Bab 153: Daging Panggang Terlalu Matang di Luar

Cara barbekyu di Amerika adalah sesuatu yang sangat unik. Mari kesampingkan restoran-restoran kelas atas, setidaknya gaya makan kaum awam benar-benar menunjukkan esensi yang apa adanya.

Daging sapi dipotong sebesar telapak kaki, lalu *plak* diletakkan begitu saja di atas panggangan.

Paha ayam utuh langsung diletakkan begitu saja di atas panggangan tanpa bumbu atau garam.

Mentimun, tomat, dan kentang dipotong setebal lebih dari satu inci, lalu *plak* diletakkan begitu saja di atas panggangan.

Setelah beberapa menit melihat warna bagian luarnya berubah, kedua sisinya langsung dijepit dengan sepotong roti, diolesi saus, dan langsung dimakan, tanpa peduli apakah sudah matang atau belum.

Oleh karena itu, ketika seorang pemuda Tionghoa di stan sebelah terlihat sedang merendam daging sapi menggunakan berbagai bumbu di dalam sebuah ember kecil, orang asing di sekitar sana langsung datang untuk melihat-lihat.

Paman gemuk berjanggut lebat itu berjalan mendekat dengan membawa sekaleng bir, lalu berbicara panjang lebar dengan nada cepat.

Li Fanyu, yang sedang sibuk dengan pekerjaannya di sana, bertanya kepada Cheng Ke yang sudah tidak sabar ingin ikut campur, "Apa yang dia katakan?"

"Dia bertanya kenapa harus memasukkan begitu banyak bumbu ke dalamnya, dan mengatakan bahwa bumbu-bumbu tersebut akan merusak tekstur dan rasa asli dari bahan makanannya."

Cheng Ke mengulurkan tangannya, meraba-raba ke dalam baskom, membuat kedua tangannya penuh dengan minyak.

Li Fanyu tentu saja mencibir pernyataan seperti itu! Hih, kampungan, berani sekali mempertanyakan teknik rahasia leluhur yang diturunkan oleh Ibu! Kalau dipanggang setengah darah seperti cara kalian, apa sanggup ditelan? Cara makan kalian itu, tidak ada bedanya dengan manusia prasejarah yang memakan daging mentah beserta bulu-bulunya!

Dia menyeringai lebar sambil tersenyum cerah kepada paman tersebut, lalu menoleh ke arah Cheng Ke dan berbisik di sela-sela giginya, "Beri tahu si kampungan ini, nanti kalau sudah matang, aku akan memberinya sepotong untuk dicoba."

Cheng Ke berucap "oh", lalu berbalik untuk menerjemahkan. Tentu saja, kata "kampungan" tidak diterjemahkan. Meskipun teman kita Keke terkadang kekanak-kanakan, IQ-nya masih sering berfungsi dengan baik.

Jadi, otak benar-benar adalah hal yang sangat berguna.

Metode Li Fanyu sebenarnya adalah cara yang biasa digunakan Ibu Li saat memanggang daging di rumah menggunakan pemanggang listrik: pertama-tama daging direndam sebentar dengan garam, lalu dimasukkan putih telur dan diaduk rata, setelah itu ditambahkan penyedap rasa dan lada hitam, lalu dimasukkan sedikit bawang bombay.

Namun di sini, dengan mempertimbangkan kemudahan pengambilan, ia memotong irisan daging sebesar telapak tangan, di mana setiap potongannya pas untuk porsi satu orang, terlihat sangat mengenyangkan.

Omong-omong, tidak ada pasar swalayan di dekat gedung pameran, dan Cheng Ke harus berjalan cukup jauh baru menemukannya. Karena tidak bisa membawa terlalu banyak, ia hanya membeli lima kilogram daging sapi, sedikit sayap ayam, dan beberapa bumbu.

Sayap ayam itu dibelikannya untuk dirinya sendiri, orang Amerika sebenarnya tidak begitu menyukai bagian ini. Budaya makan mereka cenderung kasar, mereka lebih menyukai bagian yang besar seperti paha ayam dan dada ayam. Sama seperti standar estetika mereka terhadap wanita, dada yang besar adalah kelengkapan standar seorang dewi.

Jadi, coba lihat si Kardashian itu... satu pantat saja bisa menduduki orang sampai mati.

Meskipun keahlian memasak Li Fanyu tidak sebaik Ibu Li, tetapi karena terbiasa melihat dan mendengar setiap hari, meskipun belum pernah memakan daging babi, setidaknya ia pernah melihat babi berlari.

Kebetulan stan modifikasi mobil di sebelah menggunakan jeruji roda mobil kuno sebagai dekorasi. Dia pun menyuruh Cheng Ke untuk meminjam beberapa. Cheng Ke berwajah manis dan mengimutkan diri, begitu sampai di sebelah dan memberikan gestur jari, dua pemuda langsung membongkar lebih dari sepuluh jeruji tanpa banyak bicara.

Persiapan selesai, Li Fanyu melihat arang sudah cukup panas, lalu mulai memanggang. Seiring dengan suara mendesis yang sesekali muncul dari arang di atas panggangan, aroma yang sangat akrab baginya pun mulai menyebar.

Yang pertama menciumnya adalah paman berjanggut lebat tadi. Di bawah hembusan angin sepoi-sepoi, tiba-tiba sesosok aroma khas menyusup ke dalam hidungnya—sebuah aroma hangus bercampur lada hitam, bawang bombay, dan daging sapi!

Aroma ini membuatnya merasa sangat penasaran hingga hatinya terasa gatal. Ia pun buru-buru meletakkan separuh hot dog yang sedang dimakannya, lalu datang untuk mendekati mereka: "Hei! Kawan, apakah kamu berniat membakar dagingnya hingga gosong? Daging sapi paling enak dinikmati saat setengah matang!"

Melihatnya datang, Li Fanyu tidak berbicara. Ia menusuk sepotong daging panggang dengan jeruji besi lalu mengulurkannya: "Nih, cicipilah!"

Paman itu tersenyum ramah sambil mengucapkan terima kasih lalu menerimanya. Ia menciumnya di bawah hidung—Ya Tuhan, aromanya benar-benar sangat istimewa! Apakah ini cara memasak ala Tionghoa?

Ia meniupnya sebentar, lalu menggigitnya.

Seketika itu juga, semburan sari daging disertai rasa pedas ringan dari lada hitam, berpadu dengan keharuman segar bawang bombay, meledak di dalam mulutnya.

"Wah! Ya Tuhan!" Ia buru-buru mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya, agar sari daging yang kaya rasa itu tidak mengalir keluar dari mulutnya.

Daging sapi yang kenyal dan empuk berguling-guling naik turun seiring dengan gerakan lidahnya, memberikannya sensasi seolah tidak tega untuk menelannya! Setiap gigitan mampu membawa kenikmatan yang belum pernah dirasakan sebelumnya ke indra pengecapnya!

Ya Tuhan! Bunda Maria! Aku, Myles Mason, belum pernah memakan daging panggang selezat ini!

Setiap kali mengunyah, ia berseru kagum dalam hatinya.

Setelah keterkejutan yang singkat, dalam beberapa kali kunyahan saja, ia sudah menelan daging sapi di tangannya.

Ia melirik pemuda yang masih menunduk dan memanggang dengan penuh perhatian itu. Wajahnya tiba-tiba memerah—dibandingkan dengan daging panggang ini, cara memanggangnya sendiri sama sekali murni merupakan pemborosan bahan makanan!

Melihat Li Fanyu sedang sibuk, ia sedikit membungkuk kepada Cheng Ke: "Ha, Nona yang cantik dan manis, bolehkah aku meminta satu potong lagi?"

Cheng Ke juga sedang memegang jeruji besi yang ditusuki daging panggang, mengunyahnya perlahan dengan gigitan kecil. Mendengar permintaan itu, ia langsung pergi ke panggangan untuk mengambilkannya.

"Eh, eh, eh? Apa satu potong ini masih belum cukup untukmu? Nanti kita masih harus menyisihkan sebagian untuk para tamu. Daging sapi ini tidak banyak, dan waktu kita masih ada sepanjang sore," Li Fanyu menghentikan tangannya dan berkata.

"Aduh, bukan aku yang mau makan, tapi paman di sebelah kita itu," Cheng Ke buru-buru menjelaskan.

Li Fanyu mendongak dan melihat paman berjanggut lebat itu sedang tersenyum memohon kepadanya.

Ia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum geli, "Bukankah dia bilang cara panggang seperti ini akan merusak tekstur asli bahan makanannya? Beritahu si keparat itu, bahan makanan kita sudah tidak banyak, sebentar lagi kita masih harus menjamu para media dan wisatawan."

"Pelit," gumam Cheng Ke, lalu menerjemahkan perkataan Li Fanyu kepada paman tersebut dengan wajah penuh permintaan maaf.

"Tidak, tidak, tidak! Aku menarik kembali kata-kataku barusan!" Begitu mendengar hal itu, paman tersebut buru-buru melambaikan tangan. Namun, melihat daging sapi di dalam ember kecil milik Li Fanyu memang sudah tidak banyak, ia pun berbalik dan memanggil rekan-rekannya.

Setelah meminta rekan mereka untuk mencicipi sepotong daging panggang, kedua orang itu berdiskusi sejenak lalu mencapai kesepakatan—menumpang makan!

Oleh karena itu, mereka berdua memindahkan daging sapi milik mereka sendiri seolah-olah sedang mempersembahkan pusaka, omong-omong juga memindahkan ban mobil di sebelah stan mereka, lalu duduk di dekat Li Fanyu dan dengan penuh rasa percaya diri ikut menumpang makan. Sambil makan mereka terus memuji, dengan Cheng Ke yang bertindak sebagai penerjemah di tengah-tengah.

Keempat orang itu makan, minum, dan mengobrol bersama. Untuk sesaat, suasananya terasa sangat harmonis, memberikan kesan yang kuat bahwa Tiongkok dan Amerika adalah satu keluarga.

Manusia memang suka berkumpul di tempat yang ramai. Melihat suasana di sini sangat bagus, beberapa orang lain pun ikut mendekat karena penasaran. Setelah mencicipi daging panggang tersebut, mereka langsung terpikat dan enggan pergi.

Segera setelah itu, tujuh orang, delapan orang, dua belas orang... Tidak lama kemudian, stan Li Fanyu sudah dikelilingi oleh lebih dari tiga puluh orang! Di area stan di luar gedung pameran ini, pemandangan tersebut tentu saja sangat luar biasa. Sekelompok orang ini memuji-muji sekaligus meminta jatah makanan, yang langsung menarik perhatian lebih banyak orang lagi.

Alhasil, stan mobil yang dipersiapkan dengan cermat oleh Li Fanyu pun berubah fungsi secara wajar menjadi warung barbekyu.

Dia tidak pernah bermimpi bahwa tembakan pertamanya untuk membangun nama di Pameran Mobil Amerika bukanlah mobilnya, melainkan daging panggang rahasia warisan Ibu Li!

Namun, hal yang lebih tidak disangkannya lagi adalah, keterampilan memanggang inilah yang kemudian membawanya pada pencapaian tak terduga di pameran mobil kali ini.

Memiliki efek yang sama dengan "diplomasi pingpong" Perdana Menteri Zhou, peristiwa ini kemudian disebut oleh Cheng Ke sebagai "diplomasi panggang luar".

Ya, panggang luar. "Panggang luar" seperti bagian luar yang terpanggang dan bagian dalam yang empuk—bersambung.