Bab 27: Kedatangan Tetua Agung Gu

"Apa yang baru saja kau katakan?" Aura membunuh yang pekat seketika menyelimuti Xie Yu.

"Kau, bagaimana bisa kau bicara seperti itu?" Nyonya Xu pun terperangah, ia menampar wajah Xie Jin dengan keras, "Dasar kau tidak tahu malu!"

"Untuk apa kau memukulku? Bukankah kalian sendiri yang bilang dia sudah mati..."

Nyonya Xu segera membekap mulutnya dan memohon kepada Xie Yu, "Yu'er, jangan dengarkan omong kosongnya. Dia telah ditipu oleh orang lain."

Zhou Linglu memasang wajah masam, "Nyonya Xie, apa maksud Anda? Anda bilang kami yang menipunya? Kami yang mengajarinya bicara seperti itu?"

Di hadapan Xie Yu, Zhou Linglu menceritakan kronologi kejadiannya, sementara anak-anak bangsawan lainnya ikut menimpali.

Dengan geram mereka berkata, "Keluarga Xie benar-benar tidak sportif. Mulai sekarang, jangan ada yang mau berurusan dengan keluarga Xie lagi."

Xie Yu tentu tahu bahwa Zhou Linglu telah salah mengartikan kata "menipu" tersebut. Namun, ia juga tidak ingin aib keluarga tersebar keluar.

Ia menatap Xie Jin dengan dingin dan berkata, "Xie Jin, katakan sejujurnya. Apakah mereka yang menipumu, atau kau sendiri yang memohon untuk ikut bermain?"

"Aku sendiri yang ingin bermain! Mengapa rumah ini nantinya harus menjadi milikmu? Toh, aku tidak akan mendapat bagian, jadi untuk apa aku menyimpan uang?"

Mendengar ucapan Xie Jin, wajah Xie Yu menjadi kelam dan mengerikan. Ia berkata dengan datar kepada Nyonya Xu, "Ibu, kurung dia di aula leluhur terlebih dahulu. Biarkan Ayah dan Nenek yang menanganinya nanti!"

Mengenai utang 358 tael perak kepada kelompok Zhou Linglu, Xie Yu berkata kepada Nyonya Xu, "Berikan pada mereka."

Nyonya Xu buru-buru mengangguk, "Tuan Muda, saya akan segera membayarnya." Ia bahkan tidak lagi berani bersikap sombong dengan memanggilnya Yu'er.

Xie Zhaozhao berdiri di lantai atas paviliun air, mengamati segalanya.

Manman merasa sangat marah hingga matanya memerah, "Hamba rela dipukuli sampai mati asalkan bisa memberinya pelajaran."

Tiba-tiba, Xie Zhaozhao melihat Xie Yu menoleh ke arahnya. Wajahnya tersenyum, namun hanya Xie Zhaozhao yang tahu bahwa kakaknya sedang menenangkannya.

Sekalipun Penasihat Gu tidak bisa kembali, kakaknya pernah berjanji akan merawat dan melindunginya seumur hidup.

Xie Zhaozhao berbalik menuruni tangga paviliun. Kakinya yang melangkah di atas tangga kayu berkualitas tinggi tidak menimbulkan suara derit, hanya bunyi "duk" yang lembut, selaras dengan detak jantungnya yang tenang dan teratur.

Manman, yang berada di paling belakang, masih berdiri dengan enggan. Tiba-tiba ia berseru, "Nona, Nona..."

Kata terakhir ia ucapkan dengan nada rendah, namun terdengar lebih mendesak.

Jantung Xie Zhaozhao berdegup kencang, namun langkahnya tetap mantap. Hanya ia sendiri yang tahu bahwa langkahnya sedikit lebih cepat dari biasanya.

Tiba-tiba, dari gerbang kediaman keluarga Xie, seorang pelayan berteriak, "Penasihat Agung Gu tiba!"

Pesan itu diteruskan oleh pelayan di pintu dalam, "Penasihat Agung Gu tiba."

"Penasihat Agung Gu tiba."

Seruan itu bergema sepanjang jalan dari gerbang hingga ke aula depan dan halaman belakang.

Langkah Xie Yu yang semula berat terhenti. Ia segera berbalik dan menatap gerbang dengan sukacita yang meluap.

Gu Shaoyu melompat turun dari kudanya, diikuti oleh Nan Xing. Para pelayan keluarga pun segera mengambil alih kuda mereka.

Ia mengenakan jubah resmi berwarna ungu dengan ikat pinggang bermotif jaring laba-laba emas. Rambut hitamnya diikat dan disematkan dengan mahkota emas bertahtakan giok.

Tubuhnya jangkung dengan punggung tegak. Sosoknya memancarkan ketampanan yang elegan sekaligus keanggunan yang lahir dari dalam dirinya. Ia masih seperti di kehidupan sebelumnya, membuat orang merasa tak terjangkau namun sekaligus rendah di hadapannya.

Batu beban yang menyesakkan dada Xie Yu akhirnya terangkat. Ia melangkah cepat menghampirinya, senyum tulus merekah di wajahnya, "Penasihat Agung sudah kembali?"

"Ya, aku baru saja dari istana dan langsung kemari."

"Mulai hari ini, kau harus memanggilku Kakak."

Gu Shaoyu mengangguk dan dengan sungguh-sungguh berseru, "Kakak!"

Xie Yu tertawa lebar. Keduanya saling merangkul bahu dan melangkah masuk ke dalam halaman.

Xie Anfeng sudah menyambut mereka dari aula utama.

Pangeran Jing dan Adipati Xun juga keluar dari ruang tamu, menyambut dengan tawa, "Akhirnya kau datang! Kami yakin kau tidak akan melewatkan waktu yang baik ini."

Seluruh halaman bersorak meriah. Sang nenek pun keluar menyambut dengan hangat, "Penasihat Agung baru saja kembali dari Jiangnan, ya? Perjalananmu pasti melelahkan."

Gu Shaoyu segera memberi hormat kepada nenek, "Jingchen baru saja tiba kembali di ibu kota. Karena panggilan mendesak dari Baginda Kaisar, perjalananku sedikit tertunda, membuat Nenek khawatir."

"Kau berjuang demi negara dan rakyat, kami merasa bangga. Mulai sekarang kita adalah keluarga, tidak perlu terlalu formal," ujar nenek dengan sangat antusias.

Sebagai tetua, ia rela keluar menyambut adalah bentuk penghormatan bagi sang Penasihat Agung. Kaisar sendiri yang secara pribadi memberikan mahar untuknya, jadi untuk apa ia harus bersikap angkuh?

Meskipun Xie Anfeng adalah calon mertuanya, ia tetap tidak bisa menahan rasa hormatnya kepada sang Penasihat Agung.

Xie Zhaozhao sempat terpaku sejenak, ternyata itu dia! Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tulus, dan ia menyatukan kedua tangannya dengan tenang.

Ketiganya kembali ke halaman, di mana Pengasuh Xu sudah menunggu. Seluruh kediaman dipenuhi dengan kegembiraan.

"Selamat untuk Nona Sulung, selamat untuk Nona Sulung."

"Mahar untuk Nona Sulung adalah satu-satunya di seluruh ibu kota."

"Penasihat Agung Gu tampak seperti dewa."

"Ini adalah calon menantu paling tampan di ibu kota."

Xie Zhaozhao berjalan ke bawah koridor. Burung phoenix di dalam sangkar telah diajari berbicara oleh para pelayan, dan burung itu menirukan dengan nada jenaka, "Selamat untuk Nona Sulung, selamat untuk Nona Sulung!"

Xie Zhaozhao tersenyum dan berkata, "Yuanyuan, hari ini berikan hadiah sepuluh tael perak untuk setiap orang di kediaman ini."

Ada sembilan belas pelayan, baik wanita maupun pria, yang bekerja di sana. Jika masing-masing diberi sepuluh tael, maka totalnya adalah seratus sembilan puluh tael.

Gaji bulanan Xie Xiangxiang saja hanya tiga tael, sementara pelayan rendahan hanya menerima tiga ratus koin per bulan. Sepuluh tael adalah gaji tiga tahun bagi pelayan tersebut.

Siapa yang tidak akan senang?

Di tengah kegembiraan itu, suasana di pihak Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang terasa canggung.

Nyonya Xie Ketiga, Nyonya Xie Kedua, serta banyak kerabat jauh dari klan juga datang untuk menyaksikan upacara tersebut. Para wanita berkumpul di kediaman Nyonya Xu.

"Bukankah Nona Kedua bilang Penasihat Agung Gu tidak akan bisa kembali?" seorang bibi dari kerabat jauh memulai sindiran dengan wajah ceria.

Ia baru saja melihat sang Penasihat Agung di halaman depan; wajahnya benar-benar seperti titisan dewa! Berani-beraninya mereka bilang orang itu sudah mati.

Wajah Xie Xiangxiang memucat dan memerah bergantian, ia tergagap tanpa bisa berkata apa-apa.

Pikirannya kacau. Bagaimana mungkin Gu Shaoyu kembali hidup-hidup? Ia tidak salah ingat, berita duka itu sampai di ibu kota tepat pada hari Festival Perahu Naga!

"Nona Kedua, bukankah kau bilang mahar untuk Nona Sulung adalah untuk pernikahan arwah?"

"Lihat saja mahar Nona Sulung, hanya dari perak maharnya saja, Nona Sulung bisa hidup mewah dan berselimut sutra seumur hidup tanpa harus bekerja."

Nyonya Xie Kedua ikut menusuk, "Untung saja aku membawa Wanwan pergi, kalau tidak, jika kita asal bicara dan mengatakan Nona Sulung akan menjanda seumur hidup, bukankah kepala klan akan mengusir kita dari silsilah keluarga?"

Nyonya Xie Ketiga ikut mengipasi, "Menurutku, mahar Penasihat Agung Gu benar-benar tiada bandingnya. Siapa yang punya keberuntungan sebesar itu hingga Kaisar sendiri yang memberikan mahar? Nona Sulung kita benar-benar yang utama."

Tanpa ragu, ia berkata kepada putrinya, Xie Xiuxiu, "Ayo kita beri selamat kepada Nona Sulung dan ikut mencicipi kebahagiaan ini."

Setelah ia pergi, Nyonya Kedua juga berdiri membawa Xie Wanwan, dan kerabat klan lainnya pun ikut bangkit menuju halaman Xie Zhaozhao.

Dalam sekejap, di halaman itu hanya tersisa Nyonya Xu dan kedua putrinya.

Nyonya Xu menatap Xie Xiangxiang dengan tatapan yang dipenuhi racun!