Bab 16 Bagaimana ini? Bagaimana ini? Bagaimana ini?

Halaman 1 dari 3

Kedua anak laki-laki kecil itu terdiam sejenak karena terganggu oleh suara Gu Jiaojiao.

Pandangan semua orang seketika tertuju kepada para perempuan dari kediaman Adipati Pingyang.

Nyonya Tua Hou segera menutup mulut Gu Jiaojiao dan menegurnya dengan suara tertahan, “Diam!”

Liu Yiyi dan Li Ranran saling berpandangan, lalu menyemangati kedua anak kecil itu dengan tatapan agar terus membacakan puisi.

Bunga persik dan prem bermekaran, tak seorang pun mengintip,
Musim bunga sejati adalah saat peoni berkembang.
Ketika peoni mekar, harga arak pun melambung,
Namun hingga tengah malam, para pengunjung belum juga pulang.

…

Mereka membacakan lima puisi tentang peoni tanpa jeda, dan sorak pujian pun terus bergema di seluruh tempat.

Bukan hanya puisinya yang indah dan mampu menggambarkan keanggunan tiada tara sang ratu bunga, kedua anak itu juga memiliki sikap yang sangat baik, keberanian besar, hafalan yang lancar, serta suara kekanak-kanakan yang menggemaskan. Di usia semuda itu, mereka sudah memancarkan sikap seorang sastrawan besar.

Kaisar Hui segera berseru, “Beri hadiah!”

Hua Zisheng telah lama memerintahkan para pelayan membawa hadiah-hadiah yang sebelumnya sudah disiapkan.

Masing-masing dari kedua bocah laki-laki itu menerima satu set perlengkapan tulis lengkap. Liu Yiyi mendapat tusuk konde bergoyang bermotif kupu-kupu mencintai bunga dan dihiasi batu giok, sementara Li Ranran menerima tusuk konde bergoyang berbentuk burung, berlapis emas dan dihiasi hiasan bulu warna-warni.

Setelah menerima penghargaan, keempat anak itu kembali dengan gembira ke area keluarga masing-masing.

Sang Kaisar sedang bersuka hati. Ia bahkan secara khusus memberikan dua piring kue kepada kedua anak itu. Begitu menerima kue, Liu Xian segera membawanya kepada para tetua.

“Bibi makan, Nenek makan, Ibu makan.”

Perbuatannya membuat Permaisuri sangat senang. Ia berkata, “Anak ini sungguh berbakti. Kelak sering-seringlah datang ke istana.”

Nyonya Muda Liu segera membawa si kecil berlutut dan bersujud untuk menyampaikan terima kasih atas karunia tersebut.

Melihat Liu Xian menerima hadiah, Xie Zhaozhao hanya tersenyum tipis. Matanya yang terbiasa menunduk tetap tenang, sementara dari sudut matanya ia mengamati perubahan drastis pada ekspresi Gu Chengyan dan Gu Jiaojiao.

Namun, ia mendengar Xie Xiangxiang di sampingnya memohon lirih kepada Nyonya Xu, “Ibu, izinkan aku pergi melihatnya.”

Nyonya Xu menggenggam tangannya erat-erat dan menegurnya dengan suara rendah, “Kaisar dan Permaisuri ada di atas sana. Untuk apa kau berlarian?”

“Tapi Ibu, lihatlah. Wajah Gu Jiaojiao pucat sekali, dia hampir menangis.”

“Biarkan saja dia menangis. Tidak bisakah kau pura-pura tidak melihat?”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Pertunjukan di atas terus berlangsung. Gu Chengyan dan Gu Jiaojiao sudah sangat cemas. Kakak beradik itu berpura-pura hendak pergi ke toilet, lalu diam-diam meninggalkan taman kekaisaran.

“Kak, bagaimana ini? Bagaimana mungkin mereka sudah mengetahui puisi-puisi itu lebih dulu? Semua puisi sudah mereka bacakan. Kau harus segera membuat beberapa puisi baru!”

Pikiran Gu Chengyan juga sedang kacau. Sambil menjambak rambutnya, ia berbisik dengan wajah pucat, “Jiaojiao, segera keluar dari gerbang istana untuk mencari kakak iparmu. Oh, benar, orang bernama Fugu yang datang bersamaku pagi tadi itu sebenarnya kakak iparmu yang sedang menyamar. Minta puisi darinya…”

Kesedihan Gu Jiaojiao seketika tersapu oleh keterkejutan. Ia berkata dengan heran, “Dia menyamar sebagai laki-laki?”

“Jangan bicara yang tidak perlu. Cepat pergi!”

“Kak, jadi puisi-puisi itu bukan kau yang membuatnya? Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Kalau kau tidak ingin mati, segera cari dia. Jika hari ini kita tidak dapat menyajikan puisi-puisi baru, masalah besar ini tidak akan bisa ditutup.”

“Tapi belum tentu dia bisa memikirkan puisi baru!”

“Jangan banyak bicara. Cepat pergi!”

Gu Chengyan mulai naik pitam. Dalam keadaan genting seperti ini, Gu Jiaojiao masih saja membuang waktu dengan hal-hal tidak berguna.

Gu Jiaojiao menghentakkan kaki, lalu segera meninggalkan istana.

Ia mencari Guan Yingying di dekat kereta, tetapi tidak menemukannya.

Perempuan itu pergi ke mana?

Di taman kekaisaran, Gu Chengyan begitu cemas sampai keringat dingin di dahinya tak sempat ia seka. Beberapa kali Nyonya Tua mengajaknya berbicara, tetapi ia sama sekali tidak berkonsentrasi. Matanya terus tertuju ke arah pintu masuk.

Tak lama kemudian, Shi Xiu, pelayan utama Putra Mahkota, datang sambil tersenyum dan berkata, “Tuan Muda Gu, acara resmi sebentar lagi dimulai. Yang Mulia memanggil Anda.”

Gu Chengyan menarik lengannya dan berkata pelan, “Kasim Shi, bagaimana mungkin lima puisi tentang peoni yang kusiapkan bersama adikku dibacakan oleh cucu kecil keluarga Liu?”

“Apa? Maksudmu, kedua anak itu membacakan puisi-puisimu?” Shi Xiu sangat terkejut. Kesalahan sebesar ini, mengapa Tuan Muda Gu tidak mengatakannya sejak awal?

“Cepat ikut denganku.”

Shi Xiu tidak ingin membuang waktu membahas bagaimana puisi-puisi itu bocor. Yang terpenting adalah segera pergi menghadap Putra Mahkota dan menutupi masalah ini.

Gu Chengyan mengikuti Shi Xiu dengan tergesa-gesa menuju ruang istirahat tempat para peserta menunggu. Tak lama kemudian, Putra Mahkota masuk bersama Shi Xiu. Wajahnya tampak sangat buruk.

“Tuan Muda Gu, apa yang terjadi?”

Gu Chengyan langsung berlutut di hadapan Putra Mahkota. Dengan ketakutan ia berkata, “Hamba juga tidak tahu apa yang terjadi. Kelima puisi yang dibacakan Liu Xian dan Li Tang adalah puisi-puisi tentang peoni yang sebelumnya hamba siapkan bersama adik hamba. Hamba bersumpah demi langit, sungguh tidak pernah memberitahukannya kepada siapa pun.”

Pikiran Putra Mahkota seketika kosong. Ia duduk terlebih dahulu dan menenangkan diri sejenak, lalu berkata kepada Shi Xiu, “Pergilah menemui Nyonya Adipati Inggris. Tanyakan dari mana Tuan Muda Li memperoleh beberapa puisi itu.”

Shi Xiu segera kembali membawa kabar. Ia juga membawa sebuah kumpulan puisi.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Begitu melihat sampul buku itu, Putra Mahkota langsung tercengang. Pagi tadi, seseorang memang telah menyerahkan buku tersebut kepadanya dan mengatakan bahwa puisi-puisi di dalamnya cukup bagus.

Namun, karena terlalu sibuk, dan puisi tidak dapat mengenyangkan perut ataupun menahan pasukan musuh, ia merasa tidak masalah jika tidak membacanya. Lagi pula, dalam pertemuan bunga peoni nanti, Gu Chengyan akan menulis puisi. Jadi, membacanya atau tidak sama saja.

Ia hanya meletakkan buku itu di atas meja tanpa membukanya!

Sekarang, ketika ia membuka buku tersebut, benar saja, lima puisi pertama semuanya adalah puisi tentang peoni.

Putra Mahkota membolak-balik beberapa halaman dan menemukan bahwa nama pengarangnya tidak tercantum. Penyusunnya pun tidak menuliskan nama. Hanya ada dua kata: “Tanpa Nama”.

Tidak mungkin mengganti peserta atau membuat puisi baru pada saat seperti ini. Sambil menatap Gu Chengyan yang ketakutan, Putra Mahkota masih belum mau menyerah.

“Kau hanya perlu membuat dua puisi. Satu untuk pembukaan dan satu sebagai penutup. Buat satu sekarang, lalu buat satu lagi menjelang akhir acara. Aku bisa memperpanjang waktu pertemuan bunga ini agar kau memiliki cukup waktu untuk menyelesaikan puisi kedua. Bagaimana?”

Gu Chengyan berkata dengan tubuh gemetar, “Hamba sedang sangat kacau. Sungguh tidak mampu memikirkan puisi yang lebih baik…”

“Tidak perlu terlalu bagus. Asalkan cukup untuk melewati acara ini.”

Putra Mahkota sebenarnya tidak memahami puisi dan juga tidak tertarik pada hal itu. Ia menghargai Gu Chengyan karena puisi-puisi Gu Chengyan sebelumnya memang sangat disukai banyak orang.

Kebanyakan kaum terpelajar mahir dalam puisi dan membanggakan tulisan mereka. Putra Mahkota menggunakan Gu Chengyan untuk merangkul para cendekiawan di seluruh negeri.

Namun, saat ini acara sudah hampir dimulai. Kualitas puisi tidaklah penting. Yang penting adalah acara berjalan lancar.

Bahkan jika puisi itu sangat buruk, orang-orang hanya akan memaki Gu Chengyan karena bakatnya telah habis. Tak seorang pun akan menyalahkan Putra Mahkota karena mengatur acara dengan buruk.

Gu Chengyan sama sekali tidak mampu membuat puisi. Bahkan untuk sekadar memenuhi tuntutan acara pun ia tidak sanggup. Ia hanya berharap adiknya segera datang—semakin cepat, semakin baik.

“Yang Mulia, bisakah Anda menundanya sedikit lebih lama? Hamba pasti akan membuat puisi yang lebih baik.”

Ia hanya bisa berkata demikian sambil menghitung-hitung waktu kedatangan Gu Jiaojiao.

“Tidak bisa ditunda,” ujar Putra Mahkota dengan wajah muram. “Gu Chengyan, jika kau benar-benar tidak mampu membuatnya, aku akan meminta Ling Xun, sang sastrawan berbakat dari Jiangnan, untuk menggantikanmu.”

“Jangan, jangan, Yang Mulia. Hamba akan segera memikirkannya.”

Putra Mahkota pergi, tetapi ia sama sekali tidak yakin Gu Chengyan akan berhasil. Untuk berjaga-jaga, ia berkata kepada Shi Xiu, “Jika Tuan Muda Gu tetap tidak mampu memikirkan puisi, gunakan saja puisi-puisi tentang peoni dari buku ini sebagai pembuka. Bagaimanapun, puisi-puisi itu akan dianggap sebagai karya Tuan Muda Gu. Sekalipun telah bocor lebih dahulu, tidak akan menjadi masalah.”

Walaupun kebocoran itu sekarang sudah tidak penting lagi, puisi yang bagus tetaplah puisi yang bagus. Katakan saja dengan terus terang bahwa puisi-puisi itu ditulis oleh Gu Chengyan.

Bahkan jika bukan Tuan Muda Gu yang menulisnya, memangnya kenapa? Bagaimanapun, penyusunnya yang hanya dikenal sebagai “Tanpa Nama” tidak akan bisa masuk ke taman kekaisaran. Setelah pertemuan bunga berakhir, suruh Gu Chengyan berunding dengan orang itu. Seorang cendekiawan kolot dan masam seperti itu, bunuh saja jika perlu.

Halaman 3 dari 3