Bab 15 Kumpulan Puisi Diletakkan di Atas Meja Naga

Halaman 1 dari 3

Taman Bunga Kekaisaran.

Yang Mulia Kaisar dan para selir dari setiap istana belum tiba. Kasim kepala yang selalu mendampingi beliau, Hua Zisheng, datang menyapa dan mempersilakan semua orang berjalan-jalan lebih dahulu di taman.

Taman Peoni menempati kawasan khusus yang luasnya mencapai puluhan ribu mu. Lorong-lorong beratap rimbun, jembatan-jembatan kecil, serta aliran air yang jernih menjadi hiasan bagi keanggunan dan kemegahan bunga peoni.

Terutama di bagian tengah, mengalir sebuah sungai kecil yang berkelok-kelok. Di kedua tepinya, pohon-pohon dedalu melambai lembut, sementara beberapa perahu lukis bergerak perlahan di atas air, menciptakan suasana yang indah dan tenteram.

Di tengah Taman Peoni didirikan sebuah panggung. Rombongan teater kerajaan tengah mementaskan opera, sedangkan di seberang panggung berdiri bangunan penonton bertingkat dua yang mengelilinginya.

Namun, sebagian besar orang tidak sungguh-sungguh memperhatikan pertunjukan. Mereka memanfaatkan kesempatan itu untuk duduk bersama dan berbincang.

Nyonya Tua Keluarga Hou duduk bersama Nyonya Tua Xie. Keduanya berbicara dengan akrab.

Meskipun Nyonya Tua Hou berasal dari keluarga sederhana, putra bungsunya sangat membanggakan. Di usia yang masih muda, ia telah menjadi menteri agung, sesuatu yang tak tertandingi di antara para keluarga pejabat istana.

Nyonya Tua Xie memiliki latar belakang keluarga terkemuka. Putranya adalah pejabat penting kerajaan, sedangkan putrinya merupakan selir bangsawan kesayangan Kaisar. Tak banyak orang yang mampu menarik perhatiannya.

Nyonya Xu dan Nyonya Hou, Tu, kini telah menjadi besan. Mereka duduk bersama sambil membicarakan pertunangan anak-anak mereka dengan penuh keakraban.

“Besanku, aku dan Houye bermaksud segera menikahkan kedua anak itu. Begitu paman ketiga mereka kembali, kami akan mengirimkan seserahan,” ujar Tu. “Saat Festival Perahu Naga, paman ketiga mereka seharusnya sudah pulang.”

Dalam hati, Xu berpikir, kalau harus menunggu Menteri Agung Gu kembali, pernikahan ini mungkin tak akan pernah terlaksana.

“Apakah ada kabar dari Menteri Agung? Apakah dia mengatakan kapan akan kembali?” tanya Xu, tak kuasa menahan diri untuk berbisik.

“Tidak ada. Mungkin dia sedang sibuk.” Tu tidak terlalu memikirkannya. Adik iparnya itu memang sejak kecil tidak dekat dengan mereka.

Yang mewarisi gelar bangsawan adalah Gu Boyu, tetapi mendiang Houye lebih menyayangi putra bungsunya. Selain tidak mewarisi gelar, Gu Shaoyu unggul dalam segala hal dibandingkan keluarga cabang pertama dan kedua.

Halaman kediaman putra ketiga dijaga lebih dari selusin pengawal. Barang-barang yang digunakannya juga jauh lebih mewah daripada milik Gu Chengyan.

“Aku dengar para pengungsi di selatan sedang membuat kerusuhan besar. Kali ini begitu banyak kapal pengangkut garam yang tenggelam, sehingga rakyat semakin kesulitan mendapatkan garam. Mereka pun memberontak. Katanya, mereka secara khusus memburu para pejabat.”

Mendengar perkataan Xu, Tu langsung membelalak kaget.

“Besanku, kabar apa yang kau dapatkan?”

“Tidak ada. Aku hanya mendengar dari suamiku bahwa para pengungsi di selatan memberontak, perampokan dan pembunuhan sering terjadi. Kami semua mencemaskan keselamatan Menteri Agung Gu.”

Ucapan itu, ditambah ekspresinya, sungguh penuh perhitungan. Tu merasa ada informasi penting yang berhasil ditangkapnya.

“Besanku, jangan-jangan kita tak perlu menunggu paman ketiga mereka kembali. Bagaimana kalau kita segera mengirimkan seserahan?”

“Baik. Bagaimana kalau saat Festival Perahu Naga?”

Keduanya sama-sama menyimpan niat tersembunyi. Setelah berbasa-basi beberapa kali, mereka pun menetapkan Festival Perahu Naga sebagai hari pengiriman seserahan pertunangan.

Xie Zhaozhao tiba di taman. Setelah menyapa neneknya, ia pergi berbincang bersama Liu Yiyi dan Zhang Yanyan.

Zhang Yanyan adalah putri sulung dari keluarga utama marga Zhang, salah satu dari Empat Keluarga Besar. Liu Yiyi adalah cucu perempuan keempat dari garis utama Kepala Sekretariat. Mereka bertiga telah bersahabat sejak kecil dan dikenal sebagai kelompok kecil perempuan bangsawan nomor satu di ibu kota.

Liu Yiyi melompat-lompat sambil membawa sebuah kumpulan puisi.

“Lihatlah buku puisi ini. Kakak iparku mendapatkannya dari Nyonya Adipati Inggris.”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Zhang Yanyan mendekat dan melihat judul yang tertulis di sampulnya: Kumpulan Burung Lark.

Ia benar-benar belum pernah membaca kumpulan puisi itu.

Ketika membuka halaman pertama, ia melihat bait berikut tercetak di sana:

“Bagaimana masa muda dapat selamanya muda,
gelombang laut pun kelak berubah menjadi ladang murbei.”

Dengan terkejut, ia berkata, “Penyair mana yang menulisnya? Satu bait saja sudah begitu mengagumkan!”

Ketika membalik halaman demi halaman, ia mendapati buku itu memuat seratus lima puluh enam puisi. Lima puisi pertama membahas bunga peoni, sedangkan bagian selanjutnya mengangkat bunga, burung, ikan, dan serangga. Puisi-puisi yang menggunakan benda sebagai perlambang cita-cita dan prinsip hidup memenuhi hampir setiap halaman.

Setiap karya merupakan mahakarya.

Zhang Yanyan berkata, “Puisi-puisi ini sungguh cocok dibacakan dalam Festival Bunga Peoni. Hanya saja, entah apakah puisi yang dibuat Putra Mahkota Gu mampu melampaui semuanya.”

Liu Yiyi berkata, “Belakangan ini banyak sarjana berbakat datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian musim semi. Puisi dan karangan mereka sama sekali tidak kalah dibandingkan milik Putra Mahkota Gu.”

“Aku dengar ada seseorang bernama Ling Xun. Karangan-karangan yang ditulisnya begitu megah dan penuh daya. Berkali-kali ia meraih juara pertama dalam pertemuan puisi musim semi para pelajar akademi.”

“Benar. Kakekku pun tak henti-hentinya memuji tulisannya.”

Keduanya berbicara bergantian. Xie Zhaozhao tersenyum tipis sambil berpikir, Ling Xun? Aku mengenalnya dengan baik!

Hari itu Liu Yiyi datang bersama kakak iparnya dan membawa keponakan kecilnya, Liu Xian.

Liu Xian pernah bermain ke kediaman keluarga Xie, sehingga ia mengenal Xie Zhaozhao. Begitu melihatnya, ia segera memberi salam dengan sopan.

“Salam, Bibi Xie.”

Xie Zhaozhao segera mengambil segenggam permen madu batu yang dikemas indah dari kantong yang dipegang Manman, lalu menyodorkannya kepada Liu Xian.

“Akhir-akhir ini, apa lagi yang sudah dipelajari Kakak Xian?”

Liu Xian langsung menjawab, “Bibi Xie, aku sudah bisa menghafalkan puisi tentang bunga peoni.”

“Benarkah? Jadi Kakak Xian akan naik ke panggung untuk membacakan puisi?”

“Iya. Xian’er akan membacakannya bersama Kakak Li Tang.”

Liu Yiyi menunjuk buku puisi itu.

“Nanti, Xian’er dan Putra Mahkota Muda Li dari Adipati Inggris akan membacakan lima puisi tentang bunga peoni. Aku yang akan mengiringi mereka dengan musik!”

Xie Zhaozhao tersenyum.

“Kalau Kakak Xian berhasil menghafalkan kelima puisi itu dengan baik, standar pembukaan Festival Bunga Peoni hari ini akan sangat tinggi.”

“Benar. Permaisuri memang mengundang Kakak Xian dan Putra Mahkota Muda Li Tang untuk membacakan puisi dalam festival ini. Kakak iparku semula tidak tahu harus memilih puisi yang mana. Kumpulan puisi ini benar-benar datang pada saat yang tepat.”

Tiba-tiba, seruan bertubi-tubi terdengar dari arah pintu masuk.

“Yang Mulia Kaisar tiba!”

“Yang Mulia Putra Mahkota tiba!”

“Permaisuri tiba!”

“Selir Xixi tiba!”

“Selir De tiba!”

…

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Hidup Yang Mulia Kaisar! Panjang umur! Panjang umur!”

Semua orang segera berlutut.

Kaisar Hui berkata dengan ramah, “Bangkitlah.”

Setelah Kaisar tiba, para pejabat dan keluarga mereka duduk sesuai dengan tingkatan masing-masing untuk menyaksikan pertunjukan bersama beliau.

Xie Zhaozhao telah kembali ke sisi neneknya. Ia duduk dengan tenang, tetapi diam-diam melirik Kaisar Hui.

Saat ini, Kaisar Hui masih tampak cukup sehat. Tubuhnya tinggi dan besar, matanya menyerupai mata burung hong, dengan janggut panjang. Bahkan pada hari yang jarang memberinya kesempatan untuk bersantai seperti ini, wibawa di wajahnya tetap sulit disembunyikan.

Pembawa acara digantikan oleh Hua Zisheng. Setiap perkataan dan gerak-geriknya selalu mengamati raut wajah Kaisar Hui.

Setelah menyampaikan kata-kata pembuka yang panjang lebar, Hua Zisheng berkata, “Berikutnya, kita mulai dengan beberapa pertunjukan pemanasan sebelum pertemuan puisi.”

Kaisar Hui tersenyum.

“Anak-anak tidak akan tahan duduk terlalu lama. Biarkan mereka tampil lebih dahulu. Setelah selesai, biarkan mereka makan jika ingin makan dan bermain jika ingin bermain.”

Semua orang tertawa dan memuji kemurahan hati Kaisar.

Dengan wajah penuh senyum, Hua Zisheng mengumumkan, “Acara pertama: pembacaan puisi. Pembawa acara: Liu Xian, cucu sulung Kepala Sekretariat, dan Li Tang, Putra Mahkota Muda Adipati Inggris.”

Dua anak laki-laki kecil, yang satu berusia lima tahun dan yang lain enam tahun, adalah anak-anak cerdas yang jarang ditemukan di ibu kota. Keluarga mereka mengantar keduanya ke panggung. Liu Yiyi memainkan kecapi, sementara Li Ranyan, putri sulung dari garis utama keluarga Adipati Inggris, meniup alat musik berbentuk kendi. Keduanya berdiri di sisi kiri dan kanan, mengiringi kedua anak itu dengan musik.

“Peoni di halaman memikat, namun tak memiliki keelokan sejati.
Seroja di kolam bersih, tetapi kurang memiliki perasaan.
Hanya peoni yang benar-benar memiliki keindahan sebuah negeri.
Saat bunganya mekar, seluruh ibu kota terguncang.”

Setelah pembacaan selesai, seluruh hadirin bersorak.

Kaisar pun mengangguk perlahan. Keindahan peoni melampaui segala bunga. Keanggunan alaminya dan pesona rupanya mengungguli semua bunga lain, hingga mengguncangkan seluruh kota hanya demi membuat orang-orang datang menyaksikan kecantikannya.

Puisi ini pasti layak menjadi juara!

Namun, entah siapa yang menulisnya?

Seseorang segera menyerahkan sebuah kumpulan puisi kepada Hua Zisheng. Sambil membungkuk, ia berlari kecil menghampiri Kaisar dan mempersembahkan buku itu.

Tiba-tiba terdengar suara perempuan yang nyaring.

“Mustahil, benar-benar mustahil…”