Bab 31: Tanpa Sengaja, Menjadi Cahaya Rembulan di Hati Sang Pemuda

Halaman (1/3)

“Silakan, Nona Besar. Kami siap menerima perintah.”

Mana mungkin mereka menolak? Bahkan menerobos gunung penuh pedang pun akan mereka lakukan.

“Seperti yang kalian lihat, para pengungsi berkeliaran di ibu kota. Jika dibiarkan berlarut-larut, mereka akan menjadi sumber masalah bagi kota ini. Jika kita dapat membantu menempatkan mereka, berarti kita telah meringankan beban Yang Mulia.”

Ia meminta Ling Xun dan Zhang Xiangsheng membantu merekrut tenaga kerja dari kalangan pengungsi.

Syaratnya adalah tubuh kuat, pikiran cekatan, dan tidak memiliki cela dalam perilaku.

Mereka boleh memilih untuk menjual diri sebagai hamba ataupun tidak. Pada awal masa kerja, upahnya tidak akan terlalu tinggi, bahkan mungkin sedikit lebih rendah daripada tempat lain.

Namun, mereka yang terpilih akan mendapatkan pekerjaan yang layak bagi keluarganya melalui keluarga Xie.

Selain itu, kediaman keluarga Xie memiliki sekolah swasta dan akademi. Selama bekerja, anak-anak mereka dapat belajar secara gratis di sekolah swasta tersebut.

Setelah mendengar rencana perekrutan itu, mata Ling Xun dan Zhang Xiangsheng langsung berbinar penuh semangat.

“Nona Besar, dengan syarat sebaik ini, bukan hanya para pengungsi yang akan berebut. Bahkan rakyat biasa pun mungkin akan saling sikut untuk mendapatkannya.”

“Kalau rakyat biasa bersedia datang, mereka juga boleh direkrut.”

Ling Xun mengedipkan mata, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Xie Zhaozhao selalu berkata bahwa mereka akan bekerja di perkebunan. Namun, orang-orang yang direkrut akan diajari ilmu bela diri oleh pelatih khusus, sementara keluarga mereka pun telah diatur masa depannya dengan baik. Jelas, yang hendak direkrut bukanlah pelayan biasa.

Melainkan pasukan pribadi? Bahkan pasukan pribadi yang benar-benar setia!

Namun, memelihara pasukan pribadi adalah hal yang lumrah. Keluarga besar mana di dunia ini yang tidak memilikinya?

Ling Xun sama sekali tidak merasa keberatan. Bahkan, ia ingin membantu Xie Zhaozhao merancang apa pun yang diinginkannya.

Xie Zhaozhao terus mengamati ekspresi Ling Xun, sehingga ia tahu bahwa pemuda itu telah memahami maksudnya. Tidak heran ia kelak menjadi salah satu menteri penting yang dibina Kaisar Hui.

Ia sungguh cerdas.

“Aku meminta orang-orang itu diajari ilmu bela diri bukan untuk membahayakan negeri. Aku ingin membuka jalur perdagangan yang belum pernah ada sebelumnya. Mereka harus bepergian jauh, dan perjalanan itu penuh bahaya. Ilmu bela diri diperlukan untuk melindungi diri.”

Xie Zhaozhao hanya mengatakan itu, tetapi Ling Xun langsung mengerti.

“Nona Besar, saya akan menyusun seluruh rencana dan anggarannya sesuai maksud Nona Besar, lalu menyerahkannya untuk diperiksa. Setelah Nona Besar menyatakan tidak ada masalah, saya akan menuliskan perincian lengkapnya. Nanti, pengumuman itu akan ditempelkan di Kota Selatan dan Kota Utara.”

Ling Xun berpikir sejenak, lalu berkata, “Apakah Nona Besar pernah mempertimbangkan untuk merekrut pekerja perempuan? Banyak perempuan yang tidak kalah dari laki-laki. Untuk beberapa pekerjaan, perempuan justru lebih cocok.”

“Boleh. Jika ada yang sesuai, daftarkan terlebih dahulu. Setelah itu kita dapat membahas proses pemilihannya.”

Mereka berdiskusi hampir satu jam. Kemudian Xie Zhaozhao dan Yuanyuan melangkah ringan menuju halaman belakang.

Ling Xun sejak tadi tidak berani mengangkat kepala untuk menatapnya secara langsung. Nona Besar memiliki pembawaan yang tenang dan kecerdasan yang luar biasa.

Dalam memperlakukan orang, ia sopan dan sempurna, selalu bagaikan angin sejuk serta cahaya bulan yang jernih.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Yang memenuhi benaknya hanyalah ujung pakaian Xie Zhaozhao yang berkilauan saat perempuan itu pergi.

Ling Xun bekerja selama dua hari, lalu menyerahkan sebuah rencana terperinci kepada Xie Zhaozhao.

Rencananya sangat lengkap: perincian perekrutan, anggaran keuangan, penempatan para pekerja, serta saran mengenai masa depan mereka.

Terutama, ia mengusulkan agar perekrutan dilakukan secara bertahap untuk membentuk beberapa lapisan kelompok. Xie Zhaozhao merasa sangat puas.

Cara itu tidak hanya mengurangi biaya pengelolaan, tetapi juga mencegah kecurigaan orang lain.

Ling Xun benar-benar memahami rencananya, bahkan menyempurnakan bagian-bagian yang belum sempat ia pikirkan.

Sekali lagi, Xie Zhaozhao merasa bahwa pemuda ini bukanlah orang biasa. Dalam kehidupan sebelumnya, ketika Tu Qianyue berhasil mengungguli seluruh dunia, setidaknya sembilan ratus dari seribu bagian keberhasilannya adalah berkat Ling Xun.

Setelah rencana perekrutan selesai, tiba pula hari pengumuman hasil ujian kekaisaran.

Malam sebelumnya, Xie Zhaozhao secara khusus meminta Mo Yan, pelayan kasar di halaman, menyiapkan dua ekor kuda tinggi dan menukar sejumlah besar uang tembaga. Uang itu dirangkai dengan benang merah untuk dibagikan sebagai hadiah.

Ia juga menyiapkan beberapa kantong besar berisi perak untuk diberikan kepada para pembawa kabar gembira.

Manman berkata sambil tersenyum lebar, “Nona, apakah Tuan Muda Ling dan Tuan Muda Zhang benar-benar akan lulus?”

“Ling Xun seharusnya dapat menjadi juara utama. Zhang Xiangsheng setidaknya akan meraih tingkat kedua.”

“Budak juga berpikir begitu. Beberapa waktu lalu, ketika Nona meminta budak menemani Tuan Muda Ling mengikuti ujian istana, budak melihat bahwa ia sangat percaya diri, tidak rendah diri, tetapi juga tidak sombong. Pembawaannya sedikit mirip dengan Tuan Muda.”

Keesokan harinya, hasil ujian kekaisaran diumumkan.

Mo Yan dan Manman pergi melihat daftar hasil sejak pagi-pagi sekali. Ketika kembali, keduanya sangat bersemangat.

“Nona, Nona! Tuan Muda Ling meraih peringkat pertama tingkat pertama! Kediaman kita punya seorang juara utama!”

Wajah Manman memerah karena kegembiraan.

“Segera siapkan hadiah uangnya dan bawa ke gerbang utama!” perintah Xie Zhaozhao.

Tak lama kemudian, seorang pembawa kabar memukul gong besar di luar kediaman keluarga Xie. Di belakangnya, rakyat yang datang menonton telah memenuhi sepanjang jalan.

“Deng! Deng! Deng!”

Pembawa kabar itu berteriak lantang, “Apakah Tuan Ling Xun dan Tuan Zhang Xiangsheng ada di sini?”

Ling Xun dan Zhang Xiangsheng sudah berdiri di luar gerbang, lalu memberi salam dengan merangkapkan tangan.

Xie Yu sengaja mengambil cuti hari itu. Melihat pembawa kabar datang, ia pun tersenyum dan berkata, “Kalian telah bekerja keras!”

Setelah memastikan identitas Ling Xun dan Zhang Xiangsheng, pembawa kabar itu berseru keras, “Selamat kepada Tuan Ling Xun karena meraih peringkat pertama tingkat pertama dan menjadi juara utama!”

“Selamat kepada Tuan Zhang Xiangsheng karena meraih peringkat pertama tingkat kedua!”

Xie Yu berseru, “Bagikan hadiahnya!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sesuai perintah Xie Zhaozhao, Mo Yan dan Manman segera menyelipkan kantong berisi perak ke tangan para pembawa kabar.

Para pembawa kabar cepat-cepat meremas kantong itu. Begitu menyadari bahwa isinya adalah surat berharga, wajah mereka langsung berbinar.

Mereka pun mengucapkan kata-kata selamat dengan semakin meriah.

“Selamat kepada kedua Tuan! Silakan bersiap-siap. Yang Mulia akan mengadakan jamuan, lalu kalian akan mengenakan bunga merah besar, menaiki kuda tinggi, dan berkeliling kota!”

Rakyat yang datang meminta uang keberuntungan telah memenuhi gerbang kediaman keluarga Xie. Ucapan selamat dan doa baik terus dilontarkan tanpa henti.

Xie Yu mengibaskan tangannya. “Bagikan hadiah!”

Manman dan Mo Yan mengangkat dua keranjang besar berisi uang tembaga yang telah ditukarkan, lalu membawanya ke gerbang utama dan menaburkannya sekuat tenaga.

Setiap genggam uang yang ditaburkan disertai satu ucapan selamat, dan setiap taburan disambut sorak-sorai.

Xie Yu juga sangat gembira. Ia memanggil Ling Xun dan Zhang Xiangsheng, “Ayo, taburkan bersama-sama. Mari bersenang-senang!”

Manman dan Mo Yan mundur, lalu menyaksikan tuan muda keluarga mereka bersama dua pejabat baru itu menaburkan uang tembaga.

Tidak lama kemudian, beberapa peserta yang berhasil lulus, mereka yang memperoleh gelar setara, bahkan orang-orang yang gagal dalam ujian, datang untuk mengucapkan selamat kepada Ling Xun dan Zhang Xiangsheng.

Di luar terdengar sorak-sorai. Nyonya Tua Xie merasa sangat gembira, lalu meminta Ying’er memanggil Xie Zhaozhao.

“Penglihatanmu benar-benar luar biasa, Nona Besar. Siapa sangka Tuan Muda Ling benar-benar menjadi juara utama,” kata Nyonya Tua dengan penuh sukacita.

Xie Zhaozhao tersenyum. “Ini karena kediaman kita sedang diliputi keberuntungan. Kalau tidak, bagaimana mungkin kebetulan sekali kita menyelamatkan seorang pria yang ternyata seorang terpelajar, dan ternyata pula mampu menjadi juara utama?”

“Entah siapa saja keluarganya. Apakah ia sudah bertunangan?”

Mendengar itu, senyum Xie Zhaozhao sedikit memudar. Ia pada dasarnya sudah dapat menebak apa yang hendak dilakukan neneknya.

Ia menyelamatkan Ling Xun bukan untuk membuka jalan bagi Xie Tingting.

“Nenek, cucu tidak pantas menanyakan hal-hal seperti itu,” jawabnya sambil tersenyum. “Beberapa waktu lagi, mintalah Ayah atau Kakak menanyakannya.”

Nyonya Tua tersenyum canggung dan berkata dengan menyesal, “Benar juga. Kau gadis yang belum menikah, tidak pantas menanyakan hal semacam itu. Nenek tadi benar-benar ceroboh.”

Kini, Kaisar dan putra mahkota sama-sama mengangkat orang-orang berbakat dari kalangan rakyat biasa. Keluarga bangsawan dan para pejabat berkuasa pun mengikuti arus tersebut. Jika Tingting dapat menikah dengan Ling Xun, meskipun tampaknya menikah ke keluarga yang lebih rendah, sebenarnya ia justru menikah ke keluarga yang menjanjikan. Siapa yang tahu masa depannya kelak?

Begitu keluar dari halaman Nyonya Tua, Xie Zhaozhao segera memanggil Ling Xun dan Zhang Xiangsheng.

Mula-mula ia mengucapkan selamat kepada mereka, lalu berkata, “Sekarang kalian sangat diminati di ibu kota. Mau tidak mau, aku harus mengingatkan kalian mengenai beberapa hal.”

Ling Xun dan Zhang Xiangsheng segera menunjukkan sikap penuh hormat.

“Silakan, Nona.”

“Sekarang istana banyak mengangkat orang-orang berbakat dari kalangan rakyat biasa. Keluarga bangsawan dan para pejabat berkuasa pun mengikuti kebijakan itu. Kalian berhasil menonjol dalam ujian istana, masih muda, dan memiliki masa depan cerah. Karena itu, kalian akan menjadi pilihan utama bagi berbagai keluarga yang ingin menjalin pernikahan. Apakah kalian sudah memikirkan cara menghadapinya?”

Halaman (3/3)