Bab 29: Sang Tuan mulai jatuh hati, kehangatannya membakar jiwa

Yuan-yuan dan Man-man sudah mundur, kedua pasang mata mereka terpaku pada dua tangan yang saling menggenggam.

Itulah pertama kalinya mereka melihat majikan mereka disentuh oleh seorang pria dari luar keluarga.

Namun, kedua dayang itu memilih diam saja. Mereka malah senang melihat perkembangan itu, dengan wajah penuh kegembiraan.

Nanxing yang berdiri di samping mereka berkedip beberapa kali, lalu tersenyum diam-diam. Tanpa sadar, deretan giginya yang putih tampak jelas.

Gu Shaoyu meliriknya. Nanxing segera menundukkan kepala.

Pohon besi tua milik tuannya akhirnya berbunga juga—dan bunganya sungguh memesona!

Begitu Xie Zhaozhao turun dari kereta, tangan mereka pun terlepas.

Gu Shaoyu menyembunyikan tangannya di belakang punggung. Ibu jari dan telunjuknya mengusap-usap ringan, seolah masih merasakan kehangatan tadi. Kini tangannya mendadak kosong, menyisakan sedikit rasa kehilangan.

Hari ini Xie Zhaozhao mengenakan pakaian musim semi yang lembut dan menawan, sangat berbeda dari sikap anggunnya sehari-hari. Ia tampak hidup, lincah, dan memiliki kecantikan yang lain daripada biasanya.

Sesekali, matanya diam-diam melirik gadis itu.

“Beberapa hari lalu, aku meminta orang-orang membereskan pulau ini. Kau lihatlah. Kalau tidak suka, kita bisa menatanya kembali.”

Xie Zhaozhao tersenyum dan mengangguk.

Terakhir kali mereka bertemu di kedai teh, ia sempat mengatakan bahwa tempat ini memiliki lingkungan yang bagus. Saat Gu Shaoyu melakukan pemeriksaan di Jiangnan, ia bahkan masih sempat memikirkan untuk menyuruh orang merapikan tempat ini. Apakah semua itu dilakukannya untuknya?

Mereka berjalan berdampingan menuju pulau di tengah danau, sementara Yuan-yuan, Man-man, dan Nanxing mengikuti dari jauh di belakang.

“Perjalananku ke selatan kali ini menemui beberapa rintangan. Aku pulang terlambat dan membuatmu cemas.”

Awalnya Gu Shaoyu hendak berkata bahwa ia telah membuat Nona Besar cemas, tetapi ketika kata-kata itu sampai di bibir, ia merasa menyebut “kau” dan “aku” terdengar lebih akrab.

Menurut kebiasaan Xie Zhaozhao dahulu, ia pasti akan mengucapkan kata-kata basa-basi. Namun sekarang, ia tidak ingin lagi mengatakan hal-hal kosong semacam itu.

“Aku memang sangat cemas. Kemarin, ketika melihatmu tak kunjung datang, aku benar-benar mulai panik.”

“Aku baru tiba dari selatan menjelang fajar kemarin. Ada beberapa hal yang harus segera kuserahkan kepada Paduka, jadi aku langsung pergi ke istana.

“Sesampainya di sana, barulah aku tahu bahwa beberapa hari sebelumnya Paduka telah meminta daftar mas kawinku kepada kediaman Adipati Hou. Beliau bahkan menambahkan beberapa barang, lalu mengirim Pengawal Istana dan Pengawal Qianniu untuk mengantarkan mas kawin itu atas namaku.

“Setelah menyerahkan barang-barang tersebut, aku juga harus menyampaikan rasa terima kasih kepada Paduka. Semua itu memakan cukup banyak waktu.”

Kemarin, setelah tiba di ibu kota, ia memerintahkan Nanxing membuka gudang pribadinya dan mengeluarkan barang-barang mas kawin sesuai daftar yang telah ia tulis, sementara dirinya sendiri bergegas menuju istana.

Ia memang benar-benar sibuk.

Namun, sebelum menentukan waktu pengiriman mas kawin, ia telah meminta Buddha hidup Yuanji menghitung hari dan waktunya. Awal jam siang adalah waktu yang paling baik—saat matahari berada di puncak, penuh semangat, kehangatan, dan aura yang agung.

Xie Zhaozhao baru pertama kali mendengar penjelasan semacam itu. Namun, waktu yang dipilih Buddha hidup Yuanji pastilah waktu yang terbaik.

Kemarin ia telah mencemaskan Gu Shaoyu setengah mati. Ia juga terus ditekan oleh Xie Xiangxiang dan kelompok Nyonya Xu. Sampai akhirnya Paduka mengirimkan mas kawin yang begitu mewah untuknya, lalu Gu Shaoyu sendiri datang ke kediaman mereka dan dengan tegas mempermalukan Nyonya Xu beserta kelompoknya. Semua kekesalan yang menumpuk dalam dadanya akhirnya terlampiaskan sekaligus.

Pada akhirnya, semua itu berkat kehormatan besar yang diberikan Menteri Agung Gu kepadanya.

Hatinya dipenuhi rasa syukur dan haru.

Sambil berbicara, Gu Shaoyu mengamati perubahan raut wajahnya. Ia tidak bersikap lancang, tetapi ketulusannya begitu nyata. Xie Zhaozhao benar-benar dapat merasakan pesona luar biasa dalam caranya memperlakukan orang.

Hanya ada satu kata untuk menggambarkannya: nyaman!

Separuh taman di sekitar Danau Bulan itu sangat luas. Di sana terdapat hutan aprikot, kebun ceri, dan beberapa rimbun pohon pir yang sedang berbunga.

Di tempat-tempat lainnya terbentang beragam hamparan bunga.

Air danau berwarna hijau jernih, bergelombang lembut dan berkilauan diterpa cahaya. Sesekali, ikan-ikan muncul dan meniupkan gelembung-gelembung kecil.

Mereka berbincang sambil menikmati pemandangan dan menghirup semerbak bunga serta rerumputan. Setelah melewati jalan setapak yang berkelok-kelok, mereka tiba di pulau tengah danau.

Pulau itu terhubung dengan seluruh taman Danau Bulan melalui sebuah jembatan kecil. Setelah melewati jembatan tersebut, mereka tiba di satu-satunya pintu berbentuk bulan yang menghubungkan pulau itu dengan dunia luar.

Di balik pintu berbentuk bulan, terbentang dunia yang sama sekali berbeda.

Begitu memasuki tempat itu, tampak sebuah paviliun kecil yang elok dan menawan, terhubung dengan serambi berliku. Di luar serambi tersusun bebatuan mengikuti kontur tanah, sementara jalan setapak yang berkelok membawa orang semakin jauh ke tempat yang sunyi. Setiap langkah menghadirkan pemandangan yang berbeda.

Kolam jernih, paviliun, bangunan-bangunan, pepohonan tua, dan bunga-bunga terkenal berpadu antara ketenangan dan gerak, saling melengkapi dengan keindahan yang tak ada habisnya. Ikan-ikan mas yang bermain di air tampak hidup dan lincah.

Di ujung serambi berdiri sebuah gerbang beratap dengan sudut-sudut menjulang. Di kiri dan kanannya terdapat beberapa ruangan mungil nan indah, termasuk ruang minum teh, ruang kaligrafi dan lukisan, serta ruang musik.

Di halaman kedua terdapat ruang untuk menerima tamu. Di dalamnya ditanam bunga-bunga yang mewakili empat musim: magnolia, bambu, osmanthus, dan plum musim dingin. Di tengah halaman terdapat hiasan artistik berupa tanaman rambat yang melingkari batu.

Halaman terakhir merupakan tempat beristirahat.

Xie Zhaozhao selalu merasa bahwa tempat ini terasa sangat akrab, meskipun ia tidak dapat menjelaskan alasannya.

Setelah mengingat-ingat dengan saksama, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, ia belum pernah memasuki tempat ini.

Di bagian paling belakang terdapat taman kecil dan tembok tinggi setara lima atau enam orang dewasa. Tembok itu sepenuhnya menghalangi pandangan dari luar.

Seluruh pulau tersebut bagaikan taman yang dibuat dengan sangat indah—anggun dan penuh kehalusan.

Melihat Xie Zhaozhao terus memandangi halaman terakhir, Gu Shaoyu diam-diam berjalan di depan. Ia membuka pintu kayu dan membawanya masuk ke dalam halaman.

Dinding merah muda menjadi latar, sementara bambu hijau berperan sebagai sapuan kuas, membentuk lukisan “bayangan bambu di dinding merah muda”. Ketika angin sepoi-sepoi bertiup, bayangan bambu pun bergoyang perlahan.

Di halaman itu terdapat sebuah ayunan. Bunga-bunga ungu berguguran, memenuhi ayunan dengan lapisan warna ungu muda.

Selain ayunannya, tempat ini benar-benar sama persis dengan halaman kediamannya.

“Kau… bagaimana bisa membangun tempat ini seperti ini?”

Ia sangat terkejut, tetapi juga amat gembira.

“Aku bertanya kepada kakak tertuamu. Ia memberiku gambar rancangan. Namun, aku tidak mengetahui seperti apa kamar pribadimu. Kelak, kau saja yang menatanya. Aturlah sesuai dengan yang kau sukai.”

Kakak tertua yang dimaksudnya adalah Xie Yu. Ia sengaja menata halaman ini menyerupai halaman kediaman Xie Zhaozhao, agar gadis itu merasakan seolah-olah telah kembali ke rumah.

Pada saat itu, Xie Zhaozhao benar-benar tersentuh. Bulu matanya bergetar lembut sebelum ia berkata,

“Terima kasih, Menteri Agung.”

Luka yang dideritanya di kehidupan sebelumnya terlalu dalam. Begitu terbangun, ia langsung dihadapkan pada hari ketika surat kecocokan tanggal lahirnya kembali ditukar dengan Gu Chengyan. Hatinya telah porak-poranda. Bagaimana mungkin ia masih memiliki harapan seperti gadis muda terhadap pernikahan?

Perasaan cinta adalah sesuatu yang terlalu mewah baginya.

Namun sekarang, ia sungguh bersyukur kepadanya. Bahkan, tanpa disadari, ia mulai menyukai Gu Shaoyu.

Gu Shaoyu berkata, “Untuk apa kau berterima kasih kepadaku? Sebenarnya aku justru ingin berterima kasih kepadamu. Kalau bukan karena informasi yang kau berikan, mungkin kali ini aku benar-benar tidak akan bisa kembali dari Jiangnan.”

“Hm?” Mereka benar-benar berani melakukannya?

“Seperti yang kau katakan, mereka memang menghubungi para bandit. Pada hari aku menyelidiki perkara itu, mereka langsung bergerak.”

Melihat wajah Xie Zhaozhao berubah, ia segera berkata, “Aku sudah melakukan persiapan menyeluruh dan hanya menunggu mereka keluar. Kalau mereka tidak bergerak, aku pun tidak punya alasan untuk bertindak.”

Kali ini, ia menumpas mereka sampai ke akar-akarnya. Para pejabat di Jiangnan disingkirkan dan diperiksa secara menyeluruh.

Sedangkan di ibu kota, petunjuknya mengarah langsung kepada kelompok Putra Mahkota.

Namun, mengenai hal-hal yang berkaitan dengan Putra Mahkota, ia hanya melaporkannya kepada Paduka. Ia tidak mengatakan apa pun kepada orang lain. Secara lahiriah, orang-orang di ibu kota tidak terseret dalam perkara itu.

Ia menyerahkan serangkaian kunci kepadanya.

“Kunci-kunci tempat ini kuserahkan kepadamu. Kalau kau ingin datang kemari untuk bersantai, atau mengundang teman-temanmu, semuanya terserah padamu.”

Mulai sekarang, tempat ini menjadi miliknya. Ia bebas mengaturnya sesuka hati.

Xie Zhaozhao menerima kunci-kunci itu. Kunci tersebut masih menyimpan suhu tubuh Gu Shaoyu. Kehangatan itu membuat telinganya kembali memerah.

“Di depan sana juga ada arena berkuda dan tempat bermain. Lihat apakah masih ada yang kurang. Nanti akan kusuruh orang melengkapinya.”

Dengan kata lain, seluruh kawasan Danau Bulan di bagian utara menjadi miliknya?

Kehormatan sebesar apa ini!

Hanya saja, ia memiliki hati yang sempit. Ia tidak ingin berbagi tempat ini dengan orang-orang tertentu.

“Tempat ini… apakah termasuk aset kediaman Adipati Hou? Apakah orang-orang di kediaman itu mengetahuinya?”