Bab 42: Bagaimana kalau tanggal pernikahan dimajukan? Terima kasih banyak.

Memang benar, Dong Qin adalah orang Baiyue. Sejak kecil ia dikenal cerdas, memiliki daya ingat yang luar biasa, mampu memahami berbagai ilmu dengan mendalam, serta menguasai pengetahuan kuno maupun modern. Seandainya orang tuanya tidak meninggal lebih awal, meraih gelar juara ujian negara pun bukanlah hal yang sulit baginya.

Sayangnya, orang tuanya wafat karena sakit saat ia masih kecil. Tanpa perlu diganggu orang luar, kaum kerabatnya sendiri justru bertindak seperti serigala, merampas seluruh harta warisan, menjual kakaknya, lalu memenjarakannya.

Ia berhasil meloloskan diri saat menemukan celah. Karena tidak punya pilihan lain, ia sempat bergabung dengan kelompok bandit, hingga akhirnya bertemu dengan Selir Xi yang memberinya jalan terang.

Saat acara perjamuan bunga peony, Xie Zhaozhao dan neneknya berbincang sejenak dengan Selir Xi. Saat itulah Selir Xi menyinggung perihal Dong Qin. Sambil menepuk tangan Zhaozhao, ia berujar, "Zhaozhao, orang ini sangat cerdas dan setia. Coba pikirkan bagaimana cara memanfaatkannya."

Setelah menguji kemampuannya, Xie Zhaozhao mendapati bahwa kecerdikan dan strategi pria itu setara dengan Penasihat Gu saat masih merintis dari bawah. Seseorang yang mampu bermain di balik layar di bawah pengawasan Gu Shaoyu dan berhasil meloloskan diri dengan selamat adalah sosok yang harus ia gunakan sebaik-baiknya.

Ia tidak hanya ingin memberinya uang, tetapi juga membantunya merebut kembali hak atas keluarganya.

"Aku akan menyerahkan Yun He kepadamu. Bawalah surat pengantar dari kediaman Xie untuk menemui Gubernur Baiyue dan selesaikan semua urusanmu. Setelah beberapa waktu, Yuanyuan akan menghubungimu."

Uang yang ia berikan selama ini tidak kurang dari sepuluh ribu tael, dan Yun He adalah salah satu ahli bela diri terbaik di kediaman Xie, yang cukup kuat untuk membantunya mendapatkan kembali rumahnya.

Setelah mengatur keberangkatan Dong Qin dari ibu kota, Ying'er datang menghampirinya, "Nona Besar, Nyonya Tua dari kediaman marquis telah datang. Beliau meminta Anda untuk segera menemuinya."

Sesampainya di Paviliun Wutong, Xie Zhaozhao melihat Nyonya Tua Marquis, Nyonya Marquis, Xu Shi, dan Xie Xiangxiang telah berkumpul. Ia memberi hormat kepada mereka satu per satu, lalu berdiri dengan patuh di samping.

Neneknya tampak tidak senang dan berkata dengan nada datar, "Kediaman Marquis ingin memajukan tanggal pernikahan menjadi tanggal dua puluh enam bulan enam. Apakah pakaian pengantin kalian sudah siap?"

Awalnya, saat pertunangan ditetapkan, hari pernikahan direncanakan dua bulan setelahnya, yakni tanggal sembilan bulan tujuh, dengan harapan hubungan mereka akan langgeng. Kini dimajukan hampir sepuluh hari lebih awal, apa sebenarnya niat mereka?

Xie Xiangxiang merasa senang dan sedikit malu-malu, ia menjawab, "Melapor kepada Nenek, cucu sudah menyiapkannya."

Xu Shi tidak berkomentar. Sebagai ibu tiri, ia harus bersikap adil, dan kenyataannya ia memang tidak pernah menanyakan persiapan pakaian pengantin Xie Zhaozhao.

Xie Zhaozhao menjawab dengan tenang, "Cucu sudah hampir menyiapkannya."

Jawaban ini sangat cerdik; dengan mengatakan "hampir", ia menunjukkan bahwa ia mempersiapkannya dengan sungguh-sungguh, namun tidak terkesan terlalu antusias atau mendesak untuk segera menikah.

Nyonya Tua Xie merasa cukup puas, namun ia tetap tidak senang dengan sikap tergesa-gesa kediaman Marquis. Ia berkata kepada Nyonya Tua Marquis, "Saat pertunangan, kita sudah sepakat dua bulan, itu saja sudah cukup terburu-buru. Jika dimajukan lagi, terdengar kurang pantas bagi orang luar."

Putri kediaman Xie bukannya tidak laku. Jika bukan karena membalas budi, ia tidak akan rela menikahkan cucunya ke kediaman Marquis Pingyang. Sudah statusnya lebih rendah, kediaman Marquis masih saja berulah.

Nyonya Tua Marquis menjawab dengan pasrah, "Besan, saya benar-benar minta maaf. Kondisi kesehatan saya kian hari kian menurun. Saya takut jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kedua anak ini harus berkabung dan menunggu beberapa tahun lagi. Saya takut hal itu akan menghambat masa depan mereka."

Xie Zhaozhao memperhatikan Nyonya Tua itu. Kondisinya hari ini benar-benar berbeda dari hari saat pembicaraan pernikahan dilakukan. Rambutnya lebih memutih, dan wajahnya memancarkan aura kematian yang suram.

Ekspresi Tu Shi pun sulit dijelaskan. Di kehidupan sebelumnya, wanita itu menggunakan mahar Xie Zhaozhao untuk merawat dirinya hingga terlihat segar bugar. Kini, tulang pipinya menonjol, kelopak matanya cekung, dan tatapannya penuh dengan permohonan serta keputusasaan.

Xie Zhaozhao mengalihkan pandangannya dan berdiri diam tanpa menunjukkan reaksi.

Nyonya Tua Marquis berasal dari keluarga terpelajar, sementara mendiang Marquis dulunya hanyalah orang desa. Setelah masuk militer, ia bertempur dengan gagah berani, mencetak banyak prestasi, hingga akhirnya diberi gelar bangsawan. Mereka dikaruniai tiga putra dan hidup rukun.

Tu Shi berasal dari latar belakang yang lebih baik, keluarga sarjana, namun karena ayahnya ditempatkan di daerah miskin Ouyang, wawasannya tampak kurang luas dibandingkan putri-putri terpandang di ibu kota.

Di kehidupan sebelumnya, Tu Shi tahu betul keberadaan Guan Yingying. Mungkin karena rasa rendah diri, ia selalu menyimpan rasa iri yang tidak beralasan terhadap kediaman Xie. Sambil menikmati kekayaan kediaman Xie, ia justru membenci mereka, bersekongkol dengan Gu Jiaojiao untuk menekan Xie Zhaozhao demi mencari kepuasan diri yang semu.

Nyonya Tua Marquis pasti juga tahu soal Guan Yingying. Bukannya menghukum, ia malah bekerja sama dengan Tu Shi untuk menjadikan kedua anak haram itu sebagai tanggungan Xie Zhaozhao. Saat itu, Xie Zhaozhao mengira mereka bersikap baik kepada anak-anak itu karena kasihan padanya. Siapa sangka mereka sudah tahu sejak awal bahwa anak-anak itu adalah darah daging kediaman Marquis!

Dua generasi nyonya kediaman Marquis itu bersama-sama telah menghisap darahnya hingga tak bersisa. Jika di kehidupan ini ia masih merasa iba, maka sia-sia saja ia hidup kembali.

Wajah mereka yang pucat itu—pasti karena pukulan akibat ganti rugi toko es, bukan? Sungguh pantas!

Memikirkan hal itu, ia semakin bersikap pendiam, menundukkan kepala dan mendengarkan dengan patuh.

Xie Xiangxiang tampak sangat bersemangat, ia menjawab dengan manis, "Cepat atau lambat tidak ada bedanya, saya akan menuruti keputusan orang tua."

Nyonya Tua Xie meliriknya sekilas, lalu membuang muka. Nyonya Tua Marquis tahu bahwa Xie Xiangxiang setuju, sementara Xie Zhaozhao mungkin tidak terlalu bersedia.

"Nona Besar, setelah kau menikah nanti, hiduplah dengan rukun bersama putra ketigaku. Saya sudah tua, tidak akan mencampuri urusan kalian. Kewajiban menyapa di pagi dan malam hari tidak perlu dilakukan setiap hari, saya akan memanggilmu jika ada keperluan."

Bahkan kewajiban menyapa pun ditiadakan di depan neneknya; tampaknya mereka benar-benar sedang terdesak.

Nyonya Tua Xie merasa bimbang. Jika tidak setuju, ia takut cucunya akan menderita di sana. Namun jika setuju, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres dengan ketergesa-gesaan ini.

Ia pun berkata dengan sopan, "Besan, tunggulah dua hari lagi. Saya perlu mendiskusikannya dengan putra dan menantu saya. Jika memang harus dimajukan, kami harus melapor kepada Selir Agung terlebih dahulu."

Nyonya Tua Marquis terdiam sejenak. Benar juga, keluarga Xie memiliki Selir Agung di istana, memang perlu dibicarakan.

Setelah Nyonya Tua Marquis dan Tu Shi pergi, Nyonya Tua Xie mengerutkan kening, "Apa sebenarnya maksud mereka? Tanggal sembilan bulan tujuh dan dua puluh enam bulan enam hanya terpaut sepuluh hari. Bagaimana dia bisa begitu yakin ajalnya sudah dekat? Mengapa terburu-buru sekali?"

Xie Xiangxiang dengan pengertian menimpali, "Saya lihat wajah Nyonya Tua memang tidak sehat, wajah Nyonya Marquis pun tampak kuyu, mungkin mereka kelelahan karena merawat orang sakit."

"Kalau begitu, bukankah kalian disuruh menikah ke sana untuk membawa keberuntungan sekaligus merawat orang sakit? Mengapa cucuku yang berharga harus merawat orang lain segera setelah menikah?"

Xu Shi juga merasa terlalu tergesa-gesa, ia berkata, "Bagaimana kalau kita tanya kepada Tuan nanti?"

Nyonya Tua Xie meminta mereka kembali ke kamar masing-masing dan menahan Xie Zhaozhao seorang diri.

Neneknya bertanya dengan cemas, "Zhaozhao, kau yang paling cerdas. Menurutmu, mengapa mereka begitu mendesak agar kalian segera menikah?"

Xie Zhaozhao tentu tidak bisa mengatakan bahwa itu karena Gu Chengyan telah ia jebak hingga hancur, dan kediaman Marquis sedang di ambang kehancuran, sehingga mereka takut keluarga Xie akan membatalkan pertunangan. Belum lagi Tu Shi yang mungkin berniat menggunakan mahar mereka untuk menutupi lubang keuangan kediaman Marquis.

"Cucu tidak bisa menebak alasan pastinya, tetapi melihat Nyonya Tua dan Nyonya Marquis, wajah mereka tampak kuyu bukan karena sakit, melainkan karena cemas. Cucu menduga, kediaman Marquis mungkin baru saja mengalami masalah besar!"

Nyonya Tua Xie terkejut. Apakah kediaman Marquis ingin mengikat cucunya agar keluarga Xie mau menanggung masalah mereka?

Xie Zhaozhao dengan patuh memberi saran, "Menurut cucu, sebaiknya kita panggil Penasihat Gu untuk menanyakannya secara langsung!"