Bab Delapan Puluh Enam: Awal Meniti Jalan

Waktu berlalu dalam ketenangan, dan tanpa terasa tahun baru telah tiba, bersamaan dengan turunnya salju ketiga di musim dingin.

Yefan memeluk buku pelajaran, meringkuk di sudut kelas, memandang ke barisan depan di mana para siswa, laki-laki dan perempuan, sesekali saling menunjukkan kemesraan tanpa peduli sekitarnya. Hatinya pun terasa masam saat melihat itu. Namun, mereka masih punya seseorang untuk dimanja, sementara di sebelahnya, Yan Bing justru tertidur dengan mulut terbuka di atas meja.

Semester pertama sudah hampir berakhir. Bahkan bagi para penggiat ilmu, ujian yang ditakuti pun akan segera tiba. Demi mendapatkan atmosfer positif, Yan Bing memaksa Yefan belajar bersama. Tapi tiap kali duduk, belum sepuluh menit ia sudah mengantuk. Lima belas menit kemudian, ia akan mengingatkan Yefan bahwa ia akan tidur sebentar, tak perlu dibangunkan.

Kasihan, satu semester berlalu, Yan Bing tetap sendiri. Padahal, ia punya wajah tampan, tubuh bagus, dan kondisi yang lumayan. Masalahnya, saat berkencan, ketika ditanya apa hobinya, Yan Bing akan menjawab dengan penuh semangat dan kejujuran, "Tidur." Mendengar jawaban ini, para gadis langsung enggan menjalin hubungan dengannya.

Saat Yan Bing menyadari hal itu, ia sudah menjadi sosok yang ditakuti di kalangan perempuan, seolah-olah ia seorang penjahat di dunia silat.

Yefan menghela napas dan melihat jam. Sekarang pukul setengah dua belas, Yan Bing sudah tidur dengan posisi itu selama dua setengah jam. Kalau bukan karena terus mengeluarkan air liur, Yefan mungkin akan curiga ia sudah mati di sana.

Yefan mulai merapikan buku di mejanya. Tepat pukul sebelas tiga puluh lima, hidung Yan Bing mulai bergerak pelan, diikuti suara menghirup ingus yang keras, menarik perhatian seluruh kelas. Yan Bing perlahan membuka matanya.

Saat itu, Yefan sudah menenteng buku keluar kelas, seolah tak mengenal Yan Bing. Dengan begitu, tujuan Yefan untuk dianggap tidak mengenal Yan Bing pun tercapai.

Yan Bing melihat jam dan bergumam, "Pantas saja bangun, ternyata sudah waktunya makan." Ia pun buru-buru menyusul Yefan. Bukunya sudah rapi sejak sebelum tidur. Bahkan tidur di atas meja, jika ada bantal, pasti lebih nyaman.

Kejadian seperti ini sudah terjadi empat kali minggu ini.

Mulai Senin, semua pelajaran telah selesai. Empat hari untuk istirahat dan belajar, lalu tiga hari ujian akhir semester, kemudian liburan musim dingin yang dinanti semua orang. Jika bukan karena ujian, setiap orang pasti tersenyum bahagia.

Hanya Yefan yang berbeda. Dibandingkan ujian, liburan musim dingin lebih membuatnya cemas. Ia tidak tahu harus ke mana selama lebih dari sebulan itu, apalagi ada malam Tahun Baru, malam yang semestinya diisi kebersamaan keluarga.

Ayah... Yefan awalnya berharap setelah para penggiat ilmu di sekitarnya menghilang, ayahnya akan muncul dan menemuinya. Namun, setelah lebih dari sebulan, ia hanya mendapat kekecewaan. Mungkin ayahnya tak tahu ia ada di sini, atau memang belum pernah muncul di sini.

Yefan ingin mencari ayahnya, tapi tak tahu harus memulai dari mana.

Siang harinya, rutinitas tak berubah. Yefan membaca buku sepanjang sore, Yan Bing tidur, lalu keduanya pergi makan seolah tidak saling mengenal...

Yefan penasaran, Yan Bing tidur seharian namun malamnya tetap tidur lebih nyenyak dari siapa pun. Rupanya para penggiat ilmu memang tidur lebih baik dari orang biasa. Yefan curiga ilmu yang dilatih Yan Bing sangat berhubungan dengan tidur. Ia sendiri masih sering berlatih di kamar sewa, sementara Yan Bing tidak pernah melakukan hal serupa. Tapi mungkin itulah sebabnya ia tampak tidak berbakat.

Malam hari, Yan Bing biasa berkeliling ke asrama lain. Li Dawei yang sedang jatuh cinta sudah lama terlupakan dalam lingkaran pertemanan ini. Dulu masih ada Chen Yongxu yang bertahan di kamar membaca, kini ia pun sudah pergi.

Yefan hanya diam di kamar, berlatih. Ia masih melatih "penyaluran". Setelah sebulan, ia mengalami sedikit kemajuan; kini ia bisa menyalurkan energi ke kapur tanpa memecahkannya. Tapi saat kapur ditembakkan ke jendela, hasilnya tak berbeda dengan kapur biasa.

Setiap kali, Yefan selalu teringat Ye Ping. Ia tidak tahu apakah masih ada kesempatan bertemu lagi, sambil memikirkan itu ia terus memain-mainkan kapur di tangannya.

Bunyi lonceng yang nyaring memutus lamunan Yefan. Ia bahkan sempat tak menyadari. Sudah lama ia tidak mendengar nada dering ponsel, karena hampir tidak ada yang menelepon. Ponsel baginya seperti jam saku saja. Seribu rupiah pulsa entah kapan habisnya, Yefan tersenyum pahit sambil mengeluarkan ponsel. Tampak nomor asing, kode area bukan dari Kota A atau tempat tinggal lamanya.

Yefan berpikir, jangan-jangan... Ia segera mengangkat, terdengar suara laki-laki, "Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

"Uh, baik," jawab Yefan asal, sambil menebak suara yang terasa familiar.

"Sebentar lagi ujian, kan?" tanya suara di seberang.

"Ya, besok mulai ujian tiga hari, lalu liburan," jawab Yefan jujur. Ia yakin mengenal orang ini, tapi tak ingat siapa. Mungkin teman lama? Yefan berusaha mengingat.

Orang di seberang berkata, "Nanti setelah ujian selesai, aku akan mencarimu, ada urusan yang harus kau lakukan. Sudah dulu ya!"

Telepon sudah ditutup, dan Yefan baru sadar siapa orang itu: Burung Gagak.

Ada urusan yang harus dilakukan, entah apa. Yefan menggerutu, orang itu cepat sekali menutupnya. Ia sempat ingin menelepon balik, tapi akhirnya menahan diri.

Tiga hari ujian berlalu begitu cepat. Ada yang gembira, ada yang sedih, hanya Yefan yang tetap tenang. Nilai sudah tak penting baginya; gagal pun hanya perlu bayar untuk mengulang ujian. Kalau masih gagal, ia bisa berusaha mencuri soal saja.

Yan Bing justru tidak setenang para penggiat ilmu lainnya. Hari terakhir ujian, ia seperti mentimun layu, bahkan tidur pun tak sempat, menunjukkan betapa besar tekanan yang ia rasakan.

Malam itu, kamar asrama sudah sepi. Yan Bing dan Li Dawei juga berpamitan dengan Yefan sebelum pergi. Kamar yang benar-benar kosong membuat Yefan semakin merasa sendiri. Ia hanya berharap tugas dari Burung Gagak bisa menyibukkannya sampai sekolah mulai lagi. Meski tahu itu tidak realistis, Yefan tetap saja berharap.

Saat itu, ponsel kembali berdering. Walau kode area berbeda, nomornya masih sama. Yefan mengangkat, benar saja, suara Burung Gagak, "Sudah selesai ujian?"

"Ya, ada apa?" tanya Yefan.

Burung Gagak berkata, "Ada tugas kecil, aku putuskan kau yang mengerjakannya. Tertarik?"

"Apa itu?" tanya Yefan, dalam hati berpikir jika tugasnya membunuh seseorang, apakah ia akan melakukannya?

"Haha," Burung Gagak tertawa pelan, seakan tahu isi hati Yefan, lalu berkata, "Melindungi."

"Melindungi? Melindungi apa?"

"Bukan barang, tapi orang," jawab Burung Gagak singkat.

Ia hanya memberi tahu tempat yang harus didatangi Yefan besok, detailnya akan dijelaskan oleh orang lain.

Begitu misterius, Yefan menggerutu dalam hati. Tempat yang disebut Burung Gagak tidak dikenalnya, tapi setelah membuka peta, ia menemukan lokasi itu dengan mudah. Tempat itu berada di pinggiran kota, hampir keluar dari peta, bahkan lebih jauh dari Jalan Cahaya Danau.

Yefan menarik napas panjang. Pikiran pertama, apakah ongkos tugas seperti ini diganti...?

Besoknya, Yefan bangun lebih pagi. Asrama akan dikunci hari ini, ia sudah menyiapkan barang-barang musim dingin dan membawanya ke kamar sewa yang hanya punya satu ranjang. Sebelum keluar, ia ragu sejenak, akhirnya mengambil Pisau Putih dari bawah lemari.

Pisau Putih yang lama tersimpan masih bersinar dengan cahaya putihnya. Yefan teringat dua kakek itu, terasa sudah lama sekali.

Yefan mencoba mencari tempat aman di tubuhnya untuk menyimpan Pisau Putih, akhirnya memasukkan ke dalam lengan bajunya.

Keluar, ia menghentikan mobil, menyebutkan alamat. Sopir menatap Yefan aneh, tapi mobil sudah melaju.

Pemandangan di luar jendela berlalu cepat. Bangunan di pinggir jalan semakin sedikit dan rendah, mobil semakin cepat, dan lalu lintas pun sepi.

Yefan tidak menyangka perjalanan ke tempat yang lebih jauh dari Jalan Cahaya Danau justru memakan waktu lebih singkat. Ia tiba dua jam lebih awal dari waktu yang dijanjikan.

Dalam perjalanan, Yefan bertanya sedikit pada sopir tentang tempat itu. Ternyata itu kawasan elit Kota A, tempat tinggal para miliarder. Mereka membeli tanah di bukit, membangun vila, dan saling bersaing satu sama lain.

"Bukit?" Yefan bingung, membayangkan perampok yang menguasai wilayah.

Sopir menjelaskan, "Cahaya Harta... eh, itu nama yang mereka berikan untuk jalan ini, biasanya disebut Jalan Bambu Langit. Jalan ini mengelilingi bukit, yang awalnya tidak bernama, karena banyak pohon orang kota menyebutnya Bukit Hutan. Rumah para miliarder dibangun di bukit itu."

Tinggal di pinggiran kota sudah cukup, apalagi di bukit, benar-benar punya selera, Yefan menggerutu. Miliarder... Yefan belum pernah berinteraksi dengan orang sekaya itu, kalau hanya punya puluhan juta, ia sendiri pun tergolong kaya kecil.

Mungkin ia akan jadi pengawal para orang kaya. Setelah turun dari mobil, Yefan melihat papan tanda di tepi jalan, tertulis "Jalan Bambu Langit nomor 18", tempat yang diberikan Burung Gagak.

Dari tangga di tepi jalan, Yefan bisa melihat sebuah bangunan, selain "besar", ia belum bisa menilai lebih jauh. Rumah besar sudah jadi simbol kemewahan.

Yefan mengikuti tangga. Bukit Hutan memang sesuai namanya, selain jalan di depan dan belakang, semua penuh pepohonan. Daun hijau masih menyisakan salju dari hari-hari sebelumnya, menambah keindahan.

Yefan sampai di depan rumah. Ternyata itu bukan sekadar rumah, tapi lebih pantas disebut kompleks. Rumah utama hanya bagian kecil dari kompleks yang luas, dan terletak di atas bukit, seperti villa legendaris.

Saat Yefan masih memikirkan, dari rumah kecil di samping gerbang besi, seseorang keluar dengan waspada, menatap Yefan, "Ada urusan apa?"

"Uh... Saya menunggu seseorang," jawab Yefan setelah berpikir. Ia tak yakin dirinya memang ditugaskan melindungi penghuni rumah itu. Masa harus bertanya, "Apakah kalian mempekerjakan pengawal?" Mungkin ia harus menunggu di papan tanda di bawah.

"Menunggu siapa?" tanya penjaga, nada semakin ketat, lebih profesional dari pengamanan di kompleks Cahaya Danau.

"Kamu pasti tidak mengenal," jawab Yefan dengan senyum ramah. Penjaga kehilangan temperamen, lalu masuk kembali ke rumah kecil.

Dari gerbang besi, Yefan bisa melihat seluruh taman di dalam. Tak lebih dari taman dan rumah besar, selain ukurannya yang lebih luas, tak ada hal baru.

Yefan berencana pergi, merasa diawasi seperti pencuri bukan hal yang menyenangkan, ia memutuskan menunggu di papan tanda bawah.

Baru hendak berbalik, terdengar suara pintu terbuka dari dalam taman. Yefan refleks menoleh, melihat pintu rumah besar terbuka, sekelompok orang keluar berbaris, gerbang besi pun perlahan terbuka.

Begitu banyak, Yefan bertanya-tanya dalam hati. Ia tetap diam, ingin melihat apa yang akan mereka lakukan padanya.

Di depan barisan, seseorang tampak tak jauh beda usia dengan Yefan. Melihat sikap para pengikutnya, ia mungkin pemilik villa itu. Kalau hanya kepala pengamanan, tak mungkin mendapat penghormatan seperti itu.

Dikelilingi para pengikut, orang itu berdiri dua meter di depan Yefan. Semua menatap Yefan, ia tetap tenang meski sedikit gelisah. Ditatap banyak orang sekaligus, wajar saja gelisah. Satu hal yang melegakan, tak ada penggiat ilmu di antara mereka; jika terjadi sesuatu, ia hanya bisa mengandalkan keahlian sendiri.

Orang itu mengerutkan dahi, bukan pada Yefan, tapi pada salah satu pengikutnya, "Dia orang kita?"

Pengikutnya menggeleng, orang itu menatap Yefan, lalu berbalik tanpa berkata apa-apa, diikuti yang lain, tak ada satupun yang menganggap Yefan penting. Ternyata bukan untuk dirinya, Yefan baru paham. Orang kaya mana mau keluar sendiri hanya karena ada orang mencurigakan di gerbang. Yefan menggeleng dan tersenyum pahit.

Baru hendak pergi, dari hutan sebelah terdengar suara halus. Kelompok orang itu tidak menyadari, karena mereka tidak punya pendengaran setajam Yefan.

Yefan bersiap, memasuki kondisi "penangkapan". Tadi hanya fokus ke depan, sekarang ia merasakan arah suara dari hutan. Memang ada orang, bahkan lebih dari satu. Jumlahnya belum bisa dipastikan.

Energi orang biasa berbeda dengan penggiat ilmu. Energi penggiat tetap terkontrol, kuat atau lemah, tersembunyi atau tidak, selalu tertata. Energi orang biasa sangat lemah dan tak terkontrol. Jika banyak orang berkumpul, hanya terasa seperti energi yang berputar, sulit membedakan satu per satu, Yefan belum mampu.

Setelah satu bulan berlatih, Yefan sudah lebih peka. Dulu, jarak sejauh ini pasti tak akan terasa adanya orang.

Hutan di bukit tidak terlalu lebat, tapi tetap tak terlihat siapa di balik pohon. Yefan menebak mereka bersembunyi di balik pohon. Ada konspirasi! Setelah menyadari ini, ia menahan langkahnya. Ada sesuatu yang menarik, tentu harus disaksikan.

Dan sesuai dugaan, saat kelompok orang melewati tepi hutan, energi di dalam tiba-tiba bergejolak. Enam pria besar muncul dari balik pohon, mengacungkan pisau besar ke arah kelompok itu.

Yefan bersemangat, seperti menonton film! Tapi hanya enam orang, terlalu percaya diri. Apa mereka pendekar? Tapi pendekar mana pakai pisau besar? Melihat pakaian mereka, jelas hanya preman jalanan.

Benar saja, preman yang hanya bisa mengacungkan pisau begitu, baru mendekat sudah dilumpuhkan oleh pengawal profesional. Pisau besar terjatuh, enam preman berteriak kesakitan. Dalam kurang dari setengah menit, empat dari enam orang sudah mengalami dislokasi pada lengan kanan, dua orang lainnya kedua lengannya terkilir.

Dalam kekacauan itu, dari balik pohon, sebuah tangan muncul, memegang pistol dan membidik kepala target. Para pengawal yang baru selesai melumpuhkan preman langsung berdiri di samping bos, justru membuatnya terekspos di depan pistol lawan.

Kesempatan sempurna. Sang pembunuh pun kagum, hampir enggan menembak, tapi peluang hanya sebentar. Ia sudah siap menarik pelatuk, tiba-tiba benda keras melintang di lehernya.

Sebagai pembunuh profesional, ia sudah akrab dengan sensasi dingin itu. Cara seperti ini sudah sering ia lakukan. Ia bahkan bisa menilai lawan di belakangnya kurang berpengalaman, posisi pisau bukan yang terbaik untuk memutus saluran napas. Tapi, sekarang ia yang jadi korban, mau tak mau harus takut.

Dari belakang terdengar suara lembut, "Tolong letakkan pistolnya."

Sang pembunuh ragu sejenak. Suara lembut itu membuatnya bingung. Biasanya, sesama pembunuh berbicara dengan nada dingin dan tegas. Tapi orang ini justru terdengar seperti sedang bernegosiasi. Ia hampir tergoda untuk mencoba tawar-menawar, namun akhirnya menahan, tak berani mempertaruhkan nyawa di meja negosiasi.

Tangannya perlahan turun, pikirannya tegang, mencari cara bertahan. Orang di belakangnya berhasil mendekat tanpa terdeteksi, mungkin karena ia terlalu fokus. Lawannya pemula, pasti ada cara untuk mengatasinya. Sang pembunuh berusaha menenangkan diri.

Orang itu menahan, tidak melanjutkan tindakan. Mungkin ia bukan bagian dari kelompok tadi, lalu apa tujuannya? Pembunuh menundukkan pandangan ke kanan bawah, ingin melihat tangan yang memegang pisau, menilai usia dan ketenangan lawan.

Tak disangka, ia malah terkejut, "Pisau Putih." Ia melihat pisau di lehernya, meski tak seluruhnya tampak, cahaya putihnya jelas terlihat.

Suara di belakang menunjukkan keterkejutan, "Kau juga tahu Pisau Putih?"

Pembunuh tak percaya, "Siapa di dunia pembunuh yang tidak tahu Pisau Putih?" Tak tahu Pisau Putih hanya mungkin bagi pemula, sementara ia merasa dirinya veteran. Tapi ia baru sadar, suara yang dikeluarkannya terlalu keras.