Bab 1: Awal Mula Menendang Pria Brengsek

Setelah Festival Shangsi berlalu, lentera merah besar digantung tinggi di dalam dan luar kediaman keluarga Xie. Hari ini adalah hari pertunangan dua putri kandung keluarga itu. Sebelum fajar, Yuanyuan, pelayan yang berjaga di kamar putri sulung, mendengar suara erangan pelan dari sang nona dan segera memanggil dengan lembut, “Nona?” Ia menyalakan lampu, mengangkat kelambu tipis dari sutra. Ia melihat Xie Zhaozhao duduk mengenakan pakaian dalam putih polos, menekan dadanya, wajahnya pucat, matanya sedingin es, seolah tiada kehidupan.

“Nona, mimpi buruk ya?” Yuanyuan buru-buru menarik selimut dan menyelimuti sang nona, menenangkan dengan suara lembut. Xie Zhaozhao mengerutkan alis halus, menatap wajah Yuanyuan yang masih nampak kekanak-kanakan. Ia memandang lagi kelambu merah muda, cermin bunga pir di meja rias yang bersih tanpa noda. Lima belas tahun hidupnya di kediaman Marquis Pingyang, penuh penipuan dan penghinaan, apakah semua itu hanya mimpi? Tidak, rasa sakit menusuk hati di saat-saat terakhir hidupnya sangat nyata, jelas terpatri di ingatan, itu bukan mimpi!

Ia melepas tangan Yuanyuan, mengangkat kelambu, mengenakan pakaian dan turun dari ranjang. Kamar itu tertata anggun dan sederhana, sebuah sekat layar bersulam emas memisahkan ruang luar dan dalam, di sudut ruangan terdapat tungku dupa perunggu berbentuk batang bambu berlapis emas dan perak, menghembuskan asap harum tipis. Inilah kamar yang telah ia tempati selama enam belas tahun di kediaman keluarga Xie. Ia mengulurkan jari panjang dan putih, menyentuh lembut kecapi kuno di meja, lalu bertanya, “Hari ini, tanggal berapa?”

“Tahun ke-30 Kaisar Hui, tanggal 4 bulan ke-3. Hari besar pertukaran surat kelahiran dan pertunangan Nona dengan putra mahkota Marquis Pingyang!” Surat kelahiran? Ia terlahir kembali! Ia kembali ke usia enam belas, hari pertunangannya dengan Gu Chengyan.

Di kehidupan sebelumnya, ia menikah agung ke kediaman Marquis, iring-iringan pengantin sejauh sepuluh mil, seratus toko, ribuan hektar sawah sebagai mas kawin, kemegahannya mengguncang seluruh kota. Ia menunggang kuda tinggi, gagah bak pohon giok, dengan khidmat berjanji pada ayah dan kakaknya, “Sepanjang hidupku, aku tidak akan mengambil selir.” Ayah dan kakaknya terharu. Ia menggandeng pita merah dengan lembut, memperhatikan setiap detail, berulang kali mengingatkan agar berhati-hati. Malam pengantin, ia menggenggam pergelangan tangannya, menatap matanya dengan tulus, meneguk habis arak pengantin.

Namun, hingga lilin merah hampir padam, ia terus menunda untuk naik ke ranjang. Pada akhirnya, ia berlutut, matanya memerah, “Dulu saat berburu musim semi, aku digigit anjing liar, tubuhku terluka, aku tak mampu...” Wajahnya yang semula bersemu merah seketika menjadi pucat, namun karena aturan dan menghargai kejujuran sang suami, ia menggenggam tangan dan membantunya berdiri. Harta tak ternilai mudah didapat, kekasih sejati sungguh langka. Ia memilih bertahan, tak pernah mengajukan perceraian.

Lima belas tahun berlalu, meski mertua berkali-kali menyindir dan mencemooh karena ia tak punya anak, ia menahan diri, menjaga nama baik sang suami, menutupi kelemahannya. Mungkin karena merasa rendah diri, suaminya jarang ke kamarnya. Jika pun datang, hanya duduk sebentar, bercerita lembut tentang berbagai kabar, dan selalu membela dirinya saat dipersulit mertua atau penghuni lain. Ia selalu bersyukur pada langit, diberi suami sedalam itu cintanya. Pandai dan cerdas, piawai berdagang, kekayaannya nyaris menyaingi negara, kariernya menanjak mulus.

Ia menjaga namanya, membiarkan sang suami menggunakan mas kawinnya sesuka hati, memenuhi segala permintaannya pada ayah dan kakak, tak pernah pelit sedikit pun. Hingga ajal menjemput, barulah ia sadar, semua kelembutan dan kasih sayang itu semata-mata untuk menggerus mas kawinnya, memanfaatkan jaringan keluarga Xie untuk membangun jalan bagi wanita simpanan. Ternyata sang suami sebenarnya sehat, hanya saja untuk wanita lain ia begitu berani.

Memang benar, ia hanya setia pada satu orang, tapi bukan padanya. Kini, langit memberi satu kesempatan lagi, apakah ia harus kembali terjerat cinta dan salah menyerahkan hidup? Tidak, mustahil! Gu Chengyan, harus kau tahu, Buddha punya seribu wajah, welas asih adalah Buddha, ketegasan adalah Buddha, menumpas kejahatan, membasmi setan juga adalah Buddha.

Keluarga Xie memang berutang budi pada Marquis Pingyang, sebelum wafat kakeknya berjanji bahwa putri utama keluarga Xie harus menikah ke keluarga Marquis. Dulu ia taat pada perintah orang tua, menikah. Sekarang, biarlah siapa yang hendak membayar utang itu, silakan. Jam pasir menunjukkan kini masih waktu sepi. Pada waktu siang nanti, Nyonya Tua dan Nyonya Marquis akan datang, waktu kurang dari tiga jam.

Xie Zhaozhao mengerutkan alis, tanpa sengaja melihat gelang kayu gaharu di meja rias, seketika mendapat ide. “Yuanyuan, siapkan tinta.” Ia buru-buru menulis surat, membungkus bersama gelang, dan menyerahkan pada Yuanyuan, berpesan, “Gerbang selatan kota sudah dibuka pada waktu sepi, cepatlah ke Kuil Pelindung Negara, serahkan surat dan gelang ini pada Guru Yuanji, mohon beliau datang ke rumah tepat waktu siang nanti.” “Yuanyuan, ini sangat penting bagiku.” Melihat mata nona memerah dan berkaca-kaca, Yuanyuan tak bertanya apa-apa, segera membawa surat dan gelang, keluar dari pekarangan.

Kuil Pelindung Negara tidak jauh dari kota, terletak di lereng bukit luar kota. Yuanyuan yang mahir berkuda, cukup satu jam untuk sampai. Sinar matahari pagi menembus jendela, hangat menyinari tangan putih sang nona. Dari luar terdengar langkah kaki Yuanyuan yang berlari kecil, “Nona, Guru Yuanji segera tiba.” katanya penuh semangat.

Ia meletakkan kitab yang sedang dibaca, menerima gelang itu, mengelusnya dengan serius, akhirnya wajah tegangnya menampakkan sedikit senyum. Ia mengenakan pakaian terbaik dan keluar, hendak menyambut Sang Buddha Hidup. “Jodoh datang karena takdir, hilang karena pilihan manusia, menanam sebab demikian, menuai akibat demikian...”

Biksu gila, mengenakan jubah kusut, sandal lapuk yang menampakkan jari kaki, berjalan masuk ke kediaman keluarga Xie di ibu kota tanpa peduli aturan. Biksu gila Yuanji, adalah Buddha Hidup sejati, namun ia selalu menghilang, bahkan Kaisar harus mengandalkan takdir untuk menemuinya. Bagi keluarga bangsawan, kehadiran Sang Buddha Hidup adalah anugerah luar biasa.

Pintu utama kediaman Xie dibuka, menyambut Buddha Hidup.

Yuanji masuk tanpa basa-basi, sandal bergesekan keras menuju Taman Wutong. Begitu masuk, ia tak peduli tamu maupun tuan rumah, tak menyapa, bahkan saat ditawari teh pun tak menggubris. Ia langsung menuju meja persembahan, mengambil surat pertunangan Xie Zhaozhao dan putra Marquis, membacanya perlahan seolah baru belajar membaca, menggumamkan setiap kata, lalu melemparnya ke lantai.

“Tidak baik, tidak baik, ini bukan undangan bahagia, ini undangan duka! Awalnya aku ingin meminta arak, tapi tak bisa, tak bisa!” Ia membalikkan badan hendak pergi.

Nyonya Tua memungut surat itu, dengan cemas bertanya, “Buddha Hidup, apakah ada pertanda buruk?” “Aku tak melihat pesta bahagia, hanya darah mengalir, istana tercemar, seluruh rumah menjadi kuburan.”

Nyonya Tua sangat terkejut sampai tasbih di tangannya terjatuh, segera merangkap tangan memohon, “Buddha Hidup, apakah pernikahan ini tak boleh dilanjutkan?” “Tidak boleh, tidak boleh! Celaka besar, celaka besar!” Jika celaka besar, tentu tak boleh diteruskan. Kata-kata Sang Buddha Hidup tak boleh diabaikan.

“Lalu, apakah keluarga Xie tidak boleh menikah dengan keluarga Marquis Pingyang?” “Orang lain tak apa, hanya dua orang ini yang tidak boleh.” Biksu gila itu segera meninggalkan Taman Wutong.

Begitu keluar, ia bertemu Xie Zhaozhao yang berjalan cepat di lorong. Xie Zhaozhao memberi hormat, matanya segera memerah, “Guru, lama tak bertemu!” Wajahnya masih sama, meski kini sudah dua kehidupan berlalu.

Langkah biksu gila itu sedikit terhenti, lalu tertawa kecil, menggumam gila, “Awan kembali ke langit, tanah kembali ke bumi, bukankah semuanya baik-baik saja! Om mani padme hum...” Dalam sekejap ia sudah menghilang.

Xie Zhaozhao membungkuk penuh hormat ke arah kepergian Guru Yuanji. Beban berat di hatinya akhirnya terangkat. Pernikahannya dengan putra Marquis Pingyang, di kehidupan ini takkan pernah terjadi. Hatinya terasa ringan, langkahnya pun menjadi lebih cepat dan wajahnya bahagia saat menuju Taman Wutong, tempat neneknya.

Baru saja melewati gapura bunga, hendak melintasi jalan setapak bata biru, langkah Xie Zhaozhao terhenti. Di serambi tepi kolam, dari kejauhan tampak dua orang berjalan sambil bercakap-cakap dan menikmati keindahan musim semi di taman keluarga Xie, berjalan ke arahnya.

Di kiri adalah kakaknya, Xie Yu. Di kanan, sosok pria tinggi dan tampan, mengenakan baju luar ungu-bunga dengan pinggang berbenang emas, mantel hitam, gagah bak pinus dan bambu, sorot matanya tajam tapi serius, auranya tenang tak bisa menyembunyikan kemuliaan dan keanggunannya.