. Bunga tak mungkin mekar seratus hari. Dalam batas kemampuan, memberi sedikit kemudahan kepada orang lain tampak seperti menolong mereka, padahal juga sedang menolong diri sendiri.

Itulah kecerdikan Xia Qiu Shi. Selama tidak melampaui garis moral paling dasar, ia bersedia memberi pertolongan kepada mereka yang datang memohon. Orang-orang semacam itu, cepat atau lambat, pasti ada satu dua yang mengingat kebaikannya; siapa tahu suatu saat justru merekalah yang akan membantu.

Setiap kali tiba akhir pekan dan ada pesta dansa, kereta dan mobil yang datang ke kediaman keluarga Xia tak pernah sepi.

Ruang dansa di paviliun taman berkilau oleh pasangan-pasangan yang berputar menari. Nama pesta dansa keluarga Xia sangat masyhur, bukan hanya karena banyak yang hadir, tetapi juga karena kelas acaranya tinggi.

Di bawah komando istri kedua, Gao Xiaoman, para pelayan menyiapkan aneka minuman dan bermacam kue kecil tanpa ada yang terlewat.

Tao Yufen tengah mengandung anak pertama keluarga Xia, dan seketika derajatnya pun melambung. Kini ia lebih banyak berfokus menjaga kandungan, tak perlu lagi tampil ke muka umum.

Bagaimana mungkin istri tertua bisa tinggal diam?

Dengan perut membuncit, ia mondar-mandir dengan bangga di hadapan para tamu di ruang tengah.

Sejak keguguran anak pertamanya, bertahun-tahun lamanya perutnya tak juga menunjukkan tanda-tanda. Kini ia kembali hamil, bagaimana mungkin ia tidak gembira?

Tao Yufen menepuk-nepuk perutnya, menebar senyum cerah sambil memandang orang-orang di ruang itu.

Nona keempat, Qingyu, tidak pergi menari; ia duduk berbincang ditemani suaminya.

Qingyu melepaskan jas wol kotak-kotaknya, memperlihatkan cheongsam satin keemasan panjang. Kulitnya halus dan putih bersih, sepasang mata beningnya indah memikat, tubuhnya ramping berlekuk, benar-benar seperti sebatang lili putih di dalam vas emas.

Dengan malu-malu ia menundukkan pandangan, bersandar manja pada menantunya. Keduanya mesra seperti pengantin baru, menarik pandang iri dari sejumlah anak muda.

Setelah gejolak di Kuil Naga Kedamaian berlalu, Tao Yufen menjadi jauh lebih akrab dengan adik iparnya.

Terlebih lagi, ia sangat berterima kasih kepada Chu Yuanqiao. Bukankah adik iparnya, Xia Qingyu, berani membentak para mata-mata itu di Kuil Naga Kedamaian karena ada kakak iparnya, Chu Yuanqiao, yang mendukungnya dari belakang?

“Nona keempat dari keluarga kita ini memang disukai siapa pun dan membawa keindahan ke mana pun ia pergi. Kalau ia tidak menari, bukankah para pemuda itu jadi hambar?”

Tao Yufen menyelip di sisi Qingyu, menggenggam tangannya dengan akrab, lalu menatap Chu Yuanqiao sambil tersenyum. “Jangan-jangan, kakak ipar ini tidak rela membiarkan adik perempuannya pergi?”

“Kakak ipar, apa yang kau bicarakan?” wajah Qingyu seketika memerah, lalu ia menunduk malu.

Gurauan genit itu tadinya hanya celetukan iseng tanpa maksud. Tak disangka, wajah Xia Qingyu benar-benar merona.

“Eh, kok malah merah?”

Tao Yufen merasa lucu, sengaja menggoda dia. “Sepertinya memang kena oleh ucapanku? Kakak ipar tidak rela...”

Qingyu makin kikuk, pipinya merah sampai ke leher.

Xia Liwei mendekat, diam-diam menyenggol siku istrinya, lalu tersenyum. “Adik perempuan dan adik ipar itu hubungannya memang baik. Sudah menikah lama, tetap mesra, tak pernah dingin, malah makin harmonis. Adik perempuan kita punya mata yang jeli, pilihannya tepat! Ayah dan Ibu bisa tenang.”

Ucapan Xia Liwei, seolah tanpa sengaja, mengisyaratkan bahwa dulu pasangan Xia Chushi memang sempat mengkhawatirkan pernikahan putri mereka.

Melihat suaminya berkata begitu, Tao Yufen pun menimpali, “Benar, sungguh membuat iri.”

“Terima kasih atas pujian Kakak dan Kakak Ipar yang berlebihan ini!”

Chu Yuanqiao menggerakkan mata gelapnya, senyum pun mengembang di sudut bibirnya. Ia mengangkat alis, merangkul pinggang Qingyu. “Qingyu, mari kita menari!”

“Baik!”

Xia Qingyu mengangguk gembira, lalu diam-diam menjulurkan lidah ke arah kakaknya. Xia Liwei dan Tao Yufen saling berpandangan, tersenyum.

Yuanqiao menuntun tangan Qingyu masuk ke ruang dansa. Keduanya saling merapat, lalu berputar bersama ke tengah lantai dansa.

Xia Chushi duduk santai di sofa sambil memegang minuman beralkohol Barat, menatap anak-anaknya dengan puas. Wajahnya memancarkan rasa senang yang dalam.

Di sebelah kiri Xia Chushi duduk Kepala Kepolisian Chen Yongjie. Di sebelah kanannya, duduk Dong Weixun dari Badan Administrasi Konsesi Umum.

Setelah Xia Chushi masuk ke dewan direksi badan itu, saudara Dong inilah yang paling banyak membantunya.

Pesta dansa keluarga Xia memang milik kaum muda. Namun ia juga kerap mengundang beberapa orang untuk minum teh dan berbincang, melewatkan malam yang menyenangkan bersama.

Dong Weixun memandang sosok Chu Yuanqiao, lalu mengangguk penuh pujian.

“Tuan Xia, menantu Anda memang sangat baik! Di kepolisian pun ia masih bisa mempertahankan wataknya. Saya dengar, ia dulu belajar di luar negeri untuk memperindah ijazah, dan mengambil ilmu ekonomi? Kalau begitu, bekerja di kepolisian jelas meremehkan bakatnya.”

“Ah, kalau Anda bilang begitu, saya malah tak suka mendengarnya!”

Chen Yongjie mengisap rokoknya, lalu menepuk abu dengan jari. “Walau Xiao Chu agak lembut, ia melangkah mantap sedikit demi sedikit. Di kepolisian kita ia punya wibawa besar; di antara anak muda, benar-benar jarang ada yang bisa menandingi dia!”

“Yang dikatakan Kepala Chen memang tepat!”

Dong Weixun tertawa. “Saat pemuda ini baru pulang ke negeri, ia berkeliling mencari pekerjaan namun tak punya tempat bergantung. Saya sempat mengira, kepergiannya ke kepolisian hanya untuk mencari pekerjaan tetap dan penghasilan pasti. Tak kusangka ia bisa bertahan di sana. Bukan cuma bertahan, ia malah membuat segala urusan berjalan sangat baik. Hebat sekali!”

“Lao Dong, bagi anak muda, banyak ditempa dan banyak bekerja memang baik,” kata Xia Chushi sambil menyipitkan mata. “Soal apa yang dipelajari, itu tidak terlalu penting. Yang penting, di lingkungan apa pun, ia tetap bisa berdiri tegak!”

“Di kepolisian itu, orang-orang macam apa saja yang ada?” Dong Weixun menyambar pembicaraan. “Dalam waktu singkat ia bisa menundukkan para saudara, bahkan katanya ada satuan tindakan khusus? Ada kemampuan, ada keberanian, dan ada otak!”

“Hehe... memang begitu!” mata Chen Yongjie berbinar, lalu ia berkata dengan bangga, “Ia punya wibawa tinggi di kepolisian. Selain saya sendiri, di antara polisi, dialah yang paling disegani...”

“Dan itu tak lepas dari pembinaan Kepala Chen terhadap dirinya,” mata Dong Weixun tiba-tiba berbinar, nada bicaranya berubah, “Anak muda itu masa depannya tak terbatas. Kepala Chen seharusnya sangat merekomendasikannya...”

“Maksud Saudara Dong, merekomendasikannya ke pihak Jepang? Atau, merekomendasikannya kepada pemerintah baru?” Chen Yongjie tampak sedikit bingung. “Saudara, saya ini orang kasar, lambat menangkap maksud. Bisa tolong bicara lebih terus terang?”

“Hehe... Kepala Chen, bukankah Anda sudah paham di dalam hati?”

Dong Weixun terkekeh.

“Lao Dong, sejujurnya saya memang tak rela melepas dia. Dia begitu cakap. Kalau benar-benar pergi, apa lagi yang bisa dilakukan orang-orang di kepolisian?”

“Kepala Chen bukan khawatir tak ada orang di bawah komando, Anda justru khawatir setelah Xiao Chu pergi, orang tidak akan mengingat kebaikan Anda!”

“Tuan Dong, kata-kata Anda ini...” Chen Yongjie tertawa canggung. “Saya ini orang yang kecil hati seperti itu? Kalau Yuanqiao berhasil, saya juga ikut mendapat nama baik!”

“Kalau begitu benar! Anda, jadilah seorang Bole yang baik, temukan kuda ribuan li. Tidak sulit, bukan?”

Dong Weixun tersenyum. “Apa yang Anda lakukan, apakah Tuan Xia tidak tahu?”

“Hehehe...”

Soal ini tak perlu diucapkan lagi; Xia Chushi memang selalu sangat murah hati.

Chen Yongjie paham betul di dalam hati. Sebenarnya, semua itu tetap bergantung pada kerja keras pemuda itu sendiri.