Bab 48 Ada apa dengan tidak mau menjadi orang bodoh yang dimanfaatkan? Zhao Zhao-ku sangat luar biasa

Beberapa orang telah menetapkan keputusan dan bergerak secara terpisah.

Zhou Lingyin bertanggung jawab atas izin jalur pelaut di sepanjang rute.

Yin Jun'an menyusun rencana untuk membelotkan satu regu kecil dari pasukan angkatan laut di bawah Adipati Xun, agar regu itu mendengarkan perintahnya dan mengawal kapal-kapal. Tugas khusus mereka adalah memberantas para perompak di sepanjang jalan, meremukkan kekuatan para perompak, dan memasukkan kapal-kapal perompak tersebut ke dalam rute pelayaran mereka.

Li Yunmu merekrut beberapa pejabat daerah dari kalangan bawahan mendiang Adipati Inggris yang lama, untuk menaklukkan kota-kota di wilayah liar dan kemudian menetap secara permanen di beberapa kota terpencil tersebut guna mengelolanya.

Xie Yu berkata bahwa dia tidak ingin terlibat, tetapi pada akhirnya merasa khawatir dan diam-diam membagi 50 orang dari "Pasukan Pengawal Jubah Hitam" di bawah komandonya untuk diberikan kepada Xie Zhaozhao. Pemimpin kelompok itu adalah seorang mantan pemimpin regu bernama Xie Jiuliang.

Pasukan Pengawal Jubah Hitam adalah fondasi keluarga Xie, yang berada di bawah kendali setiap kepala keluarga dan pewaris muda keluarga.

Hanya kepala keluarga dan pewaris mudanya yang mengetahui jumlah pasti personel pasukan tersebut, karena itu adalah rahasia tertinggi keluarga Xie.

Xie Zhaozhao membawa Yunyang serta membawa seratus ribu takil perak, pergi terlebih dahulu ke tempat pembakaran keramik milik keluarga Xie untuk mengambil sejumlah porselen biru-putih yang sudah jadi. Setelah itu, mereka pergi ke Baiyue untuk mencari Yunhe dan Dongqin guna membeli barang-barang dagangan untuk pelayaran kali ini sekaligus mengawal kapal-kapal tersebut.

Yunyang membawa 150 prajurit kawalan yang baru dilatih, sementara Xie Jiuliang membawa 50 anggota Pasukan Pengawal Jubah Hitam. Keduanya bergerak secara terbuka dan rahasia menuju Baiyue.

Mereka bekerja sama dengan Dongqin untuk menaklukkan kota Baiyue terlebih dahulu.

***

Gu Shaoyu kembali dari Jiangnan dan dengan tegas serta gerak cepat memaparkan hasil penyelidikan Jiangnan di aula istana. Bukti-bukti yang dibawanya sangat kuat dan tidak dapat disangkal.

Putra Mahkota hanya bisa menyaksikan dengan tangan hampa saat seluruh tata letak kekuatannya di Jiangnan dihancurkan, dan seluruh orang-orangnya mengalami nasib penggeledahan rumah serta pemusnahan klan tanpa bisa berbuat apa-apa.

Permaisuri berkata kepadanya, "Pemikiran Penasihat Agung Gu sangat mendalam, dan dia mungkin memiliki bukti yang dapat mengendalikanmu di tangannya. Alasan mengapa dia belum bertindak kemungkinan besar adalah karena dia belum memiliki bukti yang pasti. Hal yang bisa kau lakukan sekarang adalah menjadi pengamat."

Jika Putra Mahkota nekat muncul dan melompat ke dalam masalah pada saat ini, itu akan menjadi bukti nyata.

Putra Mahkota merasa sangat benci hingga mengatupkan giginya erat-erat, tetapi dia hanya bisa menyaksikan Kaisar Hui mencabut habis akar-akar kekuasaan yang telah ia bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun. Dia sangat membenci Kaisar Hui dan Gu Shaoyu.

Kaisar Hui membersihkan para pejabat di Jiangnan, dan hampir seluruh pejabat administrasi garam diganti.

Putra Mahkota menahan amarahnya dengan menggertakkan gigi, hampir menahan diri hingga menjadi kura-kura sakti berusia ribuan tahun.

Setelah menangani urusan Gu Chengyan dan toko es milik "Tu Qianyue", Putra Mahkota tiba-tiba merasa memiliki keyakinan penuh yang membuncah.

Di aula istana, dia membuang sikap lesunya dari hari-hari sebelumnya dan tampak penuh ambisi serta percaya diri.

"Melapor kepada Ayahanda Kaisar, kekuatan negara Da Qian kita sangat makmur. Putra Anda memiliki sebuah gagasan, yaitu ingin membuka Jalur Sutra, merintis jalur besar yang menghubungkan Timur, Barat, Selatan, dan Utara, saling bertukar apa yang kita miliki dan yang tidak kita miliki, agar Da Qian benar-benar terkenal di seluruh penjuru dunia dan dunia datang memberi ucapan selamat."

Serangkaian kata-kata megahnya melukiskan sebuah rancangan besar, membuat seluruh menteri di aula istana langsung berbinar-binar matanya.

Kaisar Hui juga merasa sangat tertarik dan memintanya untuk menjelaskan secara rinci.

Putra Mahkota berbicara dengan fasih dan penuh keyakinan, menguraikan gagasan Jalur Sutra tersebut: "Ini dibagi menjadi dua langkah, yaitu Jalur Sutra darat dan Jalur Sutra laut..."

Para menteri mendengarkan hingga selesai, mengajukan banyak pertanyaan, dan Putra Mahkota menjawab semuanya dengan lancar dan masuk akal.

Kaisar Hui mendengarkan sambil mengangguk-angguk berulang kali: "Terdengar bagus. Bagaimana pandangan Penasihat Agung Gu?"

"Gagasan Putra Mahkota sangat bagus, hanya saja saya tidak tahu berapa banyak biaya perak yang dibutuhkan?" kata Gu Shaoyu.

Putra Mahkota berkata, "Untuk membuka Jalur Sutra darat, dengan menggunakan sutra dan porselen Da Qian untuk ditukar dengan gula putih, rempah-rempah, dan benih tanaman hasil tinggi, diperkirakan akan membutuhkan sekitar sepuluh juta keping tembaga. Biaya yang lebih rinci akan memerlukan perhitungan terpisah."

Artinya, sepuluh juta keping tembaga itu bahkan belum cukup.

Putra Mahkota dan Adipati Chengen telah menghitungnya, biaya untuk sekali perjalanan sebuah karavan dagang kira-kira adalah 500 ribu keping tembaga.

Namun, mustahil bagi mereka untuk hanya melaporkan 500 ribu keping tembaga; mereka melaporkan jumlah yang 20 kali lipat lebih banyak.

Adipati Chengen telah menghitung dengan cermat bersamanya bahwa bagi sebuah negara, membuka jalur perdagangan adalah hal yang jauh lebih penting daripada memperluas wilayah. Jadi, sepuluh juta keping tembaga itu bukanlah apa-apa.

Aula istana mendadak menjadi sunyi senyap.

Saat ini, kekuatan nasional Da Qian bisa dikatakan berada pada masa terbaik sejak berdirinya negara, dengan pendapatan tahunan kas negara mencapai dua puluh juta keping tembaga.

Namun, mengeluarkan separuh dari isi kas negara untuk membuka sebuah jalur perdagangan? Itu masih terlalu berisiko!

Jika terjadi perang, jika terjadi bencana alam...

Oleh karena itu, mereka yang tadinya terus meneriakkan pujian kini menjadi bungkam.

Putra Mahkota juga tidak terburu-buru. Dia menatap Gu Shaoyu dan berkata, "Penasihat Agung seharusnya sangat setuju, bukan?"

Kaisar Hui melirik Gu Shaoyu dengan penuh kecurigaan.

Gu Shaoyu juga merasa heran: Putra Mahkota, apakah wajahku ini terlihat seperti orang bodoh yang mudah dimanfaatkan?

Dia tidak memberikan komentar apa pun dan hanya berkata kepada Kaisar Hui, "Baginda, hamba merasa gagasan Putra Mahkota sangat baik dan dapat didiskusikan kembali."

Kaisar Hui juga mengangguk, memuji Putra Mahkota karena memiliki niat yang baik.

Namun, Putra Mahkota justru tersenyum menatap Gu Shaoyu. Jantung Gu Shaoyu berdegup kencang; apakah orang ini begitu yakin bahwa aku akan menyetujuinya?

Para pejabat istana biasa meninggalkan istana pada waktu tengah hari, sementara para pejabat dari Sekretariat Agung baru akan meninggalkan istana pada waktu lewat tengah hari (pukul satu hingga tiga siang). Gu Shaoyu menyempatkan diri pergi ke Kementerian Pendapatan pada waktu tengah hari.

Dia berkata kepada Xie Yu, "Kembalilah dan sampaikan kepada Nona Besar bahwa pada jam lewat tengah hari aku akan datang ke sana, ada urusan yang ingin kudiskusikan dengannya."

Xie Yu merasa heran, urusan apa yang bisa didiskusikan oleh Gu Shaoyu dengan adiknya?

Sesampainya di kediaman, dia langsung menyampaikan berita tersebut kepada Xie Zhaozhao.

"Kakak, apakah Penasihat Agung mengatakan urusan apa itu?"

Xie Yu menggelengkan kepalanya: "Di Kementerian Pendapatan, dengan begitu banyak pasang mata yang melihat, Penasihat Agung sama sekali tidak mengatakan apa-apa."

"Lalu, apa saja yang terjadi di aula istana hari ini?"

Xie Yu saat ini baru menduduki jabatan tingkat enam bawahan dan belum memenuhi syarat untuk menghadap Kaisar di aula istana, tetapi beberapa berita penting biasanya akan disampaikan oleh Menteri Pendapatan sekembalinya ke departemen, terutama urusan yang menyangkut permintaan anggaran perak.

"Hari ini Putra Mahkota mengajukan usulan untuk membuka apa yang disebut Jalur Sutra, yaitu jalur perdagangan dari wilayah barat menuju negeri Xiandu, yang membutuhkan dana sebesar sepuluh juta keping tembaga."

Xie Zhaozhao langsung mengerti seketika. Ini adalah ide Guan Yingying!

Ide ini dua tahun lebih awal dibandingkan dengan pembukaan Jalur Sutra oleh Guan Yingying dalam kehidupan sebelumnya!

Dengan kata lain, saat ini Guan Yingying telah berhasil meyakinkan Putra Mahkota.

Sepuluh juta keping tembaga? Berani sekali dia memintanya!

Gu Shaoyu datang menemuinya, mungkinkah karena urusan ini?

Pada waktu lewat tengah hari, Gu Shaoyu datang ke kediaman keluarga Xie dengan kereta kuda.

Semula Xie Yu ingin ikut mendampingi, tetapi Gu Shaoyu dengan memasang wajah kaku berkata, "Tadi ketika hendak keluar, Baginda memberiku sekeranjang buah leci segar. Kakak, maukah kau mengantarkannya kepada Nenek?"

Xie Yu langsung tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Baik, baik, baik, aku tidak akan menjadi pengganggu di mata kalian."

Xie Zhaozhao sudah menunggu Gu Shaoyu di ruang teh. Begitu mereka bertemu, mereka tidak membuang waktu dengan basa-basi, dan Gu Shaoyu langsung menuju inti permasalahan.

"Hari ini di aula istana, Putra Mahkota mengajukan peringatan tertulis untuk membuka jalur perdagangan ke Xiandu. Nona Besar sebelumnya pernah mengatakan ingin membuka jalur perdagangan ke wilayah selatan, apakah ada kebocoran informasi?"

Orang ini benar-benar memiliki ribuan liku pikiran dalam satu kalimat. Jelas-jelas dia ingin menanyakan di mana jalur perdagangan pihak Xie Zhaozhao akan dibuka dan bagaimana kemajuannya, tetapi dia justru sengaja bertanya apakah Putra Mahkota telah menjiplak gagasan wanita itu.

Xie Zhaozhao menggelengkan kepalanya dan berkata bahwa dirinya untuk sementara belum memiliki dana sebanyak itu untuk membuka jalur perdagangan laut luar.

Dia mendengar bahwa Dermaga Cuntong adalah pelabuhan bebas di wilayah liar tempat banyak kapal dari berbagai negara melakukan perdagangan secara bebas.

Dia berencana untuk terlebih dahulu berdagang dengan para pedagang dari negara lain di Pelabuhan Cuntong, mengumpulkan sejumlah perak, dan baru perlahan-lahan mempertimbangkan rute pelayaran jarak jauh.

"Apakah sudah mulai dikerjakan?"

"Diperkirakan kapal barang pertama akan segera tiba di ibu kota."

"Secepat itu?!" Gu Shaoyu tidak menyangka tingkat eksekusi tindakan wanita itu begitu kuat.

Dia berjalan ke hadapan Xie Zhaozhao, berjongkok, menggenggam tangan wanita itu, dan berkata, "Nona benar-benar membuatku sangat kagum dari lubuk hati!"

Wajah Xie Zhaozhao merona merah padam. Kenapa pria ini tiba-tiba bersikap meraba-raba dan menyentuh tangannya? Dengan suara pelan dia berkata, "Untuk apa kau berterima kasih kepadaku?"

Gu Shaoyu berkata dengan jujur, "Putra Mahkota mengajukan usulan pembukaan jalur perdagangan di aula istana dan meminta lebih dari sepuluh juta takil perak, bahkan Baginda pun mengerutkan kening tanpa bersuara. Namun, Putra Mahkota tampak begitu yakin bahwa aku akan menyetujui usulannya, membuat hatiku merasa gelisah."

Xie Zhaozhao tertegun sejenak, lalu seketika mengerti.

Putra Mahkota begitu yakin bahwa Gu Shaoyu akan menuruti perintahnya karena dia menduga bahwa "Tu Qianyue" sebenarnya adalah tahanan buangan Guan Yingying.