Bab 117: Adu Ketajaman

Xia Qingyu selalu tampak memesona di tengah keramaian. Sepasang matanya yang jernih memancarkan binar, dan pipinya merona karena terlalu bersemangat berbicara.

Ia meninggalkan kenyamanan hidup sebagai putri dari keluarga terpandang demi mengabdikan diri pada dunia pendidikan. Ia bekerja dengan tulus dan mengerahkan segala upayanya secara diam-diam.

Konsesi Inggris dan Prancis yang masih bertahan memberikan ruang hidup minimal bagi jutaan orang Shanghai yang kehilangan perlindungan tanah air mereka. Seiring dengan meluasnya api peperangan, penduduk dari wilayah sekitar pun mengungsi ke konsesi tersebut.

Banyak saudagar kaya, terutama para kapitalis dari wilayah Jiangsu dan Zhejiang, melirik tempat ini. Mereka menganggap Shanghai sebagai tempat yang ideal untuk berlindung sekaligus berinvestasi. Mereka mengeluarkan banyak uang untuk membeli aset, dan yang tak kalah penting, pendidikan anak-anak mereka pun tidak boleh diabaikan. Karena wilayah Tiongkok dikuasai oleh Jepang, anak-anak dari keluarga kaya dikirim ke sekolah-sekolah di wilayah konsesi untuk menempuh pendidikan.

"Para orang tua yang menitipkan putra-putrinya di sini, sungguh, merupakan bentuk kepercayaan terhadap sekolah kami. Mohon jangan khawatir, prinsip utama saya dalam mengelola sekolah ini adalah menjunjung tinggi integritas bangsa. Konsep mendidik dan mengajar selalu berpusat pada pengembangan jati diri anak secara alami..."

Xia Qingyu tersenyum manis dengan tenang. Siapa yang akan mengira ia adalah wanita yang tampak begitu lembut saat berada di rumah?

Chu Yuanqiao berdiri di bawah pohon pagoda tua, menatapnya dengan penuh sukacita, dan matanya memancarkan rasa kagum yang tak terbendung. Di balik penampilan yang rapuh itu, tersimpan jiwa yang tangguh.

Chu Yuanqiao tertegun sejenak, ia sedang memikirkan bagaimana cara membujuknya...

Setelah menjawab pertanyaan beberapa orang tua murid, Xia Qingyu berbalik dan melihat Chu Yuanqiao yang berdiri di bawah naungan pohon.

Matanya menunjukkan rasa terkejut. Ia menunduk dan memberikan instruksi singkat kepada guru di sampingnya. Guru tersebut kemudian memandu para orang tua berkeliling ke ruang dalam sekolah.

Setelah kerumunan itu menjauh, Xia Qingyu berjalan menghampirinya dengan anggun, lalu bertanya dengan nada jenaka, "Saya tidak tahu Tuan Chu datang berkunjung, mohon maaf karena tidak menyambut dengan layak! Kedatangan Anda kemari, apakah ada petunjuk yang ingin disampaikan?"

Ia memiringkan kepalanya dengan nakal, menatap pria itu dengan tatapan penuh kasih. Ia tetaplah istri kecilnya yang memikat.

"Haha, petunjuk? Saya tidak berani!"

Mata Chu Yuanqiao melembut. Ia melangkah maju, memegang jemari istrinya, dan berbisik pelan, "Dalam hal pendidikan, saya hanyalah orang awam. Bagaimana mungkin saya berani menggurui di depan Kepala Sekolah Xia? Hari ini, kebetulan saya punya sedikit waktu, jadi saya datang untuk menjemputmu pulang."

"Oh, benarkah?"

Wajah Xia Qingyu berseri-seri, matanya berkilau, "Kak Qiao, tunggu aku sebentar ya. Tunggu sampai para orang tua ini pergi, bagaimana?"

"Baik, tidak perlu terburu-buru, aku akan menunggumu di mobil di luar," Yuanqiao memeluknya sekilas lalu melepaskannya, bibirnya menyunggingkan senyum tipis, "Silakan selesaikan pekerjaanmu."

"Baik! Aku akan secepat mungkin."

Xia Qingyu tersenyum lebar. Ia berjalan masuk sambil terus menoleh ke belakang dengan berat hati.

Yuanqiao menatapnya dengan senyuman hingga bayangannya hilang di balik rimbunnya pepohonan.

Yuanqiao berbalik dan kembali ke dalam mobil.

Ia menyalakan radio semikonduktor di dalam mobil, yang mengeluarkan suara gemerisik kacau. Ia perlahan memutar frekuensinya hingga suaranya terdengar jernih. Sambil mendengarkan, ia memikirkan apa yang harus dikatakannya nanti.

Sekitar setengah jam kemudian, sosok anggun Xia Qingyu muncul di depan gerbang sekolah.

Ia menggenggam tas tangan berwarna hijau tua dan berjalan dengan gemulai menuju mobil.

Chu Yuanqiao segera turun dari mobil dan dengan sigap membukakan pintu untuknya, "Nyonya, silakan!"

"Terima kasih, Tuan Chu!"

Xia Qingyu menjawab dengan jenaka, lalu menunduk masuk ke dalam mobil dan duduk dengan tenang.

Chu Yuanqiao bertanya, "Qingqing, sudah lama kita tidak makan di luar. Mumpung ada waktu hari ini, bagaimana jika kita pergi menikmati makanan Barat?"

"Boleh juga!"

Xia Qingyu mengangguk senang.

Mobil hitam itu melaju, membawa mereka ke restoran Barat yang sering mereka kunjungi.

Tidak banyak orang di restoran itu, alunan musik lembut terdengar di ruangan. Chu Yuanqiao memilih meja di dekat jendela dan menahan kursi untuk mempersilakan Qingyu duduk.

"Qingyu, masih ingin makan steik sapi?"

"Hmm, tingkat kematangan delapan puluh persen saja."

Xia Qingyu yang pernah menempuh pendidikan di Amerika Serikat mulai menyukai makanan Barat. Koki di keluarga Chu tidak bisa memasaknya, jadi Yuanqiao sering membawanya keluar untuk mencicipinya.

Yuanqiao memesankan steik, serta makanan penutup dan salad kesukaan istrinya. Sembari menunggu hidangan datang, Yuanqiao mencoba memulai percakapan.

"Penerimaan murid sekolah kali ini yang mengusung tema menjunjung budaya bangsa, apakah itu gagasan dari Asosiasi Sekolah Menengah dan Dasar di kawasan konsesi?"

"Eh, Kak Qiao, informasimu cepat sekali ya."

Xia Qingyu menatapnya dengan antusias, matanya berbinar, "Setelah Shanghai jatuh, sistem pendidikan di kawasan konsesi menjadi berantakan. Meskipun pemerintah reformasi telah mengambil alih instansi administratif pemerintah nasional yang lama di kawasan konsesi, sebagian besar sekolah swasta dan sekolah dari luar daerah telah melepaskan diri dari sistem administrasi lama, sehingga sulit untuk bertahan di tengah gejolak. Berbagai sekolah menengah dan dasar berinisiatif mengorganisasi diri dan membentuk asosiasi, bahkan kepala bagian pendidikan Tionghoa di wilayah khusus pun hadir untuk menjaga pendidikan di konsesi saat ini. Aku terjun ke dunia pendidikan demi mengajar dan membina murid dengan lebih baik, tentu saja aku harus mendukung asosiasi tersebut."

"Hmm, saya sudah tahu sedikit tentang asosiasi kalian," Chu Yuanqiao terdiam sejenak, lalu berkata, "Kamu adalah istriku. Dalam melakukan apa pun, bukankah seharusnya kamu mempertimbangkan posisiku? Kamu seharusnya sejalan denganku."

"Kak Qiao, apa maksudmu? Tolong jelaskan lebih jelas."

Qingyu memiliki kepekaan yang tajam. Alisnya bertaut, ia berkata dengan kesal, "Kantor polisi adalah kaki tangan pemerintah baru dan sangat dipercaya oleh tuan Jepang. Istrimu ini ingin menjunjung budaya bangsa, tentu saja hal itu bertolak belakang dengan kalian. Jadi, karena tidak sesuai dengan statusmu, kamu takut jika orang Jepang akan menuntut?"

"Qingyu, jangan bicara seperti itu!" Yuanqiao merendahkan suaranya, "Apakah kamu tidak tahu statusku? Mengapa harus melakukan hal yang membuatku dalam posisi sulit?"

"Aku bergerak di bidang pendidikan dan harus bertanggung jawab kepada murid-muridku! Mempertahankan integritas bangsa dalam menjalankan sekolah, bukankah itu benar?"

"Qingyu..."

Chu Yuanqiao tidak menyangka reaksi istrinya akan sekeras itu.

Yuanqiao mengernyit, lalu berkata, "Situasi di Shanghai berubah dalam sekejap mata. Kamu benar-benar mengira kawasan konsesi itu berdiri sendiri? Jika ada sedikit saja gejolak, kamu mungkin tidak akan mampu menanganinya."

"Hmm, karena aku tidak memeluk kaki orang Jepang dan tidak menuruti perintah mereka, apakah mereka ingin mengancamku?"

Qingyu meliriknya sekilas, lalu menambahkan, "Kak Qiao, kamu bekerja di kantor polisi. Kamu adalah orang kepercayaan di kantor polisi pemerintah baru. Banyak orang mengawasi setiap tindakanmu. Apa yang aku lakukan dan kerjakan harus mendapat persetujuanmu! Jika pandanganku tidak sejalan denganmu, hal itu sama sekali tidak diperbolehkan. Menjadi istrimu, apakah aku tidak boleh memiliki pemikiran, pendirian, dan pandangan sendiri?"

"Qingyu, aku tidak punya pilihan lain. Lebih baik menghindari masalah daripada mencarinya." Chu Yuanqiao berkata, "Kamu harus memahami statusku, seorang istri harus belajar untuk bersabar."

Yuanqiao mencoba mengingatkannya agar status agen rahasianya tidak terbongkar. Orang-orang di sekitarnya yang terlalu terekspos akan membahayakan misinya.

"Kak Qiao, aku mengerti maksudmu."

Xia Qingyu sedikit menggelengkan kepalanya, "Apa yang aku katakan dan lakukan harus mendapat izinmu. Namun, karena ini melibatkan banyak siswa yang membutuhkan pendidikan, aku tidak bisa menuruti perkataanmu!"

Ucapannya begitu tegas, tanpa menyisakan ruang untuk bernegosiasi.

Ini adalah pertama kalinya ia berani menentang suaminya secara terang-terangan.