Bab 141: Ambisius, Sulit Dikendalikan-Bentangan negeri yang luas, kata-kata terucap dengan lembut.(Angin menari di antara bambu, aroma harum pun mengalir lembut.)

Chu Yuanqiao meninggalkan ruang kerja dan menuju ke halaman tengah, di mana ia bertemu dengan nyonya rumah Kediaman Zhou, Yang Huiyi.

Yang Huiyi mengenakan mantel bulu berbunga warna krem yang elegan. Riasan wajahnya tipis dan alami, dengan pulasan lipstik yang lembut. Rambutnya disisir rapi ke belakang, memberikan kesan yang cekatan dan penuh semangat.

Chu Yuanqiao melangkah maju lalu membungkuk dengan takzim, "Nyonya!"

Yang Huiyi mengangkat pandangannya, memberikan senyum penuh arti, dan mengangguk, "Sekretaris Chu, senang bisa bertemu Anda lagi di Kediaman Zhou. Selamat!"

Mampu melewati berbagai ujian berat dari Zhou Fohan berarti masa depannya kini sangat cerah. Zhou Fohan telah memberikan arahan kerja secara langsung dan memintanya untuk melaksanakan tugas tersebut, yang menandakan bahwa ia kini telah dianggap sebagai orang kepercayaan.

Chu Yuanqiao melangkah lebih dekat, lalu berbisik, "Nyonya, terima kasih banyak atas rekomendasi dan bantuan Anda!"

Wajahnya tetap tampak dingin, namun sudut bibirnya sedikit terangkat, menunjukkan segaris senyum yang jarang terlihat. Rasa senangnya tidak bisa disembunyikan. Sesaat kemudian, ia kembali merapatkan bibir, menatap lurus ke depan dengan datar, dan berkata, "Apa perintah Nyonya? Yuanqiao siap mengikuti arahan Anda!"

Sikapnya yang profesional itu sangat mirip dengan seorang sekretaris yang disiplin dan ketat terhadap diri sendiri.

"Kerja bagus, Sekretaris Chu!"

Yang Huiyi mengangguk dengan anggun. Emosi yang sempat terpancar di wajah Chu Yuanqiao tidak luput dari pengamatannya yang tajam. Ia tersenyum basa-basi, "Silakan pergi, kembalilah dan beristirahatlah dengan cukup!"

"Baik!"

Chu Yuanqiao membalas hormat dengan penuh hormat, melangkah mundur dua kali, berbalik, dan pergi dengan langkah yang tegap.

Yang Huiyi menatap kepergian Chu Yuanqiao dengan senyum yang menyimpan makna mendalam. Ia kemudian menoleh ke arah balik layar pembatas dan memanggil dengan nada ceria, "Sudah mendengarkan cukup lama, silakan keluar!"

"Apakah Nyonya benar-benar yakin ingin melakukan ini? Tidak takut pria bermarga Chu itu akan berkhianat di tengah jalan?"

Seorang pria paruh baya dengan setelan jas rapi keluar dari balik layar. Ia berusia empat puluhan, bernama Matsumoto Shuzan, konsultan pribadi Kediaman Zhou. Ia adalah sahabat pasangan Zhou semasa di Jepang yang telah lama memberikan dukungan finansial bagi mereka.

Teman yang dikenal pasangan Zhou saat menempuh pendidikan di Jepang ini bukanlah orang sembarangan. Meski bukan tentara, ia memiliki saham di konglomerat besar Jepang. Kedatangannya bersama tentara Jepang adalah sebagai pebisnis. Tiongkok yang luas dan kaya akan sumber daya adalah pasar raksasa yang keuntungan masa depannya sangat ia dambakan.

Matsumoto bersembunyi di balik layar untuk menguping pembicaraan atas instruksi Yang Huiyi agar ia bisa ikut menilai.

Matsumoto berkata, "Mempercayakan tugas kepada orang yang tepat itu baik. Namun, bukankah terlalu gegabah untuk memberikan tanggung jawab besar hanya dengan observasi fisik semata?"

"Kekhawatiran Tuan Matsumoto ada benarnya," Yang Huiyi mengangguk lalu mengajak Matsumoto ke ruang teh. "Mari, nikmati kudapan ini, mari kita duduk dan berbincang perlahan."

Ruang teh di bagian dalam biasanya tidak bisa diakses orang luar. Matsumoto adalah tamu tetap Kediaman Zhou dan tamu kehormatan di sana. Yang Huiyi memperlakukannya dengan sangat sopan.

Jamuan di Kediaman Zhou sangat terperinci; di atas meja teh terdapat mangkuk porselen putih berisi sup jamur kuping perak dan biji teratai yang hangat, serta piring porselen halus berisi aneka kudapan lezat.

"Sekretaris Chu menempuh pendidikan di Barat, sementara Tuan Zhou di Timur. Pengalaman belajar mereka serupa; ia memiliki reaksi yang tajam dan pikiran yang fleksibel sehingga mampu mengikuti pola pikir visioner Tuan," Yang Huiyi menuangkan secangkir teh dengan senyum manis. "Anda mengatakan bahwa Perang Pasifik akan segera meletus. Jika tentara kekaisaran tidak bisa menang dengan cepat, pertempuran tidak akan segera berakhir. Garis depan akan menjadi terlalu panjang, dan semakin lama durasinya, semakin sulit untuk bertahan."

"Jika perang memasuki kondisi kebuntuan, akan sulit untuk mengurus situasi di Tiongkok. Kita butuh orang untuk melakukan pekerjaan; yang bisa dirangkul, rangkul; yang bisa disuap, suap!"

Perkataan Yang Huiyi masuk akal, dan Matsumoto tidak tahu bagaimana membantahnya. Namun, hatinya merasa tidak tenang. "Nyonya, bagaimana Anda tahu bahwa pertempuran tidak bisa diselesaikan dengan cepat?"

"Garis depan kekaisaran sudah terlalu panjang, dari Tiongkok hingga Asia Tenggara... bagaimana mungkin bisa selesai dengan cepat?" Yang Huiyi bertanya balik. "Berapa banyak yang telah dikeluarkan oleh konglomerat Anda untuk mendukung departemen militer? Anda tidak sadar? Anda tidak takut modal yang diinvestasikan tidak akan kembali?"

Otot wajah Matsumoto berkedut, jemarinya gemetar tak terkendali. Cangkir teh yang dipegangnya tidak stabil, membuat air teh tumpah ke lantai. Noda teh di lantai itu tampak seperti bunga yang layu, pemandangan yang cukup mengejutkan.

Yang Huiyi tampak heran dan mengangkat pandangannya, "Apakah kekhawatiran Tuan Matsumoto kebetulan saya tebak dengan tepat? Apakah konglomerat besar di Jepang memberikan tekanan kepada Anda?"

"Bukan, bukan... hanya saja peralatan teh Nyonya terlalu halus, tangan saya yang canggung tidak bisa memegangnya dengan benar." Matsumoto tertawa canggung, menunduk untuk menutupi kepanikannya.

"Maafkan saya, saya kurang mempertimbangkannya." Yang Huiyi tersenyum kecil, mengambil satu set cangkir teh keramik, menuangkannya hingga penuh, dan menyerahkannya. "Tuan Matsumoto, silakan nikmati tehnya!"

"Terima kasih!" Matsumoto sedikit membungkuk, menerima cangkir dengan kedua tangan, perlahan membuka tutupnya, dan menyesapnya sedikit. Ia mengecap lidahnya, mengangguk puas, lalu menaruh cangkir itu di samping.

Ia mengangkat pandangan, "Nyonya, apakah Anda tidak takut dimanfaatkan oleh orang yang oportunis itu?"

"Maksud Anda, Sekretaris Chu yang mencari keuntungan pribadi?" Yang Huiyi menggelengkan kepala dan tertawa. "Dia memang punya kemampuan, punya sedikit ambisi, tapi itu bukan masalah. Kita bisa memenuhi keinginannya, memberinya sedikit keuntungan, dan dia pasti akan bekerja untuk kita."

"Hmm, Nyonya memang selangkah lebih maju," puji Matsumoto. "Memicu semangat bersaingnya, mengirim lebih banyak orang untuk berkompetisi dengannya, memancing ambisinya, dan menciptakan konflik baru... di masa depan pasti akan ada pertunjukan menarik!"

"Departemen militer membutuhkan prajurit yang setia mutlak kepada kekaisaran, yang gigih membela kehormatan kekaisaran. Orang yang penuh ambisi seperti ini, bukankah akan sulit dikendalikan?" Matsumoto merasa ragu; akhir-akhir ini, perilaku pasangan tersebut membuatnya sulit mengerti.

"Saya sudah mengujinya dengan menawarkannya posisi di pemerintahan Wang di Nanjing, namun dia tampak tidak tertarik. Saya kemudian bertanya apakah dia mau bekerja untuk Tuan Zhou, dan tanpa berpikir panjang dia langsung setuju." Yang Huiyi tertawa puas. "Ada pepatah Tiongkok, 'Dunia ini memiliki Bole sebelum ada kuda yang hebat; kuda yang hebat selalu ada, namun Bole tidak selalu ada'. Jika dia benar-benar kuda yang hebat, dia bisa berfungsi di mana saja. Daripada digunakan orang lain, lebih baik kita yang memanfaatkannya."

"Apakah Nyonya ingin menjinakkan kuda liar ini? Pandangan Anda tidak pernah salah, apakah Anda sedang merencanakan sesuatu?" Matsumoto bertanya dengan halus, "Kekaisaran memiliki banyak perwira hebat yang bertindak sesuai perintah dan jarang membuat kesalahan. Mengapa Anda harus bersusah payah mencari kandidat baru?"

Yang Huiyi meliriknya dan tersenyum, "Tuan Matsumoto, apakah Anda mencurigai kami? Hubungan baik Tiongkok-Jepang memang benar, namun di Shanghai, orang Tiongkok tidak mengakui orang Jepang, apalagi perwira Jepang..."

"Matsumoto tidak berani!" Wajah Matsumoto menunjukkan ketidaksenangan. "Nyonya, Anda harus tahu, dalam perang suci ini, tentara kekaisaran gugur tak terhitung jumlahnya. Para perwira melaksanakan perintah Kaisar dengan penuh pengabdian demi kemakmuran Asia Timur Raya."

"Tuan Matsumoto terlalu khawatir," Yang Huiyi berdiri dan mengisi ulang cangkir tehnya. "Kami tidak pernah menyangkal kepahlawanan tentara kekaisaran. Tuan Zhou merencanakan masa depan Tiongkok, dan itu membutuhkan perencanaan sejak dini. Tentara kekaisaran mungkin memperluas wilayah, tapi harus ada orang yang mengelolanya, bukan? Prajurit yang hanya mengerti kekerasan dan pengikut yang biasa-biasa saja tidak akan bisa mencapai hal besar."

"Oh, perkataan Nyonya memiliki makna mendalam!" Matsumoto merasa terkejut. "Apakah yang Nyonya maksud adalah pemerintahan di bawah rezim baru?"

"Tepatnya, konsolidasi rezim baru membutuhkan dukungan hati rakyat, dan perkembangan ekonomi baru membutuhkan orang yang bernyali." Yang Huiyi berkata dengan bangga. "Tuan Zhou sejak kecil membaca buku suci, meneliti Marxisme, meneliti ekonomi Barat... semua ini membutuhkan orang yang mampu."

Pasangan ini melihat situasi jauh ke depan dibandingkan siapa pun. Matsumoto tidak yakin apakah pemikiran mereka sejalan dengan rencana departemen militer. Namun, untuk mengembangkan ekonomi di bawah rezim baru, memang dibutuhkan orang-orang yang berbakat.

Dari sudut pandang seorang pebisnis, siapa yang memegang kendali ekonomi, dialah yang memiliki hak bicara. Posisi Zhou Fohan sebagai Menteri Keuangan pemerintahan baru tidak tergoyahkan. Matsumoto tidak bisa tidak merasa kagum.

"Nyonya, saya rasa saya mengerti maksud Anda." Matsumoto melanjutkan, "Apakah Tuan Zhou akan menerapkan pemerintahan yang welas asih? Tapi lihatlah, di Shanghai ada banyak oportunis. Anda tidak berharap mereka berubah menjadi baik dalam semalam, bukan? Shanghai adalah pasar intelijen terbesar di Timur Jauh, mata-mata dari berbagai pihak sedang bergerak. Anda dan Tuan sebaiknya tetap waspada."

"Menurut Anda, apakah kita harus mengelola ekonomi Shanghai seperti militer mengelola perwira?" Yang Huiyi tertawa. "Departemen militer memberi perintah menyerang, maka dia menyerang; memberi perintah mundur, maka dia mundur secara mekanis. Jika tidak menggunakan otak untuk menangani masalah, hanya kaku dan dogmatis, apakah ekonomi Shanghai bisa dikelola dengan baik?"

"Ini?" Matsumoto Shuzan tertegun.

Di medan perang, dua pasukan bertempur untuk menang dengan kekuatan. Namun dalam ekonomi, jika menggunakan kekerasan, segalanya hanya akan menjadi kaku. Pihak militer sudah menyadari hal ini, sehingga mereka mulai jarang ikut campur dalam pengembangan ekonomi Shanghai. Mengembangkan ekonomi Shanghai adalah fundamental dan satu-satunya jalan keluar bagi rezim baru. Sebagai pebisnis, ia tentu memahami pentingnya hal ini.

Matsumoto mengangkat pandangan, "Nyonya, saya tidak keberatan dengan keputusan Tuan, saya hanya tidak percaya pada Sekretaris Chu ini. Dia terlalu muda, punya banyak ide, ingin sekali sukses, tidakkah Anda takut dia berulah di belakang?"

"Ini..." Yang Huiyi ragu sejenak, lalu berkata, "Ada pepatah Tiongkok lainnya, yaitu 'membunuh dengan pujian'! Dorong dia setinggi mungkin agar memicu kecemburuan orang lain... Jika banyak orang yang menentangnya, itu bisa mencegah mereka bersekongkol atau membentuk kelompok rahasia. Dengan begitu, kekhawatiran kita bisa teratasi!"

"Dia akan sulit mendapatkan teman, orang-orang di sekitarnya akan mengincarnya... Dia hanya akan bisa setia kepada Tuan dan bekerja dengan sungguh-sungguh jika ingin bertahan hidup!"

Matsumoto berkata dengan terkejut, "Di antara orang-orang yang dimobilisasi ini, ada etnis Han dan etnis minoritas... memicu konflik di antara mereka, membuat hubungan antara etnis Han dan minoritas, serta sesama etnis Han menjadi kacau, semakin rumit hubungan mereka, semakin menguntungkan bagi Anda dan Tuan, memetik keuntungan di tengah kekacauan?"

Matsumoto benar-benar seorang yang sangat memahami Tiongkok.

"Haha, terima kasih atas pujian Anda, Tuan Matsumoto." Yang Huiyi tertawa lepas. "Matsumoto, kita berkenalan di Jepang. Anda selalu menjadi teman pribadi terbaik kami. Politik Tiongkok di masa depan berada dalam kendali Tuan Zhou. Kelak, saat kita merayakan kemenangan, tentu saja Anda akan disertakan!"

Matsumoto tersenyum puas, "Hahaha, Nyonya, mari kita tunggu dan lihat saja!"