Bab 111: Sikap Mitsubishi

Fang Hui keluar dari kantor dengan wajah penuh kemarahan, lalu segera menghubungi pihak Sakura. Manajemen perusahaan kemudian menyampaikan berita tersebut kepada Mitsubishi.

Meskipun investasi ventura tidak berhasil, hal itu sudah diperkirakan oleh Mitsubishi. Namun dalam pola pikir mereka, tidak ada masalah pasar yang tidak bisa diselesaikan dengan modal.

Jika satu miliar tidak cukup, maka dua miliar. Jika lima miliar masih kurang, maka naikkan menjadi tujuh miliar.

Jadi pada hari berikutnya, seorang manajer investasi ventura dari Sakura kembali datang ke Zhengxin dengan harga yang lebih tinggi. Namun, malang bagi manajer itu, dia bahkan tidak sempat memberikan kartu nama karena langsung diusir oleh Li Fan Yu.

“Ini bukan lelucon. Untuk apa kita membuat mesin ini? Bukankah tujuannya untuk mengalahkan kalian? Kalian mau ikut campur? Apakah aku bodoh?”

Kemudian, pihak Mitsubishi Motor merasa tidak bisa tinggal diam.

Mereka memang tidak bisa tidak khawatir, karena saat ini ada lima proyek pengadaan mesin dari pabrikan mobil besar di pasar China yang sedang dalam tahap negosiasi. Dengan munculnya China Xin, kelima pabrikan tersebut menunda pembicaraan dan mulai bersikap waspada.

Berbicara tentang Mitsubishi, perusahaan ini memang memiliki sejarah yang kuat. Sejak Perang Dunia II, mereka melayani militer RB, mulai dari energi nuklir, penerbangan antariksa, hingga produksi kertas dan sepeda, mencakup berbagai bidang industri.

Tidak perlu dibahas panjang lebar, khususnya divisi otomotif mereka memiliki sejarah gemilang. Yang paling terkenal adalah Pajero.

Di masa kejayaannya, hampir semua rangka mobil yang digunakan dalam Reli Qatar menggunakan Pajero. Performa off-road yang unggul dan kecepatan tinggi membuatnya sulit disaingi kendaraan off-road lain pada zamannya.

Namun kini, di industri otomotif, mesin telah menjadi bisnis utama Mitsubishi. Penyebabnya hanyalah dua kata besar: bunuh diri.

Tahun 2000 menjadi titik balik bagi Mitsubishi Motor.

Pertama, di pasar luar negeri, sebagai produsen mobil terkemuka RB, mereka terus-menerus terlibat skandal; eksekutif cabang Amerika diduga melakukan pelecehan seksual terhadap karyawan, banyak keluhan pelanggan disembunyikan, dan mereka didakwa oleh Departemen Transportasi Amerika karena menipu konsumen.

Selanjutnya, kantor pusat RB terlibat dalam kasus kriminal dan masalah kualitas mobil yang sering terungkap.

Namun, pasar China tidak mengetahui masalah-masalah ini.

Penurunan Mitsubishi Motor di China sebenarnya disebabkan oleh insiden Pajero V31 dan V33.

Pada 9 Februari 1999, seorang pemilik mobil bernama Li Zhongliang di Wenzhou kehilangan kendali rem dan mobilnya hampir hancur saat menuruni bukit.

Pada 5 September 2000, pengemudi NX bernama Huang Guoqing mengalami kegagalan rem saat mengendarai Pajero, hampir menyebabkan kecelakaan besar.

Pada 25 Desember 2000, sebuah Pajero V31 di Changsha mengalami kegagalan rem saat berjalan lambat dengan kecepatan 30 km/jam, menabrak seorang wanita bernama Lu Hui yang menyebabkan cacat permanen tingkat satu.

Dalam waktu singkat dua tahun, Mitsubishi V31 dan V33 terlibat dalam lebih dari 20 kecelakaan akibat kegagalan rem.

Menurut pengujian dari Biro Imigrasi dan Karantina NX, Pajero Mitsubishi memiliki cacat desain serius. Model V31 dan V33, saat melewati jalan bergelombang dalam waktu lama, akan menyebabkan pipa oli rem pada poros belakang aus parah, sehingga cairan rem bocor dan menyebabkan kegagalan rem.

Setelah laporan pengujian dirilis, banyak korban kecelakaan mobil Mitsubishi baru menyadari penyebab kecelakaan mereka dan kemudian menggugat Mitsubishi Motor.

Kemudian, Badan Karantina dan Inspeksi China mengeluarkan pengumuman; mencabut izin keamanan impor untuk Pajero V31 dan V33, serta melarang penggunaan kedua model tersebut di dalam negeri jika belum dilakukan perbaikan dan penggantian pipa oli rem dengan desain baru.

Namun, Mitsubishi Motor tetap bersikeras meskipun pengumuman sudah keluar. Mereka mengklaim bahwa kondisi jalan di China yang buruk menjadi penyebab masalah tersebut.

Tapi orang yang tidak tahu malu pasti akan mendapat balasan. Hanya dalam dua minggu, seorang staf internal Mitsubishi membocorkan bahwa kedua model tersebut sebenarnya dirancang khusus untuk pasar China. Selain itu, pada tahun 2000, Departemen Transportasi RB menemukan bahwa Mitsubishi dengan sengaja menyembunyikan 810.000 unit kendaraan cacat dari 21 model berbeda yang diproduksi antara Desember 1990 hingga 2000, mencakup rentang waktu sepuluh tahun!

Berita ini mengguncang pasar otomotif global.

Pada tahun yang sama, Mitsubishi Motor mengumumkan penarikan kembali 1,5 juta mobil bermasalah di seluruh dunia. Namun, 72.000 unit V31 dan V33 di China tidak termasuk dalam penarikan ini, hanya 55 unit Galant yang ditarik kembali.

Masyarakat pemilik mobil di dalam negeri pun marah dan melancarkan boikot besar-besaran. Hingga kini, masih ada yang mengungkit insiden ini.

Insiden penarikan ini seolah menjadi titik awal perlakuan berbeda mobil Jepang di China. Meski merek Jepang lain menunjukkan kualitas yang baik, selama lebih dari satu dekade, Mitsubishi terus mengulangi pola perlakuan khusus ini di pasar China.

Namun karma tidak pernah salah alamat. Sejak saat itu, Mitsubishi Motor terus merosot di China. Berbagai modelnya sering mengalami kegagalan di pasar China dan akhirnya terpaksa bertransformasi menjadi pemasok mesin terbesar untuk pasar China.

(Sebagai catatan tambahan, hingga kini Mitsubishi belum mencapai kesepakatan kompensasi dengan keluarga ibu Lu Hui, korban kecelakaan tersebut.)

Kini, jika mesin buatan lokal China terus berkembang dan merebut pangsa pasar mereka, Mitsubishi benar-benar akan menghadapi bahaya besar.

Di ruang rapat Mitsubishi China, diskusi telah berlangsung lebih dari dua jam, namun belum ada keputusan.

Beberapa pihak berpendapat bahwa khawatir terlalu dini karena ZGX888 belum disetujui. Setidaknya mereka ingin melihat performa mesin ini setelah produksi massal sebelum menentukan langkah Mitsubishi.

Sebagian lainnya berpendapat bahwa ancaman harus diatasi sejak awal dan tidak boleh dibiarkan berkembang.

Ada pula yang merasa cukup mengawasi dengan ketat dan bersikap waspada, karena saat ini mesin seri G Mitsubishi menguasai 40 persen pasar otomotif China, dan beberapa produsen mobil bahkan menjadikan mesin Mitsubishi sebagai daya tarik pasar.

Diskusi berlangsung hangat dan gaduh, tetapi pada akhirnya tidak ada hasil. Akhirnya semua pihak sepakat untuk menunggu dan melihat.

Dua hari kemudian, Laboratorium Mobil Zhengxin di Kota Tian mengadakan konferensi pers—mesin ZGX888 telah diajukan untuk pengujian.

Segera setelah itu, Walikota Kota Tian, Cheng Gang, mengajukan usulan dalam seminar pengembangan ekonomi provinsi untuk memperkuat dukungan terhadap lembaga riset lokal dan mempercepat proses pengujian tanpa melanggar prinsip. Usulan tersebut disetujui.

Seminggu kemudian, Kementerian Perindustrian dan Teknologi Informasi menyetujui pengujian 15 unit prototipe mesin ZGX888.

Malam harinya, kantor berita Xinhua mengumumkan—mesin buatan lokal pertama China berhasil lulus pengujian, mengisi kekosongan di bidang mesin dalam negeri.

Para tokoh media pun menyambut dengan penuh semangat, seolah memberikan pengesahan bagi seri mesin China Xin. Berita tentang ZGX888 pun tersebar luas bak salju yang jatuh.

Akhirnya, Mitsubishi tidak bisa lagi tinggal diam.