Bab 90: Perebutan Keunggulan

Li Fanyu menggelengkan kepala, tampaknya keluarga pembalap nomor enam belas itu tidak terlalu berada. Meski ia belum benar-benar memahami kondisinya, namun ia tahu bahwa balap mobil bukanlah olahraga yang bisa dijalani orang miskin.

Di dalam negeri, gokart baru mulai populer beberapa tahun belakangan ini, dan lintasan-lintasan di berbagai tempat semuanya merupakan usaha komersial. Sejauh yang diketahui Li Fanyu, di taman pun, lintasan sederhana dengan lebar empat meter saja, biaya latihannya sekitar lima belas hingga dua puluh yuan per jam.

Namun itu baru permulaan; ia tahu bahwa untuk membina seorang pembalap sejak kecil, sekalipun segalanya berjalan lancar dan selalu meraih juara di setiap jenjang perlombaan, hingga saat ia berusia delapan belas tahun dan masuk ke F1, total biaya yang dibutuhkan tetap saja sekitar lima hingga enam puluh juta yuan.

Tentu saja, itu skenario paling ideal. Karena tidak ada jaminan bahwa semua perlombaan bisa dilalui dengan sekali coba.

Maka, jika bukan dari keluarga kaya atau mendapat dukungan sponsor, keluarga biasa akan sangat sulit melahirkan seorang pembalap profesional.

Itulah sebabnya, pengalaman Raja Balapan Legendaris, Schumacher, yang berasal dari keluarga sederhana, selalu menjadi bahan pembicaraan yang menarik.

Terhadap ayah pembalap nomor enam belas itu, Li Fanyu sangat memahami; baginya, balap jelas merupakan beban yang sangat berat. Dari segi probabilitas pun, harapan menjadi pembalap papan atas sangatlah kecil.

Harus diketahui, dalam ajang balap mobil paling bergengsi di dunia, seluruh liga F1 hanya memiliki dua puluh dua pembalap resmi.

Dan di antara dua puluh dua pembalap itu, penghasilan mereka pun sangat bervariasi. Ada yang bergaji empat hingga lima puluh juta euro setahun, ada pula yang hanya belasan ribu.

Bisa dibilang, menjadi pembalap papan atas tidak jauh berbeda dengan berharap menang undian hadiah utama.

Setiap orang punya takdirnya sendiri. Li Fanyu menghela napas, lalu membuka katup mesin. Untuk pemuda itu, ia hanya bisa mendoakan dalam hati, semoga ia beruntung dan menarik perhatian sponsor.

Sirkuit Internasional Pushi untuk F1 memiliki panjang total 5,4 kilometer, terlalu panjang untuk balapan gokart. Karena itu, sebagian lintasan ditutup sehingga panjangnya dipangkas menjadi 2,2 kilometer. Balapan menggunakan sistem kecepatan, para pembalap hanya perlu mengitari lintasan tiga kali, siapa yang mencapai garis akhir lebih dulu, dialah pemenangnya.

Kali ini Li Fanyu tidak lagi memilih teknik drifting seperti sebelumnya, melainkan perlahan-lahan membiasakan diri dengan performa mobil, sambil sekalian mengenali lintasan.

Setelah beberapa menit berkendara, ia menyadari mobil ini performanya mirip dengan yang dipakai Lou Lu sebelumnya, dan dalam waktu sepuluh menit lebih ia sudah bisa menguasainya sepenuhnya.

Melaju di lintasan lebar dua belas meter yang megah, Li Fanyu merasakan hatinya ikut lapang. Melihat bayangannya yang panjang ditarik sinar mentari pagi, ia diam-diam membayangkan, mungkin suatu hari ia bisa benar-benar mengendarai mobil Formula, melesat di sirkuit seperti ini.

Setelah berkendara santai lebih dari dua puluh menit, mengenal berbagai tikungan dan kemiringan lintasan, barulah ia memarkirkan mobil di paddock dekat garis awal.

Masih ada sekitar sepuluh menit sebelum balapan dimulai. Saat ia merasakan getaran ponsel di dadanya, ia mengeluarkannya dan mendapati dua panggilan tak terjawab dari Zhou Qingyu.

Mumpung masih ada waktu, ia segera menelpon balik.

Begitu tersambung, terdengar suara Zhou Qingyu di tengah keributan, “Aku di tribun K.”

“Kamu di sirkuit? Kenapa nggak bilang dulu mau datang?” tanya Li Fanyu terkejut.

Nada bicara Zhou Qingyu terdengar agak teredam, mungkin karena memakai masker. “Karena kamu sudah setuju membantu aku mengumpulkan dana amal, tentu aku juga harus datang mendukungmu. Ini namanya barter yang sepadan. Aku cuma mau kasih tahu, aku di barisan depan tribun, hari ini pakai jaket baseball biru.”

Li Fanyu tertawa kecil, “Kenapa nggak pakai gaun putih terus pita kuning, biar kelihatan?”

“Kamu ini suka bercanda. Sudah ya, nggak usah ngobrol panjang. Persiapkan dirimu baik-baik, semangat!” kata Zhou Qingyu, lalu menutup telepon.

Li Fanyu tersenyum. Kehadiran Zhou Qingyu di perlombaan membuatnya agak terkejut, sebab dalam benaknya, gadis itu adalah tipe yang cuek dan tidak terlalu peduli urusan orang lain.

Namun setelah beberapa kali berinteraksi, ia sadar bahwa Zhou Qingyu sebenarnya tipe yang luar dingin, dalam hangat. Hanya saja sisi hangat itu baru akan muncul jika sudah akrab dan sering berinteraksi.

Li Fanyu memasukkan ponsel ke saku bagian dalam baju balap, dengan hati-hati menutup resletingnya. Sepuluh menit kemudian, terdengarlah instruksi agar para pembalap segera bersiap.

Saat itu, Alonso juga muncul dengan helm di tangan, keluar dari paddock diiringi sorak-sorai penonton. Ia tidak langsung naik ke mobil, melainkan melambaikan tangan ke arah tribun, memberi salam kepada para penonton.

Sorak-sorai perlahan menyatu mengikuti gerakan tangannya. Barulah kemudian ia mengacungkan jempol tinggi-tinggi, mengenakan helm merah hitam, lalu berlari kecil ke depan lintasan untuk menyalami para pembalap.

Saat tiba di samping Li Fanyu, ia tertawa lebar dan memeluknya sambil menepuk-nepuk belakang kepalanya, “Larilah lebih cepat, aku tidak akan menahan diri.”

Li Fanyu membetulkan helmnya yang agak miring, “Ha…”

Kamera di tepi lintasan menyiarkan langsung adegan itu, berikut insiden undian posisi sebelumnya, ke layar lebar. Setelah melihatnya, para penonton di tribun pun terpesona oleh sikap besar hati dan aura tak tertandingi Alonso. Sorak-sorai menggema di sepanjang lintasan.

Setelah petugas mengibarkan bendera tanda siap, barulah Alonso mengenakan helm merah-hitamnya dan naik ke gokart bermesin empat tak yang berada di posisi start paling belakang.

Li Fanyu mendapat nomor 6, posisi start di baris kedua tengah. Dibandingkan balapan sebelumnya, posisi ini lumayan baik.

Di sampingnya berdiri pembalap nomor 16, dengan helm merah. Melihat pemuda itu menunduk erat memegang setir, Li Fanyu melambaikan tangan pelan.

“Semangat!” Ia mengacungkan jempol, suaranya teredam oleh helm. Meski mereka tak mungkin mendengar suara satu sama lain, gestur Li Fanyu sudah cukup menyampaikan dukungan dan niat baik.

Pemuda itu mengangguk, lalu membalas dengan jempol juga.

Kelima lampu merah di atas lintasan menyala bergantian, dan saat semuanya padam, para pembalap pun melesat.

Meski ban gokart lebih stabil daripada Formula 1, tetap saja ada sesi pemanasan ban. Para pembalap meliuk-liuk di lintasan, menghangatkan ban sambil menjaga posisi agar mendapat tempat strategis setelah pemanasan usai.

Akhirnya, usai deru mesin menggema, sesi pemanasan pun selesai.

Li Fanyu segera berpindah ke kiri, langsung mengamankan posisi kelima. Saat ini kecepatan mobil-mobil masih belum tinggi, manuver dan overtake yang gegabah justru bisa menurunkan kecepatan, jadi ia memilih menekan pedal gas perlahan, menunggu celah terbuka.

Dalam jeda itu, matanya diam-diam melirik ke tribun. Benar saja, setelah melewati tikungan pertama, ia melihat Zhou Qingyu di barisan depan tribun K.

Gadis itu tampil sangat tertutup, mengenakan masker dan kacamata hitam, mengenakan jaket baseball biru-putih, rambut panjang bergelombang terurai di bahunya. Mungkin agar Li Fanyu memperhatikannya, ia tidak duduk, melainkan bersandar santai di pagar, memamerkan tubuh tinggi semampainya.

Saat itu Li Fanyu lebih tertutup lagi, dan di tengah balapan tak mungkin bisa memberi gestur sembarangan, jadi ia hanya sedikit menganggukkan kepala ke arahnya, entah Zhou Qingyu melihatnya atau tidak.

Selama lima ratus meter berikutnya, kecepatan mobil perlahan naik hingga sekitar sembilan puluh. Begitu melihat mobil di depan dan belakang sudah memberi celah cukup, Li Fanyu menginjak gas dalam-dalam, gokart pun melaju kencang dengan suara ban meraung.

Tiba-tiba, suara notifikasi Xapp yang sudah lama tak terdengar muncul di benaknya.

“Sistem mendeteksi pengguna sedang berlomba melawan pembalap yang masuk lima puluh besar dunia, misi tersembunyi telah terbuka. Isi misi: Kalahkan Alonso. Hadiah misi: seluruh pengalaman dan teknik balap dari karier Alonso!”

Jantung Li Fanyu bergetar, ia melirik Alonso yang masih berada di posisi paling belakang.

Baiklah, saatnya bertarung!