Bab 58 Keputusan Kekaisaran Tiba

Langkah Nyonya Xu terhenti, terpaku di samping gerbang berukir bunga.

Xie Anfeng, Xie Yu, Tetua Gu, Gu Chengyan, dan yang lainnya, bersama Nyonya Tua Xie, berjalan keluar menuju halaman depan.

Hua Zisheng tersenyum lebar dan berkata, "Di manakah Nyonya Besar Tetua? Cepatlah datang untuk menerima dekrit kekaisaran!"

Sebagai kepala pelupuk istana yang seusia dengan Baginda Kaisar, ia adalah orang yang sangat lihai dan pandai membawa diri. Mengetahui bahwa Nona Besar Xie dan Nona Kedua Xie menikah ke kediaman Marquis pada hari yang sama dan keduanya sama-sama berstatus sebagai Nyonya Gu, ia tentu tidak boleh menimbulkan kerancuan, sehingga ia memanggilnya dengan sebutan Nyonya Tetua.

Dengan cara ini, tidak akan ada kesalahan sama sekali.

Semua orang tertegun. Xie Zhaozhao?

Untuk apa ia menerima dekrit kekaisaran tanpa ada angin tanpa ada hujan?

Xie Yu segera menyuruh Ying'er untuk mengundang Xie Zhaozhao datang.

Begitu tiba, Xie Zhaozhao pun merasa kebingungan. Dekrit kekaisaran apa yang diturunkan kepadanya secara tiba-tiba ini?

Setelah ia tiba, Hua Zisheng membacakan dekrit tersebut dengan senyum di wajahnya.

"Atas mandat Surga, Kaisar berfirman: Xie Zhaozhao, yang telah membantu para pengungsi dan membawa kestabilan bagi ibu kota. Kami mengingat jasa-jasa Xie, sangat mengagumi kesetiaan dan ketekunannya yang menjadi teladan bagi para wanita serta kesejahteraan bagi rakyat... Kami secara khusus menganugerahkan penghargaan ini untuk menjunjung tinggi kebikannya, dan mengangkatnya sebagai Istri Resmi Tingkat Pertama. Demikianlah maklumat ini!"

Istri Resmi Tingkat Pertama!

Xie Zhaozhao sangat terkejut. Sebenarnya, mengingat status Gu Shaoyu, jika ia tidak melakukan kesalahan besar, Gu Shaoyu cepat atau lambat pasti akan memohonkan gelar kehormatan untuknya.

Namun, dekrit kekaisaran dari Kaisar Hui ini menyatakan bahwa ia dianugerahi gelar Istri Resmi Tingkat Pertama karena jasanya menampung para pengungsi.

Gelar itu diperolehnya berkat usahanya sendiri, bukan karena kedudukan Tetua Gu.

Ia merasa sangat tersentuh.

Ia juga sedikit banyak memahami maksud Kaisar: memberikan penghargaan yang sebesar-besarnya kepadanya, sekaligus membuat para pejabat istana mengawasinya agar tidak menyalahgunakan kekuatan militer yang dapat membahayakan negara.

Ia berlutut dengan khidmat untuk menerima dekrit kekaisaran tersebut dan menyampaikan rasa terima kasih kepada Kaisar.

Hua Zisheng menyerahkan dekrit kekaisaran yang bersumbu giok dan beralaskan kain sutra brokat bermotif awan keberuntungan itu kepadanya.

Ia juga menyerahkan pakaian resmi upacara Istri Resmi Tingkat Pertama, mahkota hiasan bunga, serta berbagai hadiah dari Baginda Kaisar, Permaisuri, dan Selir Mulia Xi satu persatu kepada Xie Zhaozhao.

Yuanyuan, Manman, dan para pelayan utama di kediaman segera maju untuk menerimanya.

Gu Shaoyu menyelipkan selembar uang kertas ke tangan Hua Zisheng, dan Xie Yu juga melakukan hal yang sama.

Hua Zisheng tidak menolaknya. Setelah menerima pemberian tersebut dan mengucapkan banyak kata-kata baik, ia pulang dengan perasaan gembira.

Segala niat Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang untuk mengajukan aduan seketika tertelan kembali.

Kini, jika Xie Zhaozhao menyuruh Xie Xiangxiang berlutut, ia memang harus berlutut.

Bahkan dirinya sebagai ibu tiri pun harus berlutut.

Nyonya Tua pada saat itu sudah meneteskan air mata karena diliputi rasa bangga dan bahagia. Ia menggenggam tangan Xie Zhaozhao dan berkata, "Zhaozhao, kau telah melakukan dengan sangat baik. Menyelamatkan orang memang melelahkan, tetapi selama hal itu bermanfaat bagi rakyat, semuanya sangat sepadan."

Xie Zhaozhao tetap membalas dengan etika yang sempurna kepada Nyonya Tua tanpa sedikit pun menunjukkan kesombongan.

"Semua ini berkat dukungan dari Nenek. Jika bukan karena Nenek yang memberikan tanah pertanian tersebut, cucu perempuan ini tidak akan tahu harus menempatkan orang-orang di mana! Bagaimanapun juga, kemuliaan ini adalah pemberian dari Nenek."

Siapa yang tidak senang mendengar kata-kata seperti itu? Nyonya Tua memandang cucu perempuan ini dengan penuh rasa sayang di matanya, lalu berkata kepada Xie Anfeng, "Putra sulungmu telah mendidiknya dengan sangat baik."

Xie Anfeng sama sekali tidak berani mengambil pujian tersebut dan hanya mengatakan bahwa itu semua adalah gelar yang dimohonkan oleh Tetua Gu untuk Zhaozhao.

Nyonya Xu menyaksikan keharmonisan keluarga tersebut dan hanya bisa memasang senyum terpaksa, senyuman yang bahkan lebih buruk daripada tangisan.

Xie Xiangxiang tidak sanggup mendengarkan lebih lama lagi. Diliputi kebencian di dalam hati, ia memalingkan wajah dan pergi begitu saja.

Xie Tingting juga merasa tidak senang. Di belakang orang banyak, kedua saudari itu memaki-maki Xie Zhaozhao hingga tidak menyisakan satu kebaikan pun.

Xie Tingting menggertakkan giginya karena geram dan berkata, "Kita tidak boleh membiarkannya bersikap begitu angkuh."

Xie Xiangxiang merasa suntuk di dalam hati dan bertanya, "Lalu, apakah kau punya cara yang bagus?"

Xie Tingting tersenyum tipis, menariknya ke samping, dan berbisik, "Selir Qu baru saja melahirkan seorang putra..."

Xie Xiangxiang merasa antusias sekaligus ketakutan. "Apakah cara itu bisa berhasil?"

"Tentu saja bisa. Luyi pada mulanya adalah orang kepercayaan di sisi Ibu."

Rencana yang disusun oleh Xie Tingting ini terdengar tanpa celah sedikit pun, dan adik laki-lakinya itu juga tidak akan mati, melainkan hanya menderita sedikit kesusahan saja.

Xie Xiangxiang tersenyum tipis. Adik perempuannya ini benar-benar... kejam seperti biasanya!

Di kehidupan sebelumnya, juga pada hari kunjungan balasan setelah menikah, mereka semua pergi untuk melihat adik laki-laki tiri tersebut. Luyi meminta Xie Zhaozhao untuk menggendong bayi kecil itu, dan akibatnya, keesokan harinya adik tiri tersebut meninggal dunia setelah dipastikan tewas karena keracunan.

Selir Qu kehilangan putranya dan berseteru habis-habisan dengan Xie Zhaozhao untuk waktu yang lama.

Dulu ia mengira itu adalah perbuatan ibunya, tetapi ternyata di kehidupan sebelumnya pun Tingting-lah yang melakukannya!

Sayangnya, baik sang ayah maupun Gu Chengyan sama-sama mempercayai Xie Zhaozhao tanpa syarat, sehingga tidak menghukumnya, dan Tuan Muda Gu pun tidak menceraikannya.

Sungguh menjengkelkan!

Kali ini ia harus memastikan bukti manusia dan bukti fisik lengkap agar bisa menjatuhkan hukuman mati dalam sekali pukul.

Kakak sulung, bersiaplah dengan baik.

Xie Xiangxiang dan Xie Tingting pergi ke halaman Selir Qu untuk menjenguk adik tiri yang baru lahir itu.

Selir Qu baru melahirkan beberapa hari yang lalu dan masih dalam masa pemulihan.

Namun, ia sudah bisa turun dari tempat tidur. Seorang selir tidak memiliki keistimewaan yang berlebihan; setelah melahirkan, jika ia harus melayani nyonya besar, maka ia harus melakukannya.

Xie Xiangxiang dan Xie Tingting adalah para Nona dari istri sah, sehingga Selir Qu tidak berani bersikap lancang dan langsung membungkuk memberi hormat begitu melihat kedatangan mereka.

Xie Xiangxiang berkata sambil tersenyum, "Aku datang untuk melihat adik kecil."

Mendengar hal itu, Selir Qu langsung menggendong putranya dan memperlihatkannya kepada mereka.

Setelah menggoda bayi kecil itu sejenak, Xie Xiangxiang berkata, "Kakak sulung baru saja dianugerahi gelar Istri Resmi Tingkat Pertama, sepertinya sebentar lagi ia akan datang untuk menjenguk adik kecil. Cuaca begitu panas, sebaiknya Selir membersihkan dan memandikan adik kecil."

Selir Qu merasa sangat tidak enak hati. Di musim panas, anak kecil pasti berbau tidak sedap, bahkan tubuhnya sendiri pun sudah terasa asam.

Xie Xiangxiang berbincang-bincang dengan Selir Qu, sementara Xie Tingting mengobrol dengan pelayan wanita bernama Luyi di luar.

Tidak lama kemudian, keduanya pamit pergi.

Xie Zhaozhao masih menemani para kerabat keluarga berbicara ketika Xie Tingting menarik Xie绾绾 (Xie Wanwan) untuk membantunya berbicara, mengatakan bahwa Selir Qu telah melahirkan seorang putra dan bayinya sangat tampan.

Nyonya Tua melirik sekilas ke arah Xie Wanwan, dan Nyonya Kedua segera berkata kepada Xie Wanwan, "Wanwan, pergilah ke gudang umum untuk mengambil tambahan es. Di tempat Nenek terlalu panas."

Ketika Xie Wanwan pergi untuk mengambil es, Xie Tingting berkata kepada Xie Zhaozhao, "Kakak Sulung, pergilah melihatnya. Adik kecil itu benar-benar sangat tampan, Ayah sangat menyayanginya!"

Xie Zhaozhao melirik Xie Tingting dengan senyuman tipis, mengabaikannya, dan terus melanjutkan percakapannya dengan sang nenek.

Dari sudut pandang etika, ia adalah putri sah dan sama sekali tidak perlu pergi mengunjungi anak seorang selir yang lahir dari wanita lain.

Namun, karena Xie Tingting dan Xie Wanwan terus-menerus mendesaknya untuk pergi melihat anak Selir Qu, ia tiba-tiba teringat akan kejadian di kehidupan sebelumnya.

Di kehidupan lampau, pada hari kunjungan balasannya, semua orang mengatakan untuk pergi melihat anak yang dilahirkan oleh Selir Qu, mengatakan bahwa anak itu sangat tampan dan penurut.

Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang memintanya untuk pergi melihat bersamanya.

Nyonya Tua pada waktu itu menganggukkan kepalanya. Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya Xie Xiangxiang adalah cucu menantu sah Pangeran Jing yang berstatus lebih tinggi daripada Xie Zhaozhao, sehingga ketika ia berkata ingin menjenguk adik tiri, Xie Zhaozhao tidak bisa menolaknya.

Setelah ia pergi ke sana, Luyi memintanya untuk menggendong bayi kecil tersebut, dan ia pun menggendongnya sebentar.

Anak itu mulai menangis dan rewel begitu ia pergi, lalu mengalami kejang-kejang, dan keesokan harinya tidak dapat bertahan hingga akhirnya meninggal dunia.

Luyi bersikeras menuduh bahwa ialah yang telah menggendong anak itu dan meracuni adik tirinya hingga tewas.

Selir Qu menuntut penjelasan dari Xie Anfeng, namun Xie Anfeng menyatakan bahwa Xie Zhaozhao tidak mungkin melakukan hal semacam itu.

Xie Yu tentu saja membela adiknya, sementara Selir Qu sangat membenci Xie Zhaozhao dan juga marah kepada Xie Anfeng karena tidak menghukum Xie Zhaozhao, hingga akhirnya ia dan Nyonya Xu berdiri di kubu yang sama.

Hari demi hari, mereka meracuni Xie Anfeng dengan racun lambat.

Runtuhnya kediaman keluarga Xie disebabkan oleh surat rahasia yang disembunyikan di dalam kediaman tersebut, dan orang yang mencuri surat rahasia itu tidak lain adalah Selir Qu dan Nyonya Xu.

Kedua orang itu bergabung, meracuni Xie Anfeng dan Xie Yu hingga tak berdaya, lalu mencuri surat-surat tersebut.

Apakah di kehidupan ini mereka hendak menjebaknya lagi agar ia "meracuni" adik tirinya?