Bab 21 Bangkrut Total

Nyonya Xie sudah lanjut usia. Di malam yang larut itu, ia tiba-tiba dihadang orang, sehingga ia sangat terkejut.

Ying'er segera memapah Nyonya Xie dan menegur dengan suara lantang, "Apa-apaan ini? Siapa kalian? Beraninya kalian mengejutkan Nyonya Tua, apakah kalian sanggup menanggung akibatnya?"

Kepala pelayan, Lao Qin, sangat geram dan menarik mereka ke samping, "Jika ada urusan, pergilah mencari Nyonya Besar. Nyonya Tua tidak tahu apa-apa, untuk apa kalian melakukan ini? Jika Nyonya Tua sampai jatuh sakit karena terkejut, jangan salahkan Kediaman Xie karena tidak lagi berbaik hati."

"Nyonya Tua, Anda harus menolong kami, kami sudah tidak bisa hidup lagi." Kedua orang itu bersikeras tidak mau pergi. Saat Lao Qin menyuruh orang menyeret mereka, mereka memeluk kaki Nyonya Xie dengan erat sambil menangis.

Xie Zhaozhao melangkah mendekat dan berkata, "Jika ingin bicara, bicaralah dengan baik. Nenek sudah tua, jika kalian sampai mengejutkannya, nyawa kalian berdua tidak akan cukup untuk membayarnya!"

Kedua orang itu segera melepaskan tangan mereka dan menangis, mengatakan bahwa mereka telah dijebak oleh Nona Kedua Xie hingga seluruh keluarga mereka tidak bisa lagi bertahan hidup.

"Lao Qin, suruh mereka berdiri dan bawa masuk ke dalam untuk bicara." Xie Zhaozhao tidak ingin neneknya terus-menerus dihadang di depan pintu. Meskipun matahari sudah terbenam, masih banyak pejalan kaki di jalanan.

Orang yang tahu mungkin akan menganggap mereka datang untuk mencari keadilan, namun yang tidak tahu mungkin akan mengira neneknya sedang menindas orang lain dengan kekuasaan.

Nyonya Xie dipapah masuk ke dalam kediaman dan duduk di aula utama Halaman Wutong. Ying'er melayaninya berganti pakaian dan membasuh wajah, lalu menyuguhkan secangkir teh ginseng sebelum memanggil kedua orang itu masuk.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Siapa kalian?"

"Nyonya Tua, saya adalah paman dari Nyonya Xu di kediaman ini, nama saya Qu Yuning."

Ternyata mereka adalah kerabat. Nyonya Xie menyuruh Ying'er segera memberikan kursi, namun mereka berdua tidak berani duduk. Mereka hanyalah petani yang jujur, dan begitu melihat Nyonya Xie, lutut mereka sudah gemetar ketakutan.

"Beberapa hari yang lalu, Nona Kedua dari kediaman ini mengirim pesan kepada kami, mengatakan bahwa Tuan Muda Gu akan mengikuti lomba puisi di Festival Bunga Peony dan pasti akan memenangkan juara pertama. Ia menyuruh kami memasang taruhan, katanya pasti akan menghasilkan uang."

Qu Yuning menangis, "Kami suami istri pun mengambil uang mahar cucu perempuan kami untuk memasang taruhan. Siapa sangka sekarang semuanya ludes tak tersisa."

Xie Zhaozhao mengikuti Nyonya Xie ke Halaman Wutong dan langsung memahami segalanya setelah mendengar hal itu.

Selama bertahun-tahun ini, meskipun Nyonya Xu menjadi nyonya utama di Kediaman Xie, karena ada nenek dan Ibu Xu yang mengawasi, ia tidak bisa terlalu serakah dalam mengelola keuangan rumah tangga. Ia juga harus menyisihkan harta untuk ketiga anaknya, sehingga ia jarang sekali benar-benar mempedulikan kerabat miskinnya.

Kali ini, begitu ada kesempatan menang yang dianggap pasti dan bisa mengangkat derajat putrinya, ia pun menggembar-gemborkannya hingga semua orang tahu. Kerabat-kerabat miskin yang ingin menjilat nyonya utama Kediaman Xie ini pun hampir menguras seluruh harta mereka untuk ikut bertaruh.

Namun, di dunia ini, mana ada perjudian yang pasti menang?

Mereka yang mengikuti taruhan hari ini hampir semuanya meratap penuh penyesalan, karena sembilan puluh sembilan persen dari mereka memang memasang taruhan untuk kemenangan Gu Chengyan.

Nyonya Xie segera memahami seluk-beluk kejadian tersebut dan gemetar karena marah. Ia bisa memahami para kerabat miskin ini; meski mereka memang sedikit serakah, pada dasarnya mereka diprovokasi oleh Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang.

"Pergi panggil Nyonya Xu dan Nona Kedua ke sini."

Tak lama kemudian, Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang dipanggil. Tatapan mata keduanya tampak menghindar.

"Ibu."

"Nenek."

Keduanya memberi salam, namun Nyonya Xie tidak menyuruh mereka duduk. Ia membiarkan mereka berdiri, lalu menunjuk ke arah suami istri Qu Yuning dan bertanya kepada Nyonya Xu, "Apakah kau mengenal kedua orang ini?"

Nyonya Xu menjawab, "Menjawab Ibu, ini adalah paman dari menantu."

"Baguslah. Mereka berdua mengatakan kau menghasut mereka untuk memasang taruhan pada Tuan Muda Gu, apakah itu benar?"

Nyonya Xu merasa ngeri mendengar hal itu dan dengan gugup berkata, "Menantu tidak menghasut, hanya memberitahu mereka tentang hal itu. Mengenai apakah mereka mau memasang taruhan atau tidak, menantu tidak mungkin memaksa mereka..."

Belum selesai ia bicara, sang bibi sudah menunjuknya dengan penuh amarah, "Nyonya Xie, apakah hatimu tidak sakit mengatakan hal itu? Apa yang kau katakan sebelumnya? Aku yang biasanya tidak pernah mendapat bantuan dari kerabat, hanya kali ini saja, kau bilang ini adalah kesempatan menang yang pasti, menyuruh kami segera bertaruh, bahkan meminjam uang pun harus ikut bertaruh... Nyonya Xie, kau bahkan menjebak paman kandungmu sendiri, apakah kau masih punya hati nurani?"

Nyonya Xu, yang biasanya bersikap rendah hati di Kediaman Xie namun selalu angkuh saat berada di luar, tidak pernah ditegur oleh kerabat miskin seperti ini sebelumnya. Sesaat, ia pun tidak menahan diri.

"Ucapan Bibi sangat tidak masuk akal. Apakah aku menekan kepala kalian untuk memasang taruhan? Kalian sendiri yang serakah, kenapa menyalahkanku?"

Paman dan bibi itu sudah gemetar karena marah, lalu berlutut dan menangis, "Nyonya Xie, lihatlah, bagaimana kami bisa bertahan hidup?"

Xie Xiangxiang yang hari ini kehilangan muka di Festival Bunga Peony, merasa kesal saat pulang karena didatangi oleh keluarga paman kakeknya. Sore tadi, ia sudah tidak sungkan dan langsung menyuruh orang mengusir mereka. Ia tidak menyangka kedua orang ini malah datang mengadu pada neneknya.

Rasa marah membuncah, ia berkata tanpa basa-basi, "Taruhan perjudian itu urusan menang dan kalah yang masing-masing separuh, semua tergantung keberuntungan. Kalau kalah, kalian mencari ibu saya untuk menuntut tanggung jawab; kalau menang, apakah kalian akan membagi separuh hasilnya dengan ibu saya?"

Istri Qu, melihat uangnya sudah melayang dan pulang nanti tidak bisa mempertanggungjawabkannya kepada putra, menantu, dan cucunya, sudah bersiap untuk menemui jalan buntu.

Ia menunjuk Xie Xiangxiang dan berkata, "Memang kami orang desa yang bodoh, tidak punya tipu muslihat sebanyak nona kaya yang duduk di posisi tinggi sepertimu. Uang sudah habis, tidak bisa lagi menambah mahar untuk calon menantumu yang hebat itu. Kalau begitu, biar kami beri sedikit warna merah (darah) untukmu!"

"Tidak, cepat cegah dia!" Xie Zhaozhao mendengar perkataan itu terasa janggal, ia segera berteriak menyuruh orang untuk mencegah.

Istri Qu sudah membenturkan kepalanya ke kusen pintu.

Lao Qin adalah kepala pelayan, namun ia adalah seorang pria yang menunggu di luar halaman, sehingga tidak sempat mencegah.

Yuanyuan memiliki kemampuan bela diri, ia melompat dengan sigap dan menarik Istri Qu. Lawannya adalah seorang wanita tani yang sudah bertekad mati, tenaganya sangat besar sehingga Yuanyuan ikut tertarik hingga terhuyung.

Istri Qu dan Yuanyuan keduanya jatuh ke tanah.

Untungnya, tidak ada yang fatal, hanya keningnya tergores dan darah membasahi wajahnya.

Qu Yuning tidak menyangka istrinya akan mencoba bunuh diri di tempat, ia pun menangis histeris.

Sambil memapah istrinya, ia berkata, "Bukankah hanya uang yang hilang? Kita pulang dan bertani dengan giat, kalau rugi ya sudah rugi, anak-anak tidak akan sampai membunuh kita, kenapa kau sebodoh ini?"

Nyonya Xie sudah tua, ia tidak tahan dengan kejutan seperti ini. Wajahnya berubah pucat dan napasnya mulai tersengal.

Xie Zhaozhao segera menenangkan napasnya dan berkata kepada Yuanyuan, "Pergilah ke halamanku dan ambil 50 tael perak, tambahkan dengan serangkai uang tembaga, berikan kepada Paman Kakek Qu untuk dibawa pulang."

Setelah mendengar penjelasannya, Qu Yuning total memasang taruhan sekitar 30 tael perak. Ia melihat kedua orang ini tampaknya tidak terlalu licik, jadi ia memutuskan untuk menanggungnya terlebih dahulu. Bagaimanapun, kekalahan Gu Chengyan dalam taruhan juga merupakan bagian dari rencananya.

Ia dengan tegas berkata kepada suami istri Qu Yuning, "Kalian seharusnya membiarkan nenekku menanyakan duduk perkaranya terlebih dahulu, kenapa harus melakukan hal ekstrem seperti ini? Nenek sudah tua, jika terjadi sesuatu padanya karena ketakutan, nyawa kalian pun tidak akan cukup untuk membayarnya."

Qu Yuning melihat Nyonya Tua hampir pingsan karena ketakutan, ia pun sangat menyesal. Begitu mendengar Xie Zhaozhao akan memberi mereka 50 tael perak, ia merasa menyesal sekaligus gembira, dan segera memberi hormat untuk berterima kasih.

Yuanyuan segera mengambil 50 tael perak dan serangkai uang tembaga, menyerahkannya kepada Qu Yuning, lalu berkata, "Paman Kakek, hari sudah larut, kami tidak bisa menahan kalian di sini. Gerbang kota mungkin sudah ditutup. Kalian bisa menginap di penginapan dan pergi besok pagi, atau minta Kepala Pelayan Qin menyiapkan kereta untuk mengantar kalian pulang."

Keluarga Xie bisa memberikan pesan agar gerbang kota dibuka sebentar.

Qu Yuning tidak tega mengeluarkan uang untuk menginap dan ingin segera pulang. Kepala Pelayan Qin melihat isyarat Xie Zhaozhao, ia pun menyiapkan kereta kuda, dan memberikan beberapa kudapan serta buah-buahan dari kediaman untuk mereka. Sebelum pergi, suami istri Qu Yuning bersujud sekali lagi di luar pintu Halaman Wutong.

Nyonya Xie yang sangat marah memerintahkan Kepala Pelayan Qin untuk mengawasi, serta menghukum Nyonya Xu dan Xie Xiangxiang berlutut di aula leluhur selama sehari semalam tanpa diperbolehkan makan sedikit pun.