Bab 4 Segalanya Masih Sempat

Jika dia menjadi janda muda yang ditinggal suami, seumur hidupnya akan kesepian tanpa sandaran, tidak bisa memberikan bantuan apapun bagi keluarga maupun saudara laki-laki, maka sudah pasti akan ditinggalkan oleh keluarganya. Saat itu, saudara laki-lakinya harus mengerahkan seluruh tenaga untuk mendukung mereka berdua.

Namun pernikahan ini, saat ini tampak sangat menguntungkan dan mempesona. Baik ayah maupun kakak laki-lakinya tidak bisa mengungkapkan keberatan sedikit pun, bahkan mungkin harus berterima kasih kepada ibu dan anak perempuan itu.

Yuan Yuan mengambil beberapa buah aprikot dari keranjang, mencucinya, lalu meletakkannya di atas piring giok, kemudian menyajikannya kepada Xie Zhaozhao.

Xie Zhaozhao mengambil satu buah, memetiknya perlahan dan memakannya dengan tenang.

Yuan Yuan juga mengambil satu buah, menggigit sedikit, lalu meludahkannya sambil mengerutkan dahi, berkata, “Nona, kenapa rasanya terlalu asam?”

Xie Zhaozhao tersenyum, memetik aprikot itu dan berkata, “Memang agak asam, tapi masih bisa dimakan.”

Masih ada lebih dari satu bulan sebelum Festival Duanwu tiba. Menghalangi Gu Ge Lao pergi ke selatan bukanlah sesuatu yang terlambat, bukan?

“Nona, Tuan dan Kakak sulung memanggilmu ke halaman depan,” kata Manman sambil berlari dari halaman dalam.

Xie Zhaozhao berdiri, Yuan Yuan mengambil jubah berkerah bulu rubah untuk dipakaikan kepadanya. Ketiganya, majikan dan pelayan, menuju ke halaman depan.

Ayahnya, Xie Anfeng, kini adalah seorang pejabat tinggi di pemerintahan Dinasti Da Qian, sedangkan kakaknya, Xie Yu, hanya seorang pejabat kecil berpangkat enam di Departemen Keuangan.

Xie Yu menunggu di luar pintu. Melihatnya, raut wajah yang biasanya dingin menjadi lembut, dengan penuh perhatian berkata, “Cuaca sudah cerah, jangan terus-terusan di dalam kamar. Mari kita keluar menikmati udara segar dan melihat bunga-bunga. Aku baru saja libur, bagaimana kalau aku mengajakmu berjalan-jalan?”

Melihat kakaknya, mata Xie Zhaozhao sedikit berkaca-kaca, dengan suara lembut dan manja berkata, “Kakak juga harus banyak beristirahat.”

Setelah masuk ke dalam kamar, Xie Anfeng tetap duduk di depan meja, meninjau dokumen meskipun sudah usai jam kerja, tak sedikit pun lengah.

Keluarga Xie telah makmur selama ratusan tahun bukan semata karena warisan nenek moyang, melainkan tiap kepala keluarga generasi demi generasi telah bekerja keras untuk menjaga agar warisan itu tetap tegak.

“Ayah,” Xie Zhaozhao dengan sopan memberi hormat, lalu menambahkan sedikit kelembutan seorang putri kecil, “Ayah, apakah semuanya baik-baik saja?”

Xie Anfeng melihat putrinya yang tampak seolah menahan air mata, mengira dia hanya sedang manja di depan ayah dan kakaknya, lalu berkata dengan penuh kasih sayang, “Belakangan ini apa yang kamu lakukan, Zhaozhao?”

“Sama seperti biasa, membaca buku, belajar mengatur keuangan, dan mengerjakan jahitan khas perempuan,” jawab Xie Zhaozhao sambil tersenyum lembut mendengarkan nasihat ayahnya.

“Kamu sudah paham sejak kecil, jadi aku tidak akan banyak berkata. Hari ini aku menetapkan agar kamu menikah dengan Gu Ge Lao sebagai istri sah. Apakah kamu keberatan?”

Xie Zhaozhao berpikir sejenak lalu berkata, “Urusan pernikahan, aku akan sepenuhnya mengikuti perintah orang tua. Namun aku ingin bertanya, bagaimana sifat Gu Ge Lao?”

“Mengenai Gu Ge Lao, dia benar-benar seorang jenius yang diberkahi langit. Masuk dinas pada usia tujuh belas tahun, dalam waktu singkat sembilan tahun, sudah menjadi anggota kabinet. Dia hidup bersih, tidak pernah tergoda oleh hiburan duniawi, bahkan tak punya pelayan wanita pribadi, pikirannya seluruhnya tercurah pada urusan negara dan rakyat. Kaisar sangat mengandalkannya.”

“Kakekmu meninggalkan wasiat, agar putri sah keluarga Xie menikah dengan keluarga Pangeran Pingyang untuk menjalin hubungan baik selamanya. Kamu sebagai putri sulung sah keluarga Xie, menikah dengan Gu Ge Lao adalah bentuk balas budi, juga tanggung jawab yang harus dipikul oleh seorang putri sah keluarga Xie.”

Xie Anfeng tersenyum, “Kebetulan Gu Ge Lao muda dan berbakat, sangat pantas menjadi menantuku.”

“Gu Ge Lao memang agak dingin sifatnya, tapi perilakunya tak ada cela,” jelas Xie Yu sambil tersenyum kepada adiknya.

Maksud ayah, dia tidak bisa menolak perjodohan ini.

Xie Yu merasa kasihan pada adiknya, lalu berkata, “Kalau kamu menikah dengan Gu Ge Lao, di keluarga Pangeran kamu akan memiliki kedudukan yang tinggi, bisa menjalani hidup dengan tenang. Aku dan ayah pun merasa lega.”

Xie Anfeng menjelaskan sedikit lagi, lalu berkata, “Urusan ini sudah diputuskan. Kamu dan Yu’er silakan keluar berbicara.”

Karena ayah dan kakak sudah berkata demikian, Xie Zhaozhao tahu bahwa keputusan itu tidak bisa diubah.

Bersama Xie Yu, mereka keluar dari ruang baca ayah. Xie Yu berbisik, “Apakah kamu tidak ingin menikah dengan putra sulung keluarga Pangeran?”

“Hmm,” jawab Xie Zhaozhao sambil menekan bibirnya, “Adik kedua ingin pernikahan ini, aku akan memenuhinya.”

“Untunglah, Gu Ge Lao sudah sepakat. Kalau tidak, orang jahat bisa memutarbalikkan kata-katamu dan kamu akan jadi perawan tua.”

“Kalau aku jadi perawan tua, apakah kakak mau mengurusku?”

“Sudah tentu, selama kamu tinggal di rumah, kakak akan senang. Bahkan kalau harus mengurusmu seumur hidup pun kakak rela.”

“Terima kasih, Kakak.”

Xie Zhaozhao teringat bagaimana kakak dan ayahnya meninggal dengan tragis di kehidupan sebelumnya, matanya memerah. Namun yang paling penting sekarang adalah mencegah Gu Ge Lao meninggal di Jiangnan.

“Kakak, aku ingin bertemu dengan Gu Ge Lao sebentar, ada beberapa hal yang harus kukatakan padanya. Bisa tolong atur untukku?”

Dia jarang sekali mengajukan permintaan yang tidak sopan seperti ini, Xie Yu agak terkejut.

Adiknya baru saja bertukar surat lamaran dengan Gu Ge Lao, sudah mau bertemu dengannya?

“Kakak, aku tidak akan lama, hanya akan berkata beberapa kalimat.”

Xie Yu tahu adiknya biasanya bijaksana, pasti ada alasan penting untuk bertemu, lalu mengiyakan, “Aku akan mengantarkan surat undangan ke Gu Ge Lao, kamu tunggu kabarku besok.”

Keesokan harinya, saat jam siang, Xie Yu menyuruh seseorang mengajaknya keluar memeriksa rumah teh keluarga Xie. Xie Zhaozhao tahu kakaknya sudah mengatur pertemuan dengan Gu Ge Lao.

Setelah berpakaian rapi, menuju keluar rumah, Xie Yu sudah menunggunya di depan pintu, kereta kuda sudah siap. Dia bersama Yuan Yuan dan Manman naik kereta, sementara Xie Yu menunggang kuda, menuju rumah teh Qing Yuan milik keluarga Xie.

Keluarga Xie memiliki banyak harta, rumah teh Qing Yuan hanyalah salah satu di antaranya, yang juga merupakan mahar pernikahan ibu mereka dulu.

Xie Zhaozhao mengenakan kerudung, masuk melalui pintu belakang ke kamar khusus di lantai tiga bagian timur. Pengelola mengantarkan teh terbaik dan kue-kue ke dalam kamar.

Lantai tiga memiliki pemandangan sangat luas. Ketika jendela dibuka, seluruh keindahan jalanan terlihat jelas. Xie Zhaozhao tetap menjaga tata krama, tidak ikut berdiri di jendela bersama Yuan Yuan untuk menatap pemandangan.

Seringkali saat kamu memperhatikan orang lain, tanpa sadar orang itu juga menganggapmu sebagai pemandangan yang indah.

Tak lama kemudian, sebuah kereta kuda berhenti di depan pintu. Xie Yu yang berjaga di lantai satu segera keluar dan menyambut dengan hormat.

Yuan Yuan berkata, “Nona, Gu Ge Lao sudah datang.”

“Hmm.”

Dia duduk di meja dalam ruangan, sebuah layar lukisan pemandangan gunung dan air memisahkan ruang dalam dan luar.

Xie Yu dan Gu Shaoyu masuk sambil bercanda dan tertawa. Tak lama kemudian, pintu diketuk. Yuan Yuan membuka pintu, Xie Yu dan Gu Shaoyu masuk.

“Gu Ge Lao, hari ini kami mengundangmu bukan karena urusan Xiu Yong, melainkan karena adikku ingin berbicara denganmu,” kata Xie Yu.

Xie Yu, dengan nama kehormatan Xiu Yong.

Tentu saja dia tidak bisa menulis di surat undangan bahwa adiknya ingin bertemu Gu Ge Lao, karena itu bisa merusak reputasi adiknya.

Gu Shaoyu agak terkejut, tapi mengangguk serius, “Baiklah.”

Xie Yu berkata kepada Xie Zhaozhao dari balik layar, “Adik, Gu Ge Lao sudah datang, kamu bisa bicara apa saja padanya. Kakak menunggu di luar.”

Xie Yu keluar, meninggalkan ruangan hanya berisi Xie Zhaozhao dan Gu Shaoyu.

Gu Shaoyu tidak bisa melihat wanita yang anggun itu, dia berusaha menangkap setiap informasi dari balik layar, di benaknya tiba-tiba muncul bayangan sekilas di taman keluarga Xie.

Wajah secerah fajar, wajah secantik Dewi Kwan Im, mata menunduk dengan senyum lembut, langkahnya ringan dan perlahan. Itu adalah ketenangan dan kemuliaan yang tertanam dalam jiwa.

“Nona, ada apa yang ingin disampaikan? Silakan.”

Suaranya lembut dan sopan. Xie Zhaozhao secara alami menundukkan mata dan tersenyum tipis, telinganya tak sengaja memerah samar.