Bab 13: Perlombaan Puisi dan Taruhan Dimulai

Menjelang Festival Bunga Peoni, beberapa hari yang lalu, rumah judi "Menang Dunia" membuka taruhan puisi untuk lomba puisi Festival Bunga Peoni.

Pertaruhannya adalah menebak siapa yang akan menjadi juara.

Empat orang yang paling menonjol, yang paling diperhitungkan adalah Putra Mahkota Pangeran Pingyang, Gu Chengyan.

Tokoh populer kedua adalah pelajar Ling Xun yang baru saja masuk Akademi Yulong.

Selain itu, ada beberapa pelajar dan keturunan keluarga sarjana besar.

Namun, yang paling favorit tetap Gu Chengyan.

Putra Mahkota bahkan meminta dia untuk membuka dan menutup acara Festival Bunga Peoni.

Pemilik rumah judi sambil menyuruh para pelayan memanggil taruhan, mengingatkan semua orang, "Puisi Putra Gu memang tak tertandingi di dunia, tapi menang kalah tidak pasti, siapa tahu taruhan pada yang kurang diperhitungkan bisa untung besar."

Namun semua orang tidak mendengarkan, mayoritas bertaruh pada Putra Gu.

Xie Xiangxiang mendengar dari pelayan Xiangxing bahwa di luar sedang ada taruhan, langsung mengambil semua tabungannya dan bertaruh pada Gu Chengyan menang.

Dia juga mengajak Ibu Xu, "Ibu, percayalah padaku, pasti untung. Putra Gu sudah menyiapkan lima puisi yang luar biasa."

"Bagaimana kamu tahu dia sudah membuat lima puisi bagus?" tanya Ibu Xu curiga. "Xiangxiang, kalian belum bertunangan dan belum menikah, jangan berhubungan dengannya secara diam-diam."

"Sudah tahu, sudah tahu, kenapa kamu seperti Xie Zhaozhao? Dengarkan aku, cepat pasang taruhan. Ibu tenang saja, pasti untung besar!"

Ibu Xu pun mengambil 100 tael perak untuk bertaruh. Xie Xiangxiang tidak puas berkata, "100 tael saja tidak cukup untuk sekadar menutupi celah gigi, jika ini bukan taruhan yang salah, ibu tidak ingin untung sekali?"

Ibu Xu yang sudah dibuat kesal, akhirnya nekat mengambil 2000 tael perak, tidak bisa lebih banyak lagi.

Xie Tingting mengikuti saran kakaknya, mengumpulkan semua uang angpao dan uang bulanan, lalu memasang taruhan.

Xie Xiangxiang masih merasa kurang, lalu mengajak para pelayan dan kerabat mengumpulkan uang untuk bertaruh.

Total terkumpul lebih dari 3600 tael, tapi yang terbesar adalah ibu dan anak dari keluarga Xu.

Xie Zhaozhao mendengar bahwa ibu dan anak Xu beserta seluruh penghuni rumah bertaruh pada Gu Chengyan menang, bahkan beberapa pembantu memasang taruhan sampai uang tabungan terakhir, lalu tersenyum tipis.

"Yuanyuan, pergi ambil sepuluh ribu tael, bertaruh pada Ling Xun menang."

"Sepuluh ribu tael bukan terlalu banyak?" Yuanyuan tidak mengerti kenapa nona sangat yakin pada Ling Xun.

Xie Zhaozhao hanya menjawab dengan dua kata, "Pergi bertaruh."

Perkataan nona adalah perintah, Yuanyuan mengambil sepuluh ribu tael dan bertaruh pada Ling Xun menang.

Nona mereka sejak lama mengelola toko peninggalan nyonya, jadi uang bukan masalah.

Pemilik rumah judi melihat Yuanyuan bertaruh pada Ling Xun dengan jumlah besar, langsung berteriak, "Nona Xie bertaruh pada jenius Jiangnan, Ling Xun, apakah kalian mau ikut bertaruh?"

Namun tak ada yang ikut.

Meski Ling Xun pernah meraih juara satu dalam ujian lokal dan nasional, meski dia sarjana terbaik, puisi tetap tak bisa menandingi Putra Gu.

Setelah bertaruh, Yuanyuan pergi ke kota selatan, tidak jauh dari Jalan Dewi Laut, dia mencari seorang anak pengemis yang sedang berjemur di pinggir jalan.

Anak itu matanya berputar-putar, melihat Yuanyuan datang, langsung bangkit dan menjauh dari Jalan Dewi Laut, lalu mengejar Yuanyuan.

"Kakak," kata Xiao Xin dengan gugup, "Perempuan itu membeli banyak bedak dan perona pipi, bilang pada pembantunya kalau dia bisa berdandan jadi siapa saja, dia mau menyamar jadi pria untuk masuk istana dan ikut Festival Bunga Peoni."

"Benarkah kamu dengar dengan jelas? Masuk istana bukan main-main, kamu salah dengar, kan?"

"Tidak salah dengar, aku pendengaranku sangat tajam," kata Xiao Xin dengan matang, "Aku sudah lama berkeliaran di jalan ini, dua toko kelontong di depan itu miliknya, aku dengar dia bicara dengan orang."

Yuanyuan memberinya beberapa puluh koin tembaga, lalu membeli sepuluh roti kukus di jalan untuknya, mengingatkan supaya hati-hati, lalu pergi.

Dia juga naik kereta kuda biasa, tanpa tanda apapun.

Setelah sampai, dia melaporkan berita itu pada Xie Zhaozhao, yang tersenyum, masuk istana bagus!

Yuanyuan bertaruh sepuluh ribu tael pada Ling Xun menang, Xiangxing segera melaporkan pada Xie Xiangxiang, "Nona bertaruh pada orang lain, sepuluh ribu tael."

Xie Xiangxiang marah sampai matanya merah, merasa Xie Zhaozhao meremehkan Putra Gu.

Tidak terima, dia bersama Xiangxing pergi ke rumah keluarga Xu.

"Ibu, tunangan kakak dan Putra Gu batal, bukan salah saya atau Putra Gu, kenapa dia harus menyimpan dendam pada kami?"

Ibu Xu mendengar Xie Zhaozhao bertaruh sepuluh ribu tael, sementara dia yang hemat selama setengah hidup hanya bisa sediakan dua ribu tael.

Dia malah lebih marah daripada Xie Xiangxiang.

Lalu dia pergi mencari Nenek Xie untuk memohon nasihat.

"Ibu, Nona itu suka mencampuri urusan orang lain, saya khawatir jika dia menikah di rumah Pangeran Hou, dia akan menyebar kabar buruk pada Gu Ge Lao, sengaja mengganggu Putra Gu. Selain itu, pria yang dia bertaruh itu tinggal di rumah kita, kalau tersebar, orang lain bisa berprasangka buruk."

Nenek Xie mengerutkan dahi, lalu menegur ibu Xu, "Ada apa ini? Itu uang miliknya sendiri, mau bertaruh siapa saja terserah dia, kenapa harus bawa-bawa soal kesucian? Nona itu sejak kecil sudah berperilaku baik dan belajar rajin, pasti dia punya alasannya."

Begitu lagi, setiap masalah, Nenek Xie selalu membela Nona tanpa syarat.

Ibu Xu marah tapi tidak berani membantah, cuma bisa pulang dengan perasaan kesal.

Nenek Xie menyuruh pelayan senior Ying'er memanggil Xie Zhaozhao.

Xie Zhaozhao datang ke Wutongyuan, tersenyum berkata, "Nenek mencari cucunya ada apa?"

Nenek Xie menatap mata beningnya, lalu tersenyum, "Dengar-dengar kamu ikut bertaruh di lomba puisi?"

"Ya, saya bertaruh pada Ling Gongzi yang tinggal di rumah ini. Dia memang sangat berbakat, saya perkirakan dalam ujian istana nanti, dia mungkin menjadi sarjana utama."

Nenek Xie terkejut, "Saya tadinya mau tanya kenapa kamu bawa orang asing ke rumah, ternyata memang orang berbakat?"

"Benar, meski berasal dari keluarga miskin, dia rendah hati dan rajin belajar, kakak dan ayah sudah menguji ilmunya dan sangat menghargainya. Saya yakin dia akan menjadi penopang bagi ayah dan kakak."

Setelah mendengar itu, Nenek Xie tidak punya alasan lagi untuk keberatan, malah memuji, "Kamu hebat, bertaruh sepuluh ribu tael pada Ling Gongzi. Lebih baik orang lain membicarakan soal ini daripada dia yang dengar sendiri."

"Saya juga berpikir begitu, jadi hanya menyuruh Yuanyuan bertaruh dan tidak memberitahunya, tapi hal seperti ini pasti akan terdengar juga."

Dia juga memberitahu Nenek Xie, jika taruhan menang, dia akan mendapatkan banyak perak dan berniat menggunakan uang itu untuk menampung pengungsi di desa-desa kota selatan dan utara, membantu pemerintah.

Nenek Xie sangat senang.

Cucunya ini punya pandangan jauh ke depan dan perhatian pada segala hal, sangat disenangi.

Nenek Xie menyuruh Ying'er mengambil selembar surat perak sepuluh ribu tael untuk Xie Zhaozhao, berkata, "Kamu selalu memikirkan keluarga dan kakak-kakakmu, nenek tidak mau kamu rugi, ini hadiah sepuluh ribu tael sebagai penghargaan atas bakti kamu."

Xie Zhaozhao berterima kasih sebanyak-banyaknya, tapi menolak hadiah itu, berkata nenek sudah tua, harus menyimpan uang untuk diri sendiri.

Nenek merasa tidak enak, lalu memutuskan memberikan sebuah desa di pinggiran barat sebagai tempat penampungan pengungsi untuknya.

Xie Zhaozhao menerima tawaran itu.

Ibu Xu mendengar Nenek tidak hanya tidak menghukum Xie Zhaozhao, malah memberinya desa, marah sampai memecahkan beberapa cangkir teh di kamar.

Yuanyuan diam-diam memberitahu Xie Zhaozhao, yang tanpa mengangkat kepala berkata, "Wawasan dia cuma sebesar cangkir teh itu saja."

Dunia memuji bunga peoni sebagai yang paling indah dan harum di bumi, cepat atau lambat Festival Bunga Peoni pun tiba.